Пока Кора впала в безумие во всех смыслах этого слова, Бокси зачистил нескольких големов, к которым она приставала, прежде чем ее увезли вместе с Трансфамилиаром. Разобравшись с этим, имитатор спрятался и стал терпеливо ждать, принесет ли его маленькая выходка какие-нибудь плоды. Да, на тысячу километров не было дриад, которые могли бы услышать зов Власти, но он не пытался обратиться к каким-то древним духам деревьев. Квазибожественный всплеск магии действительно использовался как сигнал, хотя его адресатом было нечто гораздо более зловещее, чем грудастый овощ.
И точно, не более чем через две минуты над разрушенным городом нависла титаническая тень. Кхар-Шаргурк’итлаг, в просторечии известный как Большой Дым, был извлечен из окружающих глубин, его внимание привлек квазибожественный аромат плотно упакованной маны Амброзии. Его появление подтвердило, что его предполагаемая ненависть ко всему святому была столь же глубокой, как и надеялся Бокси. Что, в сочетании с предполагаемым происхождением этих древних големов, делало вполне очевидным, что произойдет дальше.
Имититор с ликованием наблюдал за тем, как левиафан, покончивший со всеми левиафанами, вгрызается в дискообразный сосуд, словно в кусок стального пирога. Его массивные зубы удерживали и без того искалеченное судно на месте, пока волна светящейся белой энергии поднималась по горлу Большого Дыма. Она вылилась из его пасти в виде разрушительного луча, который уничтожил завод, вычеркнув его из существования настолько полно, что не осталось даже ни одной заклепки. С таким разрушительным дыхательным оружием легенды о том, что этот левиафан может сразиться с настоящим старшим драконом, звучали все более правдоподобно. К счастью, он был наклонен немного вверх, избавив местный рельеф от дополнительных аномальных изменений.
Мгновением позже боевые големы по всему городу начали рушиться один за другим. Они не выглядели мертвыми в прямом смысле этого слова, но потеря любой связи, которую они могли иметь с этой мобильной крепостью, ввела их в коматозное состояние. Вероятно, в какой-то момент они снова активизируются, поэтому выжившие кримеры, несомненно, поспешат демонтировать их так быстро, как это только возможно. Единственная причина, по которой они этого еще не сделали, заключалась в том, что они были слишком заняты, затаив дыхание наблюдая, как левиафан медленно обращает свой колоссальный взгляд на остатки их города.
Разумная сила природы опустила голову, ее глаза размером с дом устремились на одно конкретное существо.
Бокси сильно запаниковал. Он спрятал Физзи, потому что боялся, что та привлечет внимание этого существа, но не подумал о том, что оно само является Героем. Конечно, он и близко не был таким благочестивым или проповедующим, как мифриловый паладин, но этот щупальцевидный морской змей определенно смотрел прямо на него, его взгляд легко пронзал призматический плащ. Внешне левиафан не казался враждебным, но Бокси все же быстро приготовил заклинание Трансфамилиар. Он не был уверен, что сможет превзойти нечто столь огромное в его естественной среде, поэтому магия казалась ему единственным возможным способом выйти из затруднительного положения.
Его усилия резко прервались, когда Кхар-Шаргурк’итлаг заговорил.
«Хруооооооок, таааааааар, мееееееемнооооооонссссссс!»
Это был подходящий грохочущий и протяжный голос, самого веса которого было достаточно, чтобы заставить Бокси упасть на колени, нарушив его концентрацию и разорвав в клочья его Призматический плащ.
«Вииииииииииииииииии, муууухраааааатааааар! Гооооршруууууууук пууууууууууттааааааррр!».
Все, что осталось от окружающих зданий, было сметено водоворотом, вызванным речью левиафана, в то время как и без того нестабильное дно океана зловеще грохотало под ним.
«Саааааайооооо, наааааа раааааа!».
Очевидно, сказав свое слово, Кхар-Шаргурк’итлаг оторвался от имитатора и уполз в глубину, его двухкилометровая форма исчезла в считанные секунды. Бокси рухнул на землю и тяжело задышал, его зачарованное вододыхательное оборудование с трудом справлялось с бешеным дыханием. Имитатор полностью осознавал, насколько близко он подошел к полному уничтожению, играя с силами, которые не понимал до конца. Если бы не горечь от потери этого ценного предмета одежды, он бы активно благодарил свои счастливые звезды за то, что все еще дышит.
То, что его так выделили, имело и другой эффект. Тысячи выживших кримеров теперь собирались вокруг только что сделанной поляны, в центре которой стоял покрытый тряпками обитатель поверхности. Конечно, они не могли удержаться. Вдобавок ко всем прочим нелепостям, случившимся за последние полчаса, левиафан заговорил. Большинство кримеров даже не задумывались о том, что он может быть способен говорить, хотя в ретроспективе это казалось очевидным, учитывая, что его вид якобы был высокоразумным существом.
В любом случае, все собравшиеся держались на расстоянии от наемника в маске, ужас и отчаяние все еще были свежи в их памяти. Реальность того, что только что постигло их дома и семьи, только начала укладываться в голове, поэтому они относились к этому незнакомцу более чем настороженно. Они заметно отпрянули от страха и враждебности, когда серфакер встал во весь рост, его маски и зловещее присутствие мало кому понравились.
«Х-хью?»
Ну, кроме одного конкретного идиота.
«Хью!»
Амона вынырнула из толпы, зарывшись лицом в грудь имитатора, обхватив его руками. Бокси почти рефлекторно отмахнулся от нее, но сумел сдержать желание сделать это. В голове все еще звенело от этого «разговора», так что это было маленьким чудом, что она смогла понять, почему это было плохим поступком, учитывая обстоятельства. У него не было настроения расправляться с кучкой ничтожеств только потому, что они позволили своему страху и невежеству управлять их действиями. К счастью, теперь, когда они увидели, что один из них знаком с «Хью Мунгусом», желание сделать что-то глупое у них поубавилось.
«Я так испугалась!» истерично закричала Амона. «Сначала было землетрясение! Потом появились эти големы! А потом этот огромный диск! И потом… и потом… и потом…!»
«Все в порядке, я позаботился об этом», — успокоила ее фигура в плаще.
«Ты позаботился?» Она подняла голову, из ее глаз текли маслянистые слезы.
«Конечно, я. Это я вызвал зверя сюда вспышкой света».
«Что?! Поэтому оно было здесь и кричало на тебя?!»
«Возможно».
«Зачем ты сделал такую глупо опасную вещь?!»
«Потому что я должен был что-то сделать, пока это безумие не забрало тебя у меня».
Ушные раковины Амоны стали ярко-красными, а ее лицо засветилось, словно она вот-вот взорвется от радости, что заставило ее зарыться головой в мускулистую грудь Хью, чтобы скрыть свое смущение. Она снова начала громко всхлипывать, хотя ее приглушенные крики звучали более легкомысленно, чем раньше. Зрители тем временем начали напряженно переговариваться между собой, чего и следовало ожидать. Парная струя акульего дерьма, которую Бокси только что изверг из своего отверстия, прозвучала достаточно громко, чтобы они могли услышать. Хотя имитатор понятия не имел, что на самом деле сказал Биг Смоук, и были ли эти звуки словами, но он, конечно же, не сомневался, что это его заслуга в спасении их шкур.
Затем Бокси понял, что очень немногие из этих людей говорят на ее языке, а значит, это маленькое представление было в основном бессмысленным. По крайней мере до тех пор, пока не появился щупальцеголовый «глубокий» в полном чешуйчатом облачении, со сверкающей диадемой на лбу. Ранкер кримеров явно был знаменит и важен, судя по тому, как толпа расступилась вокруг него, чтобы дать ему пройти с тихим шепотом. Он подошел к Бокси, глядя на спину Амоны с выражением явного отвращения на лице. Имитатор решил, что будет лучше, если извращенка соберется с мыслями, поэтому мягко оттолкнул ее и обратил ее внимание на их гостя.
