Несмотря на все это, военное присутствие полностью оправилось от первоначального шока, вызванного нападением, и теперь быстро брало ситуацию под контроль. По крайней мере, так они думали до того, как выпуклая земля под центральной площадью наконец разверзлась. Из огненных глубин поднялась огромная крепость, по форме напоминающая вращающееся блюдце с центральным шпилем, выходящим из середины, а из ее поверхности сочились лужи еще не остывшей лавы. Центральный район города начал рушиться и сползать в зияющую пропасть в его сердце, вынуждая гражданских лиц, солдат и искателей приключений покинуть город.
Похоже, предсказание Нулла о том, что Бокси оставит Наутилин в виде дымящегося кратера, оказалось точным лишь наполовину, но день был далек от завершения.
Когда кримеры бежали от накренившихся руин, они не нашли безопасности в окружающих водах. Свежий рой древних торпедных големов начал свободно вытекать из мобильной базы, каждый из них держал одно из своих «яиц». Они быстро захватывали и обращали в свою веру столько людей, сколько могли, превращая их в таких же кровожадных чудовищ, как и они сами. Похоже, действовал и какой-то способ промывания мозгов. В отличие от Норы, ни одно из воспоминаний или личностей этих ассимилированных кримеров не пережило процесс превращения, и они с радостью ополчились на своих бывших друзей и близких. Видеть ужас превращения их собственного народа в големов в массовом порядке было слишком тяжело для местных жителей, и они в бешеной панике разбежались во все стороны.
«Ну что… уже пора уходить?» срочно спросила Физзи.
«Наверное, да», — неуверенно ответил Бокси.
Они вдвоем отступили и спрятались внутри разрушенного отеля на окраине города, который еще не успел погрузиться в зияющую огненную пропасть в его центре. Кора все еще была где-то в стороне, но Бокси не обращал на нее внимания, поскольку она была гораздо более расходным материалом, чем они оба. Единственный способ все испортить — это найти и бросить вызов другому демоноборцу, но даже она не была настолько глупа, чтобы сделать это во второй раз.
«Но я все равно хочу что-нибудь попробовать», — заявил имитатор.
«Лучше бы это были не причудливые песнопения, не думаю, что они позволят тебе повторить это», — предостерегла паладин.
«Я в курсе. Я как раз подумывал устроить этому маленькому номеру первое полевое испытание».
Портал Хранилища открылся и выплюнул то, что выглядело как прямоугольный металлический чемодан. Он был около полуметра с каждой стороны и пятнадцати сантиметров толщиной, его корпус был раскрашен серией броских черно-желтых полос. Он был полностью закрыт на болты, единственным отверстием в нем была замочная скважина возле ручки, рядом с которой находился ряд из трех круглых циферблатов.
«Это?!» глаза Физзи расширились. «Здесь?!»
Она сразу же узнала экспериментальное устройство как MOAB, сокращенно от «Massive Ordnance Appearing as Briefcase».
(п.п. MOAB — Массивный Боеприпас, Выглядящий Как Портфель)
Это было детище некой Мими Фликербаттон, и проект, детали для которого она попросила у Киры. Бокси получил чертежи, вырвав их из ее головы, когда пытал ее до смерти. Он возился с этим MOAB всякий раз, когда у него выдавался момент спокойной ясности во время недавнего нестабильного периода, но у него не было возможности запустить его хотя бы раз.
«Что может быть лучше?» Бокси пожал плечами.
По крайней мере, до сих пор.
«То есть… наверное, но как ты собираешься доставить его туда, куда нужно?»
«Видишь ли, в этом-то все и дело. Ты знаешь, что в том месте есть антителепортационные системы?»
«Да?»
«Такие чары прикреплены», — небрежно пояснил он. «Их нельзя переместить, не разрушив».
«Хорошо, и?»
«И, ну… Скажем так, хорошо, что наша цель достаточно мила, чтобы стоять неподвижно на таком видном месте».
После этого игривого замечания Бокси возился с тремя циферблатами, чтобы установить таймер, а затем небрежно достал из хранилища маленький ключ. Он был вставлен в соответствующее гнездо и повернут. Металлическая коробка издала солидный щелчок, за которым немедленно последовало тонкое тиканье, исходящее из ее внутренностей. Затем Бокси взял предмет в одну руку и, на мгновение сосредоточившись на плавающей круглой крепости, произнес заклинание, которое редко использовалось для чего-то помимо магической практики.
«Аппорт».
MOAB исчез во вспышке света и всплеске пузырьков, телепортировавшись в одно мгновение на расстояние более километра.
«Аппорт? Правда?» скептически спросила Физзи.
«Просто смотри».
Проблема с этим заклинанием заключалась в том, что, хотя его можно было использовать для мгновенной передачи относительно небольших объектов на большое расстояние, его нацеливание основывалось на прямой видимости, а не на пространственных расчетах. Эта особенность делала невозможным нацелить «Аппорт» на внутреннюю часть мобильного завода, где MOAB нанесет наибольший ущерб. По крайней мере, так бы и было, если бы не шесть извергающих лаву пробоин в корпусе, усеивающих его внешнюю поверхность. Бокси просто увеличил масштаб одной из них с помощью навыка «Орлиный глаз» рейнджера и использовал его для точного определения цели, что позволило его пакету обойти толстую внешнюю оболочку. Конечно, он, скорее всего, попал бы в остатки расплавленного камня, но небольшое тепло вряд ли помешало бы его работе.
Спустя всего пять секунд плавающий диск потряс мощнейший взрыв, оглушительный грохот которого в считанные мгновения покрыл весь город. Из нескольких люков и отверстий вырвалось ярко-зеленое пламя, а сознание Бокси заполнил поток сообщений о повреждениях. Имитатор вынужден был признать, что хотя Мими и была невыносимым раздражителем, она, безусловно, была талантливым мастером пламени. Возможно, ее MOAB и не расколол фабрику големов, но уж точно покалечил ее, судя по тому, как она сильно кренилась набок.
«Ладно, это было чертовски впечатляюще», — признала Физзи. «Теперь мы можем идти?»
Хотя это и не совсем точно, но фраза «упал, но не выбрался», конечно, казалась подходящим способом описать состояние этого автоматизированного судна. И поскольку у Бокси был только один прототип MOAB, не похоже, что он мог нанести завершающий удар, не подвергая себя неоправданной опасности.
«Хорошо», — согласился он. «Я только возьму несколько сувениров и пойду, так что заходите внутрь».
«Наконец-то!»
Мифриловый голем с радостью удалилась в безопасное хранилище Бокси в ожидании транспорта. Однако имитатор, как обычно, был не совсем правдив с ней. Сувениры в стороне, но перед тем, как покинуть это место навсегда, он хотел попробовать еще кое-что. Это был своего рода эксперимент, который сам по себе не был очень опасным. Просто было бы неплохо убрать Физзи с глаз долой на всякий случай.
А теперь, когда она была надежно спрятана, оборотень достал из своего хранилища два предмета. Первым был призматический плащ, который он тут же накинул на маскировку Песочного человека, чтобы стать невидимым. Имитатор направился к поврежденной фабрике големов. Воды вокруг нее кишели големами, кримерами и прочей живностью, но он уклонялся и пробирался сквозь них, пока не достиг небольшой круглой платформы на вершине центрального шпиля. Оказавшись там, он протянул другой предмет, который извлек из своего личного карманного измерения. Это была сфера из полупрозрачного оранжевого янтаря с каким-то цветком внутри.
«Mater est opus vobis!»
Власть Старшей Дриады ярко засияла, заливая океанские глубины ослепительным светом, какого они никогда не видели. Как будто само солнце пришло посмотреть на падение Наутилина, хотя сияние длилось всего несколько ударов сердца, после чего померкло, и глубины вновь окутала тьма. Этот яркий маяк, естественно, привлек внимание всех боевых големов в окрестностях, хотя единственное, что они обнаружили, когда сошлись на месте возмущения, был один очень рассерженный шестирукий кладоискатель.
