Физзи встала, подошла к дальнему краю круглой платформы и, не желая ступать по расплавленной лаве, свесилась с края одной рукой, сжимая другую в кулак.
«Вот здесь, под копотью и шлаком».
Она несколько раз ударила кулаком по боку, отчего вулканические остатки за несметное количество веков отслоились и открыли слабые очертания прямоугольной двери размером два на один метр.
«А как насчет этого?» — заметил оборотень. «Ты сможешь открыть ее, не ломая?».
«Полагаю, я могу попробовать несколько вещей».
«Тогда сделай их».
«… Ты уверен, что это хорошая идея?» нерешительно спросила Физзи.
«Конечно. Почему бы и нет.»
«Скажем так, в последний раз, когда я проник в подземное хранилище высоких технологий… все прошло не очень хорошо».
«Или ты откроешь дверь, или это сделаю я», — твердо заявил Бокси.
«Ладно, ладно. Но тебе лучше немного отойти».
Физзи подождала, пока оборотень и другой голем отойдут, а затем начала пытаться манипулировать запорным механизмом с помощью своих магнитных способностей. Однако они не могли преодолеть антимагические чары на стенах. Ее металлопатия тоже не проникала так глубоко, только на поверхность. Она заметила, что, похоже, это была электропроводка, и попыталась оживить ее. Она постепенно увеличивала мощность своего личного генератора энергии, заставляя голубые дуги электричества проскакивать между ее пальцами и дверью.
А затем, с лязгом, шипением и бурлящим потоком пузырьков, вход открылся.
«Отлично! Отличная работа, Физзи! А теперь пойдем, посмотрим, что охранял этот глупый краб!»
«А можно мне тоже?» с надеждой спросила Нора.
«Да, конечно! На самом деле, ты должна оказать честь и пойти первой».
«Ого! Ты уверена?»
«В конце концов, нас бы здесь не было без твоего замечательного руководства».
«Ну, если ты так говоришь, то я буду очень рада!»
Взволнованная кример радостно бросилась вперед, но когда она проходила мимо оборотня, тот внезапно выпрыгнул из плаща и обвил ее вокруг себя весьма непросветленным образом. Нора тут же начала в панике бороться, но существо полностью зафиксировало ее. Затем оно применило к ней способность Душа Сифона профессии Работа Колдуна, что стало возможным только благодаря недавно приобретенному Легендарному менталитету. Голему оставалось только шевелить глазами и издавать приглушенные крики, пока из него неуклонно высасывались ХП и МП, пока не осталась лишь совершенно нетронутая и абсолютно безжизненная шелуха.
Повышение уровня!
Теперь вы маг 86 уровня. INT +2. MNT +2. END +2.
Разве это не приятный сюрприз? Бокси не рассчитывал получить какие-либо уровни во время этого путешествия, но, похоже, битва с CR-4B и бонус XP от Души Сифона дали ему небольшой толчок.
«Хозяин, если ты действительно хочешь вырвать жизнь у кого-то…»
«Не сейчас, Снек», — прервал он ее. «Я займусь тобой позже, хорошо?»
«Я буду с нетерпением ждать твоих объятий», — кивнула она с улыбкой.
«Уф… Ты собираешься оставить это, не так ли?» Физзи ворчала.
Ни она, ни джинн не задумывались о том, что Бокси хочет пополнить свою коллекцию рамой Норы, пока он не начал весело запихивать ее в свое хранилище.
«Очевидно», — ответил он. «Она не очень блестящая, но такой уникальный экземпляр заслуживает места в моей коллекции. Тогда… Джен! Хватит пинать глупого краба, и пойдем! У нас есть чем заняться!»
Герой Хаоса толкнул металлическую дверь и, ненадолго остановившись, чтобы проверить, нет ли там мин-ловушек, вошел внутрь. Ксера и Джен последовали за ним, хотя Физзи все время колебалась.
«Клянусь Джамблби, если я найду там еще одного помешанного на власти зубастика, который попытается меня препарировать, я перестану ходить за этой дурацкой коробкой».
«Я поддерживаю это решение» — отозвалась Нулл из какого-то уголка своего сознания. За последние сто девяносто пять часов блок «Бокси» Т. Морнингвуда демонстрировал крайне непоследовательное поведение и низкую эффективность.
«Бросайтесь статистикой сколько угодно, но мы застряли с этим болваном», — ехидно заметил Минус.
«Да! Мы слишком любим Бокси, чтобы просто так взять и уйти от него!» подхватил Плюс.
«Полагаю, он действительно придает блеск», — согласилась Физзи.
Наверное, хорошо, что големы физически не способны краснеть, иначе ее щеки сейчас были бы раскалены докрасна.
Пройдя через дверь, которую только что открыла Физзи, Бокси оказался на краю изношенной металлической платформы, с которой открывался вид на массивную круглую камеру, простиравшуюся на сотни метров вниз. Вдоль стен тянулись различные трубы и несколько циферблатов, а потолок над ней, несомненно, был нижней частью той платформы, на которой сидел меха-краб, с автоматическими петлями, которые открывали и закрывали ее.
Все эти механизмы лежали в полном бездействии, а сама камера была абсолютно темной, если не считать теплого света, льющегося из двери позади оборотня. Казалось, все было в удивительно первозданном состоянии, несомненно, благодаря магии, пронизывающей это место. Поток маны здесь был более упорядоченным и организованным, почти как в подземелье. Однако это не было подземельем в том смысле, который был знаком Боксикси, так как его не «встретили». Возможно, оно было настолько старым, что это был какой-то прототип подземелья, у которого не было всех возможностей и функций, которые были у Бокси?
Снек, Джен и, наконец, Физзи вошли через дверь, и группа начала спускаться вниз по сверхширокой шахте. Чем дальше они спускались, тем больше становилось темно, поэтому Бокси пришлось раздать несколько светящихся кристаллов, питающихся маной, в качестве фонариков. Да, и она, и ее помощники могли видеть при слабом освещении, но Джен и Физзи с трудом переносили полную темноту.
«Разве ты не собираешься призвать обратно Кору?» — спросила голем, когда они спустились.
«Собираюсь, но позже», — ответил Бокси. «Позволять этой дуре свободно бегать в таком месте, как это, кажется ужасной идеей. Она может нажать на кнопку или выбить панель, и тогда все пойдет прахом».
«Хорошая мысль… И все же, кто мог это построить? И как?»
Техника не казалась такой уж впечатляющей. Она была примитивной и простой, но, возможно, именно поэтому она продержалась так долго на дне океана. Впрочем, это было по сегодняшним меркам. Когда его только построили, он определенно опередил свое время на столетия, а может, и тысячелетия. Судя по тому, что Физзи могла видеть, проводя рукой по стене шахты, кто бы ни был ответственным за это, он проделал невероятную работу. Здесь не было ни одного болта, трубы, шестеренки или провода, который бы стоял не на своем месте. Если бы это место было действующим, оно было бы настолько безупречно эффективным, что Нулл, наверное, намазалась бы кремом. Метафорически выражаясь, конечно.
«Думаю, мы скоро это узнаем», — заявил Бокси. «Мы почти на дне».
Обитый металлом проход резко открылся в просторную, но тесную камеру. Она была достаточно большой, чтобы в ней поместился целый завод или два, и именно это кто-то и сделал. Конвейерные ленты, механические руки, контейнеры с деталями и полусобранные «изделия» тянулись в сложном лабиринтообразном переплетении, и все они буквально застыли на месте.
Несмотря на то, что это место находилось в вулканическом регионе, все в этой древней мастерской было покрыто льдом. Замерзание было явно неестественным, учитывая, насколько все было организовано. Слой идеально гладкого и прозрачного льда толщиной в десять сантиметров покрывал каждую поверхность, инструмент и деталь, как будто кто-то упаковал это место. Сама вода нигде не была близка к температуре замерзания, что усугубляло версию о том, что такое положение дел было скорее преднамеренным, чем случайным.
