Во время погружения ничего особо не произошло. Большинство обитателей бездны игнорировали группу, а те, кто лез, были разрезаны на куски Разрезом Реальности Бокси или сварены заживо Палящим Лучом Ксеры. Конечно, Физзи не преминула указать на парадокс магии огня, работающей под водой. Затем джинна самодовольно объяснила, что в тайных искусствах элементальной противоположностью воды является ветер, а не тепло. Хотя она не могла использовать Заклинания, в которых был компонент ветра, такие как Огненный Шар или Инферно, такие вещи, как Обжигающий Луч и Магматическая Ракета, были ‘честной игрой’.
Потребовалось в общей сложности двадцать три минуты, чтобы достичь дна, примерно на две тысячи метров ниже уровня моря. Ноги Физзи погрузились в океанское дно, заставив ее выругаться себе под нос, когда она поняла, что оно покрыто песком. Остальные плавали, пытаясь сориентироваться, в то время как монстр в форме Песочного Человека оставался на месте, скрестив руки и ноги.
«Что-то случилось, Мастер?» — спросила Ксера.
«Нет, нет» — успокоил он её, — «Я просто подумал кое о чем»
«Я надеюсь, что это как-то связано с поиском нашего пути» — вмешалась Физзи, — «Как нам найти это секретное оружие в таком месте?»
«Ах, это? Ищите место с сильной вулканической активностью. Не должно быть слишком сложно найти кучу лавы» — Бокси отмёл её опасения в сторону, — «Меня интересует совершенно другое»
«Что именно?» — неохотно спросила голем.
Имитатор посмотрел вниз на песчаное дно, затем вверх, на поверхность, затем снова вниз.
«Что произойдет, если я открою здесь Врата?»
У окружения Бокси было всего несколько секунд, чтобы осознать всю глубину этого невинно звучащего вопроса, прежде чем они поняли, что ответ уже последовал.
«Врата!»
Всё это произошло в одно мгновение. На дне океана появился магический портал. Далее три демона, голем, крипер хейльта и гарпия в костюме утенка обнаружили, что падают с неба среди потока морской воды.
«Серьезно, Бокси?!» — взвизгнула Физзи.
«Что?!» — имитатор вскинул руки вверх, — «Я хотел знать, что произойдёт!»
«Ну, а я нет!»
«Ты должен был что-нибудь сказать!»
«Куда, во имя святого бурундука Элвина, ты вообще нас телепортировал?!»
«Около трех километров вверх!»
При принятии решения о том, куда телепортироваться, с открытием Врат или без них, у Волшебника было два варианта. Они либо использовали конкретные координаты, которые уже знали, при условии, что находились в пределах досягаемости от них, либо выбирали направление и расстояние, также известные как вектор. Бокси исключительно использовал последнее, что также имело место в этом небольшом эксперименте. Он решил, что если он собирается опробовать это, нужно выбрать место, на другом конце которого нет ничего ужасного.
Однако он не учел, что произойдет с водой, которая находилась под таким большим давлением, когда ей дадут «выход». Результатом было то, что весь его отряд был сметен через портал, прежде чем у них был шанс среагировать. Огромный объем воды, прошедшей через него вместе с ними, превысил предельный вес Врат менее чем за секунду, в результате чего они рухнули и закрылись почти сразу.
«Да, но зачем?!» — Физзи продолжала сердито кричать.
«Это казалось хорошей идеей!»
Пока эти двое продолжали свой спор, остальная часть группы уже смирилась с ситуацией с молчаливым, но единодушным согласием: «Ну, могло быть и хуже». В любом случае, такая обыденная вещь, как падение с большой высоты, не представляла угрозы ни для кого из них. Они могли либо летать, либо замедлять спуск.
Спустившись обратно на уровень моря с разной степенью изящества, группа начала опускаться на дно во второй раз. Бокси попытался открыть другие Врата ближе к океанскому дну, но это привело к ужасающему взрыву соленой воды. Была ли эта «техника» действительно полезна для чего-либо, спорно, но по большей части казалось невозможным срезать путь в глубину.
Вернувшись на дно, они всерьез принялись за поиски подводных вулканов, о которых упоминал Бокси. Однако это оказалось гораздо сложнее. В основном потому, что группа не могла слишком сильно разделиться, иначе они потеряли бы друг друга из виду. Даже фамильярам не разрешалось уходить слишком далеко. Да, их можно было бы просто повторно призвать, если бы они заблудились, но это привело бы к потере их экипировки для исследования воды, а у Бокси было ограниченное количество таких предметов.
Однако все они были упрямыми и настойчивыми существами и продолжали либо рыскать по дну океана почти целый день без отдыха, либо, в случае Бокси и Джен, есть. Прорыв произошел на двадцатичасовой отметке, как раз в тот момент, когда имитатор разрезал Разрезом Реальности какого-то гигантского моллюска, чтобы украсть его жемчужину размером с арбуз.
[Хаотические энергии кружатся вокруг вас.]
[Вы можете общаться с рыбой в течение следующих пяти минут.]
[Было выполнено специальное действие. Удача +1.]
«…Хм, чуть не забыл» — задумчиво произнес имитатор.
Хотя случайные магические эффекты Хаотической Диспозиции поначалу были довольно неприятными, Бокси с годами научился с ними жить. Один трюк, который он обнаружил, заключался в том, что ношение Амулета Приглушения, мощной безделушки, которая предотвращала наложение Заклинаний, также удерживало его меньший Навык Героя от действия. Он не был на сто процентов уверен, почему это работало таким образом, но это сработало, и Бокси воспользовался им во время простоя, даже будучи Кейрой. Очевидно, он не носил его при таких обстоятельствах, и он был чертовски рад, что не носил.
Имитатор изменил свое тело в форму угря и около минуты скользил вокруг, пока не нашел странно выглядящую рыбу, которая не была слишком враждебна.
«Привет» — обратился он к ней.
«Привет, бро!» — ответило животное человеческим голосом.
Бокси потребовалось мгновение, чтобы мысленно обратиться к тому факту, что на самом деле он разговаривал с рыбой, а затем сосредоточился на попытке узнать какую-то информацию.
«Ты случайно не знаешь, есть ли в этом районе какие-нибудь действующие вулканы?»
«Что за действующий вулкан, бро?»
«Это, э-э, горячая красная штука, которая выходит из земли»
«О, это дерьмо? Да, мы с моим приятелем видели что-то подобное. Ты же не хочешь попробовать ту странную грязь, которая него, бро? Типа, пахнет оно очень вкусно, но меня шторило дней пять. Бляяяя, меня ещё не отпустило, раз я говорю с вонючим угрем. Ничего личного, понимаешь?»
«Э-э… да. Значит, мне просто нужно продолжать плыть в ту сторону?»
«Даааа!» — воскликнула рыба, — «Просто ищи большой яйцевидный валун, затем плыви через коралловый риф, поверни налево, как только окажешься подальше от него, и просто ищи светящееся дерьмо. Не пропустишь. Но постарайся не злить тентикраблодона, тот ещё ублюдок, понимаешь, о чем я?»
«Хорошо, отлично. Спасибо за помощь»
«Эй, без проблем, чувак. Мир»
Что ж, это было продуктивно. Конечно, рыба казалась довольно грубой, но это был первый раз, когда Бокси пробовал эту штуку «поговорить с рыбой», так что у него не было возможности узнать, все ли они такие. Он попытался взять интервью ещё у нескольких, пока у него была такая возможность, и смог подтвердить, что да, рыбы на самом деле были теми ещё быдланами. Как бы то ни было, те, кого он допрашивал, указывали ему точно в том же направлении, что и первый. Очевидно, этот вулкан был чем-то вроде местной достопримечательности для туристов или что-то в этом роде. Некоторые из них также предупредили монстра, что ему нужно остерегаться «этих пятиплавниковых рыб», поскольку они «стрёмные зубастики», что бы это ни значило.
Что касается окружения Бокси, то девушки и глазом не моргнули, когда их лидер заговорил с рыбой. В списке странных поступков бывшего мимика это даже не входило в первую десятку. И это не было так смешно, как в случае с костюмом утенка, просто немного необычно. Кроме того, никто не собирался жаловаться на получение каких-то реальных направлений, даже если их источник казался сомнительным.
