"Рука Разума!"
Внезапно гигантский метеор был охвачен густой пурпурной миазмой и мгновенно изменил курс. Он резко повернул вверх и взлетел повыше в воздух, к человеку, одетому в пепельный халат, с синей накидкой на груди. Его руки были вытянуты вперед, словно собираясь поймать вышедшее из-под контроля Заклинание. Однако, как только он повёл руками сторону, масса расплавленного камня последовала за этим движением. Метеорит сделал идеально ровной формы полукруг с левитирующим человеком в центре, а затем был брошен по направлению к стене.
"Рассеивание!"
Волна антимагии ударилась о перенаправленный Метеор, в результате чего он обратился искрами и пеплом. Томсон и остальные пехотинцы также попали под аннулирующее магию воздействие, потеряв все магические эффекты, укрепляющие их тела. Рассеивание было активировано парящей в воздухе волшебницей-эльфийкой. На ней были только легкие одежды темно-красного цвета, большой лавандовый плащ с регалиями Республики. Чисто-белые металлические браслеты на ее предплечьях были почти идентичны таковым у зависшего в воздухе мужчины, который признал появление оппонента.
"Имирил!" — крикнул он радостным тоном. "Так приятно видеть, что ты пока не откинула копыта!"
"Я тебя знаю?" — скривилась Высшая Эльфийка, концентрируя в руках ману.
"Не беспокойся, сучка! Я заставлю тебя вспомнить!"
"Всякие насекомые вне моих интересов!"
Эльфийка хлопнула ладошами, в то время как мужчина сделал хватательное движение, словно держа невидимый шар.
"Копье Грома!"
"Мана-Вакуум!"
Ослепительная дуга молнии вырвалась из рук Имирил, но была ловко "заперта" её противником в маленьком невидимом пузыре. Ярко-фиолетовые искры на несколько мгновений задержались в этом замкнутом пространстве, прежде чем Заклинание кануло в небытие.
Следующим атаковал человек в капюшоне: он широко махнул рукой, как будто дал дому-то пощёчину. Имирил была внезапно отброшена в сторону мощным импульсом, как будто в неё врезался невидимый валун. Однако, чем бы ни была эта атака, по факту она только оттолкнула Заклинательницу, лишь слегка поцарапав Щит Маны. Вместо того, чтобы тратить время на этого своеобразного врага, Имирил решила отступить и сменить цель.
"Хоу!" — крикнул мужчина в капюшоне. "А ну вернись сюда, чтобы я мог как следует надрать тебе пизду! ... а? Ей?!"
Мужчина внезапно осознал, что республиканцы внизу целятся в него стрелами, Заклинаниями, метательными ножами, топорами и всем остальным, что могло быть брошено вверх. Он сделал несколько пассов руками, заставляя все снаряды, нацеленные на него, изменять свою траекторию и вращаться вокруг него, как пчелы у улья. Затем он указал на притаившихся за защитой стен эльфов, будто натравливая различные снаряды, зависшие вокруг него, чтобы те вернулись к своим бывшим владельцам. Именно это они и сделали, побудив цели по возможности уклониться или заблокировать снаряды. Не заботясь о результатах контратаки, мужчина в капюшоне посмотрел вниз, на пытающийся перегрупироваться Имперский отряд, который ранее пыталась уничтожить Высшая Эльфийка. Он тяжело вздохнул, задвинув поглубже своё разочарование и недовольство, и решил, что с тем же успехом может протянуть им руку помощи.
Буквально.
Человек по имени Хук, в настоящее время единственный обладатель Профессии Псионик на этом континенте, поднял руку на уровне головы, ладонью вниз. Затем он по нисходящей дуге опустил её, на подобии того, как он делал раньше. Отвечая на его жесты, невидимое силовое поле в форме человеческой руки врезалось в стену. Он мгновенно убил всех людей в зоне поражения, превратив десятки эльфов в мясные блинчики с переломанными во множестве мест костями. Сама стена очень сильно затряслась, но в итоге осталась стоять на месте. Поистине живое свидетельство дварфской архитектуры и эльфийской изобретательности. Удовлетворенный результатом, Хук улетел вдаль, одержимый идеей свести счёты с этой язвительной остроухой сукой. Конечно, одновременно выполняя свою миссию — удерживать её от помощи союзникам.
Благодаря его случайной помощи, Томсон и то, что осталось от его отряда, смогли успешно добраться до подножия 5-метровой стены, прежде чем эльфы успели перегруппироваться.
"Угрюмый, Дохляк! Не тормозите, готовьтесь сварганить пандус!" — рявкнул вечно бдительный Сержант. "Остальные! Хватит стоять столбом и пялиться на небо, лучше прикрывайте их! Пусть большие шишки сражаются между собой, у нас тут есть своя работа!"
Два Шамана из отряда вышли вперед, встали примерно в четырёх метрах друг против друга и начали синхронное песнопение, в то время как другие быстро установили вокруг них защитный периметр. Силы Республики пытались заделать пробел в своей обороне и положить конец атаке людей, но имперские войска, которые уже догоняли авангард, делали все возможное, чтобы те не высовывались из-за укреплений и держали головы как можно ниже.
"Грязевой Оползень!" — выкрикнули в унисон два имперских шамана.
Влажная земля затряслась и пришла в движение, крайне неестественной горкой грязи потянувшись к стене. Она протекала между мужчинами, как миниатюрная приливная волна, облизывая нижнюю часть стены. Вовремя подоспевшая порция огненной магии, предоставленная несколькими союзниками-Пиромантами, помогла грязи высохнуть и затвердеть, создав твёрдую переправу, которая поднялась на высоту около полутора метров. Горка была слишком короткой, чтобы кто-нибудь мог перелезть через этот пятиметровый каменный забор, но начало было положено. Два Шамана должны будут выполнить это Заклинание еще как минимум 4-5 раз, прежде чем переправа наберёт нужный размер и пехотинцы смогут прорваться на стену.
Внезапно в нескольких метрах от них раздался грохот. Томсон, который в настоящее время был частью защитного периметра для Шаманов, беглым взглядом пытался определить источник шума. Кто-то, одетый с ног до головы в искусно украшенную броню серебряного цвета, врезался в оборонительное укрепление с достаточной силой, чтобы проделать в камне видимую вмятину. Он оттолкнулся руками, выбравшись из мелкого кратера и упал на землю, грузно приземлившись на четвереньки.
Он сразу же единственным плавным движением поднялся на ноги, покрепче перехватив большой двуручный боевой молот, который по видимости выронил в момент падения. Он взглянул на вмятину в форме подошвы на своём нагруднике, а затем перевёл взгляд на темноволосую женщину с ангельскими крыльями, уставившуюся на него холодным взглядом.
"Ну ладно, Дженнифер" — пробормотал он себе под нос. — Раз ты хочешь по-плохому, значит давай по-плохому!"
Паладин 100-го Уровня, известный как Лихтер, расправил свои ангельские крылья и взлетел вверх, чтобы схлестнуться в схватке со своим бывшим товарищем по команде. Он понимал, что разговор с ней скорее всего ничего не даст. На примере схватки с Хильдой, она уже совершенно ясно дала им понять, что женщина, которая именует себя Зоной, была не только врагом, но и той, кто убил Фаэхорна. И все же старый Паладин не смог сразу отринуть заслуги прошлого, пытаясь достучаться до некогда знакомого товарища.
Ошибка, которую он не совершит снова.
Имперские войска, за столь короткий промежуток времени увидевшие уже второго по счету VIP-а Республики, мало что могли сделать на пути эльфийского Паладина, а потому не отвлекались, позволяя ему заниматься своими делами. Кроме того, импровизированный насыпной мост должен был вот-вот завершиться, и они должны были взобраться на укрепление, прежде чем вражеские Друиды или Шаманы дестабилизируют точку опоры. Не говоря уже о том, что если они промедлят, то только поднимут шанс повторной магической атаки Высшей Эльфийки.
"Поднажмём!" — крикнул только что прибывший командир отряда. Судя по отметкам на его доспехах и шлеме, Томсон опознал его как младшего лейтенанта. — "Путь готов! Вперёд! Вперёд! Вперёд!"
Десятки имперских солдат начали взбираться по высохшей, плотно утрамбованной почве и перелезли на вершину каменной стены, которая была шириной 3 метра. Они разделились на две группы: одна пошла влево, а другая вправо, наконец навязав противнику ближний бой, намереваясь оттеснить со стены. Рядовой Кохен Томсон, будучи одним из первых среди них, уже успел пронзить вражеского солдата своим копьем и переключился на еще одного эльфийского воина в серебряных доспехах.
Они скрестили свои копья, нанося удар за ударом, в то время как пламя битвы бушевало ниже и выше их. Томсон почувствовал, что он одерживает верх над противником, когда эльф неожиданно получил удар ледяной магии по лицу, заставивший его пошатнуться. Он рефлекторно поднял свой каплевидный щит, но копье человека сумело безошибочно настигнуть его горло, пробив насквозь. Рядовой получил уведомление о том, что он достиг 39-го Уровня в своей Профессии Воина, но не обратив на него никакого внимания, он перешел к следующему оппоненту.
Люди и эльфы яростно сражались друг с другом, но в битве за стеной имперские силы явно одерживали верх. Казалось, разгромленные, республиканские войска в этом районе получили приказ отступить, что они сделали с большой поспешностью. Они спрыгивали с каменной стены, приземляясь на землю внизу, едва удерживая равновесие, а затем убегали глубже в сам город, постукивая ботинками по брусчатке.
Томсон и остальные его товарищи последовали за ними, намереваясь добить остроухих, что так небрежно осмелились показать им свои спины. Однако в своем стремлении люди забыли учесть относительно более легкую броню эльфов и их естественную ловкость, поэтому их собственные прыжки со стен завершились гораздо более грубо.
Прежде чем кто-либо из них смог полностью встать на ноги, рядовой заметил нечто странное. Там, на краю открытого пространства между стенами и близлежащими городскими зданиями, виднелся странный, неуместный для общего стиля деревянный столб. К нему был пригвожден металлический ящик, из которого торчал рычаг. Отступая, один из последних солдат Республики, переключил рычаг, из-за чего из последнего вылетело несколько искр.
"Наступаем!"
Знакомый голос Сержанта пронесся над его головой подобно грому.
"Обойдите врага с другой стороны и возьмите его в клещи! Следите за зданиями и не оставляйте остроухим ни шанса!"
Его секундное колебание испарилось: Томсон вместе с сослуживцами без промедления последовали за эльфами и спрыгнули со стены, призимлившись по другую сторону оборонительных укреплений. Затем он почувствовал, как его левая нога почему-то опустилась на несколько сантиметров глубже, чем следовало бы, после чего слух уловил едва слышимый щелчок, а уже в следующее мгновение ошмётки его тела разорвало по всей округе.
[Ваше тело пострадало от взрывного импульса. HP-542.]
[Вас пронзили многочисленные острые предметы. HP -1,264.]
[Шкала опыта заполнена. Навык Прочность перешёл на 10-й Уровень. Выносливость +8.]
[Вы мертвы.]
