Только соединив вместе кусочки этой информации, старый Архитектор наконец смог понять, почему в Каменном Районе Азурвале было так много высококачественных построек дварфов, хотя на протяжении сотен километров вокруг не было добывающего карьера. Возможность получения лучших стройматериалов напрямую из карьеров у подножия самой высокой горы в мире заставила бы любого каменщика зеленеть от зависти. Даже если дварф и ранее слышал о способностях Ишигарской Республики перемещать товары и людей, но лишь увидев вживую работу линий снабжения, он в полной мере осознал их масштабы.
Как результат, оборонительные укрепления протяжённостью 3520 метров были завершены всего за три недели. Строительной гильдии, которой управлял Костедрог, был предложен очень выгодный контракт по курированию этого проекта. Конечно, имея обширный жизненный опыт за плечами, он не посмел сказать «да», не перечитав контракт несколько раз, но он был рад, что взял его. Дварф не только получал должную плату за труды и достойный вызов своему профессионализму, но и смог немного узнать об особенностях архитектуры Республики.
То, как эти эльфы чередовали железную кору и каменные блоки заслуживало отдельного упоминания. Этим, будто бы нехитрым процессом они делали стены более устойчивыми к ударам — одним словом, впечатляющий опыт, и он охотно впитывал эту технику. Оказалось, что даже такая старая кляча, как он, может выучить парочку новых трюков, хотя он должен был признать, что конкретно этот подход был бы невозможен без подходящих материалов. Он улыбнулся, вспомнив, как впервые услышал об этой нелепой идее от своих учеников. Ведомый своим высокомерием и упрямством, он отверг эту идею как полностью нелепую, а само её появление приписал отсутствию понимания у его бестолковых протеже.
В некотором смысле, Костедрог нашел в своём поражении вдохновение и мотив к постижению нового.
"Да… а я вот о чём подумала" — сказала Джесс, прерывая его затянувшуюся молчиливость. "Как получилось, что в таком большом городе совершенно не было укреплений?"
Гномиха прибыла в Нью-Уайтхолл лишь немногим более недели назад и почти каждый момент бодрствования усердно работала в своей мастерской вместе с еще десятью коллегами. Она немного страдала от агорафобии, поэтому без особой причины не выходила наружу. Сказать, что ее знания об окрестностях были минимальны, значит преувеличивать.
"Ну, — ответил эльф, почесывая щеку, — просто, до сих пор в этом не было необходимости".
"А?"
"Вы же в курсе, что рядом расположен Дождливый Лес, да?" — спросил он, указывая пальцем вправо.
"Конечно"
В самом деле, трудно не замечать огромный сосновый лес, особенно если он расположен только в 150 метрах от стен.
"Даже такая затворница, как я, знает о нём!" — хмыкнув, гномиха подняла свой носик повыше.
"Не думаю, что это правильный повод для гордости" — пробормотал дварф.
"Ахах" — нервно рассмеялся эльф. "Но если бы вы действительно знали о нём, то не спрашивали бы".
"Хмм, что это значит?"
"Весь лес — белое пятно".
"... Погоди, чего? Это место?" — вскрикнула она с широко раскрытыми глазами.
"Ага."
"Это огромное море деревьев?!"
"В самом деле."
"Прям всё-всё?!"
"Ох, да что тебе пу— .. Да! Весь лес — белое пятно!" — первым не выдержал дварф. "Теперь закрой свою варежку, долбонутая психичка!"
"Невероятно" — пробормотала гном, игнорируя эти резкие слова. "Я никогда не слышал о таком большом белом пятне…"
"Что ж, в этом нет ничего удивительного, ведь эти знания не касаются Профессии Изобретателя, не так ли?" — вежливо увильнул эльф.
"Нет… я полагаю, нет…"
Так называемое "белое пятно" относится к области, полностью лишенной окружающей маны. В таких местах начисто отсутствовали магические материалы, вроде алхимических трав или экзотических минералов. Это было также главной причиной, почему деревья Хейльт не могли здесь выжить. С другой стороны, это также означало, что популяция монстров держалась практически на нуле. Единственными источниками опасности в Дождливом Лесу считались либо дикие животные, такие как медведи и волки, либо редкие группы разбойников, пытающихся заработать себе на жизнь. И ничего из вышеперечисленного не представляло из себя такую угрозу, чтобы строить ради этого полноценные укрепления.
Несмотря на это, этот регион все еще был настоящей золотой жилой природных ресурсов. Земля плодородна, а древесины вокруг было много и вся она хорошего качества, дичи и рыбы имелось в изобилии, и присутствовало даже несколько угольных шахт. Поэтому совсем не удивительно, что Империя хотела захватить эту землю для себя, ведь война потребляет много ресурсов.
"Шевелись!"— проворчал дварф — "У нас еще впереди два километра стен не обследовано!"
"Ах, конечно, учитель!"
"Тьфу, снова идти"— пожаловалась гном, что побудило дварфа резко ударить кулаком о стену.
"Какого ты вообще здесь делаешь, девчонка?!" — спросил он обвинительным тоном.
"Ну, мне сказали, что ты закончил со строительством этого забора, поэтому я вышла на разведку, чтобы понять, где можно было бы разложить минное поле".
Это было главной причиной, по которой она должна была выйти лично. Это была жизненно важная обязанность, которую она не могла доверить тем "безмозглым".
"... Что?"
"Минное поле. Ты же в курсе мин?"
"Мне действительно нужно напоминать, как глупо копать шахту под стеной?"
(п.а: minefield— минное поле. mine— шахта,рудник,мина,минировать.)
Гном еще раз закатила глаза.
"Не те мины, ты, старый пердун. Я говорю о ловушках, над которыми работали я и мои коллеги. Для тебя лучше будет описать их как "маленькие миленькие штуковины". Их нужно зарыть в землю, а потом подождать, пока на одну такую крошку не наступит нога врага! БУМ! И секундой позже ни ноги, ни наступившего человечешки не будет!"
"Невероятно!" — воскликнул эльф. "А этот механизм правда может быть направлен только на людей?!"
"Ну… нет, не совсем. Я хотела сказать… с нами, гномами, все должно быть в порядке, но ... Давай просто скажем, что прежде чем отправиться на длительную прогулку, это промотивирует тебя сбросить десяток-другой лишних килограмм" -с усмешкой добавила она.
"Чёртовы недорослики, вы такие же сумасшедшие, как и всегда" — пренебрежительно сказал дварф, в то время пока эльф всерьез думал о пересмотре условий его найма.
Все трое продолжали ссориться, пока ведущий Архитектор каждые 50 метров лично проверял структурную целостность стены. Некоторые части, естественно, оказались слабее других, но это неудивительно, ведь спешка порождала несогласованность, которая приводила к ухудшению окончательного продукта. Костедрог тщательно помечал эти места в маленьком коричневом блокноте, который носил при себе. Он не мог дождаться момента, чтобы тыкнуть его прямо в морду этому надменному Легату со словами "а я тебе говорил!". Также эту информацию должна будет учитывать Джесс при выполнении своей собственной работы. В конце концов, было бы совсем не смешно, если бы ее взрывчатка обвалила часть стены.
Однако гном не сильно уделяла внимания почве. В конечном итоге, пока землю можно выкопать, остальное не имело значения. Ни грязь, ни песок не будут представлять собой проблемы, ведь гном была уверена, что её "малышки" смогут исправно работать даже будучи погруженными в болотный ил на несколько лет. При подготовке минного поля, общее местоположение было гораздо важнее, чем специфика местности. Вот почему она внимательно осматривала пустующий зазор между стеной и Дождливым Лесом. В конце концов, ей нужно разместить около 500 взрывоопасных ловушек таким образом, чтобы максимизировать эффект и минимизировать сопутствующий ущерб. Иронично было бы повредить стену теми же устройствами, которые должны были помочь защитить её.
Конечно, ее знания о войне носили теоретический характер, но опять же, как и идея использования минных полей в вооруженных конфликтах. В конце концов, прошло всего около 120 лет с тех пор, когда некий клан гномов впервые обнаружил Профессию Изобретателя, и она все еще не до конца изучена. На самом деле, сами мины были изобретены всего 4 года назад, поэтому их военное применение до этого момента оставалось неизученным. Однако, если бы кто-то мог считаться экспертом в области минных полей, это была бы Джессивик Вобблбанг.
