*Дзинь!*
Битва началась с того момента, как двуручный меч Франца оказался заблокирован щитом Ильича. Заблокировав клинок, «Холодное Сердце» тут же взмахнул топором, а Франц, держа меч, перекрутил своё запястье словно ветряная мельница, дабы отразить оружие противника.
*Дзи-и-инь!*
В тот момент, когда встретились лезвие и топор, прозвучал громкий звук столкновения, однако атаки Ильича на этом не закончились. Как только оружия столкнулись друг с другом, он развернул своё тело, пытаясь ударить Франца щитом. Переместив руки ниже по рукоятке меча, Франц заблокировал щит.
*Сву-ум*
После блокировки атаки тело Франца подбросило в воздух. Между охотниками образовалось расстояние, и мужчины временно вновь стали наблюдать за следующим шагом друг друга.
Тут Франц подумал:
‘Он и правда удивителен.’
Он научился оценивать относительную силу своего противника, лишь раз скрестив с ним клинки. И этот мужчина был силён.
Когда Франц сравнил то, как тролль, с которым он сражается, использует оружие, скорость самого оружия и движения оппонента с таковыми при битве против «Профессионального Охотника» Кея, Франц понял, что его собственная сила и сила Ильича были равны, даже несмотря на тот факт, что Франц обладал титулом «Избранный», который давал ему сверхбафф.
‘Если бы у меня не было этого титула, то я оказался бы в невыгодном положении.’
Пока Франц думал всё это…
*Вжу-у-у-ух!*
… Ильич помчался вперёд, держа щит впереди. Франц уже собирался уклониться в строну и ударить «Холодное Сердце», но в этот момент Ильич единожды перекрутился и, даже не взглянув, взмахнул своим топором. Эта атака шла в разрез с первоначальным движением Франца в строну, и её никак нельзя было избежать. Франц взмахнул своим мечом против направления удара Ильича, изо всех сил стараясь не упустить свою цель и поразить её клинком.
*Пуф*
*Пз-з-з-зт*
Топор «Холодного Сердца» вонзился в наплечник Франца, и одновременно с этим меч «Избранного» порезал бёдра Ильича.
– Ург-г.
– Угх…
Каждый охотник сделал шаг назад подальше от своего противника, словно бы они уже договорились заранее. Из куба и Франца, и Ильича прозвучал голос Оператора:
[Вы напали на своего товарища-охотника. Вхождение в состояние «Тролль».]
[Охотники со статусом «тролль» получают 10% штраф от наград за рейд.]
[И в случае если «тролль» будет убит другим охотником, то на нападавшего не будет наложен данный статус.]
Для Франца ирония заключалась в том, что теперь он стал тем, кого так сильно презирал. Однако Франц решил думать об это иначе, поскольку Ильич был злом. Неважно, стал ли бы он троллем в этой системе или нет, Франц по-прежнему считал бы, что убийство «Холодного Сердца» было необходимым и справедливым поступком.
– О-о-о-о-о ха!
Франц поднял свой клинок и прокричал:
– Электро!
Электричество начало высвобождаться из его перчаток и переходить в клинок.
*Пзт!* *Пз-з-з-зт!*
Ильич наблюдал, как Франц подзаряжал свой меч. Франц не мог дать «Холодному Сердцу» время на анализ ситуации, и когда он посчитал, что клинок уже практически зарядился, то нырнул в сторону Ильича и взмахнул мечом, описав им широкую дугу. Франц надеялся, что «Холодное Сердце» заблокирует удар щитом.
Однако вместо того, чтобы это сделать, Ильич уклонился от атаки Франца. Он, видимо, инстинктивно понял, что ему не следует блокировать удар своим металлическим щитом. Франц прикусил губы. Именно в спокойных, беспристрастных и продуманных решениях и был силён Ильич. Франц попытался поймать «Холодное Сердце», но Ильич протянул руку и прочитал заклинание, дабы оттолкнуть его:
– Оттолкни моих врагов! Порыв!
С помощью своего меча Франц переместил центр тяжести и, крутясь, приземлился на землю. Но в момент его приземления клинок оказался разряжен, после того как коснулся снега на земле, расплавив область рядом с Францем.
Единственная причина, почему Франц мог применять электричество в своих атаках, заключалась в его перчатках «Электро» и в их индуктивных свойствах. За исключением перчаток, ни одно снаряжение Франца не обладало подобными свойствами. Он мог даже убить самого себя электричеством, если бы не был осторожен. Франц поднял свой меч, но заметил, что мощь, содержащаяся в клинке, значительно уменьшилась, она, скорее всего, рассеялась в снег и воду. Франц посмотрел на Ильича.
‘Он просчитал и это?’
В этот момент «Холодное Сердце» посмотрел на меч и сказал:
– Сила молнии, интересно. Тогда мне тоже следует подготовиться.
Он держал свой топор и произнёс:
– Призрачное Лезвие.
Оружие Ильича воспылало таинственной и угрожающей голубой аурой.
‘Что это?’
Подумал Франц, но «Холодное Сердце» тут же подбежал к нему. Он встал в оборонительную позицию, чтобы изучить возможности модифицированного топора. Франц заблокировал летящее оружие своим клинком.
*Дзинь!*
Это был идеальный блок с помощью широкой стороны лезвия, однако голубая аура топора прошло сквозь него. Франц особо не думал об этом, поскольку аура выглядела вполне неприметно, однако когда она достигла его пальцев, то Франц ощутил невыносимую боль и закричал:
– Арг-г-г…
Едва держа свой меч, он отпрыгнул назад. Казалось, его пальцы горели от призрачной голубой ауры.
‘Что? Огонь?’
Ильич не давал Францу время на раздумья и постоянно размахивал своим топором. Казалось, словно его атаки проходили через защиту. Каждый раз, когда «Холодное Сердце» взмахивал своим оружием, из топора вылетала подобная лезвию голубая аура, рассекая воздух и издавая громкие и опасные звуки.
*Фву-ум~* *Фву-ум~*
Как Ильич уже делал ранее, Франц сосредоточился на уклонении от ударов, вместо того чтобы блокировать их своим мечом.
‘Эта опасная аура лезвия. Давай-ка уклоняться от неё до тех пор, пока она не погаснет.’
У совершенно каждого активного навыка существовало ограничение по времени. Франц решил потянуть бой до конца этого самого времени. В любом случае его скорость равнялась скорости Ильича. Отступая спиной вперёд, он думал, что это несложно. Как только Франц заметил, что Ильич сильно замахнулся топором, то, пригнувшись, уклонился. Однако, когда он вновь посмотрел вверх, то увидел, что «Холодное Сердце», воспользовавшись вращательным моментом, перекрутился и атаковал щитом в своей левой руке.
Франц, сосредоточившийся на уклонении от атак, принял надлежащий удар шитом на себя и отступил.
*Бум!*
– А!
«Холодное Сердце» тут же воспользовался ситуацией и прыгнул на Франца с топором. У Франца не было выбора, кроме как заблокировать удар.
*Дзинь!*
Он смог увидеть голубое лезвие, возникшее вслед за звуком столкновения оружий, и наконец понял, что же это было. Франц смог всё осознать, когда вдохнул невероятно холодный воздух во время битвы с Игорем.
‘Это… похоже на атаки, которые использовала Ледяная Ведьма.’
Боль, которую Франц ощущал в пальцах, была не от ожогов, а от обморожения.
‘О нет!’
– Умри!
Ильич сбил Франца, приложив больше сил в удар топором. Холодное голубое лезвие начало спускаться на нос «Избранного».
**
Сон-Чжин огляделся.
– Хм-м…
Четвёртое измерение пустовало, во Дворце находился лишь труп Ледяной Ведьмы. Нигде не было ни тел мёртвых охотников, ни звуков сражения троллей. Это означает, что предатели этого измерения должны находиться снаружи, где-то посреди замёрзших равнин. Лицо Сон-Чжина искривилось.
‘Чёрт… я попал в раздражающее измерение.’
До конца рейда оставалось лишь сорок минут, а Сон-Чжину нужно было отправляться на охоту на троллей и в другом измерении, используя последний «Ищущий троллей шарик». Он забрался на крышу Дворца и увидел, что спрятанная часть, «Звезда Зимы», пропала.
‘Хо… Да ты только взгляни на это.’
На самом деле, «Звезда Зимы» не подходила под определение «спрятанная» часть, поскольку спрятана она как раз таки не была и выглядела как обычное украшение Дворца, которое Сон-Чжину посчастливилось найти (хотя обнаружил он его, расплавив весь Дворец). Однако этот предмет, вероятно, было невероятно трудно отыскать. Чтобы найти его, в команде должен находиться умелый охотник.
‘Тогда любопытно, где же этот паренёк может быть…’
Сон-Чжин взглянул сквозь тени с помощью призрачного зрения Бесгоро. Позади Дворца он заметил трупы йети и саблезубых тигров.
‘Должно быть, туда.’
Сон-Чжин заглянул дальше и обнаружил бесчисленное количество отрезанных рук и ног, лежавших посреди окровавленных замёрзших равнин.
‘… Они убили скрытого Босса?’
Он спрыгнул вниз, проскользив по стенам дворца, а затем вновь прыгнул, когда оказался на пол пути до земли. Хоть и было немного высоковато, пассивный навык экипированной «Диоры — штанов падения пера» был способен свести на нет большую часть урона от падения высоты. Как только Сон-Чжин приземлился на землю, он применил «Быстрые Лапы» и молниеносно помчался по замёрзшим равнинам.
‘Если они смогли найти спрятанную часть… и убить скрытого Босса, то наверняка эта команда сильна.’
Подумал Сон-Чжин.
Рядом с тем местом, где он нашёл труп скрытого Босса, Сон-Чжин услышал звуки битвы.
‘Я почти на месте.’
Из своих четырёх мечей он достал «Лунного Призрака» и «Артемио», поскольку они были наиболее эффективны против нескольких целей. Когда Сон-Чжин пробежал мимо трупа скрытого Босса, то оказался застигнут врасплох! Поскольку в группе людей он заметил знакомое лицо. Сон-Чжин произнёс имя этого человека вслух:
– Балтрен?
Мужчиной, который сражался против тролля, был Балтрен. Этого чёрного полицейского Сон-Чжин встретил в первой главе. Но сейчас он истекал кровью и едва блокировал удары тролля. Сон-Чжин тут же побежал в его строну. Балтрен подвергался нападениям тролля-копьеносца, который атаковал его издалека.
– Да брось, дружище! Думаешь, ты сможешь протянуть ещё сорок минут?
Но для прекращения атак охотника потребовалось не более четырёх секунд.
*Дзинь!*
Сон-Чжин отбросил копьё мужчины в сторону…
*Сильный удар*
… Отрезал его кисть…
*Пуф*
… И пнул тролля в торс.
– Ку-ук…
Получив пинок прямо в корпус и застряв в снегу, мужчина не смог даже нормально прокричать. Сон-Чжин подошёл троллю и тут же убил его.
– Ку-у…
Несмотря на то, что из охотника выпало два предмета, Сон-Чжин развернулся и поглядел на Балтрена. Офицер удивлённо смотрел на него и молча хлопал глазами, недоумевая от только что сложившейся ситуации. Балтрен узнал «Судью» лишь после того, как тот снял свой шлем.
– Ты… «Профессиональный Охотник»! Кей!
Несмотря на потерю крови, офицер подошёл к Сон-Чжину и схватил его за руки.
– Как же хорошо видеть тебя снова, «Профессиональный Охотник» Кей! Ты помнишь, что я сказал, когда наши пути разошлись в прошлый раз? Я сказал, что мы встретимся вновь.
Несомненно, было очень приятно видеть кого-то знакомого из прошлых рейдов. Сон-Чжин тоже почувствовал себя счастливым. Улыбаясь, он сказал:
– Хорошо, что ты всё ещё жив. Очень хорошо.
