Голос Ланьхая отныне звучал огорченно:
— К сожалению, я сравнительно недавно пришел к тому, что говорю сейчас. Не так давно я вынудил ему принести клятву, но спустя десять лет мы вновь встретились. Он возглавил меня и Кровавого и пытался использовать в своих целях. Он использовал нас как мальчиков для битья, я бы сказал, что нам чудом удалось выжить… без врагов ему было одиноко, и он тренировался на нас. Но благодаря его клятве он не мог убить нас. Без мальчика для битья его жизнь была мучительна для него…
Двэйн звонко усмехнулся:
— То есть, становясь сильнее и сильнее, Байхэчоу все же изменил законы мира…
— Можно сказать и так…
Ланьхай удрученно вздохнул:
— Он изгнал нас… а теперь вновь объявился в Священных горах… мы не нуждались в обучении, да и он тоже не нуждался… Когда он изгонял нас, сказал нам одну вещь…
— Какую??? — подскочил от любопытства Двэйн.
Ланьхай громко покашлял и грязно выругался:
— Да твою мать!
Затем этот, только что бывший добродушным миролюбивым старичком, человек вскочил с кресла, указывая в небо:
— Мерзавец Байхэчоу! Ты сказал, что мы не достойны тебя, ты слишком силен для нас и уходишь искать более сильного противника! В тренировках и нашем тебе подчинении больше нет смысла!
У Двэйна внезапно защемило где-то в горле. Он отпил чая, но и это не помогло.
— Разве бросить вызов Богам — не самоубийство? Я признаю, что его сила выше всякой людской, но и уровня божества он по-прежнему не достиг!
— Ища смерти в бою, можно стать великим, равно как и утопая в воде, можно выплыть и стать превосходным плавцом!
Ланьхай прекрасно понимал, что эти слова как ничто иное точно описывают то, что происходило сейчас с Байхэчоу.
— Если бы желающие овладеть боевыми искусствами не дрались, а желающие обучиться плаванию не плавали — их жизнь была бы бессмысленна. Человек без цели мертв! Байхэчоу вовсе не ищет смерти на Севере! Он ищет жизнь!
Старик прикоснулся рукой к стоящей рядом иве, на коре которой было выгравировано: «К счастью, он нашел новую цель! Не найди он новую цель, неизвестно, в какое русло бы направилась его сила».
— А в чем же твоя цель? — воскликнул зевнувший, закрывший глаза Двэйн.
Байхэчоу стоял, с улыбкой всматриваясь в лицо огорченного Короля Эльфов. Он редко улыбался, тем более редко смеялся, но теперь он будто отрешенно сказал, усмехаясь:
— Ты — король эльфов, командующий одного из самых великих народов в делах войны и мира. Неужели твоя цель — отомстить людям за своих предков? Твоя цель — возмездие? Вот потому-то ты и не достигнешь её! Твоей силы будет недостаточно для этого…
Целью же Байхэчоу всегда была сама сила. Ради силы он готов был предавать и отвергать все: Священную гору, наставников, братьев по оружию. Став хозяином Священных снежных гор, он искал новые источники силы. Только сила делала его тем, кем он являлся, делала его Байхэчоу Великим!
— Твоей силы недостаточно… — с насмешкой бросил Байхэчоу.
— ТЫ мне не нужен!
— Да, но я знаю, чьей будет достаточно… — глядя на мага, исподлобья бросил эльф, указывая рукой на статуэтку, стоящую в дальнем углу стола.
Статуэтка изображала высокого и стройного эльфа, держащего в руках длинный эльфийский лук.
— Я найду его, или их… — спокойно сказал Байхэчоу. — Мне лишь интересно, как их найти?
Лосюэ молчал, Байхэчоу покачал головой:
— Что ж, тогда пойду убивать по очереди, убью двести-триста тысяч ваших, или же просто тебя, и он появится?
Байхэчоу говорил равнодушно и не торопился.
— Ты уходишь? — Ланьхай спешно поставил чашу на стол и встал с кресла в надежде нагнать удаляющегося Двэйна.
— Если ты уйдешь, что будешь делать потом?
Ланьхай краем глаза увидел Ай-лоу, выглядывавшую из окна усадьбы.
— Ты… уже знаешь?
— Знаю!
— Куда ты идешь? — раздался из окна женский голос.
Двэйн обернулся и увидел Ай-лоу в дверях, пристально смотрящую на Двэйна.
— Извини… — только и сказал Двэйн, после чего спешно покинул приусадебный двор, скрывшись из виду своих былых спутников.
В тот же миг Ай-лоу выбежала из ворот усадьбы, подбежав к старику Ланьхаю и упав перед ним на колени.
— Ты все слышала? — спросил старик.
Ай-лоу обливалась слезами.
— Я не хочу становиться верховной ведьмой…
— Дура… ты, я, твой учитель… мы все — дураки, понятно? — прокричал старик, поглаживая сухой жилистой рукой шелковистые волосы Ай-лоу и глядя куда-то вдаль, где недавно еще виднелся силуэт Двэйна.
Вдалеке были видны и стены императорского дворца. К юго-востоку от дворца проходил роскошный экипаж, из окна которого в сторону дворца смотрели два глаза, это были глаза молодого помещика.
— Господин, сегодня до столицы не доедем, стоит ли заночевать в деревушке?
— Не стоит!
Господином был красивый и стройный молодой человек.
— Нас сегодня дождутся, ночуем дома! — крикнул барин и скрылся за оконными шторками экипажа.
Повозка на полных порах устремилась к столице!
В столь позднее время городские ворота в столице уже были заперты. Но стоило экипажу приблизиться, как рабочие засуетились на воротах. Человек в черных одеждах стоял перед въездом в город, держа руки за спиной и улыбаясь.
— Брат! — радостным голосом проговорил он.
Из повозки спешно выбежал молодой человек и крепко обнял человека в черном. Двое братьев увиделись после долгой разлуки. Оба возмужали и выросли, сравнялись в росте и крепости тела.
Младший всегда был силен. Наследственность сыграла свою роль, и в свои четырнадцать он выглядел статным и крепким мужчиной. Двэйн лукаво улыбнулся:
— Прошло совсем немного лет, а ты уже скоро станешь графом!
Габул смотрел в глаза брату и напрягался. Хоть брат и смотрел на него столь добро и ласково, но его глаза были грустны.
— Брат, что случилось, почему ты невесел? — сказал, наконец, младший. — Кто-то во дворце заставил тебя горевать?
— Нет, брат, виновников моего горя тебе пока не найти… да просто с одним парнем поругался, ничего особенного…
Взяв брата за руку, он повел его за собой во дворец. Стражники поспешно закрыли за ними ворота.
— Скоро твой день рождения, твоя коронация, твоя женитьба! Я подыскал тебе невесту — замечательная девушка! Характер — что надо!
