«Убедитесь, что поразите свои цели, здесь, здесь и здесь. С этими занятыми точками команды раскопки смогут двигаться относительно беспрепятственно. И вот где имеется сложность. Вам потребуется удостовериться, что перекрёстки постоянно остаются заблокированными и расчищенными от монстров одновременно. Я знаю, что это будет трудно, однако у нас нет лишней муравьиной силы для отправки ещё одной команды. Раскопщики будут вам помогать, всё, что вам нужно будет делать это -»
Безымянная позволила словам омывать её, пока она сосредотачивала свой разум. Это было трудное задание, однако ничего такого, что она не делала прежде. Однако она знала по опыту, что потеря концентрации будет фатальной, раскрывающей её прикрытие всем на обозрение и заставившей её отступить, пока добыча будет уведомлена о её присутствии. Не то чтобы они уже не знали, что она нацелилась на них, это по своей сути уже было ясно.
Под нею была Карта Подземелья, созданная в общем для каст центре планирования. Она цеплялась за потолок, её коготки были будто стальные тиски, не позволяющие ни единой пылинке избежать её железной хватки, она смотрела на Слоан, пока генерал обсуждала планы по обеспечению безопасности в секциях Подземелья для строительства. Только вот была проблема. Она не была уверена, что же вызывало в ней сомнение, однако каждый инстинкт в её теле говорил ей, что что-то было крайне не так.
Слоан под нею отмахнулась от генерала, с которым говорила, и вернулась к просмотру карты, обсуждая несколько точек с представительницей резчиков и обдумывая мельчайшие детали их планов. Смотря на неё сверху, безымянная не видела ни одного признака напряжения или волнения, которые указывали, что эта личность планировала нарушить режим своего обязательного сна. Слоан во всех смыслах выглядела как муравей, что оканчивал свой рабочий день и завершал дела, чтобы найти комнату сна и войти в ступор.
Может ли быть, что тень ошиблась?
Безымянная подтянула тени ближе и прижалась телом к потолку. Для тени было невозможно ошибиться, ей было необходимо выкинуть из головы все подобные мысли. Так тень была права, происходит нарушение, тогда что же в Слоан её так тревожило? Она сфокусировала свои глаза и сосредоточилась на каждой детали у генерала, каждом движении, каждом мельчайшем вздрагивании и переносе веса, каждой смене запаха. Ни одна деталь не была слишком маленькой, чтобы избежать её внимания, от глаз ордена нигде нельзя было спрятаться.
Погоди-ка, что это было?
Странное мерцание света привлекло её внимание. Это было такое мелкое событие, что не сосредоточься она, то полностью бы его пропустила. Где оно ещё раз было? Она сосредоточилась, терпеливая, как хищник, пока продолжала наблюдать за Слоан под нею. Вот! Тень! Как она могла не видеть тени?! Пока Слоан занималась своими делами, обсуждая и планируя, безымянная вместо этого сосредоточилась на игре света вокруг ног генерала, и спустя несколько секунд она кое-что осознала.
Тень не сходится!
Это не было чем-то крупным, просто ноги слегка не совпадали, брюшко и грудь были не подходящего размера, однако это можно было увидеть лишь если высматриваешь это. Тень, которую отбрасывала Слоан, не совпадала с формой её тела. Это был двойник!
Она с восхищением ругнулась в мыслях, пока, будто плащ, набрасывала на себя тени и начинала красться к точке выхода. Совет заменил себя двойниками, укрытыми какого-то рода заклинаниями иллюзии! Магам внутри ордена необходимо как можно скорее узнать об этой технике. Им нужно найти как можно более лучший способ сломать её. А пока что малейших изменений в форме для неё было достаточно, чтобы разглядеть уловку. Ей было необходимо предупредить остальных!
[Призрачная Скрытность (VI) достигла уровня 94]
Не сейчас! Она сосредоточила свои чувства и тело до предела, убеждаясь, что ни проблеска или звука не было замечено, пока она уходила. Ей повезло уйти незамеченной и она прошла обратно в Тёмный Проход. Оказавшись внутри, она поспешила передать сообщение своему товарищу по команде, что ожидал её внутри.
Это двойник тела! Слоан была заменена другим муравьём, укрытым какого-то рода заклинанием света или иллюзии!
Ты уверена? Сосредоточенно показал ей знаки другой муравей.
Тени выдают их! Они не совпадают с телом. Я считаю, что каждый член совета, за которыми мы наблюдаем, был заменён, и настоящие его члены скрываются!
Её товарищ по ордену ругнулся про себя.
Нам необходимо подтвердить это как можно скорее. Возвращайся к месту встречи, пока я распространяю сообщение. Подтверждение должно быть у нас через десять минут.
Они обе поспешили исполнить свои задачи, зная, что время имело значение. Когда она вернулась обратно в комнату планирования и передала новости собравшимся там членам команды, реакция была такой, какую она и ожидала.
Проклятый зверь! Они считают, что мы не станем следить за ними 24 на 7?
Им нужно вкладывать больше усилий в свою работу, нежели тратить всю эту энергию на уклонение от ступора!
Да что не так с их головами?!
Злиться было естественно, однако у них не было лишнего времени на такую бесполезную эмоцию. Безымянная вышла вперёд.
Ваше расстройство можно понять, однако это потеря энергии. Нам нужно выполнить задачу, не теряйте сосредоточенность на работе.
С её переданным с помощью знаков сообщением группа быстро вернулась к планированию, как они могли бы вместе преодолеть эту катастрофу. Они были погружёнными в обсуждения, когда пришло сообщение от следящих за другими членами совета. Как и подозревалось, они все были фальшивками.
Что нам делать? Потребовал ответа один из членов группы. Мы уже потеряли цели и у нас нет зацепок, где они могут быть! Обычные методы исчерпаны. Я предлагаю обратиться к тени.
Остальные прервались на мгновение, пока размышляли над этим предложением. Не было запрета просить тень о помощи, однако это точно не поощрялось. Даже если они и спросят, не было никаких гарантий, что им ответят. Существо, известное, как тень, предпочитало общаться через тех нескольких прислужниц, посвятивших себя получению её сообщений, нежели просто обращаясь к кому-угодно. Безымянная обдумала предложение и решила, что стоило попытаться.
У нас кончается время. Встреча должна быть всего лишь через десять минут и мы понятия не имеем, где оно. Ситуация стала отчаянной и я не желаю всё так оставлять. Я предлагаю, чтобы мы все обратились к тени и посмотрели, не вмешается ли она ради нас. В конце концов эта миссия изначально дана нам тенью.
После ещё небольшого обсуждения группа согласилась и приступила к работе. Вход в комнату был запечатан и весь свет в комнате подавлялся, пока каждый член команды передавал так много маны тени, как мог, окутывая комнату в полный мрак. Мана постепенно сгущалась, пронизывая воздух вокруг них и наполняя всё, к чему прикасалась, пока муравьи низко склонялись в мольбе, церемонно скрывая свои глаза и ожидая. Ничего не происходило несколько долгих минут, ничто, кроме растущей плотности тени, не меняло окружение, пока они оставались идеально замершими. Затем раздался слабый звук, почти как вздох, и собравшаяся мана тени мгновенно рассеялась, вернув обратно свет.
Безымянная в нетерпении подняла голову, пока остальные бросились открывать комнату. Зрение вернулось к ним, и они обнаружили на стене слова, написанные из чистой тьмы, от чего они ощутили радость в своих сердцах. Целям ордена было не сбежать.
