Энид Рутер не могла решить, была ли она больше уставшей или взбодрившейся. Встреча совета затянулась допоздна, снова, пока даже глава гильдии Бертольд не стал опускаться к своей чашке. И всё же ни один из присутствующих, покинувших собрание, не назвал бы его менее, чем плодотворным. Возможно слова, которые часто говорил её муж, были правдой, и люди действительно в самые мрачные времена видели друг в друге лучшее. В отличие от Дерриона, она никогда не была вынуждена сталкиваться с подобными мрачными моментами в Подземелье, вместо этого она видела лучшее, что люди могли предложить сейчас, после того, как их дома и семьи были уничтожены в такой жестокой манере.
Сопоставлять подобные страдания с невероятным обществом, развившимся из ничего, временами было неприятно, но если она не думала об этом сознательно, всё это казалось таким естественным. Конечно же семья Горион одолжит свои скудные излишки Тиринам, которые только прибыли ни с чем, кроме одежды на своих плечах, почему бы кто-то мог вообще подумать, что такого не произойдёт?! Или что строители счастливо отложат свой ужин и начнут ровнять землю и обтесывать балки в ту же секунду, как Энид постучится в их дверь и сообщит, где нужны новые дома. Она не говорила, что дома нужны срочно, и поспешила сообщить им об этом, однако они просто пожали плечами, улыбнулась и приступили к работе.
Она никогда не видела подобную не эгоистичную рабочую этику за всю свою жизнь и каждый день, просыпаясь, ожидала, что всё это ушло и заменилось обычной жадностью, однако данное поведение вцепилось за общество, как стойкий вирус. Теперь даже соседи начали замечать непоколебимую щедрость и решительность людей, саму Энид больше одного раза спрашивали об этом.
[Нет] была вынуждена сказать она. [Это не обычно для людей вот так работать]
[Любопытно] муравей смотрел на неё своими не моргающими глазами, пока размышлял над её словами. [Ты же не описываешь людей… ленивыми … ведь так?]
Насекомые обычно почти полностью лишены эмоций, однако каким-то образом она смогла почувствовать, насколько неприятным для этого существа был концепт лени. В чём, предположила она, был смысл, муравьи не были именно известны за бытие расслабленных и отлынивающих от работы существ.
[Люди могут быть ленивыми] признала она, [прямо как и любые другие существа…]
Муравей долгое время смотрел на неё.
[… как и почти любые другие существа, я хотела сказать. Очевидно, что Колония это исключение для подобных… слабых… плотских проблем]
Она могла поклясться, что антенны муравья слегка задёргались от её слов. Воспоминание об этом разговоре вызвало лёгкий смешок, прорвавшийся через серьёзный внешний вид старой женщины, пока она шла прохладной ночью. В некотором роде насекомые из колонии Энтони были высокоразумными и любопытными существами, переполненными вопросами и неутолимой жаждой учиться. С другой же стороны они были как дети, неспособные на обман и абсолютно уверенные в своей точке зрения. Станут ли монстры старыми и пресытившимися, как и многие смертные виды? Или они продолжат вечность идти вперёд, уверенные в себе?
Не нужно было и говорить, что Энид не проживёт достаточно долго, чтобы это узнать. Было чудом, что она ещё продолжала действовать. В почти семидесятилетнем возрасте она с лёгкостью могла быть самым старшим выжившим этой катастрофы. Что удивительно, так как за всю свою жизнь она получила не так уж много стойкости. Возможно Воля поддерживает её старые кости в движении?
Она постучала в дверь сооружения для создания луков и толкнула её, не дожидаясь ответа. Мимо пронёсся поток тёплого воздуха, пока она, моргая, входила в недавно законченную мастерскую. Древесные стружки и опилки покрывали каждую поверхность, а сам воздух ощущался переполненным ими, что заставило её закашляться, пока она взмахивала перед собою рукой. То, чего она не видела, так это её чёртового ремесленника.
«Аарран Ейуман! Где ты, чёрт побери? Я говорила, что приду после встречи!»
Из другой комнаты послышался скрежет стула о пол и в комнату ввалился полный, лысеющий создатель луков.
«Не шуми так, Энид, старая ты карга!» Зарычал он своим низким бурчащим голосом. «Я только присел поужинать. Я ждал тут больше часа.»
«Едва ли это моя вина, что встреча затянулась, не так ли?» Ответила Энид. «Ты уже взглянул на тот предмет или отлынивал?»
Бормоча про себя об извинениях, которые, Аарран знал, никогда не получит, он, хромая, пересёк комнату к своему рабочему месту и потянулся, чтобы взять длинный брусок с верхней полки.
«Отлынивал? В отличии от кое-кого, кто просиживает весь день и зовёт это работой, я был занят. Взгляни на это.»
Сказав это, он бросил брусок в сторону Энид, вынудив её, вскрикнув, поймать его. Правда в тот момент, как он оказался в её руках, её глаза обострились и верх взяли инстинкты торговца. Древесина была гладкой и имела мелкую текстуру. Гибкость также была идеальной. Она поднесла его ближе к глазам и взволнованно отметила лёгкий блеск, пробегавший по древесине.
«Это хорошая вещь.»
«Так точно. Именно так,» согласился Аарран. «Эти муравьи держат там в своих мандибулах неплохие вещи, за всю свою жизнь я работал с древесиной подобного качества вероятно три или четыре раза, а луки я вырезаю с пяти лет.»
Являясь недавним прибавлением в Деревне Возрождения, Аарран был мастером создания луков из соседнего с Лирией королества Хольт. По видимому до того, как прийти на юг, ненавистная Гарралош не особо переживала о пересечении границ, и её монстры буйствовали во многих приграничных королевствах. Всадники прошли далеко и быстро, чтобы распространить молву об этом прибежище для всех, кто сможет добраться, и даже сейчас за день прибывало всё больше людей. Энид наконец начала разделять обязанности, так как нуждалась в этом, и пока что дела шли как следует.
«Как думаешь, какого рода зачарования древесина может выдержать?» Спросила она.
У неё было своё собственное мнение, однако Аарран знал лучше неё. В конце концов это была его особая область знаний.
«Думаю, почти любые базовые зачарования родства Земли, Воды или Древесины. Ледяные стрелы были бы хороши, однако есть масса вариантов. Проблема в том, что я не могу сам делать зачарования. Нашла ли ты кого-либо, кто может делать это для тебя?»
Его тон говорил о его сомнении, что она управилась с этим. Несколько ремесленников усердно работали, чтобы развить свои навыки зачарования, однако никто из них не продвинулся достаточно далеко, чтобы она пожелала позволить им работать с таким драгоценным материалом, как этот.
«Ну, есть такое дело. Думаю, я нашла кое-кого для исполнения зачарования, но вначале им нужно попрактиковаться. Меня просили об обеспечении некоторого количества брусков, над которыми они могли бы работать. Как думаешь, смог бы ты их предоставить им?»
«Что ж, конечно.» Аарран сложил свои руки. «Как много они хотят?»
«Тысячу…»
«ТЫСЯЧУ? Где, чёрт побери, ты думаешь, я найду время, чтобы сделать так много?! И у кого могли бы найтись лишняя тысяча ядер, чтобы практиковаться на луках?!» Разгневанный ремесленник взглянул на неё, будто она ополоумела, что было справедливо.
Энид вздохнула. Она знала, что это произойдёт.
«Я знаю, что ты был тут всего несколько дней, Аарран, и я ценю всё, что ты смог для нас сделать…»
«Так точно.»
«… могло ли быть, что ты общался вчера со Жрецом Бейном?»
«… Так точно.»
«И что ты думаешь? О том, что он должен был рассказывать.»
Крупный мужчина заколебался на мгновение.
«Это… тяжело принять.»
Энид кивнула.
«Знаю. Во имя всего святого, я знаю. Однако всё это правда. Ты видел их в округе, ты знаешь, что Колония не представляет для нас никакой угрозы. Более того, они множеством способов помогали нам. Это один из них. Они предложили исполнять для нас зачарования.»
Глаза ремесленника расширились почти что до опасной степени.
«Муравьи?! Зачаруют? Взамен на что?»
«В том то и дело. Они просто хотят опыт и уровни Навыков. По видимому они как безумные занимаются там внизу зачарованиями. В отличии от нас у них есть лишние ресурсы для испытаний и экспериментов, и они действительно чего-то достигают!»
«Цена обязана быть, Энид.» Возразил ей Аарран, не желая доверять монстрам. «Чего они вероятно могли бы желать.»
«Знаний. Прежде чем уйти, Энт— … Их лидер сказал мне, что муравьи будут нам помогать взамен на доступ к нашим знаниям. Если они зададут вопрос, убедись, что ответишь на него, вот и всё.»
Старый мужчина медленно кивнул.
«И что произойдёт, когда у нас не будет знаний, которыми мы могли бы поделиться?» Спросил он. «Они бросят нас? Или того хуже? Я говорил с Бейном и был в той церкви, что он построил. Это не естественно, Энид. Некоторые новоприбывшие переживают по этому поводу. Люди взволнованы, что мы так сильно доверяем этим монстрам.»
Энид вздохнула. Это была повторяющаяся проблема, возникающая с каждой новой группой беженцев, поселившихся здесь. Спустя некоторое время они привыкают, или скорее Бейн забалтывает их на свой путь мышления. Однако затем прибывает другая группа и снова по кругу начинаются шептания. Просто было такое чувство, будто с каждым разом требовалось больше времени, чтобы бормотания прекратились. Некоторые люди категорически отказывались верить, что муравей сразил Гарралош и спас их от орды. Энид даже не винила их, это казалось безумием. Возможно если бы Энтони был здесь, то было бы проще их убедить. Казалось, будто разные события происходили, когда это существо неподалёку.
«Просто подумай об этом,» сказала ему Энид. «У меня есть заверения, что они могут делать то, что мы пожелаем. Я бы предпочла не приказывать тебе, Аарран, однако нам нужно выжать из этого максимум. Это оружие не только послужит нашей безопасности, оно обеспечит нас финансово. Не на один год. Если ты согласишься, тогда доставь, что получится, утром Бейну, и начни работать над остальным.»
Не утруждаясь, чтобы остаться и спорить, Энид развернулась и ушла. Было поздно и она замёрзла. Её заждались её собственные одеяла.
