Часть 1
Ранним утром, когда я покончил с туалетом и возвращался обратно с гигиеническим пакетом, возле своей палатки я обнаружил подозрительно копошащуюся Ибуки.
— Что ты делаешь?
— Ах!
Она свободно рылась в моем рюкзаке и не могла скрыть удивления на своем лице.
— Ты попыталась без разрешения заглянуть в мой планшет? Или, может, хотела сделать что-то другое?
К ее несчастью, другому лицу, кроме владельца, не под силу снять экран блокировки.
— Я ничего не делала! Просто… мне захотелось прояснить, действительно ли наш вчерашний обмен был равноценным, — произнесла Ибуки и оставила в стороне мой рюкзак. — В твоем рюкзаке осталась только одна бутылка. В каком месте у тебя избыток воды?
Хоть я и отсутствовал меньше минуты, но все равно поступил неосмотрительно. Ибуки хватило времени, чтобы проверить содержимое моего рюкзака.
Но я не имею права винить ее за содеянное. Ведь еще вчера я сам проверил содержимое ее рюкзака без разрешения. Даже если я отвечу ей, что она заблуждается и на самом деле бутылку с водой я выпил вчера вечером, она задаст логичный вопрос насчет местонахождения пустой бутылки. Ведь выброс мусора на необитаемом острове строго запрещен правилами школы.
— Ты решил помочь мне, чтобы в будущем я осталась тебе должна?
— Сомневаюсь я, что ты бы выполнила мою просьбу, даже если бы не заглянула в рюкзак.
— Угх-гр, — прорычала Ибуки, когда мои слова попали в цель.
— Я просто к тому, что как бы ситуация не смотрелась со стороны, между нами произошел равноценный обмен.
— Не понимаю… ну и ладно. Тогда я тебе ничего не должна.
— Для тебя было бы предпочтительнее вернуть долг?
— Нет.
— …Ясно.
Она принялась обыскивать рюкзак только потому, что не могла принять этого?
После окончания разговора я вернулся в свою палатку.
На часах было чуть больше половины седьмого, но снаружи уже слышались звуки копошения Ибуки. Когда я расстегнул вход и выглянул наружу, то увидел, как она поспешно собирает палатку. Будь сейчас второй или третий день экзамена, я бы сказал, что она сверх мотивирована. Впрочем, по царившей атмосфере я понял, что мне лучше ничего не спрашивать, и вернулся обратно в палатку.
В итоге в семь часов утра первой зоной на сегодня стала E4. Без всяких колебаний я использовал одно очко для поиска по GPS, чтобы отследить координаты всех учеников на карте.
Функция отслеживания других учеников в качестве платы требовала одно очко. Поскольку разница в очках между мной и десятым местом невелика, я открыл для себя неожиданный способ ее увеличения. Как только я потрачу одно очко, разница между мной и группой Куронаги увеличится до двенадцати. И тогда, в случае моего первого места и полной награды в размере одиннадцати очков, я уклонюсь от участи подняться в десятку верхних групп.
По карте я насчитал три группы соперников, которые, вероятно, будут соревноваться за награду за прибытие. Кроме того, человек, которого я считал «грозным соперником», входил в этот список и занимал наилучшую позицию. В зависимости от развития ситуации я планировал оставить на второй план основное перемещение и сосредоточить все внимание на заданиях, в которых можно пополнить припасы. Думаю, так я и поступлю. Тем более, поиск по GPS позволяет увидеть количество учеников, заинтересованных в подобных заданиях и на раннем этапе предсказать насколько высока конкуренция. Когда я покончил с приготовлениями и вышел из палатки, Ибуки уже и след простыл. Я не видел никакого смысла в выдвижении до открытия экзаменационного дня, но, возможно, ей просто хотелось поскорее уйти от меня подальше.
Часть 2
Хоть зона назначения и располагалась вблизи от моего места ночлега, дорога все равно заняла у меня полтора часа. На мои часы поступил сигнал — согласно сообщению мне начислили всего лишь одно очко в качестве бонуса за прибытие. Я не был разочарован результатом, поскольку намеренно по дороге принял участие в задании.
С большой высоты открывался потрясающий вид на необитаемый остров.
— Аянокоджи, ты что-то подзадержался.
Немного впереди меня стояла Кирюин, наблюдая с высоты за утесами. Она сразу же повернулась ко мне.
— Похоже на то.
Именно она была тем самым хлопотным противником из списка, который я рассмотрел чуть ранее.
— Знаешь, я ожидала сильнейшего противостояния с соперником за награду по прибытию. Был ли ты в их числе?
— Кто знает? Одна и та же зона может стать целью учеников сразу из нескольких таблиц. А что насчет тебя, Кирюин-семпай? Я не думал, что ты заинтересована в верхней десятке.
Еще вчера в списке общего рейтинга Кирюин располагалась ниже одиннадцатого места. Но сегодня за одно утро она прыгнула сразу на девятое.
— К моему удивлению, экзамен на необитаемом острове оказался достаточно занимательным. Хотя, наверное, в мои годы не следует так сильно ребячиться.
Ребячиться. Так странно слышать подобные слова от человека, который всего лишь на год старше.
— Какое-то время я продолжу сражаться в прежнем темпе.
— Разве ты не стремишься к первому месту?
— Слишком много рук тянутся к нему. Мне не хочется участвовать в такой гонке. Хотя, если Нагумо и Коенджи потерпят крах, все может измениться.
— Потерпят крах? Пока ничто на это не намекает.
— Ты правда думаешь, что Нагумо оставит Коенджи в покое?
Видимо, в голове Кирюин уже была выстроена картина предполагаемого будущего.
— В прямом противостоянии наверняка о победе Нагумо сказать нельзя. И как ты должен заметить, сложившаяся ситуация помаленьку начинает меняться. Сражение между Нагумо и Коенджи не за горами. И в зависимости от исхода сражения, их темп набора очков может замедлиться.
Пожалуй, и правда — кто-то из них может потерпеть крах и покатиться вниз по списку общего рейтинга.
— Столкнуть соперника с пути — тоже важная задача.
Пока неясно, когда это произойдет, но с нынешним темпом развития событий эти двое точно столкнутся друг с другом.
По крайней мере, Нагумо определенно остановит Коенджи.
— Разве ты сам не стремишься к вершине?
— Извини, но я не вижу себя в десятке верхних групп.
— Вот как. Жаль, я думала по очкам ты приближаешься ко мне.
Кажется, она очень сильно заинтересовалась мной. Хотя нет, как и я, она анализировала стратегии выживания всех учеников школы.
— Наступил момент, когда многие группы подрастеряли свою хватку. Не сдавайся, продолжай стараться изо всех сил.
Только что ученица, которая до недавнего времени совсем не знала обо мне, отметила меня как человека с незаурядными способностями. Для третьегодки ее интуиция и проницательность невероятно остра, ведь по одному «ОИС» по мне не сделать таких выводов.
— Кстати, если судить по информации в планшете, ни одна группа не была дисквалифицирована с экзамена. Что думаешь на этот счет?
— Я думаю, что нельзя терять бдительности даже на время.
— Знаешь, вчера я побывала в стартовой зоне, чтобы собрать кое-какую информацию. И там я увидала группу, испытывающую проблемы с нехваткой еды и питья. Но они преодолели чрезвычайное положение дел путем разделения участников группы, чтобы избежать совместной катастрофы.
— Умное решение.
Сколько бы вы не набрали очков, все будет бесполезно, если все члены группы выбудут с экзамена и ее дисквалифицируют. В такой ситуации безопаснее всего оставить одного или двух участников в стартовой зоне. Да, производительность группы неизбежно снизится, но зато в стартовой зоне находился бесплатный источник воды и имелась возможность соблюдать гигиену, что снизит вероятность заболевания.
— Получается, ты считаешь, что первые дисквалификации начнутся из десятки нижних групп, но тебе неважно, кто именно покинет экзамен?
— Загнанные в угол люди не брезгуют использовать любые средства. Будь внимателен к этому, хорошо?
— Именно об этом ты больше всего беспокоишься, Кирюин-семпай?
— Хм, как миленькая девушка, я быстрее всех чувствую надвигающийся кризис.
Последнюю реплику я произнес в шутку, поэтому меня удивил ее серьезный ответ.
— А в случае непредвиденной ситуации… прорвемся силой, — произнесла Кирюин, сжав кулаки.
Ее ответ совсем не походил на ответ девушки.
— Я даже не предполагал, что ты так серьезно настроена.
— Фу-фу. Прости, что отняла твое время. Ведь сейчас нам обоим важно использовать каждую секунду, — ответила Кирюин.
Слегка махнув рукой, она зашагала в сторону задания.
— Не пойдешь? Еще можно принять участие в задании.
— Пожалуй, воздержусь. Не думаю, что у меня получится посоревноваться с Кирюин-семпай и победить.
В данный момент в наличии остались задания с не более чем двумя группами для участия. Учитывая, что как минимум три группы с Кирюин во главе попытаются принять участие в них, мне ничего не светило.
Я провожал взглядом Кирюин, когда та торопливо оглянулась на меня.
— Понятно… Но я все равно лично схожу и проверю.
Как будто прочитав мои мысли, Кирюин оставила меня и направилась в сторону задания.
Часть 3
Десятый день экзамена, солнце полностью скрылось за горизонтом в девять часов вечера.
Я сидел в палатке и проверял сохраненные снимки на планшете с координатами GPS десятки верхних и нижних групп, когда снаружи блеснул свет.
— Кто-то передвигается в такое время?..
Вероятно, кто-то добирался до последней зоны прибытия, но посреди ночи делать подобное крайне опасно.
Я невольно начал наблюдать за светом изнутри палатки. Свет фонаря не светил в одну сторону, а скорее блуждал взад-вперед, намекая, что кто-то отчаянно искал кого-то. Ситуация снаружи немного заинтересовала меня, поэтому я решил покинуть палатку.
Свет фонаря, тонким лучом пронзая темноту леса, постепенно отдалялся от меня. Видимо, в своих предположениях я не ошибся — кто-то отчаянно кого-то искал.
Может ли свет принадлежать Амасаве, и ищет она именно меня? Да нет, вряд ли. Сомневаюсь, что она могла так небрежно воспользоваться фонарем. Скорее, чтобы снова сблизиться со мной, она бы воспользовалась поиском по GPS для передвижения по темноте.
— …Юмэ-ча-а-ан!
Неожиданно со стороны фонаря до моих ушей донесся едва слышимый голосок. Его владелец пока неизвестен, но в школе я знал только одну ученицу с именем Юмэ.
Я уверен, что это Кобаши Юмэ из класса 2-С. В таком случае можно логически предположить, что владелец голоса тоже связана с этим классом. В группе Кобаши, помимо нее, могла быть только одна девушка — Чихиро Ширанами.
Как бы то ни было, по голосу казалось, что она готова расплакаться в любую минуту. В обычной ситуации можно было бы ее проигнорировать, однако владелица голоса — ученица класса 2-С. А этот класс вел тесное сотрудничество с Сакаянаги из класса А.
Я сходил в палатку за планшетом и включил фонарик, который также был стандартной функцией каждого устройства. Разумеется, мой источник света не так надежен, как свет фонаря, но для привлечения внимания его вполне достаточно.
Вскоре владелица фонаря заметила мой тусклый свет.
— …Юмэ-чан?
Как только до меня донесся растерянный голос, свет фонаря в панике начал продираться ко мне. Наконец, меня осветил яркий свет и в поле моего зрения вошла владелица фонаря.
— Юмэ-чан!
— Мне жаль, но я не она.
— Ах…
Как я и думал, силуэт, показавшийся из листвы деревьев, принадлежал Ширанами.
— Эм, Аянокоджи-кун… Добрый вечер.
Мы далеко не друзья, но, кажется, при виде меня она испытала небольшое облегчение.
Видимо, она осталась совсем одна.
— Ночью опасно бродить в одиночку по лесу. Где Кобаши и Такэмото?
— О-ох… не знаю… я потерялась и не знаю куда идти… вот и растерянно блуждаю здесь…
Я просто не мог не поинтересоваться, как она оказалась одна в лесу посреди ночи. В лесу пейзаж один и тот же, куда ни посмотри. Если легкомысленно отнестись к выбору направления, потеряться очень легко.
И теперь, вероятнее всего, Ширанами сильно отстала от своей группы.
— Как давно ты блуждаешь так?
— Не знаю… может пятнадцать… или двадцать минут?..
Даже если бы они шли в противоположном направлении, совсем уж разделиться у них вряд ли бы вышло. Но в данном случае они явно находились на расстоянии, когда они не могли услышать голоса друг друга.
— Надеюсь ты понимаешь, что в темноте опасно нарезать круги по лесу?
— Д-да.
Я решил взять на себя лидерство и велел ей следовать за моим светом планшета. Будет слишком хлопотно, если дело дойдет до чрезвычайной ситуации.
Я не мог отправиться на поиски группы Ширанами, оставив палатку и свои вещи на авось.
Подобное несчастье могло случиться с каждым. Разница лишь заключалась в том, что кому-то удалось бы воссоединиться со своей группой, а другим потребуется потратить на это кучу времени.
Но если она не сможет найти свою группу, то ей придется провести ночь в темном лесу. А в таком случае, даже если она не пострадает физически, я не мог гарантировать сохранность ее душевного здоровья.
Прибыв в мой лагерь, я обратился к расстроенной Ширанами:
— Вокруг много насекомых, так что пока можешь зайти ко мне в палатку.
— Ах?! — вскрикнула Ширанами не столько удивленным, сколько испуганным тоном.
— Сам я заходить не буду, так что не волнуйся.
Чтобы донести свои мысли ничего не понимавшей Ширанами, я потратил еще какое-то время. В конце концов я убедил ее зайти в мою палатку и застегнул вход.
— П-прости… что помешала отдыху…
— Да все нормально. Лучше расскажи, с Кобаши и Такэмото все в порядке?
— Да.
Что ж, а теперь пришла очередь задуматься о группе Ширанами, чья участница не возвращалась к ним. Необходимо прояснить, что они могут предпринять: отправятся на поиски или останутся ждать на одном месте?
— Вы о чем-то договаривались по случаю, если кто-то из вас потеряется?
На мой вопрос Ширанами отрицательно покачала головой.
— Такэмото, будучи парнем, может выйти на твои поиски, только вот велика вероятность повторения нынешней ситуации. А вдвоем они отправиться также не могут, потому что придется бросить палатку и вещи.
Если Такэмото и Кобаши отправятся на поиск вместе со всеми вещами и палатками, это может оказаться не лучшим вариантом на случай самостоятельного возвращения Ширанами. Тогда можно предположить, что они выберут более безопасный вариант и останутся на месте со своими вещами в надежде, что их громкие голоса и свет привлекут внимание Ширанами. Однако, как я выяснил, они ни о чем не договаривались в случае отставания одной из девушек.
Многие в подобной ситуации бездумно спешат сразу начать поиски.
— Как они поступят…
Я вел монолог сам собой, не надеясь услышать чужое мнение. Малейший просчет может привести к чрезвычайной ситуации. Нет смысла проявлять нетерпение.
Все проблемы заключались в оставшихся двух членах ее группы. Хотя нет, их может быть больше.
— Ширанами, а вы по-прежнему выживаете малой группой из трех человек? Или уже расширились до четырех участников и больше?
— Эм-м…
До сего времени Ширанами без проблем отвечала на мои вопросы, но сейчас она замялась.
Собственную группу она должна знать хорошо, так что для колебаний должны быть причины.
Как известно, класс Ичиносе сотрудничает с классом Сакаянаги. Я не спорю, что некоторые ученики преодолели межклассовые барьер и теперь их связывают узы дружбы. Но подавляющее большинство в основном взаимодействовало друг с другом только в результате заключенной договоренности.
Посвящение меня в их дела означало утечку информации.
Держа это в голове, можно понять, почему Ширанами было нелегко поведать об изменениях в численности ее группы.
— Понял, тогда можешь ничего не рассказывать. Просто послушай мой ход мыслей.
После вступительного замечания я продолжил свою речь:
— Итак, будь я членом твоей группы, Ширанами, к этому времени я бы точно заподозрил неладное. И первое, что пришло бы мне в голову, — девушка потерялась в темном лесу и блуждает в поисках дороги назад.
Мои слова Ширанами встретила легким кивком.
— Само собой я не оставил бы ситуацию на произвол судьбы. Для начала я попытался бы выкрикивать твое имя. Но раз никакой ответной реакции не последовало, необходимо перейти к новому плану. Ширанами, что бы ты предприняла вместе с Такэмото, если бы от вас отстала Кобаши?
— …Наверное… мы вдвоем отправились бы на поиски Юмэ-чан…
— Несмотря на риск травмироваться и выбыть с экзамена?
— Я не могу оставить подругу в одиночестве.
Что и следовало ожидать от класса Ичиносе. Но рассуждать о достоинстве и недостатках класса не время. Поначалу Такэмото из класса А может проявить сдержанность, но позже из чувств волнения бросится на помощь.
Самый надежный вариант в данной ситуации — отсидеться в моей палатке и ждать их появления для воссоединения. В чрезвычайной ситуации они непременно должны использовать поиск по GPS. Однако в такой темноте не понятно, хватит ли им одной или двух попыток запроса на поиск.
— Что насчет ваших набранных очков? Можете ли вы без риска опуститься в рейтинге потратить два-три очка на поиск по GPS?
— Эм-м… я думаю, это не слишком хорошая трата.
Разве их группа не должна занимать высокое положение в рейтинге? Только после окончания специального экзамена можно выяснить, находилась ли эта трата очков в пределах допустимого или же для них она стала разницей между тьмой и светом.
Даже сама Ширанами призналась, что для них будет болезненно тратить набранные очки на поиск.
В таком случае отсидеться в палатке казалось самым лучшим решением, но… вероятность того, что Ширанами не найдут в такой темной ночи, не равна нулю. Если дойдет до этого, мне придется провести ночь снаружи палатки. А это обязательно скажется на моем набранном за последние дни темпе.
Если принимать какие-то меры, нужно делать это прямо сейчас…
— Что с твоими силами?
— Э?
— Я спрашиваю, хватит ли тебе сил продолжить движение?
— Ах, да. Не беспокойся обо мне. Но…
Я прервал Ширанами и велел ей выйти из моей палатки.
— Тогда сейчас мы отправимся в путь, чтобы ты смогла встретиться со своей группой.
— Но… как?
— Это не та проблема, решить которую можно прогулкой вслепую. Используем его, — произнес я и показал планшет в своих руках. — Мы воспользуемся поиском по GPS, чтобы узнать в каком направлении и как далеко находится твоя группа.
Но даже так воссоединение будет нелегким делом. В такой темноте очень трудно продираться сквозь лес. Для обыкновенных учеников наподобие Ширанами без многократного использования поиска по GPS никак не обойтись.
— Зачем ты мне помогаешь?..
— Зачем? Текущий экзамен представляет собой битву между параллелями, и в ней также есть свои особенности.
— Но ради меня использовать поиск по GPS…
Трата одного или двух очков не являлось для меня большой проблемой. Я не планировал подниматься выше одиннадцатого места и мог добрать очки в любое время.
Однако знать об этом Ширанами не обязательно, поэтому я решил сказать что-то другое, похожее на правду:
— Раз ты спрашиваешь… все дело в том, что ты из класса Ичиносе.
В тот же момент, как мои слова слетели с уст, лицо Ширанами помрачнело.
— …Вот, значит, как…
Неужели я необдуманно ляпнул что-то неприятное?
— Что-то не так?
— Может ли быть, что Аянокоджи-кун и Ичиносе-чан…
Не успев озвучить свою мысль, Ширанами поспешно закрыла свой рот.
Хоть и с задержкой, до меня дошла странная реакция на мои слова. Я вспомнил кое-какие факты от одноклассников Ичиносе, с которыми мне удалось пересечься в недалеком прошлом.
— Ошибаешься.
Хоть я и поторопился опровергнуть ее мысли, выражение на лице Ширанами осталось мрачным и угрюмым.
Я решил прекратить обсуждение этой темы и начал поиск. Сигналы GPS Кобаши и Такэмото пересекались друг с другом, а значит, они до сих пор вместе. Я шел, высматривая группу Ширанами. В направлении сигнала GPS Кобаши мы шли примерно десять минут.
— Чихиро-чан!!!
Пока я пробирался сквозь прорехи в темном лесу, Кобаши с рюкзаком нашла нас. Рядом с ней находился Такэмото, при котором тоже был рюкзак. Поскольку все вещи при них, видимо, они решили отправиться на поиски Ширанами со всем своим багажом.
И учитывая их направление, они все-таки решили воспользоваться поиском по GPS.
В результате мы встретились в месте, где не так давно я уже ставил палатку.
— Аянокоджи-кун, спасибо, что помог Чихиро-чан.
— Не стоит. В конце концов вы бы и так нашли Ширанами. Надеюсь, что я не сделал ничего лишнего.
— Ни в коем случае. Долгое блуждание по темному лесу увеличивает шанс травмироваться в процессе поиска.
Даже Такэмото, принадлежащий к другому классу, почувствовал облегчение после встречи с Ширанами. Ведь для поиска нужного человека по GPS траты одного или двух очков может быть недостаточно.
— Тогда у меня встречный вопрос, у вас есть рация? — задал я вопрос Такэмото.
— Чего? Рация? Да есть…
Если он хоть немного благодарен мне, то должен спокойно позволить воспользоваться ею.
— Тогда, если не возражаешь, могу я воспользоваться рацией для небольшого разговора с Сакаянаги? Я очень переживаю за судьбу ученицы из класса D, и мне хочется узнать, добралась ли она в целости до стартовой зоны.
— Я не против сотрудничества. Подожди минутку.
Сразу же после своих слов Такэмото спокойно вытащил рацию.
Рации, которые предлагала школа, были само собой цифровые и имели функцию конфиденциального режима. Другими словами, эта функция позволяла вести разговор с человеком, не опасаясь возможной прослушки. Группа, приобретая рации на этом экзамене, должна подготовить код для предотвращения утечки информации.
После приготовлений Такэмото вызвал по рации Сакаянаги. Дождавшись ответа с той стороны, он сразу же вручил ее мне.
— Если можно, я бы хотел переговорить с Сакаянаги наедине.
Вся троица согласно кивнула, поэтому, поблагодарив, я отошел от них на небольшое расстояние. И естественно, я встал так, чтобы те видели рацию в поле своего зрения и тем самым продемонстрировал, что ничего подлого делать не собираюсь.
Переговорив с Сакаянаги какое-то время, я вернул рацию Такэмото обратно.
— Еще раз извини, Сакаянаги, что потревожил посреди ночи.
Сакаянаги что-то ответила ему. Немного перебросившись репликами, они закончили разговор, подтверждая, что все прошло хорошо.
— Спасибо. Я получил необходимую информацию от Сакаянаги.
— Все в порядке. Кстати, Аянокоджи, Сакаянаги попросила меня отдать ее тебе.
— Ох, спасибо.
Такэмото отдал мне свою рацию.
— Это ведь мы должны благодарить тебя, да?
— Ага, еще раз спасибо за помощь, Аянокоджи-кун.
Вместе с Ширанами, вся троица еще раз поблагодарила меня за помощь, и мы решили разбить лагерь и переночевать вместе.
Я заснул, слушая истории классов А и С, которые в обычной ситуации не мог услышать.
