— Спасибо. Мне удалось выиграть.
Плечи Нанасе поднимались и опускались, а дыхание было немного прерывистым, но все равно у меня сложилось впечатление, что она не использовала все свои силы. Нанасе одержала победу с огромным отрывом. Может показаться, что третьегодки имеют преимущество по сравнению с первогодками, но, как правило, девушки достигают пика в физическом развитии достаточно рано. Могу с уверенностью заявить, что между пятнадцати, шестнадцати и восемнадцатилетними девушками почти нет никакой разницы.
В таких ситуациях победа или поражение определяется опытом, однако «Пляжные флаги» не были столь популярным соревнованием, чтобы у учеников был бы какой-никакой опыт в нем.
Хотя… в подобном анализе все равно не было никакого смысла. Наблюдая за Нанасе, я понял, что уровень ее физических способностей гораздо выше оценки B+ в «ОИС». Поскольку нынешняя ее оценка тесно связана со способностями во время обучения в третьем классе средней школы, а с момента зачисления в старшую прошло уже какое-то время, не будет ничего удивительного, если в скором будущем та оценка повысится до A или вовсе A+…
— Э-эм, Аянокоджи-семпай…
— Что такое?
— Мне немного неуютно, когда ты так пристально смотришь на меня… — со смущением произнесла Нанасе, отведя взгляд в сторону.
— Да?.. Виноват.
Думаю, мой анализ никуда не убежит, и можно дождаться, пока Нанасе переоденется.
Тем временем Кирияма и остальные третьегодки, закончив переодеваться, начали расходиться. Осталось не так много времени, поэтому его лучше потратить на подготовку к перемещению в следующую зону или поиск других заданий.
Когда Кирияма проходил мимо меня, он ненадолго остановился. Это впервые, когда он решил вступить со мной в контакт.
— Аянокоджи, ты же будешь держать язык за зубами? — произнес Кирияма и обратил свой взор к водной глади далеко позади меня.
Обернувшись, я увидел несколько фигур, плескавшихся на мелководье. Тогда я сразу понял значение слов Кириямы. Потому что среди тех людей был президент ученического совета, Нагумо.
Нагумо также заметил, что на него обратили внимание, и поманил меня пальцем.
— Я повторю еще раз. Ты же будешь держать язык за зубами?
— Я все понял.
Кирияма собрал членов своей группы, и они вместе направились в сторону леса.
— Нанасе, мне нужно переговорить с семпаем. Можешь пока не спеша переодеваться.
— Хорошо.
Я не мог проигнорировать президента ученического совета, поэтому решил переговорить с Нагумо. Безусловно, наш разговор немного тревожил меня.
— Значит, у тебя не получилось принять участие на этом задании?
— А разве ты участвовал? Или ты пришел сюда из-за назначенной зоны?
— Кто знает? — рассмеялся Нагумо, увиливая от прямого ответа, — Почему бы тебе не поплавать с нами?
— С удовольствием, но у меня нет лишних баллов для аренды купальника, как у президента ученического совета.
Кроме Нагумо, тут была Асахина и другие девушки с третьего года обучения. Как и он, они тоже арендовали купальники и даже надувной мяч из раздела развлечений.
— А мне казалось, что ты можешь себе это позволить. В конце концов для их заработка необходимо трудиться в поте лица.
— Значит, сейчас у вас перерыв? Кроме того… уже завтра станут явны результаты.
Завтра, с четвертого дня экзамена, на планшете появится информация о десяти верхних и нижних группах в рейтинге.
— Если какая группа не с третьего года обучения займет одно из призовых мест, я лично ее раздавлю! У первогодок и второгодок нет права занимать пьедестал. И ты — не исключение из этого правила, понимаешь?
Нагумо ясно поведал мне о своих планах, в которых не подразумевался его проигрыш. Конечно, если он не лукавил.
— Спасибо за предостережение.
Лидер класса 3-A, стоящий на вершине школы. К тому же Нагумо был президентом ученического совета, так что вряд ли он шутил.
— И все же я сражаюсь в одиночку. С большой долей вероятности мое имя окажется внизу, а не вверху рейтинга.
— Тогда ты обязан как можно скорее объединиться с какой-нибудь группой. Хорикита-семпай сильно разочаруется, если ты покинешь школу.
— Нагумо! Можно тебя на минуту? — окликнула его Масувака, ученица с третьего года обучения.
Нагумо легонько махнул мне рукой и направился обратно в воду. Хотя мы находились на довольно близком расстоянии друг от друга, но он тем самым показал, что этот разговор не для чужих ушей.
Асахина, все это время наблюдавшая за нами, перестала играть. Она убедилась, что Нагумо отошел на достаточное расстояние, и подошла ко мне.
— Яху-у. Что, до сих пор выживаешь в одиночку?
— Ага. Полагаю, вы слышали, но борьба выходит трудноватой.
— Ну-у… возможно, тебе еще просто повезло. Если Мияби что-то заподозрит… тебе явно несдобровать. Поэтому мой совет, Аянокоджи-кун, ты сейчас сражаешься один, но лучше всего…
— Нам пора уходить, Асахина.
Асахина пыталась что-то сказать, но, когда ее окликнул Нагумо, она замолчала.
— Ну, удачи.
— Спасибо.
Хоть Асахина и не успела договорить, я понял, что она имела в виду.
Стратегия, доступная для такого человека, как Нагумо Мияби. Если он начнет ее реализовывать, мое выживание на необитаемом острове подвергнется суровому испытанию.
А будет ли он пытаться ее исполнять — уже другой вопрос.
Прямо сейчас я всего лишь безобидный ученик, который совсем не стремится к вершинам.
Часть 3
Третьей зоной на сегодня стала H5.
Добраться, как в прошлый раз по пляжу, не представлялось возможным, но все равно зона переместилась в относительно удобное место.
— Не сказать, что близко, но маршрут не должен доставить нам проблем.
— Одного часа вполне достаточно.
Само собой, чтобы прибыть в зону назначения вовремя, передвигаться придется быстрее, чем утром.
Однако даже в таком случае существовала вероятность получения всего лишь одного очка в качестве бонуса за прибытие.
В нынешней ситуации появлялось желание сосредоточиться только на заданиях, но после обновления большинство из них расположилось в западной части острова, тогда как восточная его часть пустовала.
Появлялась дилемма: стоит ли нестись вперед сломя голову в надежде получить награду за прибытие или же не спеша добраться до зоны, гарантировано получив лишь одно бонусное очко. Всего лишь третий день экзамена, а я уже на пороге тяжелого выбора.
— Нанасе, как у тебя дела с водой?
— Я израсходовала весь запас сегодня утром. Сейчас у меня только одна бутылка, выигранная в прошлом задании.
Мы с Нанасе в одинаковом положении. У меня тоже осталась последняя полулитровая бутылка с водой. Даже при условии экономии, еще одно длительное путешествие до зоны оставит нас полностью без воды. И тогда мы столкнемся с проблемой, называемой «обезвоживание организма».
В самом начале экзамена в запасе у меня было три с половиной литра воды. Даже экономя ее таким же образом, как и я, учащиеся могли лишиться воды уже либо сегодня, либо завтра. Не знаю, какой процент страждущих составит от общего числа, но с каждым днем их будет все больше и больше.
— А вот и первые трудности.
— Нам нужно обеспечить себя водой, да?
Будучи одиночкой, я планировал безопасными маршрутами путешествовать до зон и зачищать задания в свободное время. Потом в конце дня возвращаться в стартовую зону для восстановления водного баланса в организме, а после начинать готовиться к новому дню. Вот в чем заключалась моя стратегия, но после присоединения ко мне Нанасе ее выполнение стало затруднительным. Если я поделюсь своим планом с Нанасе, она определенно увяжется за мной, истощится от тяжелого темпа, заболеет и вылетит с экзамена.
С другой стороны, я вовсе не обязан думать о кохае, что приходится мне соперником.
А тем временем мы быстрым шагом шли к зоне прибытия.
— Аянокоджи-семпай, почему ты решил выживать в одиночку?
— У меня не так много друзей. Я не нашел никого, кто хотел бы образовать со мной группу.
— Что-то слабо верится.
— Такова правда. Мало кого я могу назвать своим другом.
— Думаю, даже в такой ситуации вполне возможно найти партнера.
— Тебе не все равно?
— Я просто беспокоюсь. Выживание в одиночку содержит одни недостатки, — ответила Нанасе.
Все это время она шла позади, но сейчас решила догнать меня и идти вровень. Своим пронзительным взглядом она уставилась на меня в попытке разгадать мои мысли.
— Аянокоджи-семпай, в схватке с Хосен-куном твои движения явно не походили на обыкновенного старшеклассника.
— В таком случае, если ты, Нанасе, смогла это понять, то и тебя нельзя назвать обыкновенной старшеклассницей.
На мои слова Нанасе ответила горькой улыбкой и отвела взгляд, будто мои слова поставили ее в затруднительное положение, после чего она неловко почесала пальцем щеку.
С этого момента я мог узнать больше о Нанасе, однако будет она говорить правду или же ложь — уже другой вопрос. Я мог бы распознать ложь, прикрытую правдой, но, думаю, в случае с Нанасе все будет не так просто.
— Само собой выживание в одиночку несет в себе множество недостатков. Объединиться с другой группой во время экзамена не так сложно, но если у меня будет не так много очков, то мое присоединение принесет только проблемы.
— Ну, это я могу понять, ведь очки, заработанные группой из трех человек, после объединения с одиночкой просто усредняются.
— Но жаловаться на это правило будет ошибкой, согласна? Школа с самого начала рекомендовала формировать группы. Человек, решивший выживать в одиночку, должен терпеть до конца.
Ученики, которые решили не формировать группы или не вступать в них, могут выживать только с этой мыслью в голове. По крайней мере, даже если правила поставят одиночек в невыгодное положение, что повлечет за собой исключение из школы, это будет только их вина и никого более.
— И все же это не значит, что у одиночек совсем нет шансов на победу. Может выйти так, что при объединении одиночка спасет группу от недостатка очков и создаст неожиданный синергический эффект*.
[П/П: Синергия — усиливающий эффект взаимодействия двух или более факторов, характеризующийся тем, что совместное действие этих факторов существенно превосходит простую сумму действий каждого из указанных факторов.]
— Значит, Аянокоджи-семпай выживает в одиночку, чтобы создать тот самый синергетический эффект?..
— Это я для примера. Рановато еще отметать идею о том, что я не создал группу из-за твоих действий.
— Фу-фу, кажется, Аянокоджи-семпай плох в общении, — отметила Нанасе без всяких стеснений. — И давно ты такой?
— Ну… Разве характер человека в принципе может измениться?
— Думаю, это вполне возможно. «Темные» люди при определенных обстоятельствах могут стать «светлыми» и наоборот.
Я не знал, что же можно было сказать насчет изменения характера людей.
— Странно слышать, что «темные» от природы люди могут стать «светлыми».
— Наигранный позитив тоже выглядит фальшивым.
— …Это точно.
Скажи мне кто, стать вдруг позитивным человеком, сомневаюсь, что мне это удастся сделать. Хотя я допускаю возможность, что у меня получится обмануть кого-то, с кем впервые встретился, но вот с одноклассниками, с которыми провел вместе уже полтора года, такой трюк не прокатит.
— Я не способен на подобное. А что насчет тебя, Нанасе? Ты изменилась со времен средней школы?
А вот и момент. Наш разговор создал естественные условия для того, чтобы я расспросил Нанасе о прошлой жизни в средней школе. Если, конечно, она не обучалась в Белой комнате.
Нанасе продемонстрировала задумчивость, а затем дала ответ:
— Кто знает? Вряд ли я прямо совсем изменилась. Ну, может, чуть-чуть.
А значит она осознавала, что у нее есть какая-то часть, что претерпела какие-то изменения, пусть и совсем небольшое.
— Например?
— Знаешь… Мне кажется, что в прошлом я больше смеялась.
Получается, у нее произошли изменения от «светлого» к «темному».
— По сравнению со средней школой я теперь мало с кем болтаю или провожу время с компанией.
Говорила ли она правду или лгала?
— Но я сама ответственна за эти изменения. Потому что в прошлом случилось кое-что, сильно повлиявшее на меня…
Нечто, произошедшее в прошлом? Я немного смутился, когда услышал подобные слова от нее, поэтому решил не расспрашивать Нанасе о подробностях. Раз она сама упомянула про этот случай, значит сама и должна подтолкнуть себя к раскрытию этой темы. Тем временем Нанасе немного отстала от меня и снова оказалась за моей спиной. Чтобы как-то развеять неловкое молчание, я решил сменить тему:
— Кстати, как дела у твоей группы, Нанасе? Что у вас по очкам?
— Ну, я не знаю, кто именно, но либо Хосен-кун, либо Амасава-сан зарабатывают много очков за выполнение заданий. По крайней мере, кто-то из них явно активнее меня.
Если верить словам Нанасе, вероятно, ее группа займет достаточно высокое место в рейтинге. Даже без награды за прибытие на одних заданиях можно заработать довольно много очков.
— Не переусердствуй.
Я легко мог представить, как Нанасе, почувствовав, что тянет группу ко дну, взвалит на себя непосильный груз.
Группе из трех человек достаточно стабильного набора очков для обгона одиночек, таких, как я.
— Тогда давай вместе постараемся.
— Ага.
Самое главное для нас сейчас — прибыть в назначенную зону. Держа в голове эту мысль, мы начали идти по бездорожью.
Часть 4
На часах 13:55. Мы добрались до зоны прибытия в квадрате H5 менее чем за час.
И хотя нам зачислили по одному очку в качестве бонуса за прибытие, этот шаг все равно был важен. Сейчас у нас в запасе был час свободного времени, который можно потратить на выполнение заданий. Поначалу все они были сосредоточены в западной части острова, но сейчас потихоньку появлялись и в восточной.
— Идти можешь? — спросил я у жадно пьющей воду Нанасе, присев на землю.
— Ох… да.
Хорошо, конечно, что нам удалось уложиться в отведенное время, но вот Нанасе такой темп определенно дался нелегко.
— Ты можешь остаться здесь и восстановить силы.
— Но…
— Послушай, если бы меня не устраивало твое сопровождение — я бы сказал об этом прямо. В такой ситуации я не стану молчать. Подумай сама, неужели тебе так сложно остаться здесь, чтобы чуть позже снова передвигаться со мной? Да, случайного назначения зоны сегодня больше не будет, но, если мы хотим получить награду за прибытие, нам нужно придерживаться быстрого темпа. Отдохни и подожди меня здесь.
С досадой на лице Нанасе кивком согласилась со мной. Она поняла, что ее выносливости сейчас недостаточно, чтобы следовать за мной.
Конечно, бездействие — это плохое развитие событий для Нанасе. Но с другой стороны, какое-то время я могу двигаться без ограничений.
Не знаю, получится ли, но если я буду быстро передвигаться, то смогу принять участие в двух-трех заданиях. Начать стоит с задания «Тест по истории», который располагался в нашей же зоне. Награда за первое место составляла пять очков, но в случае выигрыша я получу еще и провиант. Мне бы хотелось любой ценой принять в нем участие.
Количество участников было ограничено восемью группами, поэтому мне стоит поторопиться, ведь мест не так много.
На пути я заметил несколько групп из трех человек, отчаянно спешащих по своим дорогам куда-то. Судя по маршрутам, они, как и я, хотели принять участие в задании по истории.
К счастью, меня не заметили, поэтому я быстро сменил маршрут и перешел на бег.
Если бы я не ускорился, другие группы настигли бы меня. Пробежав весь лес, я вышел к месту проведения задания, где уже собралось порядочное количество учеников.
Я быстро увидел взрослого мужчину, не являющегося учителем, но держащего планшет в руках, и подошел к нему.
— Могу я принять участие?
— Можешь. Ты седьмой по счету.
После того как я завершил регистрацию на задание, подоспели две другие группы, которые я видел ранее.
Среди них был Хашимото со второго года обучения, который, по-видимому, являлся лидером своей группы.
Он заметил меня, но сначала его взор устремился в сторону организатора задания.
— Еще есть места?! — вскрикнул Хашимото. Судя по его вспотевшему виду, он пробежал значительное расстояние.
— Вы будете последними… — начал взрослый, но его взгляд устремился к тем, кто был за Хашимото.
За ним бежало еще несколько групп. Второй прибыла Камуро, а с третьего по пятые все были с первого года обучения. Шестой и самой отставшей в этой гонке была ученица с группы Хашимото.
В этом задании необходимо участвовать большей частью группы, поэтому, если вам недостает членов группы, вы не сможете зарегистрироваться. Предлог, что оставшийся подойдет через тридцать секунд, также не сработает.
Тем временем первогодки становились все ближе. Еще немного и кто-то из них займет последний слот для участия.
И как только Камуро успешно догнала Хашимото…
— Регистрируйте меня и ее!
Он решил отказаться от последнего участника группы, приняв участие только вдвоем.
С досадой на лице первогодки уселись на землю. Они потратили столько физических сил впустую.
С другой стороны, Хашимото успокоился и вернул себе привычное довольное выражение лица, несмотря на упущенную возможность поучаствовать всей группой. В таких заданиях было выгодно участвовать полным составом, но существовала огромная разница между участием при любых условиях и неучастием.
— П-прости, я н-не смогла прийти в-вовремя… — не переставала извиняться Ниномия, последний член группы Хашимото.
Впрочем, никто ее ни в чем не обвинял. Ее академические способности оценены на А-, но физические на D-.
— Мы справимся, Масуми-чан.
— Отстань от меня… Мне так жарко, я вся вспотела… Ужас!.. — ответила Камуро, пытаясь восстановить дыхание. На попытки Хашимото приблизиться, она отступала назад.
— Эй, Аянокоджи, это ведь наша первая встреча на экзамене. Так значит ты тоже решил принять участие в этом задании?.. Да уж, храбрости тебе не занимать, участвовать в одиночку-то. Много очков уже набрал?
— Удивлюсь, если не окажусь в списке последних десяти групп.
— Брось свои шутки. Нет никакого смысла участвовать в одиночку, если нет уверенности в собственной победе.
Мне хотелось показать ему планшет в качестве доказательства, но я не сделал этого.
— Надеюсь, уже завтра увижу, что вхожу в десятку лучших групп…
Он выжидающе посмотрел в мою сторону, но меня это точно не коснется.
— Ну, я рад хотя бы, что этот тест не по математике. У меня и шанса не будет что-либо противопоставить гению математики.
— В таком случае давай приступим к выполнению задания.
— Ох, а наш разговор все? Закончен?
Последняя группа зарегистрировалась и задание немедленно началось. Если активно участвовать в заданиях, то можно состязаться против учащихся своей параллели, но я не собираюсь останавливаться на полпути. Тем более вопросы во всех тестовых заданиях имеют по четыре варианта ответа. В случае получения очков всегда можно будет оправдаться интуицией.
Смотря на экран планшета, я чувствовал на себе взгляд Хашимото. Кажется, он до сих пор не понимал, что я здесь делаю — впрочем, это и не удивительно.
Ладно, пришло время решить все двадцать вопросов. Спроси меня кто о том, хорошо ли я знаю историю или нет, моим ответом будет, скорее, последнее. В Белой комнате нам мало что рассказывали об истории прошлого. Но в рамках общего развития я, конечно, что-то помнил.
Благодаря четырем вариантам ответа, я смог разобраться со всеми вопросами без проблем.
Через некоторое время, когда все оставшиеся группы расправились с вопросами, объявили результаты.
Набрав в общей сложности сто баллов, я занял первое место. Второе место заняла группа третьегодок, набрав восемьдесят баллов, а третье — дуэт Хашимото и Камуро с их семьюдесятью баллами.
Получив свои очки и награду в качестве провианта, я поспешил покинуть место проведения задания, но Хашимото догнал меня.
— Признаю себя побежденным. Я не ожидал, что ты хорош также и в истории.
— Да я и сам удивлен. Мне, похоже, очень повезло в выборе четырех вариантов ответа…
— Повезло? Прости, но я что-то не могу в это поверить.
— Веришь, не веришь — это уже твой выбор. Извини, но я спешу на следующее задание.
— И на какое же?
— «Тест по химии». Что насчет вас?
Быть может, группа Хашимото также намеревалась направиться к этому заданию. Он переглянулся с Камуро, которая плелась позади нас.
— К сожалению, в этот раз наши дороги разойдутся. Мы направляемся на другое задание.
Хашимото относится к тому типу людей, что просчитывают каждый свой ход. Вот и в этот раз он понял, что нет смысла появляться на задании, на которое заявится сильнейший соперник с большими шансами на победу. Лучше обратить внимание на другое задание, пусть оно и будет находиться дальше.
Хотя, возможно, ему следовало бы бросить вызов именно этому заданию, чтобы узнать лучше о моих способностях.
Когда Камуро услышала слова Хашимото, ее лицо скорчилось в гримасе недовольства. Реакция вполне естественная, только что лидер группы обрек ее тащиться на более отдаленное задание, на что уйдет еще больше физических сил.
— До скорого, Аянокоджи, — попрощался со мной Хашимото и в сопровождении Камуро быстром шагом поспешил на другое задание.Будучи человеком из фракции Сакаянаги, он, скорее всего, присоединится к группе Ичиносе, образовав большую группу из шести человек.
