Вступление
08:40, корабль медленно причаливал к берегу.
Это могло означать только одно — специальный экзамен на необитаемом острове уже скоро начнется.
В общей сложности, на специальном экзамене примет участие сто пятьдесят семь групп с количеством участников от одного до четырех человек.
Если пройтись более детально и принять во внимание, что первогодкам разрешили объединяться по четыре человека, на испытании примет участие тридцать шесть групп по четыре человека, восемьдесят одна группа по три человека, тридцать две группы по два человека и восемь групп одиночек. Пять групп покинут школу после экзамена.
С нарастающей нервозностью одноклассники собирались в группы и готовились спуститься по трапу. Только одиночки выглядели спокойно и могли позволить себе поболтать с абсолютно любым понравившимся человеком. Отправной точкой для всех станет зона D9. Поскольку в первый и последний день экзамена случайный выбор зон не применялся, первым местом прибытия для всех станут двенадцать зон, расположенных в двух квадратах вокруг и в одном квадрате по диагонали от D9.
Тем не менее второй нижний квадрат выходил за пределы карты, поэтому в общей сложности зон для выбора оставалось одиннадцать.
В первый день специального экзамена каждый незнакомый с местностью учащийся обдумывал, как быстрее адаптироваться к окружающей обстановке.
С багажом, который передали нам некоторое время назад, мы ждали сигнала высадки на остров.
Мой арсенал состоял из: палатки, двух литров воды одной бутылкой, полутора литров воды тремя бутылками, двенадцати сухпайков, котелка, карманного фонарика, портативной зарядки и набора пластиковых стаканчиков. На все я потратил 4.960 баллов. Только необходимый минимум вещей со множеством свободного места в рюкзаке. Если я справлюсь с заданиями и получу дополнительную награду, то мне не придется переживать о ее весе.
Как и в случае проведения вчерашнего брифинга, первогодки высаживались на берег первыми. Объявление зоны произойдет в девять утра, так что к этому времени они должны высадиться.
Поговаривали, что руководство пошло на это специально, чтобы дать первогодкам небольшую фору.
После них на берег высаживались второгодки и третьегодки, но класс D любого года обучения находился в одинаково невыгодном положении, потому что спуск на берег начинался с класса А.
Разница во времени составляла всего пятнадцать-тридцать минут, но в конкуренции за первые места она являлась весьма ощутимой.
— Доброе утро. Выспался?
Пока мы ожидали очереди спуска на берег, со мной заговорила Хорикита, подошедшая с рюкзаком за спиной.
— Да. А ты? Чувствуешь себя хорошо?
— Это упрек за прошлый год?
— Я не упрекал тебя. Просто попытался поддержать разговор.
Я постарался ответить похожими словами, но, к удивлению, нарвался на резкость.
— Ты слишком спокоен для столь сложного специального экзамена на необитаемом острове.
— Излишнее волнение сейчас бесполезно. Пустая трата физических сил. Кстати, я слышал, что ученик с третьего года обучения заболел.
— Да, я тоже слышала об этом. Я очень рада, что все наши одноклассники здоровы.
Если заболеть в самом начале, можно досрочно выбыть, даже не успев принять участие в специальном экзамене. Третьегодка, приговоривший себя к этой участи, вынужден задержаться в медпункте, пока ему не станет лучше. Даже после выздоровления он останется на борту лайнера и сможет только молиться об успехе товарищей по команде. К счастью, выбывшего третьегодки, он состоял в команде из трех человек, поэтому не вылетел в тот же день из школы. Однако другие классы подобного счастья не разделяли. Им было бы лучше, если бы он занял одно из пяти нижних мест.
Наконец все первогодки высадились на берег и подошла очередь второгодок. Когда время перевалило за девять часов утра, наручные часы уведомили сигналом о первой назначенной зоне.
Не только я, но и все учащиеся вокруг достали планшеты, чтобы как можно быстрее разузнать все детали. Слишком расточительно тратить на это время после спуска на берег.
Моей первой зоной прибытия стала… D7. Эта зона располагалась к северу от стартовой.
— У меня F9. Получается, мы в разных таблицах, — произнесла Хорикита, взглянув на экран моего планшета.
— Ага.
Поскольку стартовая зона у всех одна, даже с разными таблицами существовала вероятность совпадения первых назначенных зон. Но, как показала практика, наши с Хорикитой места прибытия различались.
Всего существовало двенадцать таблиц. Если предположить, что с каждой новой назначенной зоной учащиеся будут все больше рассредотачиваться по острову, конкуренцию составят около тринадцати групп. Хотя на деле, несомненно, эта цифра будет выше.
Очень важно постепенно зарабатывать очки, даже если вы не стремитесь попасть в тройку лучших групп.
И по возможности нужно стараться избегать попадания в случайно назначенные зоны.
— Я более не собираюсь беспокоиться о тебе и постараюсь лично занять для класса одно из мест в топе.
— Будет не смешно, если я покину школу после стольких приложенных усилий, — ответил я, положив планшет обратно в рюкзак.
— Вот как… Ну да, для меня это тоже будет не особо приятно.
Ого, Хорикита сама призналась, что мое исключение из школы создаст для нее проблемы.
— Ведь несколько дней назад я одолжила тебе баллы. Не хотелось бы их лишиться с твоим уходом.
— Ох.
Интересно, помимо этой причины существуют ли какая-то еще? Задаваясь вопросом, я задумчиво склонил голову набок.
— Я, конечно, могу понять твои проблемы с деньгами, учитывая контракт с Кушидой-сан, но все же постарайся их как-нибудь вернуть.
— Для меня самого это больная тема.
С того самого момента я не мог свободно распоряжаться собственными средствами. У меня даже не хватало баллов для Кей, чтобы помочь ей избежать исключения из школы.
— Будь осторожна. Выживать девушкам в одиночку очень сложно. По возможности, постарайся как можно скорее присоединиться к какой-нибудь группе или наоборот, завлечь кого-то к себе.
— Благодарю за совет.
У меня возникли некоторые сомнения, что она действительно прислушалась к моим словам, но, думаю, беспокоиться не стоит.
В отличие от прошлого года, Хорикита научилась видеть предел своих возможностей.
— Но условия для слияния групп не так просты, поэтому нужно быть осторожным. Ты понял, о чем я?
— Усреднение очков.
Чем дольше медлить со слиянием, тем выше вероятность возникновения данной проблемы.
Но если увеличить количество людей в группе до максимума как можно раньше, то это будет приносить выгоду до последнего дня экзамена. Шесть очков за простое прибытие в назначенную зону или семь очков с учащимся, у которого в наличие карта «Подмога». Даже если это всего одно дополнительное очко, можно, особо не напрягаясь, увеличить разрыв с другими группами.
Тем временем первогодки, долго не рассиживаясь на берегу, начали уходить, кто куда. Поскольку никаких заданий сейчас на карте не было, третьегодки и второгодки будут стремиться к одному и тому же, а у первогодок появляется возможность быстрее всех добраться до назначенных зон.
Спустившись на берег, я решил не торопиться и огляделся по сторонам.
Дорога до назначенной зоны займет час-полтора, поэтому ничего страшного не случится, если постоять минут тридцать в порту. Кроме того, если не стремиться к награде за прибытие, всегда можно получить одно бонусное очко, просто прибыв в назначенную зону, поэтому особой разницы между тем, прибудешь ты за час или два, особо-то и не было.
— Кажется, среди второгодок нет ни одной группы, которая бы торопилась уйти. Соперничать за первую назначенную зону плохая идея, ведь разница с первогодками достигает более десяти минут. Пустая трата сил, — произнесла Хорикита, спустившись на берег.
— Естественно так думать. Зачем обременять себя лишними хлопотами за первую зону.
Существовала вероятность, что класс 2-А мог посоперничать с классом 1-D как с самым последним, сошедшим среди первогодок. Но даже они не пошли на такое.
— Как жарко… Хорошо еще, что догадалась захватить с собой головной убор. Ты как?
— Я не мог позволить себе потратить баллы на головной убор. Придумаю что-нибудь позже.
Пока мы перебрасывались фразами, мимо нас бодрой походкой прошел парень. Я увидел его улыбающийся профиль лишь на мгновение, но, кажется, даже сейчас, несмотря на сложность специального экзамена, этот человек будет во всю наслаждаться жизнью в условиях двухнедельной жесткой конкуренции.
— Коенджи и правда собирается серьезно отнестись к сдаче специального экзамена?
— Ну… он заключил пари со мной. Правда, я понятия не имею, что из этого выйдет.
— Шанс на успех, думаю, где-то 50%. По крайней мере, Коенджи куда-то двинулся.
Коенджи пообещал сотрудничать с Хорикитой на следующем специальном экзамене, если не займет первое место на этом. Однако никто не верил в его обещание. В мире просто не существовало такой силы принуждения, чтобы заставить Коенджи работать сообща с кем-то.
Впрочем, если он нарушит слово, данное Хориките, признанному лидеру нашего класса, на следующем специальном экзамене он может столкнуться с неприятностью в виде отсутствия поддержки со стороны класса.
А это может помешать ему наслаждаться жизнью…
Мне захотелось понаблюдать за результатами Коенджи, которые ему удастся получить на этом специальном экзамене.
— Вперед! Мы всегда должны быть номером один!
В некоторой отдаленности от нас один из учеников мчался по направлению к песчаному пляжу. Это был Ишизаки из класса 2-B. Несмотря на его громкие вопли, Нишино неторопливо следовала за ним, даже не думая о том, чтобы поспевать. Более того, Цубе с улыбкой провожала взглядом Ишизаки.
— Поторопись, Нишино! И ты, Цубе, тоже!
— Не пори горячку. Первогодки все равно впереди нас.
— Разве она не права, Ишизаки-кун?
Цубе взглянула на Нишино с некоторым ошеломлением, идя вслед за ними.
Говорилось, что Нишино была изолирована в собственном классе, но, кажется, Цубе отлично гармонировала с ней.
— Если вы сдадитесь сейчас, на этом-то все и закончится! Да мы даже можем застать первогодок врасплох!
— Ты серьезно намереваешься бороться с ними сейчас? Хватит, это пустая трата огромного количества сил.
— Эй, вы!
Кажется, Нишино и Цубе не разделяли чрезмерного энтузиазма Ишизаки.
— Почему бы тебе просто не пойти первым?
— Тогда мы не получим награду за прибытие! И… будет плохо, если мы отстанем друг от друга.
Сейчас на планшете можно отследить только свое местоположение. И даже находясь в одной группе, узнать о местонахождении других ее членов не получится до снятия запрета на GPS обнаружение, что случится только на шестой день экзамена.
Если группа разбредется по острову до этого времени, собраться вновь будет достаточно трудно.
Ишизаки, не заметившему меня, ничего не оставалось, кроме как вернуться к Нишино и Цубе, чтобы двигаться вместе с ними.
Я могу понять энтузиазм Ишизаки, но не думаю, что необходимо лететь до зоны назначения с самого начала.
— Ты!
Внезапно позади нас раздался громкий, наполненный гневом голос.
Владелец голоса подошел прямо к Хориките и уставился на нее.
— Тебе что-то нужно?
— Мне? От тебя мне ничего не нужно. Просто запомни, я не проиграю тебе!.. — выплюнула Ибуки.
Кажется, она проделала весь путь, чтобы сообщить эти слова Хориките. По крайней мере, Ибуки сразу же отвернулась и в одиночку побрела на север.
— Хмм… Интересно, она вообще осознает сложность экзамена?
— Она мотивирована выше некуда. Думаю, хорошо иметь такого соперника.
На мои легкомысленно брошенные слова, Хорикита нарочито глубоко вздохнула.
— Я совсем не воспринимаю ее как свою соперницу. Ее путь лежит на север, а мой на восток. Какое счастье, что мы в разных таблицах.
Будь у них одна и та же таблица, они постоянно бы пересекались друг с другом.
Одно из немногих преимуществ одиночек — это награда за прибытие в назначенную зону. Я не завишу от других членов в группе, поэтому только мои ноги являются ключом к победе или же поражению.
— Ладно, думаю, пора выдвигаться.
Хорикита посильнее натянула головной убор и направилась на восток к назначенной зоне. Спустя пару шагов она почему-то оглянулась в мою сторону. Я подумал, что Хорикита хочет мне что-то сказать, но она сразу же отвернулась и пошла дальше.
Проводив взглядом второгодок, я решил оглянуться и проверить третьегодок. Совсем не удивительно, если после высадки они не выкажут ни единого признака спешки.
Когда я посмотрел назад, то увидел мирно идущих третьегодок. Никто из них никуда не спешил, а по лицам они выглядели более спокойными, чем первогодки и второгодки.
Глазами я искал Нагумо. Судя по количеству учащихся, на берег уже высадился весь класс B и немного из C. Но среди всей толпы я не мог найти Нагумо Мияби.
Пока я искал нужного для себя человека, третьегодки начали догонять и обгонять меня.
— Аянокоджи? Ты до сих пор в стартовой зоне? — окликнула меня одна из третьегодок.
— Доброе утро, Кирюин-семпай. Разве мое присутствие здесь так необычно? Немало групп разрабатывают свои стратегии в стартовой зоне.
— Но ты же один в группе, разве нет? Можно ведь обдумать стратегию на ходу.
Она сразу же начала сомневаться в моем пребывании в стартовой зоне. Я понимаю, что со стороны это может выглядеть необычно, но разве к этому решению не пришли почти все учащиеся?
— Если тебя что-то беспокоит, можешь спросить меня.
— Все в порядке. Тем более Кирюин-семпай учится на третьем году обучения, тогда как я на втором. Мы враги.
Когда я вежливо отказался от ее помощи, Кирюин просто посмотрела на меня и ничего не сказала.
— Очаровательное зрелище — видеть, как все учащиеся разбредаются по всему острову. Даже несмотря на то, что нас около четырехсот человек, мы все равно, что мусор на нем, — произнесла Кирюин после недолгого молчания, провожая учащихся взглядом.
Хотя Кирюин и была третьегодкой, она решила в одиночку бросить вызов экзамену.
Битва однозначно не будет легкой, но в ней не чувствовалась нервозность или нетерпение.
Она, скорее, дождаться не могла начала экзамена.
— Кстати, какая твоя первая назначенная зона?
— D7.
— Правда? Ну, по крайней мере, первые назначенные зоны у нас одинаковые, — радостно улыбнулась Кирюин, сверкнув белоснежными зубами.
— Тогда, прошу, будь со мной помягче.
— Взаимно. Итак, я выдвигаюсь. Пойдешь со мной?
— Воздержусь. Не думаю, что смогу угнаться за семпаем.
— Вскоре я узнаю, лжешь ты или говоришь правду, — попрощалась Кирюин и пошла дальше по берегу.
Какое-то время я еще постоял на прежнем месте, но увидеть Нагумо мне так и не удалось.
Спустя пару минут после ухода Кирюин я также направился в сторону песчаного побережья.
В настоящее время я решил не спеша добираться до первой назначенной зоны.
Стараться всегда получать очки за прибытие в назначенную зону является одним из ключевых моментов этого специального экзамена. Конечно, существовала возможность получить пять или десять очков сразу в случае занятия призового места при выполнении заданий, но для этого требовались соответствующие физические и академические способности или даже простая удача. По этой причине я выбрал в качестве основы получение одного бонусного очка за другим.
Итак… я снова достал планшет из рюкзака и открыл карту.
Карта необитаемого острова в общей сложности была поделена на сто равных зон, каждая из которых обозначала местность в пятьсот метров в длину и семьсот в ширину.
Первое перемещение мне предстоит сделать из зоны D9 в зону D7. Пункт назначения располагался недалеко от стартовой зоны, поэтому, если соединить их прямой линией, выйдет примерно семьсот пятьдесят метров.
По грубым подсчетам, если не учитывать никаких внешних факторов, то со скоростью восемьдесят метров в минуту я смогу дойти до назначенной зоны примерно за девять минут. Но это при идеальных условиях, в реальности мой путь не может быть прямым и ровным. Деревья, блокирующие дорогу, крутые склоны и утесы — если учесть все препятствия на пути, время на дорогу увеличится в разы. Самая высокая часть острова достигает трехсот метров в высоту, а значит, где-то мне предстоит двигаться в гору. Кроме того, через какое-то время вес рюкзака станет более ощутимым, а постоянные передвижения приведут к истощению физических сил.
Даже если все пройдет гладко, дорога займет примерно минут тридцать, что в три раза больше идеального времени. Я совсем не удивлюсь, если дорога по бездорожью и вовсе займет больше часа.
За исключением первого и последнего дня экзамена, назначенная зона будет меняться четыре раза. Может получиться так, что по одному и тому же маршруту я могу пройтись несколько раз. В таком случае мне необходимо запоминать каждый свой шаг и время, которое я на него потратил.
