Пришли первые выходные мая. Ике с товарищами научились молча слушать учителя. Только Судо продолжал спать на уроках, но никто не пытался ему помешать. Так как мы не смогли найти надежный способ повысить баллы, на привычки Судо пока не обращали внимания.
И все же на него пал гнев одноклассников.
Тоже хочу спать. Вот-вот будет обед, трудно не уснуть. Ко всему прочему вчера я засиделся допоздна за просмотром фильма. Было бы чудесно сейчас поспать.
Я уже начинал клевать носом, как вдруг ощутил острую боль в правой руке.
— Чего?!
— Что такое, Аянокодзи? Ты вскрикнул. Переходный возраст беспокоит?
— Н-нет, простите, Чабашира-сенсей. Просто соринка попала в глаз.
Обычно ученики начали бы перешептываться, однако сейчас они молчали и зыркали на меня, очевидно беспокоясь за наши баллы. Почесывая болящее место, я посмотрел на соседку, и увидел Хорикиту с циркулем в руке.
Это ненормально. Зачем ей вообще понадобился циркуль? На занятиях истории он нам без надобности. Когда прозвенел звонок, я подошел к Хориките.
— Есть вещи, которые можно делать, и которые нельзя! Циркуль — вещь опасная!
— Злишься?
— Ты проделала дырку в моей руке! Дырку!
— О чем ты? Когда это я тыкала в тебя циркулем?
— В твоих руках орудие преступления.
— Считаешь, это я уколола тебя, просто потому что видел у меня в руке циркуль?
— Меня разбудил не шум урока, а боль.
— Будь осторожен. Если бы тебя увидели спящим, у нас бы вычли баллы.
Хорикита так хотела вырваться из класса D, что стала беспокоиться и о таком. Протест против школы кончился для нее ничем. Блин, больно. Черт побери, если Хорикита когда-нибудь сама задремлет, я ее таким же способом разбужу.
Когда все начали собираться на обед, заговорил Хирата:
— Тест, о котором говорила Чабашира-сенсей, уже совсем скоро. Мы все понимаем, что если не наберем проходной балл, нас исключат. Так что, думаю, было бы неплохо создать учебные группы. — Герой класса D, намеревавшийся заняться благотворительной помощью, продолжил: — Если пренебрежете учебой, провалитесь на тестах и вас исключат. Я хочу этого избежать. Но это не единственная цель, ведь высокие баллы наверняка отразятся и на количестве баллов. Я попросил помочь некоторых ребят с лучшими оценками. Так что если вы не уверены в том, что наберете достаточно баллов, пожалуйста, присоединитесь к учебной группе. Конечно, остальные тоже могут, — сказав это, Хирата смотрел на Судо.
— Блин… — тот отвел взгляд, скрестил руки и закрыл глаза. С тех пор, как Судо отверг предложение Хираты представиться, их отношения не улучшались.
— С пяти часов, сегодня и до дня тестов я планирую регулярно заниматься в этом классе по два часа. Если хотите присоединиться, приходите. Конечно, вы можете выйти из группы, когда захотите. На этом все!
Когда он закончил, сразу несколько ребят с худшими оценками встали и подошли к Хирате.
Только Судо, Ике и Ямаучи не приняли его помощь. Последние двое немного колебались, но все-таки отказались.
Я не мог сказать, испугались они гнева Судо, или просто завидовали популярности Хираты.
Часть 1
— Ты свободен в обед? Может, поедим вместе? — подошла спросить Хорикита во время перемены.
— Необычно получить от тебя приглашение. Мне как-то страшно.
— Нечего бояться. Я могу купить тебе набор с овощами, если ты не против.
Бесплатный обед?
— Просто шучу. Я куплю тебе все, что ты выберешь.
— Ну точно страшно. В чем загвоздка? — приглашение Хорикиты было подозрительным. Трудно не занервничать, если тебя приглашают ни с того, ни с сего. Помню, Хорикита о чем-то таком говорила.
— Если все всегда будут сомневаться друг в друге, общество не будет работать, верно?
— Это да, но…
У меня не было планов, поэтому я просто пошел за Хорикитой в столовую. Я выбрал один из самых дорогих обедов, нашел место и мы с Хорикитой устроились там.
— Что ж, итадакимас?* — Хорикита смотрела на меня, словно хотела, чтобы я начал есть.
— Что такое, Аянокодзи-кун? Почему не ешь?
— Ох… — Страшно. Тут точно какая-то загвоздка. Обед не может быть бесплатным. Но я не могу мешкать. Если еда остынет, легче не станет. Я нерешительно откусил от крекера.
— Прости что так вдруг, но послушай.
— У меня было дурное предчувствие… — Я собирался встать и убежать, но она схватила меня за руку.
— Аянокодзи-кун, прошу еще раз. Выслушаешь меня?
— Ох…
— С тех пор, как Чабашира-сенсей дала нам совет, количество нарушений на уроках существенно уменьшилось. Можно даже сказать, количество поводов снизить баллы сократилось вдвое.
— Ага, точно. И это было не так уж и трудно. — Не факт, что так и дальше пойдет, но по крайней несколько последних дней прошли намного лучше, чем предыдущий месяц.
— Теперь, следующее, над чем нам нужно поработать — это повысить баллы на промежуточных экзаменах. Хирата-кун уже начал действовать.
— Учебные группы, хех. Ну… думаю, они помогут. Вот только…
— Вот только что? Ты что-то хочешь сказать? Что-то не так с учебными группами?
— Нет, не с ними. Вообще странно, что тебя беспокоят окружающие.
— Я раньше и представить не могла, что можно не сдать экзамен. Но оказалось, что для некоторых учеников это неизбежно.
— Ты о Судо с товарищами? Как всегда безжалостно.
— Я констатирую факт.
Ученики не могут покидать территорию школы, общаться с людьми за ее пределами и ходить на дополнительные занятия, а значит остается только учить друг друга.
— Я почувствовала облегчение, когда Хирата-кун организовал учебную группу. Но Судо-кун, Ике-кун и Ямаучи-кун в нее не вступили. И меня это беспокоит.
— А, эти… У них плохие отношения с Хиратой. Они не будут ходить.
— Тогда они скорее всего завалят. Чтобы стать классом А, нам нужно стараться не терять баллы и сфокусироваться на их получении. Мне кажется, вероятность того, что баллы за тест связаны с выплатами, очень высока. — Логично считать, что учеников вознаграждают пропорционально приложенным усилиям.
— Что если… ты тоже создашь учебную группу, как Хирата? Так мы сможем помочь Судо, Ике и Ямаучи.
— Ага. Не возражаю. Тебя это, наверное, удивляет?
— Твой настрой меня удивляет. — На самом деле, ничего такого. Она старается ради себя самой, хоть я никогда не считал ее безразличной. — Я понял, что ты хочешь добраться до класса А. Но, если честно, я никогда не думал, что ты будешь просто и банально учить их. Такие ребята ненавидят учиться. Да и ты сама держалась особняком с самого начала. Похвально, что такой человек, не желающий обзаводиться друзьями, предлагает их учить.
— Поэтому я и обратилась к тебе. Мне повезло, что вы так близки между собой.
— Что? Да не то чтобы…
— Будет проще, если с ними поговоришь ты. Вы же друзья? Так что просто приведи их в библиотеку. Я помогу им с учебой.
— Это безумие. Думаешь, парень, ведущий безвредное и безобидное существование, сможет?
— Вопрос не в том, сможешь ты или нет. Просто делай.
Я тебе собачка что ли?
— Ты можешь хотеть в класс А сколько угодно, но меня в это не втягивай.
— Ты же съел? Угощение. Обед. Этот замечательный вкусный обед.
— Я получил искреннее и добровольное угощение от другого представителя рода человеческого.
— Нет, это была не просто любезность.
— Ничего не слышу. Точно, я верну тебе баллы. Мы в расчете.
— Я не опущусь до получения подарков. Предложение отклонено.
— Я впервые начинаю на тебя злиться.
— Так что? Поможешь мне? Или хочешь стать врагами?
— Ты будто приставила мне пистолет к голове и угрожаешь…
— Ничего не «будто», я действительно угрожаю.
Такова сила жестокости? Очень действенная.
Ладно… если на мне только сбор, думаю, можно и помочь.
Слабость Хорикиты в том, что у нее нет друзей.
К тому же, мы с Судо, Ике и остальными многое пережили вместе до того, как подружились. Я не могу позволить им так быстро покинуть школу.
Пока я сомневался, Хорикита решила усилить нажим.
— Тебе не кажется, что ты должен извиниться за то, что сговорился с Кушидой-сан, чтобы вытащить меня в ресторан?
— Ты же сказала, что не винишь нас. Пользоваться тем случаем нечестно.
— Я это говорила Кушиде-сан, не припомню чтобы оно относилось к тебе.
— Ого, грязный прием…
— Если хочешь заслужить прощение, помоги мне.
Похоже, у меня изначально не было ни единого шанса.
Я думал, она отступит, но теперь не вижу возможности отказать.
— Не обещаю, что они придут. Тебя это устроит?
— Уверена, ты сможешь их всех собрать. Вот мой номер телефона. Если что-то случится, позвони.
Таким необычным способом я получил номер телефона девушки, впервые в старшей школе.
Правда, он принадлежит Хориките… Мда, я не особенно этому рад.
Часть 2
Я осмотрел весь наш класс. Так, и что же я здесь пытаюсь найти?
Придет ли хоть кто-нибудь, если просто попрошу: «Не хочешь вместе позаниматься после уроков?» Мы с Судо и Ике были друзьями, всего лишь время от времени обедающими вместе. И их намерения чересчур далеки от учебы.
Терять нечего. Просто попробую спросить.
— Судо, ты свободен? — поинтересовался я, когда он вернулся в класс после обеденного перерыва. Он был потный и тяжело дышал. Наверное, играл на перемене в баскетбол. — Что собираешься делать с экзаменами?
— А, это… да без понятия. В учебе я никогда силен не был.
— О, правда? У меня есть вариант специально для тебя. Думал с сегодняшнего дня начать обучаться после занятий. Не хочешь присоединиться?
Судо на какое-то время задумался.
— Ты серьезно? Меня бесят даже обычные уроки, сомневаюсь что мог бы заниматься еще и после них. К тому же, у меня есть клуб. Нет, это просто невозможно. А обучать нас кто возьмется? Твои оценки так себе, знаешь ли.
— Учить будет Хорикита.
— Хорикита? Я о ней практически ничего не знаю. Звучит подозрительно, так что отказываюсь. Попробую вызубрить все непосредственно перед началом теста. Можешь идти.
Как и предполагал, Судо отказался. Он ничего не понял.
Черт, нехорошо это. Если бы я настоял, он мог бы и врезать. И ничего не поделать. Начнем с кого-то, с кем попроще. Подумав так, я окликнул Ике, играющегося с телефоном.
— Эй, Ике!
— Нет! Слышал твой разговор с Судо. Учебная группа? Не мое это.
— Знаешь, тебя исключат, если не сдашь?
— В прошлый раз я завалил, но в этот будет легче. Приложу все усилия к ночной зубрежке вместе с Судо.
Он думает, что такое сработает? Даже не чувствует надвигающейся опасности.
— Если бы прошлый тест не был внезапным, я бы набрал хотя бы сорок баллов.
— Понимаю, что ты хочешь сказать, однако бывают моменты, когда нельзя полагаться на случай.
— Время после занятий дорого для ученика старшей школы. Я не хочу тратить его на учебу, — он махнул рукой, показывая, чтобы я уходил. Очевидно, он был увлечен перепиской с девушкой. С тех пор, как Хирата начал встречаться, Ике начал отчаянно искать себе подружку.
Понурив плечи, я вернулся на место. И попытался доказать Хориките, что ей лучше сдаться.
— Без шансов.
— Я не расслышал, ты что-то сказала?
— Без шансов, я сказала. Ты же не думаешь, что так просто сорвался с крючка?
Черт! Какая наглость с ее стороны отвергать мои попытки!
— Нет, конечно же нет. У меня в запасе еще 425 стратегических вариантов.
Я еще раз обвел класс взглядом. Все выглядело спокойно, атмосфера расслабленная. Нужен способ заставить учиться тех, кто ненавидит учиться. И заставить их потратить на это не учебное время, а их свободные часы. Я бы отказался от этого дела, но они под угрозой исключения…
Думаю, Судо не стал бы соглашаться на первое же совместное обучение.
Мне нужно найти какой-то стимул. Заставить его поверить, что за занятия последует награда. И желательно выбрать что-то такое, что их обязательно зацепит, тогда план сработает.
— Понял! — с радостной улыбкой, словно достигнув божественного откровения, я повернулся к Хориките. — Твоя задача в том, чтобы помочь им с учебой, но собрать их всех непросто. Мне нужны твои особые качества. Можешь помочь?
— Особые качества? Я могу выслушать… но что конкретно требуется сделать?
— Как насчет такого варианта: ты станешь девушкой того, кто получит хороший балл на тесте. Они на это точно купятся. Девушка — лучшая мотивация для парней.
— Умереть хочешь?
— Нет, мне бы остаться в живых.
— Я думала, ты действительно что-то придумал. Глупо было в это поверить.
Ну нет же, я правда верю, что это сработает! Это бы стало лучшей мотивацией для них. Но Хорикита не понимает парней.
— Ладно, тогда поцелуй. Ты поцелуешь того, у кого будет лучшая оценка.
— Да ты реально умереть хочешь?
— Я бы еще пожил.
Мне прилетел мгновенный подзатыльник. Блин, Хорикита вообще ни с чем не собирается соглашаться. А было бы очень эффективно. В итоге, я вернулся к началу пути.
Подумав об этом, я обратил внимание на одну весьма заметную личность, сидящую в средних рядах. Нет, не Хирата, а еще кое-кто очень популярный — Кушида Кикё.
Выглядит радостной и активной, как всегда. Общительная девушка, с которой могут спокойно разговаривать и парни, и девушки. В самом деле, Ике сошел с ума от одержимости Кушидой, а Судо и остальным она тоже нравится. И ее оценки относительно высокие. Подойдет для моего плана!
— Эй! — окликнул ее, однако тут же передумал.
— В чем дело?
— Нет… ничего.
Хориките не понравится, если я позову еще людей. В прошлый раз, когда мы с Кушидой работали над операцией «Дружба», эта девчонка взбесилась.
И в учебную группу она вряд ли примет Кушиду, особенно если учесть, что у нее хорошие оценки. Так что нужно подождать, пока Хорикита не вернется в общежитие, и только потом приступать к активным действиям.
Часть 3
Итак, занятия подошли к концу. Хорикита быстро собралась и двинулась в общежитие, как и обычно. Время начинать исполнение плана. И первым делом, я должен уговорить Кушиду.
— Ты не занята? — спросил я ее, уже явно собиравшуюся домой. Она обернулась на мой внезапный оклик.
— Необычно, что ты захотел со мной поговорить. Что-то от меня нужно?
— Да. Если не против, я бы хотел поговорить об этом снаружи.
— Я собиралась пойти погулять с друзьями, так что времени у меня немного, но… идем, — улыбнулась она и последовала за мной.
В коридоре, завернув за угол, Кушида остановилась в ожидании.
— Могу поздравить, Кушида, тебя выбрали на роль посла. Прошу, посодействуй для помощи классу!
— Ч…что? Прости, что это значит?
Я рассказал про учебную группу, которую мы хотели собрать, чтобы помочь Судо. Конечно, не забыл упомянуть и то, что учить их будет Хорикита.
— Подумал, ты могла бы использовать учебную группу, чтобы подружиться с Хорикитой.
— Я хочу с ней подружиться… но меня это не сильно беспокоит, знаешь ли. В конце концов, помогать друзьям естественно. Так что я помогу.
Черт, она слишком добра… Такое впечатление, что ей хочется защитить Ике, Судо и остальных от исключения.
— Тебя это точно устраивает? Если не хочешь, я не буду настаивать. Ох, прости, я это говорю не потому, что не хочу, чтобы ты нам помогала. Просто… я очень рад.
Кушида прислонилась к стене и шаркнула ногой.
— Исключать людей только из-за плохих оценок жестоко. Мы с таким трудом подружились, будет грустно, если придется расстаться. Когда Хирата-кун решил собрать учебную группу, я была восхищена им. Но Хорикита-сан внимательнее к окружающим, в отличие от меня. Это она обратила внимание на Судо-куна и его друзей. Кажется, она начинает видеть друзей в своих одноклассниках. И я на все готова, ради того чтобы ей помочь! — улыбнулась Кушида, и почему-то взяла меня за руку. Ох, она слишком милая!
— Тогда, я рассчитываю на тебя. Ты мне очень поможешь.
Никто не устоит перед ее улыбкой.
— Можно и я тебя попрошу об услуге? Хочу присоединиться к учебной группе.
— А? Серьезно?
— Ага, чтобы учиться вместе со всеми.
План сработал. Если Кушида будет в группе, ее присутствие благотворно повлияет на атмосферу. Однако у Кушиды хорошие оценки, и ей вроде бы незачем ходить туда.
— Так, когда у нас начнутся занятия?
— Я думал завтра или около того.
«По крайней мере, так решила Хорикита», — мысленно закончил я.
— Да? В таком случае, необходимо поговорить со всеми сегодня. Я позвоню тебе позже, ладно?
— Кстати, тебе дать контакты Судо и остальных?
— Все хорошо, у меня они есть. Нет только твоего и Хорикиты-сан.
Не знал я о второй части.
— Вы уже встречаетесь?
— Откуда такие вопросы? Мы с ней друзья… нет, точнее сказать просто соседи по парте.
— Среди девушек ходят слухи о вас, знаешь ли? Хорикита же всегда одна. И только ты с ней общаешься. Вы даже обедаете вместе, в конце концов.
Ага, значит девушки увидели нас вместе и начали сплетничать, ну понятно.
— Увы, сладкой парочки из слухов не существует.
— Это же не проблема? Дай мне свой номер, пожалуйста.
— Конечно.
Так у меня появился номер еще одной девушки.
Часть 4
Около полуночи, когда я бесцельно коротал время в своей комнате, пришло сообщение от Кушиды:
«Ямаучи-кун и Ике-кун согласились~ (^・ω・^)b»
Как быстро это они!
Когда я его спрашивал, Ике лишь отмахнулся… Присутствие девушки важный аргумент, чтобы убедить парней. Будто у нее особая суперспособность.
«Я только что написала Судо-куну, думаю, он согласится (＾ω＾)» — прилетело еще одно письмо.
Такими темпами нам удастся собрать всех уже завтра.
Обрадованный молниеносным развитием событий, я написал Хориките. Отправил ей письмо о том, что договорился c Кушидой. Ике и Ямаучи согласились присоединиться, и сама Кушида тоже будет состоять в учебной группе.
Что ж, время сходить в душ. Но как только я поднялся с кровати, раздался звонок телефона. Это была Хорикита.
— Алло?
— Не поняла твоего письма.
— В смысле не поняла? Все коротко и ясно. Скорее всего, завтра придут все трое.
— Не это. Ты написал, что Кушида-сан помогла. Впервые об этом слышу.
— Я попросил ее. Кушида очень старается помочь всем в классе, она захотела бы присоединиться, пригласил бы я ее или нет. Короче, Судо, Ике и Ямаучи будут. Все хорошо?
— Не припомню, чтобы разрешала подобное. У нее и оценки неплохие.
— Если включить в план Кушиду, шансы на успех повышаются. Я просто принял элементарную меру предосторожности, чтобы повысить вероятность удачного исхода.
— Мне это все равно не нравится. Разве ты не должен был сначала меня спросить?
— Я знаю, ты не переносишь таких активных людей, как Кушида. В общем, это все ради того чтобы никто не завалил тест. Или хочешь заняться сбором двоечников сама?
— Ну… — кажется, Хорикита начала понимать, что Кушида в команде пригодится. Но ее гордость не позволяла просто согласиться.
— У нас не так много времени до теста. Все еще чем-то недовольна?
Кстати, Хорикита почти не оставила своему плану пространства для маневра. Но я ее подловил, и она молчала. Молчание затянулось.
— Ладно, без жертв не обойтись. Но Кушида-сан поможет нам только собрать ребят. Я не согласна, чтобы она состояла в группе.
— Но почему? Она помогает лишь на таком условии. Это нерационально.
— Я не приму ее в группу. И не передумаю.
— Даже так. Хочешь отомстить нам за тот обман?
— Это другое. Она прошла на пробном тесте. Лишние люди потребуют лишних усилий и будут мешать.
Ее объяснения имели свой резон, но я не понимаю, почему она отказывает Кушиде.
— Да ведь ты просто ненавидишь Кушиду?
— Если чувствуешь себя рядом с кем-то некомфортно, это ненависть?
— Что?
Не понял, о чем она? Кушида старается понять Хорикиту больше кого бы то ни было, пытается стать ее другом. Никогда не думал, что Хорикита в самом деле может ненавидеть Кушиду.
— А если они решат не ходить без Кушиды?
— Прости, изучение материала к тесту займет больше времени, чем я думала. Отключаюсь, мы заболтались. Доброй ночи!
— Эй!
Она бросила трубку. Мизантроп сделал бы так же. Но чтобы подняться до класса А, нужно научиться идти на компромиссы.
Я воткнул телефон в зарядку, положил его на стол и растянулся на кровати.
«Бракованные, хех!» В первый день обучения второгодки так отозвались о нас. «Defective product» — по-английски. Они привыкли насмехаться над учениками класса D. У безупречной на первый взгляд Хорикиты наверняка тоже имеются проблемы. В какой-то мере я понимал ее.
Что же делать? Должен ли я надавить на нее? В худшем случае, эта девчонка просто возьмет и откажется. Но если Хорикита не будет учить, время пройдет впустую.
С тяжелым чувством на душе я набрал номер Кушиды.
— Алло? — вместе с голосом, в трубке раздался сильный порыв ветра. Звук вскоре ослаб, а потом и вовсе пропал
— Ты там волосы сушишь?
— Ты слышал? Уже закончила, все хорошо.
Кушида только из ванной, эх… погодите, мне некогда фантазировать на эту тему.
— Эм, у меня плохие новости… Можно обернуть все назад, будто я и не просил тебя собрать ребят?
— А зачем? — ответила она после короткой паузы. Она хочет узнать причину, а не злится сразу.
— Прости, не могу раскрывать подробности. В общем, возникли трудности.
— Вот как… я и правда не нравлюсь Хориките-сан.
Я даже намеками не говорил, но Кушида поняла все по одному лишь телефону.
— Дело не в ней. Это моя ошибка.
— Ничего, можешь не скрывать. Я вовсе не злюсь. Честно говоря, догадывалась, что она откажет. Я ей не нравлюсь. Случилось лишь то, что должно было произойти.
Это женская интуиция?
— В любом случае, моя вина, ведь именно я попросил тебя помочь.
— Нет, не за что извиняться. Но… не думаю, что Хориките-сан удастся собрать Судо и остальных самой.
Тут не поспоришь.
— Так что Хорикита-сан сказала? Она была простив того, чтобы я собрала ребят? Или не хотела видеть меня в учебной группе?
Попала в точку, словно слышала наш разговор.
— Последнее. Похоже, я испортил тебе настроение.
— Ха-ха-ха, ну точно. Да не извиняйся. Ее аура говорит: «Не подходи ко мне». Было ожидаемо услышать от нее отказ. — И все-таки, она на редкость прозорлива. — Но ребята согласились потому что я обещала, что буду в группе… Ты не соврешь, если скажешь, что я не смогу прийти. Только если напишешь им прямо сейчас, они возненавидят Хорикиту.
Кушида меня немного пугает. Она понимает вообще все.
— Можно я все сама сделаю?
— Что сделаешь?
— Завтра приведу ребят к Хориките-сан. Конечно, я тоже там буду.
— Это…
— Можно же? Или сам справишься? У тебя есть способ собрать ребят без моей помощи, или же способ убедить Хорикиту?
Увы, это невозможно.
— Понял. Действуй, как считаешь нужным. Но я не знаю, что из этого получится.
— Не страшно, при любом исходе ты ни в чем не виноват. Тогда до завтра!
Она положила трубку. Никогда бы не подумал, что могу устать от общения с ней сильнее, нежели после телефонного разговора с Хорикитой. Она сказала, что все будет в порядке, но так ли все будет?
Хорикита начнет измываться над каждым, кто ее не послушает. Такая сомнительная ситуация просто должна обернуться катастрофой. Обеспокоенный, я направился в ванную.
Хватит думать о завтрашнем дне, это навевает тоску. Завтра наступит и закончится, вне зависимости от моих волнений по этому поводу. Что-нибудь да выйдет.
Часть 5
На утро Хорикита пришла угрюмая. Было бы здорово, если бы она миленько хлопнула себя по щекам и, надув губки, ударила парня в грудь. Но она не выражала ничего и сидела тихо. И даже не обратила внимания на мое присутствие. Правда, если я повернусь к ней спиной, она потянется за циркулем…
Занятия закончились, и было свободное время.
— Все придут в библиотеку? — первые ее слова за день оказались про учебную группу. Она говорила так, словно я должен был что-то прочитать между строк.
— Кушида их приведет. Не знаю, будут ли они учиться.
— Приведет, значит? Ты же сказал, что я не приму ее в группу?
С этими словами Хорикита направилась в библиотеку. Когда я выходил из кабинета, Кушида мило подмигнула мне.
Заняв угол длинного стола в библиотеке, мы ждали учеников.
— Я их привела! — подошла к нам Кушида. За ней были…
— Кушида-тян рассказала нам об учебной группе. Не хочу, чтобы меня так быстро исключили. Позаботься о нас, пожалуйста!
Ике, Ямаучи и Судо. И еще один неожиданный гость. Парень по фамилии Окитани.
— Окитани, ты тоже набрал меньше проходного балла?
— А, нет-нет. Но волнуюсь, потому что оставался на грани. Я… мне нельзя присоединиться? Ходить в группу Хираты для меня трудно… — посмотрел Окитани на меня, и почему-то на его лице появился легкий румянец.
Стройная фигура, синие волосы, стриженные под короткий боб. Парни, зацикленные на девушках наверняка сказали бы: «Я влюбился!» Если бы он не был парнем, конечно. Это очень опасно.
— Ничего страшного, если Окитани-кун будет в группе? — спросила Кушида. У него тридцать девять баллов, вот он и беспокоится.
— Если ты боишься не набрать проходной балл, можешь приходить. Но ты должен стараться, как и все остальные.
— Л… ладно, — радостно уселся Окитани. Кушида попыталась сесть рядом с ним, но Хорикита заметила и предупредила это.
— Кушида-сан, разве Аянокодзи-кун тебе не говорил? Ты…
— Если честно, я тоже беспокоюсь о плохих оценках.
— Ты… у тебя же были неплохие результаты на прошлом тесте?
— В тот раз мне просто повезло. Многие вопросы были на выбор ответа. Примерно в половине случаев, думаю, я угадала. Если честно, едва прошла, — Кушида мило почесала щеку, и смущенно улыбнулась. — Наверное, я на одном уровне с Окитани-куном, если не хуже. Поэтому хочу вступить в группу, чтобы не получить плохих оценок. Так ведь можно?
Я не мог скрыть удивления смелостью нового плана Кушиды. Она разыграла партию после того, как Окитани разрешили присоединиться. Хорикита не может отказать.
— Ладно…
— Спасибо, — вновь улыбнулась Кушида. Привести Окитани наверняка было частью ее плана. Она использовала его для оправдания собственных намерений.
— Проходной балл до 32. С 32 баллами — это не сдал?
— Если «до», то 32 балла — это сдал. Судо, справишься ли ты?
Даже Ике волнуется о Судо. Конечно, им важно знать, «до» или «до, включительно».
— На самом деле, это неважно. Моя цель состоит в том, чтобы все вы получили минимум по 50 баллов.
— Эй, не слишком ли это для нас?
— Ориентироваться на минимум небезопасно. Вы, не набравшие даже проходного балла, можете провалиться. — Аргумент Хорикиты был логичен, и все неохотно согласились. — Я собрала большинство тем, которые будут в тесте. За следующие две недели, по моему плану, мы должны пройти их все. Если что-то не понимаете, сразу же спрашивайте.
— Эй, я не понимаю первой задачи, — Судо сердито посмотрел на Хорикиту.
Я тоже прочитал вопрос.
«У товарищей А, В и С на троих 2150 йен. У А на 120 йен больше, чем у В. Когда С отдал В 2/5 своих денег, у В стало на 220 йен больше, чем у А. Сколько денег было у А изначально?»
Задача, требующая составить систему уравнений. Для ученика старшей школы — элементарно.
— Используй свои мозги. Сдашься в самом начале — ничего не выйдет.
— Ты так говоришь… но я даже не знаю, с чего начинать.
— Все остальные в школе могут с этим справиться.
Школа принимает учеников на основании не только оценок. Судо наверняка взяли за его спортивные таланты. Если так подумать, разве его не должны тут же исключить за плохие оценки?
— Ох, я тоже не знаю… — Ике тоже в замешательстве почесал голову. — Окитани-кун, ты знаешь как тут решать?
— Эм… А+В+С равно 2150 йен, а А равно В+120… — Окитани, которому удалось не провалиться на последнем тесте, начал составлять уравнения. Кушида смотрела из-за его плеча.
— Да, да, правильно, правильно. А теперь?
Кушида храбрая. Хотя и сказала, что сомневается в своих оценках, она начала учить Окитани.
— Честно говоря, это задача, которую решают первогодки и второгодки в младшей школе. Если не можете научиться даже этому, вы не сможете ничего.
— Мы что, младшеклассники?
— Как Хорикита и сказала, плохо, если вы не можете этого решить. Первые несколько задач по математике в тесте были примерно такого уровня, но я понятия не имела, что делать с последней.
— Я могу научить тебя составлять системы уравнений, если хочешь, — Хорикита не задумываясь взяла ее ручку. Ужасно, но только Кушида и Окитани знали, как решать эту задачу.
— Для начала, что такое «система уравнений»?
— Ты серьезно?
Ого, эти парни вообще никогда не учились! Судо бросил карандаш на парту.
— Нет, хорош. Это не сработает, — он сдался, даже не начав.
Хорикита посмотрела на него, раздраженная его ничтожным видом.
— Погодите, ребята. Давайте все постараемся. Если разберетесь с этими задачами, сможете использовать знания на тесте. Хорошо?
— Что ж, раз Кушида-тян так говорит, мы постараемся, только… если нас будет учить она, я буду стараться даже сильнее.
— Эм…
Хорикита промолчала, когда Кушида спросила ее разрешения. И ее молчание было проблемой. Если она так и будет себя вести, остальные забьют на учебу. Кушида решилась и взялась за карандаш.
— Это, как и сказала Хорикита-сан, задача на составление системы уравнений. Я запишу сказанное в математическом виде, — с этими словами она записала три уравнения.
Кажется, что они стараются, но даже если она запишет уравнения и покажет им, эти балбесы скорее всего ничего не поймут. У нас получается не учебная группа, а просто место траты времени. Они не понимают ее объяснений.
— Итак, ответ 710 йен, понимаете? — удовлетворенная, Кушида улыбнулась Судо. — Теперь можешь ответить на вопрос? Почему?
— Эм…
Она наконец осознала, что все объяснения ушли впустую.
— Не хочу вас обижать, но вы ребята чересчур глупые и не знаете самых простых вещей, — заявила молчавшая все это время Хорикита. — Меня пугает ваше будущее, если вы не в состоянии справиться даже с этой задачей.
— Вот как. Значит ничего не поделать! — взбешенный ее словами, Судо ударил кулаком по столу. — Ты неисправима.
— Меня и не нужно исправлять. Твое мнение меня не волнует. Мне просто тебя жалко. А я всю жизнь старалась избегать вещей, вызывающих у меня жалость.
— Можешь говорить как хочешь. Учеба все равно никак не повлияет на мое будущее.
— Учеба не влияет на будущее? Интересное заявление. С чего ты так решил?
— Ничего страшного, что я не могу решить эту задачу. В этом просто нет смысла. Чем корпеть над учебниками, я лучше буду стараться стать профессиональным баскетболистом.
— Глупости! Если научишься решать эту задачу, вся твоя жизнь изменится. Начнешь учиться, будет меньше неприятностей. Точно так же и в баскетболе. Ты же не играешь в него по своим собственным правилам? Или так же бежишь от каждой трудности, как поступаешь с учебой? Создается впечатление, что ты и к тренировкам относишься несерьезно. Такой ты есть! Будь я куратором клуба, не позволила бы тебе попасть в основной состав.
— Тфу… — Судо поднялся и схватил Хорикиту за воротник.
— Судо-кун!
Кушида подскочила и схватила Судо за руку еще до того, как я успел что-либо сообразить. Однако Хорикита лишь приподняла брови и оставалась спокойной.
— Ты мне неинтересен, но я понимаю, какой ты человек. Хочешь стать профессиональным баскетболистом? Думаешь, такое детское желание можно просто исполнить в существующем обществе? Такой нерешительный человек, как ты, профессионалом не станет. А если и станет, то не думаю, что ты будешь зарабатывать достаточно. Ты идиот, если надеешься получить работу мечты.
— Ты!.. — Судо вот-вот потеряет контроль. Если поднимет руку, мне придется вмещаться и удержать его.
— Вот так просто бросишь учебу, да и вообще школу? Тогда точно можешь забыть о своей мечте стать профессиональным игроком, и продолжишь жить своей жалкой жизнью, перебиваясь подработками.
— Ха… ну и отлично! Я сдаюсь! Не потому что слишком трудно. Я пропустил тренировку, и это какая-та бессмысленная трата времени. Всем покеда!
— Ты говоришь странные вещи. Учиться всегда трудно! — добила его Хорикита.
Если бы не Кушида, он бы точно ударил ее. Не скрывая раздражения, Судо запихнул учебник в сумку.
— Эй, тебя это устраивает?
— Да плевать! Ему неинтересно… и нам незачем стараться ради такого человека, даже если на кону исключение. У него нет желания задерживаться в этой школе.
— Я сразу почувствовал неладное, когда такая как ты — девушка без друзей, вдруг создает учебную группу. А ты позвала нас сюда, чтобы называть тупыми. Если б не была девчонкой, я бы тебе врезал.
— Да тебе просто не хватает смелости, чтобы ударить меня? Не используй мой пол как оправдание.
Только что созданная учебная группа уже разваливалась.
— Я тоже ухожу. И не столько потому, что я не хочу учиться… в основном потому, что ты бесишь. Хорикита-сан, ты можешь быть умной, но это не значит, что ты лучше нас! — отказался Ике, потеряв терпение.
— Мне плевать, вылетите вы из школы или нет. Поступайте как хотите.
— Что ж, я делаю ставку на ночную зубрежку.
— Интересно. А сюда ты пришел не потому, что не способен учиться самостоятельно?
— Тфу…
Жестокие слова Хорикиты задели даже обычно жизнерадостного Ике. Ямаучи также стал собираться. В конце концов, и взволнованный Окитани встал, не способный противиться воле остальных.
— Ребят… вы уверены?
— Идем, Окитани, — они вдвоем вышли из библиотеки.
Остались только мы с Кушидой. И даже она, наверное, скоро уйдет.
— Хорикита-сан, почему ты их не остановила?
— Я ошиблась. Если сегодня они и прошли каким-то чудесным образом, ситуация повторилась бы в будущем. И они бы снова все бросили. Я наконец поняла, что это лишняя трата времени и сил.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Хочу сказать, нам нужно избавляться от балласта.
Не будь здесь учеников с плохими оценками, не было бы и необходимости их учить, а средний балл бы вырос. Она пришла к такой мысли.
— Так вот в чем дело… Слушай, Аянокодзи-кун, ты с ней согласен?
— Если так решила Хорикита, наверное, и ладно?
— Аянокодзи-кун, ты правда так думаешь?
— Ну, мне бы не хотелось, чтобы их исключили. Но так как учу их не я, ничего не могу поделать. Выходит, я согласен с Хорикитой.
— Понятно, — разом помрачневшая, Кушида взяла сумку и поднялась. — Я попробую что-нибудь сделать. Не хочу, чтобы все так быстро рассорились.
— Кушида-сан, ты правда этого хочешь?
— А что не так? Я не могу просто взять и бросить Судо-куна, Ике-куна и Ямаучи-куна.
— Можешь не притворяться. Не думаю, что ты действительно хочешь им помочь.
— Ты о чем? Не понимаю. Почему ты так упорно наживаешь врагов своими холодными словами? Это… грустно, — Кушида опустила голову. — До завтра!
В итоге, ушла и она. Мы вдруг остались только вдвоем. В библиотеке воцарилась абсолютная тишина
— Итак, учебная группа закрыта.
— Похоже на то.
Тишина в библиотеке казалась зловещей.
— Только ты меня понял. Думаю, ты немного лучше этих бесполезных придурков. Коли хочешь, чтобы я тебе что-то объяснила, можем начать прямо сейчас.
— Откажусь.
— Пойдешь в общежитие?
— Судо с остальными идут туда. Поговорю с ними еще раз.
— Нет смысла разговаривать с людьми, которые так легко сдаются.
— Я просто хочу поговорить со своими друзьями.
— Как это эгоистично. Называть их друзьями и смотреть, как их исключают. С моей точки зрения, это самое жестокое, что ты можешь сделать.
Что ж, не отрицаю. Все ее слова попали в точку. В конце концов, в учебе важна и правильная мотивация.
— Не буду говорить, что ты ошибаешься. И понимаю, почему ты назвала Судо глупым. Но, Хорикита, разве не важно учесть обстоятельства Судо? Если он хочет стать профессиональным баскетболистом, ему от этой школы практически никакого проку. Не хочешь понять, почему он выбрал именно ее?
— Мне плевать.
Отмахнувшись от моих слов, Хорикита уткнулась в учебник.
Часть 6
Выйдя из библиотеки, я решил встретиться с Кушидой. Хотел поблагодарить ее и извиниться за произошедшее. К тому же, знаете ли, я не прочь подружиться с миленькими девушками.
Радостно схватившись за мобильник, я нашел имя Кушиды в контактах. Я немного нервничал, так как это будет наш второй разговор по телефону. Раздался гудок, второй, третий… Она не собиралась брать трубку. Не заметила? Или игнорирует меня?
Ее не было видно, так что я пробежался по окрестностям. В здании школы увидел кого-то, со спины похожего на Кушиду. Было около шести часов, в школе оставались только члены клубов. Может Кушида встречается с кем-то из друзей, состоящих в клубе?
Я направился за ней. Коли у нее там с кем-то встреча, можно будет пообщаться позже. Для начала, стоит догнать ее.
Выудив из ящика сменную обувь , я обулся и двинулся по коридору. Однако Кушиды нигде не было видно. Я потерял ее из виду? И прямо в этот момент раздался едва слышный звук чьих-то шагов.
Они доносились с лестницы, ведущей на второй этаж. Похоже, это все-таки она. Шаги поднимались выше, уже на третий этаж. Дальше только выход на крышу? Он открыт в обед, но мне казалось, что его закрывают после уроков.
Немного заинтригованный, я поднялся по ступеням. Старался не шуметь, на случай если у нее там с кем-то встреча. А потом, добравшись практически до самого верха, заметил чей-то силуэт и замедлил шаги.
Подтянувшись, я заглянул в щель слегка приоткрытой двери. За нею стояла Кушида. И больше никого. Она здесь кого-то ждет?
Если она ждет его в таком пустынном месте… может, Кушида встречается с парнем? В таком случае меня может обнаружить тот, кто поднимется следом. Пока я колебался, раздумывая, уходить или остаться, Кушида бросила сумку и…
— Как же бесит! — голос звучал так низко, что казалось, говорит вовсе не Кушида. — Бесит! Бесит! Чтоб она сдохла!.. — шептала она, словно произносила заклинание или проклятие. — Ненавижу таких выскочек, думающих, что они милые! Почему же она такая сучка? Эта коза вообще не способна кого-либо учить!
Кушиду бесит… Хорикита?
— Блииин! Она невыносима! Невыносима! Невыносима! Хорикита бесит! Бесит! Так она меня бесит!
Кажется, образ самой популярной девушки в классе только что рассыпался в прах. Этот облик она не хотела никому показывать. Разум подсказал, что оставаться дальше там опасно.
Но появился вопрос. Допустим, что она скрывает свои истинные чувства, тогда зачем она согласилась помочь мне, невзирая даже на то, как сильно не выносит Хорикиту? Я думал, ей известно достаточно о характере Хорикиты. Она могла отказаться помогать, оставив ее самой разбираться с проблемами, или придумать бесчисленное число отмазок.
Так почему она заставляла себя присоединиться к учебной группе? Хотела ли она подружиться с Хорикитой? Или хотела сблизиться с кем-то из группы?
Все это не имеет смысла. Если ее это так нервирует, но при этом есть какая-то причина присоединиться к учебной группе, я ее просто не понимаю.
Нет… она наверняка подавала сигналы с самого начала.
Я никогда об этом не думал, но взглянув на ее нынешнее положение, я подумал… может ли быть, что Кушида и Хорикита…
Неважно, нужно выбираться. Кушиде не понравится, если кто-то увидит ее в таком состоянии. Поэтому я предпринял попытку быстренько смотаться.
Бух!
Звук от удара о дверь оказался намного громче, чем я рассчитывал. Неожиданно громче. Услышав его, Кушида напряглась и задержала дыхание. Потом резко развернулась на месте, словно кто-то ее окликнул, и сразу же заметила меня.
— Что ты… тут делаешь? — холодно спросила Кушида после непродолжительной паузы.
— Заблудился. Прости, я уже ухожу.
Кушида смотрела на меня и явно раскусила обман. Ее взгляд выглядел напряженным как никогда.
— Ты слышал?
— Поверишь, если скажу что нет?
— Понятно…
Кушида быстро приблизилась ко мне. Прижала предплечье к моей шее и вдавила меня в стену. Ее голос и поведение были совсем непохожи на ту Кушиду, что я обычно привык видеть. Она выглядела устрашающе, и я невольно сравнил ее с Хорикитой.
— Насчет того, что ты услышал… если сболтнешь кому, я тебя не прощу! — ее слова звучали как угроза.
— А что если…
— Тогда я пущу слух, что ты меня изнасиловал здесь.
— Но это же ложное обвинение, знаешь ли.
— Не беспокойся, обвинение будет не ложным.
Ее слова имели какую-то странную подоплеку.
И вдруг, Кушида схватила меня за левое запястье и медленно раскрыла ладонь. Придерживая руку, она положила ее себе на грудь. Моя ладонь тут же почувствовала мягкость ее груди.
— Что ты делаешь? — я попытался убрать руку, но она удержала ее на месте.
— Твои отпечатки остались на моей одежде. Это прямое доказательство. Я надеюсь, ты понял, что это не шутка?
— Понял… понял уже, так что отпусти руку.
— Я не буду стирать этот комплект формы. Если кому-нибудь расскажешь, он попадет в полицию.
Некоторое время я смотрел на Кушиду, а она держала мою руку на своей груди.
— Не забывай!
Убедившись, что я все понял, Кушида отошла. Я не мог воссоздать ощущение в памяти, хотя это был первый раз, когда я прикоснулся к женской груди.
— Слушай, Кушида. Какая «ты» настоящая?
— Тебе-то какое дело?
— Ну да… И все-таки я кое-что не понял. Ты ненавидишь Хорикиту, в таком случае зачем пытаться с ней подружиться?
Я не собирался об этом спрашивать, и знал, что она вряд ли ответит. Но мне было любопытно узнать, зачем она зашла так далеко.
— Разве плохо пытаться понравиться всем? Ты понимаешь, как это трудно? Нет, не понимаешь.
— У меня не так много друзей так что нет, не могу сказать, что понимаю.
С самого первого дня Кушида старалась поговорить, обменяться контактами и позвать куда-нибудь негативно настроенную одноклассницу. Кто угодно поймет, насколько это трудно и затратно по времени.
— Что до Хорикиты… я хотела создать хотя бы видимость, что мы с ней неплохо ладим.
— Но тебе было трудно.
— Ага, но я этим живу. Так я смогу ощутить свою значимость, — без колебаний ответила она. У Кушиды есть чувства и принципы, о которых знает только она. Это она хотела сказать. Следуя своим собственным принципам, она отчаянно пыталась поладить с Хорикитой. — Я говорю это тебе под влиянием момента, но мрачные обычные парни вроде тебя меня раздражают.
Образ миленькой Кушиды рассеялся, но я не был удивлен. В конце концов, у всех есть внешний образ и внутренний мир.
Но ответ Кушиды содержал в себе и правду, и ложь.
— Это только моя интуиция, но ты случайно не знала Хорикиту? Еще до школы.
Когда я это сказал, плечи Кушиды на мгновение дрогнули.
— Что за… понятия не имею, о чем ты. Хорикита-сан что-то обо мне рассказывала?
— Нет, выглядело, будто вы встретились впервые. Но кое-что показалось мне странным.
— Странным?
Тут же вспомнился наш первый разговор с Кушидой.
— Когда я представился, ты моментально запомнила, как меня зовут.
— И что? — ответила она вопросом на вопрос.
— Откуда ты узнала имя Хорикиты? В тот раз она никому его не говорила. Знал ее только Судо, но сомневаюсь, что он тебе сказал.
То есть у нее не было возможности узнать ее имя.
— К тому же, ты подружилась со мной, чтобы добраться до нее, я прав?
— Заткнись! Твои слова выводят меня из себя. От тебя мне нужно одно: клянешься ли ты, что никому не скажешь ни слова о том, что узнал сейчас?
— Обещаю. Даже если и скажу кому, мне не поверят.
Одноклассники доверяют Кушиде. Мы как небо и земля.
— Хорошо, я принимаю твое обещание, — выражение ее лица не изменилось, Кушида закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Разве мне кто-то может поверить? — вдруг вырвалось у меня.
— Хорикита-сан не обычный человек.
— Ну да, я бы сказал, она очень необычная.
— Ее не волнуют люди, и она не позволяет им к себе подступиться. Полная моя противоположность.
Хорикита с Кушидой и правда на разных полюсах.
— Ты знаешь, она открывается только тебе.
— Погоди! Дай-ка уточню, она даже мне не открывается! Вообще!
— Может быть. Но даже так, тебе она доверяет больше, чем остальным. Из всех, кого я знаю, она наиболее уверена в себе и осторожна по отношению к окружающим. Она не доверится бесполезному глупцу.
— Говоришь, у нее хорошая интуиция на людей?
— Поэтому я и верю твоему обещанию. Все остальные тебе совершенно безразличны.
Не припоминаю, чтобы демонстрировал такое поведение Кушиде, но она выглядела уверенной в своих словах.
— Нечему удивляться. Ты и не собирался уступить место той старушке, верно?
Вот она о чем. Заметила нас в автобусе. И поняла, что мы даже не подумали уступить места.
— Раз веришь мне, незачем распространять слухи.
— Была бы так уверена вначале, я бы не дала тебе лапать мою грудь. Это… я была смущена. И запаниковала.
Ее выражение лица смягчилось, на нем появилось нетерпение.
— Так могу я считать тебя стервой, спокойно дающей парням лапать свою грудь?
В этот же момент мне прилетел удар в ребра. В испуге я схватился за поручень.
— Опасно! Я мог пострадать!
— Это потому что ты несешь чушь! — покраснев (от злости, а не смущения) рявкнула на меня Кушида. — Постой-ка здесь!
Я кивнул ей. Поднявшись снова наверх, Кушида забрала сумку и вернулась. На ее лице сияла ухмылка.
— Идем домой вместе?
— К-конечно.
Может, мне это приснилось? Ее поведение вдруг полностью изменилось. Обычная Кушида. Я уже не мог понять, какая из ее личностей настоящая.
Часть 7
Интересно, что будет твориться в классе D завтра? Такое впечатление, что я сторонний зритель, смотрящий разные телепередачи безо всяких эмоций.
Пришло сообщение в групповом чате, и в нем говорилось:
«Сато присоединилась к группе».
Если правильно помню, она одна из самых активных девушек в классе.
«Юхоо~ Мы болтали с Ике-куном и он предложил присоединиться к чату».
Мне нечего было ответить, так что я просто читал их переписку.
«Я слышала о сегодняшнем~ Хорикита такая стерва!»
«Она меня выбесила. Судо тоже сильно разозлился. Я думал, он ей врежет».
«Если увижу ее завтра, точно врежу. Она меня капец как выбесила».
«Ха-ха-ха, ударишь — будут проблемы XD. Это как-то слишком».
«Эй, мы отошли от темы. Будем игнорировать ее с завтрашнего дня?»
«Хах, да я всегда ее игнорировал XD»
«Мне необходимо как-то ей отомстить. Можем довести ее до слез. Например, спрятав сменку».
«Это было бы смешно, если бы мы были детьми, я хочу чтобы она реально страдала».
Итак, Хорикита стала в чате темой дня.
«Аянокодзи, ты в деле? Я про издевательства».
«Не, он у нее под каблуком».
«Слушай, ты на чьей стороне?»
Конечно, Хорикита вывела их всех из себя. У них не было никаких положительных воспоминаний, связанных с ней. Но я не готов согласиться бить или издеваться над ней. Ни в одном из этих подходов нет ничего хорошего.
«Ты же читаешь? Я спросил тебя: на чьей ты стороне?»
«Ни на чьей. Не буду вас останавливать», — напечатал я.
«Нейтралитет. Самый хитрый из возможных ответов XD».
Не удержавшись, я ответил:
«Можешь думать как хочешь, тебе же хуже. Если школа узнает, у тебя будут проблемы. Помни об этом».
«Пытаешься ее защитить? Хаха».
Я не мог видеть их лица, потому они вели себя агрессивнее обычного. Если бы Ике стоял передо мной, он бы побоялся такое говорить.
Все просто хотят почувствовать себя жертвами, сплотившись против Хорикиты. Продолжать сидеть в переписке было бы напрасной тратой времени. Пора заканчивать.
«Если бы Кушида это прочитала, ей бы вряд ли понравилось. Хех».
Отправив это сообщение, я захлопнул телефон.* Он зазвонил, но я не ответил. Вряд ли они рискнут натворить глупостей. А Сато не решится без поддержки остальных.
Пройдя в другой конец комнаты, я открыл окно. Было слышно жужжание насекомых, прячущихся среди деревьев. Может, это кубикиригису *так шумит? Ночной ветер раскачивал оконную створку.
Мы с Хорикитой познакомились в первый день школы, попали в одну школу и оказались соседями по парте. Я подружился с Судо и Ике. К тому же, я оказался в западне, в класс, определенный школой как самый худший. Хорикита пыталась исправить положение, но обратила на себя всеобщий гнев из-за своего же характера.
Я нахожусь ближе всех к центру сложившийся ситуации, но лишь плыву по течению.
Нет, это неправильное определение. И неприятное ощущение. Такое впечатление, что я сторонний наблюдатель. Я не чувствовал той же ярости, что Судо и остальные, поэтому решил, что ситуация меня не касается, что можно остаться в стороне.
«Только идиот не воспользуется силой, которой обладает». Я не хотел запоминать эти слова, но они застряли в моей памяти.
«Идиот… наверное, я и есть идиот», — захлопнув окно, я услышал резкий смех из телевизора.
Часть 8
Заснуть не получалось, поэтому я поднялся с постели и вышел из комнаты. На первом этаже купил сок из автомата и двинулся обратно к лифту.
— Хм?
Лифт висел на седьмом этаже. Заинтересовавшись, я посмотрел на экран, передающий изображение непосредственно с камеры, установленной в кабинке лифта. Там находилась Хорикита в школьной форме.
Мне незачем скрываться, но… сейчас встречаться с ней не хотелось, поэтому я проворно спрятался за автоматом. Лифт приехал на первый этаж.
Озираясь, Хорикита вышла из здания общежития. Когда она растворилась в темноте, я зачем-то пошел следом.
Мне пришлось снова спрятаться, едва завернув за угол. Хорикита остановилась. Там был еще чей-то силуэт.
— Сузуне. Не думал, что ты последуешь за мной сюда.
Она вышла так поздно, чтобы встретиться с парнем.
— Хватит, я уже не та бесполезная девчонка, какую ты помнишь, брат. Я поступила, чтобы догнать тебя.
— Хех, догнать меня…
Брат? Мне не было видно лица ее собеседника, но похоже, что это старший брат Хорикиты.
— Я слышал, ты в классе D. Ровным счетом ничего не изменилось за последние три года. Постоянно преследуя меня, ты совершенно неспособна разглядеть собственные недостатки. Выбор поступить в эту школу — еще одна твоя ошибка.
— Это… неправда! Я доберусь до класса А, и тогда…
— Невозможно, ты никогда не сможешь его достичь. Твой класс разваливается. Эта школа не такая простая.
— Я определенно… определенно попаду в класс А…
— Сказал же, это невозможно, глупая младшая сестра, — брат Хорикиты шагнул вперед, что позволило мне лучше разглядеть его из своего укрытия.
Это действительно оказался президент студсовета. Его лицо ничего не выражало, словно он смотрел на что-то совершенно неинтересное.
Внезапно, схватив сестру за запястье, он прижал ее к стене.
— Как бы я не пытался тебя избегать, ты моя младшая сестра. Если люди о тебе узнают, я опозорюсь. Поэтому отчислись немедленно!
— Нет… я точно поднимусь до класса А!
— Идиотизм! Хочешь снова пережить болезненные моменты прошлого?
— Брат… я…
— У тебя нет ни силы, ни подготовки, чтобы попасть в класс А, пойми уже наконец!
Тело Хорикиты рванулось вперед, словно она хотела перехватить инициативу в борьбе. Ситуация накалилась.
Ощутив намерения президента, я выскочил из своего укрытия и перехватил его руку.
— Что? Ты кто? — глаза брата Хорикиты засверкали недобрым огнем. Он посмотрел на собственную руку.
— А… Аянокодзи-кун?
— Ты, собирался применить к ней бросок? Тут с этим строго, знаешь ли. То, что она твоя сестра, не значит, что ты можешь обращаться с ней как пожелаешь.
— Подслушивать нехорошо.
— Просто отстань от нее.
— Это мои слова.
В тишине мы уставились друг на друга.
— Хватит, Аянокодзи-кун, — напряженным голосом попросила она.
Никогда не видел ее такой. Я неохотно отпустил его руку. В то же мгновение он замахнулся, целясь мне в лицо.
Ощутив опасность, я инстинктивно уклонился. Мощная атака для такого щуплого парня. Потом он попытался точным ударом попасть мне в живот.
— Ха!
Я почувствовал, что ему хватит сил, чтобы отправить меня в нокаут с первого же удара. Удивленный, он выдохнул и потянулся ко мне правой рукой.
Если бы я схватил ее, он наверняка бы провел бросок. Вместо этого я отбил ее своей левой.
— Хорошие рефлексы, но не думаю, что тебе удастся уклоняться бесконечно. Ты отлично понял, что я собираюсь сделать. Ты чем-то увлекаешься? — спросил он, прекратив атаки.
— Да, фортепиано и каллиграфией. В младшей школе даже занял место на национальном музыкальном конкурсе.
— Тоже из класса D? Какой интересный парень, Сузуне! — отпустив ее руку, он медленно повернулся ко мне. — Сузуне, у тебя появился друг? Я искренне удивлен.
— Он… не друг. Просто одноклассник, — отрицая, она смотрела на брата.
— Ты как всегда путаешь уединение с одиночеством. Аянокодзи, с тобой ситуация может стать интереснее, — сказал он, а после прошел мимо и растворился в темноте.
Уверенный в себе президент студсовета. Похоже, Хорикита вела себя странно из-за встречи с братом.
— Я обязана добраться до класса А, даже если это будет стоить мне жизни. Путь только один.
После того как брат ушел, ночь погрузилась в тишину. Хорикита сползла по стене, опустив голову. Может, я сделал что-то не так? Я собрался идти к общежитиям, когда она вдруг решила окликнуть меня.
— Ты все слышал? Или скажешь, что это просто совпадение?
— Нет, совпадения тут только 50%. Я увидел тебя, когда спустился купить сока в автомате. Пошел следом из любопытства. Вообще не собирался вмешиваться.
Хорикита снова притихла.
— Твой старший брат силен. И не постеснялся атаковать.
— У него… пятый дан по каратэ и четвертый по айкидо.*
Ого, да он нечто. Если бы я не уклонился, дело приняло бы неприятный оборот.
— Аянокодзи-кун, ты ведь тоже каким-то боевым искусством занимался? У тебя тоже есть дан?
— Я же сказал, что играл на пианино и занимался чайной церемонией.
— Говорил о каллиграфии.*
— И каллиграфией тоже…
— Ты намеренно получил низкие баллы по тестам, и продолжаешь настаивать, что занимался фортепиано и каллиграфией. Никак не могу тебя понять.
— Те оценки были случайностью, и я действительно занимался фортепиано, чайной церемонией и каллиграфией.
Если бы тут было пианино, я бы смог сыграть хотя бы «К Элизе».
— Я позволила тебе разглядеть мою странную сторону.
— Никогда и не думал, что ты обычная девушка.
Она нахмурилась.
— Давай вернемся в общежитие. Если нас кто-то здесь увидит, подумает еще всякое.
Конечно. Пойдут странные слухи о парне и девушке, в полном одиночестве посреди ночи. Не говоря уже о том, что наши отношения не очень-то надежные.
Медленно поднявшись, Хорикита пошла к входу в общежитие.
— Слушай… тебя действительно устраивает то, как вышло с учебной группой? — зная, что другой возможности у меня не будет, я решился спросить ее.
— Почему это так тебя интересует? Это ведь я хотела собрать группу. Было непохоже, что ты в ней хоть немного заинтересован. Или я ошибаюсь?
— У меня плохое предчувствие. Или я должен сказать, что ребята что-то замышляют?
— Неважно, я уже привыкла. Кстати, большинство из заваливших в группе Хираты-куна. Он хорошо учится, легко сходится с людьми и в отличие от меня, умеет объяснять. В этот раз у них должно получиться. Я решила, что пытаться помочь им самой — трата времени. Им придется бороться за оценки до самого выпуска. Глупо вытаскивать их каждый раз.
— Судо с товарищами не очень-то ладят с Хиратой. Не думаю, что они пойдут к нему.
— Это их решение, не мое дело. Если они не обратятся к Хирате, их исключат. Конечно, моя цель попасть в класс А. Я стараюсь только для себя, а не для других. Мне плевать, что делают остальные. Если их исключат на тестах, останутся только лучшие ученики. Будет проще. Ситуация, где любой исход ведет к победе.
Думаю, она права. Во-первых, в этой ситуации плохо тем, у кого оценки ниже намеченной границы. Но я не успел закончить беседу с неожиданно разговорившейся Хорикитой.
— Хорикита, тебе не кажется, что мы допускаем ошибку?
— Ошибку? Где именно? Хочешь сказать, тем, кто бросает одноклассников, ничего не светит?
— Расслабься. Я слишком хорошо тебя знаю.
— Тогда в чем дело? Нет смысла спасать неудачников.
— Смысла и правда особого нет. Но это может помочь избежать вычета.
— Вычета?
— Считаешь, школа такого не предусмотрела? Ученики получают вычеты за разговоры на уроке и опоздания. А тут их исключают, потому что никто им не помог. Как думаешь, какой вычет нам за это грозит?
— Ну…
— Само собой, у нас нет точной информации. Но тебе не кажется, что вероятность есть и она большая? Сотня? Тысяча? Возможно, у нас заберут десять или даже сто тысяч баллов. В таком случае прорваться в класс А станет еще труднее.
— Наши вычеты за опоздания и разговоры не могут опуститься ниже ноля. Пока у нас ноль, лучше избавиться от тех, кто не учится. Разве так нельзя?
— В данной ситуации никакой гарантии. Наверняка есть какой-то фактор, о котором мы не знаем. Неужели тебе кажется, что нормально игнорировать такой риск? Вряд ли такая умная девушка как ты, не подумала об этом. Иначе ты бы не стала собирать учебную группу. Ты бы сразу отказалась от них.
Моя идея заработала. Наверное, потому что я начал относиться к ней по-дружески. Не хочу, чтобы она пожалела о своем решении.
— Даже если есть неизвестные нам вычеты, классу лучше избавиться от неудачников. Если начнем набирать баллы, будет не очень приятно получать новые вычеты из-за них. В данной ситуации это оправданный риск.
— Ты правда так считаешь?
— Да, и меня скорее беспокоишь ты, отчаянно пытающийся их спасти.
Когда мы вошли в лифт, я схватил Хорикиту за руку.
— Что? Ты можешь опровергнуть мои слова? Эту проблему мы с тобой решить не можем. Ответ известен только школе, а нам остается спорить до посинения. Я интерпретирую ситуацию как мне нравится, так же как и ты. На этом все и закончится.
— Ты сегодня разговорилась. Я бы и не подумал, что такая как ты способна столько болтать.
— Это потому… что ты настаиваешь.
Обычно Хорикита не стала бы меня слушать, а еще могла бы ударить меня за такой способ остановить ее. Но воздержавшись, она показала, что тоже думала в этом направлении. Поэтому и не стряхнула мою руку. Она скорее даже не обратила на нее внимания.
— В тот день, когда мы встретились… Помнишь, что случилось в автобусе?
— Ты про тот раз, когда мы отказались уступать место старушке?
— Ага. Тогда я подумал о значении слова уступать место. Вставать или не вставать. Какой ответ верный?
— У меня уже есть. Я не уступила, потому что решила, что в этом нет смысла. Нам нет с этого никакой выгоды, только трата времени и сил.
— Выгоды? Вечно ты думаешь о выгоде и тратах.
— А это плохо? Люди любят подсчитывать. Если чем-то торгуешь, или если кому-то оказываешь услугу, получаешь отдачу. Сделав определенный вклад в общество, уступив место, я должна была получить от этого удовольствие. Разве нет?
— Нет, это неправильно. Думаю, даже неестественно.
— Тогда…
— С таким мышлением ты должна научиться видеть реальную картину жизни. Сейчас ты так ослеплена злобой и печалью, что ничего не видишь.
— А ты какой-то особенный? Обладаешь суперспособностью, позволяющей тебе разглядеть чужие ошибки?
— Не знаю что там с суперспособностями, я вижу только одну вещь, которую ты не замечаешь. Единственный недостаток в совершенстве по имени Хорикита Сузуне.
Она фыркнула, словно пыталась сказать: «Давай уже, выкладывай свои претензии».
— Позволь мне указать на твою ошибку. Ты воспринимаешь людей, как помехи, и никого к себе не подпускаешь. Не думаешь, что ты обоснованно попала в класс D, именно потому что ставишь себя выше всех остальных?
— Такое впечатление, будто ты пытаешься сказать, что я с Судо-куном и остальными равны.
— А ты считаешь себя лучше их?
— Очевидно, достаточно взглянуть на оценки. Они для класса просто балласт.
— Конечно, если мерить по оценкам, понятно что они в два-три раза по уровню ниже тебя. Даже если очень постараются, им тебя не обойти. Но это правда только отчасти. Школа смотрит не только на интеллект. Если бы школа принимала по физическим данным, результаты были бы другими. Или я не прав?
— Как тебе…
— Твоя физическая форма тоже очень ничего. Я видел, как ты плаваешь — одна из лучших среди девушек. Но мы с тобой знаем, что физические способности Судо превосходят твои. Что Ике умеет общаться с людьми так, как у тебя не выходит. Если бы мы сдавали экзамен на способности к общению, Ике бы очень пригодился. И тогда ты была бы в числе худших в классе. Получается, ты бездарна? Нет, вовсе нет. У всех свои сильные и слабые стороны. У каждого человека.
Хорикита хотела возразить, но не смогла сказать ни слова.
— У тебя нет оснований так говорить. Это только догадки.
— Даже без оснований, к этому можно прийти, если обдумать имеющуюся информацию. Вспомни слова Чабаширы-сенсей. В кабинете она сказала: «Кто сказал, что в лучшие классы попадают самые умные?» Следовательно, есть еще какие-то факторы, влияющие на оценку потенциала ученика.
Я резко отрезал Хориките путь к отступлению, пока она искала, чем бы ответить на мой аргумент. Если бы я этого не сделал, в моих усилиях не было бы смысла.
— Говоришь, тебя устраивает просто оставить заваливших на произвол судьбы, но это не более чем ложь. Даже ты будешь сожалеть.
Я заглянул в глаза Хориките. Она не просто поняла ситуацию, но и уже начала анализировать ее. Эта девушка впечатляет.
— И ты сегодня разговорился. Это не отвечает твоему принципу избегать проблем.
— Ага, похоже на то.
— Меня это огорчает, но ты прав. Твоего дара убеждения хватило, чтобы заставить меня принять это. Но я все еще кое-что не понимаю. А именно — твои цели. Что для тебя эта школа? Почему ты так отчаянно пытаешься меня уговорить?
— Вот о чем ты думаешь. Понимаю.
— Если у человека нет дара убеждения, его предположениям не поверят.
Хорикита пытается понять, почему я так стараюсь убедить ее в том, что дать Судо и ребятам вылететь — плохо.
— Я хочу узнать настоящую причину, без отговорок. Ради баллов? Чтобы подняться до класса А? Или чтобы помочь друзьям?
— Потому что хочу узнать, в чем ценность человека? Что такое равенство?
— Ценность, равенство…
— Я поступил в эту школу, чтобы получить ответы на вопросы.
В моей голове это понимание еще не приняло формы, но слова сформулировали мысль верно.
— Может уже отпустишь мою руку?
— Ой, прости.
Освободившись, Хорикита обернулась и посмотрела на меня.
— Ты ведь не думаешь, что я куплюсь на твои речи? — с этими словами она протянула мне ладонь. — Так что позабочусь о Судо-куне и ребятах ради себя самой. Просто чтобы убедиться, что их не исключат, и не увеличат наш вычет. Тебя это устроит?
— Все хорошо. Даже не надеялся, что ты изменишь собственным принципам. Такой уж ты человек.
— Тогда договорились.
Я уверенно пожал ей руку. И позже узнал, что это был договор с дьяволом.
_________________
1. Итадакимас (яп. «принимаю», скромно о себе) — нечто среднее между «приятного аппетита» и благодарности богам за еду.
2. В Японии свои производители телефонов, и раскладушки активно используют даже сейчас.
3. Кубикиригису — разновидность кузнечика, встречающаяся только в Японии и Китае. Отличается особенно громким звуком, не дающим уснуть по ночам.
4. Дан — это уровень профессионала, что-то вроде профессиональной категории. Чем выше дан, тем сильнее спортсмен. Уже первого дана достаточно, чтобы быть тренером.
5. В японском они звучат похоже. Чайная церемония будет chadō или sadō, а каллиграфия — shodō.
