Пока Роланд все еще пребывал в замешательстве по поводу состояния своих личных дел, команда искателей приключений в руинах столкнулась с большой опасностью.
Несмотря на то, что команда уже почти достигла своей цели — основной зоны управления Небесной Башни, а значит, победа должна была быть прямо перед ними… с нижнего уровня внезапно хлынули бесконечные демоны. Там были самые разные демоны, от самого слабого Крошечного Демона до сильных воинов, таких как Демоны-Берсеркеры.
Сначала все подумали, что S1 просто вызвал одну волну подкрепления. Но по мере того, как все сражались, количество демонов только увеличивалось и становилось сильнее. Когда с нижнего уровня послышался рев демонов Инферно, даже идиоты среди наемников поняли, что в ситуации что-то не так.
Хитрые и злобные демоны-ассасины считались самыми слабыми среди демонов высокого уровня. Тем не менее, демоны-ассасины уже были золотого ранга по силе. Ни один обычный наемник не мог справиться с демонами Золотого ранга. Когда эти демоны-ассасины вышли из тени, их первая подлая атака принесла ранения и смерть человеческому отряду.
Тимлад понял, что произошло что-то серьезное, так как почувствовал, что пол постоянно трясется, словно какое-то гигантское существо медленно приближается. Он тут же решил начать отступление и попросить подкрепления у Роланда.
Вопреки возражениям остальных, Тимлад без колебаний установил взрывчатку на лестнице, ведущей на следующий этаж вниз, обрушив взрывом весь проход, чтобы задержать демонов и укрепить их оборону в ожидании подкрепления.
Конечно, частично он смог это сделать потому, что уже узнал от Роланда, что в Старвуд-Сити прибыло подкрепление древесных духов. Поскольку Тимлад рассчитывал на помощь могущественных древесных духов, он отклонил предложение Бартона о последней атаке по принципу «все или ничего».
«Наше подкрепление уже прибыло. Поверьте мне. Они очень сильны.
По крайней мере, гораздо разумнее обороняться здесь и ждать подкрепления, чем спускаться в самоубийственную атаку».
Мало того, вскоре Тимлад обнаружил магические волны, принадлежащие Софоклу Обманщику, что заставило его почувствовать себя действительно счастливым, что он избежал верной смерти, не спустившись на следующий уровень, и еще больше утвердило его в мысли, что его решение уничтожить лестницу и остаться в обороне было правильным.
Теперь все вернулись в тренировочный центр, который они покинули совсем недавно. Четыре образа духов остались, так как их тела не могли покинуть это специализированное место. Но поскольку образы духов пришли к согласию со всеми, теперь они будут сражаться, чтобы защитить всех здесь.
Естественно, демоны вскоре смогли открыть путь к тренировочному комплексу. Но их остановили четыре образа меча Святого. Поскольку духовные образы знали, что они уже разозлили S1, предав его, помощь чужакам стала их единственной надеждой на свободу и выживание.
Роботы с верхних уровней также начали атаковать уровень тренировочного центра. Страдая от клещевой атаки демонов снизу и роботов сверху, команда искателей приключений оказалась в кризисной ситуации, и тренировочный центр стал их последней базой.
Поскольку тренировочный центр стал основным полем боя, Роланд постоянно слышал звуки энергии меча во время передачи Тимлада и просьбы о помощи.
Роланд смог сделать такое точное заключение о прибытии подкрепления древесных духов еще до того, как они появились, потому что Тимлад уже узнал ранее, что древесные духи пошлют свои самые элитные войска и мощные воздушные корабли, чтобы поймать своего сбежавшего «отца». Эти боевые силы древесных духов были более чем достаточно сильны, чтобы объявить войну целой стране.
Самый сильный воздушный корабль древесных духов, «Мать».
В нем было бесчисленное множество оружия, предназначенного только для войны. Тысячи древесных духов, составлявших экипаж корабля, сами по себе были еще одной страшной боевой силой, ведь они представляли собой тысячи королевских гвардейцев, которые в самом крайнем случае были золотого ранга.
Древесные духи уже не были такими, как семь лет назад, когда они еще были только что созданным видом. Будучи редким Серебряным видом в мире Эйха, древесные духи быстро созревали в ходе войн. Души их сильнейших воинов, погибших в борьбе с нежитью, стали катализатором, который помог им стать еще сильнее.
И по определенным причинам многие героические духи также решили переродиться в древесных духов. Нынешние древесные духи были уже не только древесными духами, так как многие могущественные личности также переродились в древесных духов. Можно сказать, что древесные духи обладали большим количеством силы высшего уровня в своей расе. Кроме того, у древесных духов были свои уникальные специальности и технологии. Пугающий потенциал Серебряного вида помог древесным духам стать одной из самых могущественных новых фракций на смертном плане, наравне с любой человеческой мегаимперией.
И теперь Амелия, Богиня-Создательница этого нового вида, лично возглавляла самые элитные силы древесных духов. Она даже взяла с собой сильнейший воздушный корабль, чтобы схватить мужчину, сбежавшего с обещанной ей свадьбы. Вполне вероятно, что раздел сплетен в журналах фей будет заполнен этими новостями на целый месяц… Но для одного предателя, судя по результатам, он был абсолютно уверен, что его выбор был правильным.
«Амелия действительно взяла самый мощный воздушный корабль духов леса, чтобы добраться сюда как можно быстрее. Если бы я был настолько идиотом, чтобы скрыть от нее присутствие Роланда…»
вздохнул Тимлад, втайне гордясь собой.
Итак, настало время открыть правду… Тимлад был тем человеком, который сообщил Амелии и всем остальным женщинам о местонахождении Роланда.
На самом деле все произошло так: вскоре после того, как Роланд исчез после битвы в Аду, с Тимладом связались Амелия, Рейн и все женщины Роланда. Тимлада предупредили, что если он свяжется с Роландом и немедленно не сообщит об этом «отряду захвата Роланда», то впоследствии будет серьезно наказан.
Когда Тимлад получил это письмо, он несколько секунд размышлял над ним, раздумывая, встать ли на сторону Амелии или на сторону Роланда… и затем не колеблясь решил встать на сторону Амелии.
«Если я раскрою местоположение Роланда Амелии и остальным из-за его личных дел, он только немного пожалуется на это или немного накажет меня своими нелепыми выходками, а потом простит меня. Но если я разозлю любую из этих женщин…».
Иногда мужчины просто оправдывались, когда говорили, что женщины ведут себя неразумно. Однако среди всех «женщин Роланда» действительно не было ни одной «разумной» женщины. Одновременно противостоять Рейн, королеве Туманного королевства, и Амелии, богине-создательнице древесных духов, было бы равносильно одновременному противостоянию двух сверхмощных фракций, не говоря уже о том, что эти две фракции ранее были его двумя самыми большими сторонниками… От одной мысли об этом у Тимлада разболелась голова.
«Серьезное наказание» от них действительно убьет меня. Ни одна из его женщин не осмелится убить Роланда, но они действительно осмелятся убить любого, кто захочет его спрятать. Поэтому я прошу прощения, Роланд. Лучше пусть ты пострадаешь, чем мы все умрем».
После того как Тимлад сообщил «отряду захвата Роланда», что Роланд связался с ним, Тимлад получил большое вознаграждение, которое было ему обещано.
Тимлад прибыл в Старвуд-Сити не только для того, чтобы стать подкреплением Роланда, но даже больше для того, чтобы действовать как шпион и информатор для всех женщин Роланда.
Даже сейчас Роланд все еще не понимал, что готовится спасти «предателя…». Но когда все это закончилось, он был более чем достаточно умен, чтобы понять, что должно было произойти.
И сейчас, даже в такой опасной ситуации, когда он застрял между демонами и роботами, Тимлад все еще не волновался. У него был еще один секретный козырь в рукаве: «награда», которую дал ему один человек. И теперь все условия для использования этой «награды» были выполнены.
Земля тренировочного центра была покрыта рунами, нарисованными свежей кровью. Наемники рисовали магические руны, как велел Тимлад. Однако не все понимали, что сейчас делает Тимлад.
«Это жалкие руны с нижних планов. От этих рун явно исходит злая аура, и для их рисования потребовалось так много серы. Может ли он намереваться вызвать демона? Или он сам является демоном?»
Возможно, это было неподходящее время для подозрений в отношении союзника, но поскольку все сейчас сражались против демонов, действия Тимлада, естественно, привлекли много внимания. Бартон втайне крепче сжал копье и молот, мысленно готовясь к самому худшему варианту, что все это — происки злого демона.
Мэри, волшебный мечник из Северных земель, тоже не понимала, что делает Тимлад, пока ее не осенило внезапное озарение.
«Ты собираешься призвать этого человека?»
По какой-то странной причине Мэри указывала на изображение духа Роланда, когда говорила это.
«Да, она дала мне чертеж, как ее вызвать. Рассчитывая время и пространство, она не должна быть сейчас далеко от нас, и мы можем позволить себе кровавую жертву, необходимую со всеми мертвыми демонами…»
«Если ты вызовешь ее, но она не сможет найти свою цель, она, вероятно, сойдет с ума».
В каком-то смысле, с тех пор как Роланд стал известной фигурой на самых разыскиваемых плакатах, весь его прошлый компромат был полностью перекопан фейками. Сплетни о скандалах босса навсегда останутся любимой темой для обсуждения подчиненными. Мэри, естественно, знала о трудностях Роланда с женщинами.
Тимлад также знал, что эта ситуация — не совсем то, что имела в виду эта особа, когда давала ему инструкции по ее вызову. Она дала Тимладу эту магическую рунную формацию с четким указанием вызвать ее любой ценой, если Роланд попытается убежать. Таким образом, она смогла бы преодолеть любые пространственные ограничения в его поисках, даже если бы находилась далеко. Использование этой руны вызова здесь определенно шло вразрез с ее намерениями.
А сейчас она, скорее всего, была уже близко к Старвуд Сити. Если Тимлад вызовет ее сюда, а она не увидит Роланда, или Роланд каким-то образом сбежит… Тимлад уже мог представить себе целый год «серьезного наказания».
«Ничего не поделаешь. Это все же лучше, чем умереть от здешних демонов. Смотри, образы духа уже начинают ослабевать. Слишком сильные нагрузки израсходуют всю их энергию и приведут к гибели. Мы не можем рассчитывать на духовные образы во всем».
Вскоре кровавая жертва и руны были готовы. Тимлад велел наемникам бросить в руну большое количество трупов демонов. Затем в руне зажегся мощный красный свет, и мощная воля начала спускаться на это место.
«Ваше Величество, вы должны быть в состоянии почувствовать волны души Роланда. Он вот-вот сбежит. Пожалуйста, придите сюда, чтобы поймать его».
«РОЛАНД!»
Красная демоническая энергия издала яростный рев, когда материализовалась еще более мощная энергия. Трупы демонов, принесенных в кровавую жертву, испарились в пыль со скоростью, которую можно было увидеть невооруженным глазом.
Открылась темная, как смола, щель в измерениях, когда некое могущественное существо было вызвано, игнорируя пространственные ограничения.
Эта сцена определенно выглядела как злое предательство со стороны Тимлада, ведь теперь было совершенно ясно, что он вызывал демона. Катерина, Бартон и остальные были ошеломлены, наблюдая за тем, что произошло дальше, когда лицо появившегося могущественного существа оказалось очень похожим на Роланда…
