С определенной точки зрения, недавние инциденты очень помогли Орлосу.
Дело было не в том, что эти происшествия помогли ему официально объявить войну Святой Церкви. Это должно было произойти независимо от этого. Истинным результатом инцидента в Миллсе стало то, что Орлосс принял решение и выбрал Халента своим преемником.
Поскольку преемник был определен, другие кандидаты, естественно, стали не нужны. Поэтому церемония погребения превратилась в военную церемонию — многочисленные принцы были «под сильным влиянием примера принца Миллса, служившего в армии, и вызвались пойти по его стопам, чтобы отправиться в самые опасные сражения на передовой в качестве простых солдат самого низкого уровня, чтобы сражаться за нашу страну».
И вот так эти принцы «добровольно» пошли служить в армию. Они становились командирами лишь незначительных отрядов либо на фронтах Найтрэйн Сити, где была мясорубка, либо на восточном фронте в новообразованной армии, чтобы сражаться с остатками авангарда Святой Армии и стать славным фронтовым пушечным мясом.
Однако Орлосс не лишил принцев всех их надежд. Он не стал предавать огласке тот факт, что выбрал Халента своим преемником. Он даже объявил, что следующий император Барди должен обладать прекрасным военным талантом и добиться больших военных успехов. Он также разрешил каждому принцу взять с собой не более десяти самых сильных последователей. Если у них было достаточно сильных последователей и они могли получить достаточно боевых достижений, возможно, должность императора все же могла достаться им.
Конечно же, Халент был городским лордом города Найтрэйн. Под его началом находилась большая эскадрилья рыцарей-драконов, в то время как у других принцев не было даже целой боевой эскадрильи, и переломить ситуацию одному принцу было бы маловероятно. Это было бы возможно только теоретически.
«Проклятье! Что я делал? Я должен был больше сосредоточиться на уничтожении всех своих конкурентов. Иначе меня бы не заставили это делать».
Благодаря закулисным манипуляциям Орлосса, принцы, разгневанные сложившейся ситуацией, думали именно так.
Конечно, не все принцы были нацелены на получение должности императора. Некоторые принцы уже достигли успехов в других областях. Например, тридцать девятый принц Аент был весьма искусным художником. Он даже оказывал финансовую поддержку многим бедным художникам, которые не могли найти другую работу, и был известен как оценщик. В это время Орлосс отдал приказ назначить его заместителем председателя Ассоциации художников Барди.
Смысл приказа Орлосса был очевиден. Принц Аент не мог стать императором, но он мог, по крайней мере, наслаждаться жизнью изнеженного принца до конца своих дней.
С определенной точки зрения, такой человек, как Аент, был истинно умным. Привлекательность положения императора заставляла даже самых умных молодых людей избирательно становиться глупцами. Лишь очень немногие принцы отказались от борьбы за императорский титул и сосредоточились на других вещах.
Конечно, у некоторых принцев были другие идеи, они хотели преждевременно определить преемника, а не становиться пушечным мясом.
У многих принцев были связи с другими фракциями и владыками доменов. Некоторые из них пытались вызвать экстренную военную поддержку. Однако огромная эскадрилья королевских рыцарей вместе с многочисленными Взрослыми Драконами сопровождала принцев до линии фронта, поэтому большинство принцев оставили мысли о сопротивлении.
Только большинство — немногие еще пытались сопротивляться? Некоторые принцы восстали в самом начале? Именно так. Очевидно, были принцы, для которых императорский трон был важнее всего остального. И что в итоге? Естественно, «убийцы Святой Церкви» появлялись еще несколько раз. Возможно, в следующем месяце потребуется еще одна церемония массового захоронения.
Когда внутренние конфликты обостряются до определенной степени, типичным политическим маневром становится переключение внимания граждан на внешние конфликты — это было обычным явлением как в этом мире, так и в моем первоначальном.
Город Найтрэйн получил самое большое подкрепление за всю свою историю. Четвертая часть всех владык домена Барди прислала свои личные войска. Несколько десятков принцев и их последователей прибыли, чтобы стать командирами низшего ранга на передовой, а новорожденная Южная Секта взяла на себя обязанности Святой Церкви по борьбе с нежитью. Для Южной секты это была возможность показать себя миру.
Тем временем на восточном фронте Халент взял свои личные войска и почти двухсоттысячную армию, чтобы сражаться против вторгшейся Святой Армии.
Это казалось немыслимым? Халент был городским лордом города Найтрэйн, и все войска, охранявшие его, были его личными последователями, так почему же его отправили на другой фронт? Разве это не похоже на случайное командование?
Это казалось необъяснимым, но после некоторых объяснений все стало понятно. На самом деле это было связано с невоенными соображениями.
Нынешний Халент уже не был просто «генералом», которому можно было позволить вступать в бой на передовой. Теперь он был «наследным принцем» и важнейшей опорой страны. В отличие от небольших стран, которые все еще использовали принцев в качестве генералов, крупные государства предпочитали последовательность и авторитет. Так называемое лицо означало конкретные выгоды. Поскольку Халент теперь был наследным принцем и унаследует трон, он был незаменим. Нельзя было допустить, чтобы он проиграл битву или погиб на войне.
Орлосс тоже не мог позволить Халенту проиграть сражение. Иначе это могло вызвать цепную реакцию, которая привела бы к ослаблению королевской власти, что даже мегаимперии было бы трудно перенести. Тем более что владыки доменов ждали удобного случая. Если королевская власть понесет какие-либо потери в битве, то те, у кого есть амбиции, естественно, начнут действовать.
Именно поэтому во всех крупных странах император не делал ничего, кроме как лично вступал в бой, если в этом не было крайней необходимости.
Хотя то, что император лично руководил войсками, значительно повышало боевой дух, также учитывалось, что если император проиграет или попадет в плен, произойдет ужасная цепная реакция.
Именно так — проигрыш. Хотя на южном фронте борьбы с нежитью было гораздо больше людей, чем на восточном, существовала вероятность вмешательства императоров нежити. Кроме того, в предыдущей битве участвовали мегамощные гиганты-титаны и Истинные Боги, что явно повышало уровень Священной войны. Несмотря на то, что армия Барди на южном фронте была сильнее, не было никакой гарантии победы.
Тем временем на восточном фронте, хотя Святую армию возглавлял знаменитый генерал, они были сильно напуганы после нападения драконов. Кроме того, они застряли глубоко в Барди, их поддержка и связь были прерваны. Кроме того, королевская власть послала свои элитные эскадрильи и солдат класса «ace job» — если Халент все же не сможет победить, его позолоченное положение кронпринца больше не будет принадлежать ему.
На самом деле, когда я услышал, что в армии Халента было даже два лидера Мира Драконов и более десяти Древних Драконов, я понял, что он не сможет проиграть, даже если захочет.
«Не упоминай Орлоса; теперь даже драконы не позволят ему проиграть. Очистив оставшихся врагов на востоке, которые уже настолько ослабли, он сможет продолжить путь на юг и украсть больше боевых достижений. Если принцы проиграют на юге, это будет идеальный шанс для Халента прибыть в кратчайшие сроки и спасти страну в идеальном развороте. Не стоит беспокоиться, что в распоряжении Халента не будет достаточно сил. Орлосс обязательно задействует всю военную мощь Барди, если южный фронт проиграет. Истинная основополагающая сила мегаимперии в тотальной войне просто пугает.»
«Что если южный фронт победит нежить? Не покажется ли тогда Халенту, что он достиг меньшего в сравнении?»
»
Нет, так даже лучше, потому что Халент все еще остается городским лордом города Найтрэйн. Военачальники, которых он оставил там, — его прямые последователи, так что победа будет его заслугой. Они используют его приготовления и защиту от нежити, так что это станет его заслугой».
«Как хитро. То есть ты хочешь сказать, что независимо от того, выиграет Барди или проиграет южный фронт битвы, Халент в итоге получит больше прибыли, чем кто-либо другой? Это прекрасный пример того, что дом всегда в выигрыше!»
«Это действительно довольно хитро. Но это политика. Наследование трона Халентом — это то, что принесет Барди наибольшую пользу».
Была и другая выгода от выбора Халента, потомка дракона, в качестве следующего императора. Драконы уже использовали конкретные действия, чтобы показать максимальную степень дружелюбия по отношению к Орлосу и Барди. Возможно, Халент всегда был одним из главных кандидатов на трон только из-за его отношений с драконами.
Теперь, когда его тайно назвали преемником, этот будущий император Барди, очевидно, стал мостом между Барди и драконами. Учитывая суровую реальность Священной войны, объединение усилий было обычным делом. Империя Барди и Мир Драконов становились все ближе и ближе.
«Орлосс действительно хитрый старый лис. Он видит так далеко в будущее».
«…Возможно, это связано с «пророчествами», которые вы оставили. Вы, должно быть, говорили о тяжелых последствиях Армагеддона. Иначе зачем бы ему готовиться к самому худшему?»
«Я не помню, что я говорил в те дни, но думаю, что я старался, чтобы это звучало как можно хуже. Таковы все пророки. Заставить будущее звучать так, будто наступает Армагеддон. Именно так другие будут относиться к вам как к своему спасителю. И, с моим характером, я, вероятно, даже сказал им правду».
Семя, которое я так случайно посадил тогда, теперь превратилось в высокое дерево-небоскреб.
Из текущей ситуации видно, что Барди уже избежали ужасного конца, который они встретили в истории игры. Если империя Барди не рухнет, то Стране Магов и другим близлежащим странам будет гораздо легче пережить будущие бедствия. Казалось, все улучшается.
К тому же, если учесть, что Южная Секта официально заявила о себе, а Святая Армия на восточном фронте была обречена на уничтожение, что может быть лучшей новостью? Самыми приятными новостями всегда были новости о том, что твоим злейшим врагам приходится несладко. В последнее время мое настроение было превосходным.
«Вы не собираетесь вмешиваться?»
«Зачем мне вмешиваться в дела другой семьи? Вместо этого я бы предпочел больше думать о своем будущем. Кроме того, этот хитрый старый лис не хочет, чтобы я вмешивался».
«А?»
«Южная секта. Я только что перекинулся парой слов с Амойей, прежде чем этот старый Орлосс лично вмешался и увел разговор в другое место. У Орлосса на лице было написано «не дадим Роланду увести людей под себя». Он даже специально заставил меня играть с ним в шахматы, болтать и пить чай. Но он был так ужасен в шахматах. Он проиграл более двадцати партий подряд, но все равно не отпускал меня и потратил впустую половину моей ночи».
Хотя Церковь Чистого Святого Света была основана в Барди и имела прекрасные отношения с бардийской королевской семьей, Орлосс, вероятно, учитывал тот факт, что технически я был истинным лидером этой церкви. А религиозные верующие всегда были «непредсказуемы» в своих убеждениях… Ну и ладно. Говоря прямо, ярые верующие способны сделать почти все ради своих убеждений. Если бы я сказал что-то вроде «Святой Свет зовет вас в Северные Земли, истинный дом Святого Света», Орлосс не смог бы даже заплакать. Это было нормально, что он беспокоился.
«…Ты не злишься из-за того, что другие неправильно понимают, что ты хочешь украсть их народ? Твой характер становится намного лучше».
«Нет, он вовсе не понял меня неправильно.
На самом деле, этот хитрый старый лис даже видел контракт, который я подготовил».
«Ты действительно пытался увести его людей из-под носа! Можешь ли ты испытывать хоть каплю стыда?»
«Стыд? Что это? Могу ли я его съесть? Почему я не могу украсть у него людей? У нас и так плохие отношения со Святой Церковью, несмотря на то, что Бог Святого Света вступил в союз с Богом Закона. Кроме того, самому Богу Святого Света наплевать на все, что делает Святая Церковь. Мы определенно можем просто захватить всю Церковь Чистого Святого Света. Святые рыцари и священники Святого Света — отличные рабочие классы для войны, и наши воины также нуждаются в поддержке Святого Света».
«…Значит, Орлосс в итоге оказался более искусным, раз ты проиграл здесь».
«Кто это сказал? Я преуспел. Какая разница, что Орлосс был прямо передо мной? Ты же не можешь помешать двум членам класса профессии Святого Света обмениваться своими идеями о Святом Свете? Хмф! Несмотря на то, что этот шахматный маньяк заставил меня играть с ним в шахматы всю ночь, я одновременно легко выиграл дебаты по Святому Свету против Амойи Первого, а также победил этого хитрого старого лиса в шахматы. Я великолепен, не так ли?».
Мое настроение стало еще более ликующим, когда я вспомнил, как этот хитрый старый лис явно сдерживал свои жалобы, но при этом изо всех сил старался сохранить улыбку.
«…Ты действительно удивителен, особенно тем, насколько бесстыдным ты можешь быть! Может ли Южная Секта действительно намереваться иммигрировать и оставить свою превосходную базу в Барди?»
«Это невозможно, конечно же. Амоя и его кардиналы, достигшие этой стадии, не идиоты. Но вскоре они создадут различные филиалы церквей в Туманном Альянсе и начнут распространять учение Чистого Святого Света». Амоя также согласился, чтобы его ученик номер один отправился в Восточный Туман и стал там главным священником. Кроме того, туда же отправятся более двух тысяч элиты среднего ранга. В будущем Альянс Тумана больше не будет испытывать недостатка в членах класса должностей Святого Света.
Для Южной Секты это отличный шанс создать резервную базу и расширить свое влияние, что выгодно для нас обоих. Нам нет нужды беспокоиться, что они не сделают все возможное. Орлосс даже не сможет найти причину, чтобы остановить это».
«…Вы не боитесь религиозных конфликтов на севере? У нас там уже есть Церковь Закона, вместе с нежитью».
«Я совсем не боюсь. В последнее время я много раз посещал Южную Секту, чтобы подтвердить их учение, а также убедиться в их отношении. Как и ожидалось от их Священного Кодекса, который я лично написал; хотя некоторые вещи изменились с течением времени, он все еще довольно умеренный. ‘Не судите никого виновным только из-за его вида или права рождения. Святой Свет должен быть теплым, как солнце; он не должен сжигать ни одно существование за то, что оно просто существует. Святой Свет наказывает зло только за злые поступки». Возможно, именно таким должен быть Святой Свет».
«Это только то, как вы понимаете Святой Свет. Однако тот факт, что у нас теперь есть Святые Рыцари, которые не ненавидят нежить, действительно отличная новость. Ты ведь пришел в Южную Секту не только для того, чтобы подтвердить их учение? По крайней мере, когда ты «выиграл дебаты Святого Света против Амойи», ты, вероятно, пытался изменить их учение.»
Глупая кошка закатила на меня глаза. Несмотря на то, что она явно задала вопрос, она сказала это как утверждение. Она видела все насквозь.
«Хе-хе, даже сейчас у меня все еще есть шанс изменить их учение. Когда они действительно начнут распространять свои учения, изменить что-то будет невозможно, даже если я захочу. Поскольку я — «оригинальный создатель», стоящий прямо перед ними, Амоя просто как «автор фанфика», который серьезно спрашивает меня о моем понимании моего собственного учения. Я намерен дать им свое полное понимание Святого Света, чтобы они изменили свои учения приемлемым для них образом. Это очень хлопотный вопрос, поскольку Амойя скоро уйдет вместе с армией.
Я должен использовать свое время с пользой. Когда этот хитрый старый лис император покинет церковь, я сразу же вернусь, чтобы поболтать с Амойей».
«…Это хорошо, что все идет так успешно. Но то, что все идет так успешно, довольно странно. Я чувствую, что что-то не так».
«Не говори об этом! Я тоже чувствую, что что-то не так. С каких это пор мне так везет? В последнее время дела идут так успешно, что я боюсь. Дай-ка подумать, если где-то действительно может быть проблема, то наиболее вероятным является то, что, возможно, Халент каким-то образом проиграет свою битву против авангарда Святой Армии на востоке… Почему ты закрываешь мне рот?»
«Заткнись! Ты все сглазишь! Тебе не кажется, что ты уже сглазил достаточно вещей в своей жизни?»
