В маленьком, скрытом от посторонних глаз дворе «битва» между мужчиной и женщиной подходила к концу. Женщина теперь лежала на земле и беспомощно стонала.
«Ну что, хватит? Мы занимались этим всю ночь, и я больше не могу. Ты просто принимаешь таблетки, если устаешь, но у меня не было ни минуты отдыха. Я никогда не видела никого столь бесстыдного, как ты».
Ее маленькое тело прикрывал лишь большой шелковый шарф, но сейчас он был пропитан жидкостью. Ее детское лицо раскраснелось от напряжения всех сил. Должен ли я гордиться собой, что заставил печально известную Змеиную Эрцгерцогиню иметь такое милое и беспомощное выражение лица?
Человеческое тело имело безграничное количество секретов. Высокоуровневая нежить имитировала физические явления человека не только для того, чтобы получить удовольствие, но и для дальнейшего развития потенциала своего тела. Змеиная Эрцгерцогиня, как минимум, уже восстановила многочисленные органы чувств и способность вырабатывать определенную жидкость.
«Хаха! Раз уж ты больше не можешь терпеть, просто лежи и наслаждайся ощущениями. Ага, раздвинь ноги и лежи там — черт возьми! Кто бросил в меня этот кирпич?»
Видя, как Змеиная Эрцгерцогиня умоляет о пощаде, и слыша, как она пыхтит и стонет, я громко смеялся от удовольствия, но моя эйфория была разрушена, потому что кто-то только что бросил в меня кирпич.
«Прекратите говорить в такой нелепой манере! Здесь несовершеннолетние! Неужели так весело говорить, как будто происходит что-то цензурное? Какого черта ты ведешь повествование, используя фразу «облитый жидкостью тела»? Разве вы не можете просто сказать «пот» вместо «жидкость», чтобы избежать недоразумений?!»
Оглядевшись по сторонам, я заметил, что Глина, Тимлад и другие несовершеннолетние смотрят на меня с большим интересом. Черт, что это был за бинокль с большим увеличением и кристаллы памяти? Неужели они намеревались сделать копии этой сцены и продать их за деньги…? Если это будет хорошо продаваться, они должны были не забыть отдать мне часть прибыли!
«…Я не мог не прийти в настроение от того, как весело прозвучали ее слова.
Александра, вставай для нашего сто двадцать первого раунда тренировки. Продолжаем. На этот раз она должна длиться более тридцати секунд!».
Все верно, это была не более чем простая боевая тренировка. У меня не было привычки мучить своих пленников. Что касается всего остального, конечно, я не стал бы ничего делать, когда все мои подчиненные смотрят на меня… Кашель… Я просто хотел красивую женщину-горничную, которая прекрасно выглядела бы в наряде горничной. Разве это такое неправильное желание для мужчины?
Кашель-кашель — возвращаясь к теме, во дворе моего нового частного поместья не происходило ничего такого, что нуждалось бы в цензуре. Здесь не было никакого BDSM или чего-то подобного. Я действительно хотел кое-что попробовать и получил огромное удовольствие, создав из льда несколько самых известных китайских орудий пыток, но Змеиная Эрцгерцогиня беспрекословно рассказала мне все, прежде чем я получил шанс их использовать.
«Вы так легко сдались? Где твоя честь и верность? А как же испытания и невзгоды аскетической культивации, через которые прошло твое физическое тело? Твоё непреклонное сердце монаха? Как ты мог сдаться вот так просто! У меня даже не будет чувства выполненного долга!»
«Честь? Как у мертвого может быть честь? Верность? Господин, которому я поклялся в верности, мертв».
Хорошо. Она была так самоуверенна в том, что сдалась, и так логична, что я даже не нашел, что сказать.
Вообще-то, если брать в пример моих предыдущих подчиненных сенаторов, понятие верности и чести у Повелителей Нежити было, прежде всего, ненадежным. Поскольку они уже однажды умерли, они относились ко всему неопределенному — например, к репутации — легкомысленно и были упрямы лишь в некоторых вещах. Да, говоря прямо, они были группой ублюдков без стыда и убеждений.
В Плоскостях Нежити конфликты между Повелителями Нежити всегда заканчивались тем, что победитель получал все, чем обладал проигравший. Сильные властвовали над слабыми, и закон джунглей был глубоко в их крови.
Сдаться было обычным делом, особенно когда другой стороной был Император Нежити.
«Я уже старался изо всех сил против тебя. Это плата за то, что я должен лорду Асо за отмену моего контракта души перед его смертью».
Конечно, я не верил в эту информацию, которую получил слишком легко. У нежити были свои методы общения. Хотя я мог получить информацию напрямую, вытянув ее душу, это было бы слишком большой тратой времени. Использование контрактных отношений между хозяином и подчиненным было самым распространенным и эффективным.
Ни один повелитель нежити, хоть немного гордящийся собой, не согласился бы подписать контракт с душой, в котором слуга умрет, если умрет повелитель. Однако Асо добился лояльности этих гордых Повелителей Нежити. Неважно, чем я угрожал Александре, она все равно не желала подписывать контракт души.
Я попробовал снизить требования и заставить эту Повелительницу нежити ранга Миф подписать со мной контракт слуги, по которому она будет вынуждена подчиняться моим приказам. Но даже это оказалось довольно сложной задачей. Все китайские методы пыток, которые я ей показывал, были неэффективны. Однако, когда я достал Холодное Пламя Отчаяния и пригрозил ей вечной мерзлотой, она послушно подчинилась.
Хотя она сдалась и с готовностью продала своих оставшихся товарищей, мы все равно не получили многого.
Змеиная Эрцгерцогиня прибыла в смертный мир меньше года назад. Она была просто элитным лордом нежити под началом Асо, который мог действовать независимо. Это звучало хорошо, так как она обладала большой властью, но недостатком было то, что она была просто командиром с небольшим количеством подчиненных, которого внезапно перевели в другое место.
Все первоначальные точки контакта с нежитью, безусловно, больше не будут использоваться теперь, когда она была захвачена. Кроме того, элита Асо была в основном уничтожена, и Александра тоже мало что знала. Самая полезная информация, которой она располагала, касалась личностей и способностей других Императоров нежити и Лордов нежити, но все это было бесполезно в данный момент.
»
Я не буду заботиться о ком-то бесполезном здесь. Чтобы работать за свою ценность, вы должны заплатить мне своим физическим телом… Почему вы все так на меня смотрите? Я что-то не так сказал? Мне так трудно найти такого противника. Она идеально подходит для занятий боевыми искусствами. Пойдемте, проведем еще один раунд».
Почему-то в последнее время у меня появилась проблема со странными формулировками, которые легко истолковать неправильно.
Но это было правдой, что наибольшую ценность для меня Змеиная Эрцгерцогиня представляла как партнер для обучения боевым искусствам.
«Если бы не моя новая драконья броня, я бы уже умер несколько сотен раз».
Я всегда любил анализировать ситуацию после боя, потому что любые проблемы, выявленные в реальном бою, обычно становятся фатальными в дальнейшем. В играх это было бы достаточно легко сделать благодаря возможности сохранения и загрузки. Если кто-то умирал в игре, его опыт, полученный после смерти, помогал ему в следующий раз, когда он сталкивался с той же битвой. И они даже могли бы сохранить свое снаряжение и предыдущий опыт. К сожалению, в реальном мире было не так много таких шансов. Я также не мог позволить себе ждать и бесконечно перевоплощаться, иначе в конце концов появилась бы идеальная версия меня… упс, кажется, я отклонился от темы.
Кашель… До этой битвы с Повелителями Нежити я никогда не ожидал, что буду так жалко подавлен в ближнем бою. Каждое мое движение было предсказано, и даже если я мгновенно менял движение или придумывал новую атаку, мои движения все равно были прекрасно прочитаны. Мало того, я не мог защититься ни от одной из атак Александры. Если бы не потрясающая защита моих доспехов, я бы тут же проиграл.
Я бы проиграл уже бесчисленное количество раз, если бы бой был просто соревнованием в технике боевых искусств.
Правда, монахи были известны как демонический класс ближнего боя, но было смешно, что я так жалко проигрывал в технике. Раз уж я не понимал, какой разрыв между нами, почему бы не попросить ее научить меня.
?
Конечно, Александра отказалась сделать это, когда я попросил ее! Возможно, она чувствовала, что… ну… она только что сдалась, в конце концов, поэтому она не хотела сразу же слушать мои приказы. Это показалось бы ей слишком бесстыдным. Поэтому я показал ей свои техники модификации, которые ранее использовал на Харлойс, и сказал ей, что слизеринцы меня больше не устраивают. Затем я спросил Александру, кем она предпочитает быть — улиткой или земляным червем, после чего она послушно помогала мне тренироваться и учила меня.
«Твои техники владения мечом? Они неплохие. Я действительно не язвлю. Твои базовые техники должны быть из древнего королевского стиля. Каждое движение, которое ты делаешь для каждого удара мечом, правильное. Кроме того, у тебя очень хорошие боевые инстинкты и талант. Не ошибусь, если назову тебя гением меча, редко встречающимся за последние сто лет. Да, ты очень хорош среди людей».
Ну что ж. Эти последние слова аннулировали все предыдущие. Верно, я был довольно хорош, но только «среди людей». Я был «гением меча, редко встречающимся за сто лет», но, опять же, только среди людей.
Я не рассердился на это и просто слушал с полным вниманием. Это была холодная, суровая правда. Поскольку Змеиная Архигерцогиня была способна в одиночку подавить меня в ближнем бою до такой степени, что я даже не знал, в каком направлении север, мне было полезно ее послушать. Кроме того, с моим опытом, я чувствовал, что всегда лучше прислушиваться к эксперту в своей специализированной области. Любая критика эксперта, как правило, была бы полезна для слушателя.
«…Да, ты довольно хорош среди людей, но из твоего боя со мной, ты должен быть в состоянии видеть, что твои техники меча сосредоточены на человеческих противниках. В лучшем случае, они подходят для борьбы с противниками не больше трех-четырех метров. Этим техникам меча не хватает воображения и приспособляемости, поэтому я легко могу предсказать твои движения.
Все, что мне нужно, это следить за вашими глазами и движениями мышц, и я смогу определить направление вашего следующего движения».
Это действительно была проблема. Но как я должен был ее решить? У меня не было бескостного тела, как у нее, и я не мог деформировать свои суставы странным образом. Как я мог проявить фантазию?
«Не смотри на меня с таким сомнительным выражением. У меня есть доказательства моих слов. Вы когда-нибудь встречали противника, который внезапно отрезал свою собственную конечность и бросил ее в вашу сторону как бомбу? Сражались ли вы когда-нибудь с человеком, покрытым липким маслом, которое при контакте приклеивает вашу кожу к его коже? Видели ли вы когда-нибудь человека с несокрушимым телом, единственным слабым местом которого были подошвы ног? Знаете ли вы, какие преимущества я получил, выбрав такое гибкое тело? Прежде чем я сформировал свой боевой стиль, я не только пережил бесчисленные сражения, но даже бросил вызов тысячам монастырей и сражался с несколькими тысячами легендарных монахов».
Змеиная Эрцгерцогиня сделала паузу на мгновение и показала несколько испуганное выражение лица, как будто она вспомнила какое-то болезненное воспоминание.
«…Вообще-то, обо мне тоже нечего сказать. Не думайте, что мои способности в ближнем бою достигли пика. За тысячи битв я несколько десятков раз проигрывал только в ближнем бою, и каждый раз мне едва удавалось спастись. Один человек даже смог послать девять энергетических волн одним ударом. Всего один удар раздробил все мои суставы. Если бы я не был членом Племени Крови, думаю, я бы остался калекой на всю жизнь».
Как и ожидалось, монахи с возрастом становились все более демоническими. Единственный способ справиться с ними — никогда не позволять им приближаться к себе. К счастью, монахи редко жили долго. Я вдруг почему-то вспомнил Эмордилоркана — возможно, его боевая форма монаха была имитацией какого-то противника, которого он не смог победить.
«В Плоскостях Нежити конфликты между нежитью бесконечны, и все ради того, чтобы получить шанс на повышение уровня и выживание.
Есть еще как минимум трое — тоже Владыки нежити ранга Миф — которые могут легко победить меня, а два Императора нежити намного превосходят меня в боевых искусствах. Большинство из них все еще используют человеческую форму, но их боевые техники находятся на таком уровне, до которого я даже не могу дотянуться. И они все еще могут победить меня, просто используя свои природные способности».
Изначально я гордился своей техникой владения мечом — то, что я смог стать Святым Меча, было лучшим доказательством моего таланта. Но теперь, похоже, все это считалось лишь «талантом среди людей». Триста с лишним лет назад было чем гордиться, и этого было более чем достаточно, чтобы доминировать в мире. Но теперь…
«Этого будет недостаточно, учитывая моих будущих противников».
Мои будущие противники будут только сильнее. Скорее всего, я встречусь с монстрами и демонами, которым тысячи или десятки тысяч лет. Независимо от того, насколько мощной силой обладал мой волшебный меч, все это будет бессмысленно, если я не смогу поразить своего противника. В этом случае мне было крайне необходимо совершенствовать технику владения мечом — одну из важных базовых сил воина.
«Все дело в практических сражениях. На своем уровне ты должен быть в курсе. Накопленный боевой опыт рано или поздно приведет к изменениям в тебе. Твои основы довольно прочны, но тебе явно не хватает практического боевого опыта. Верно, существуют всевозможные древние техники владения мечом. Некоторые люди смогли использовать чистые техники меча для достижения результатов, которые даже магия не может имитировать».
Я снова задумался о техниках меча из незапамятных и великих незапамятных поколений, которые я мог бы обменять через свою Систему или систему Очков Справедливости. Затем я посмотрел на свой кошелек с Очками Справедливости, который был почти пуст. В последнее время и глупая кошка, и моя Система «помогали» мне тратить деньги, поэтому у меня оставалось все меньше и меньше очков. Сначала у меня было достаточно, чтобы купить половину книги, а теперь едва хватало на одну страницу.
Мне почти хотелось плакать при этой мысли.
«Интересно, продаст ли мне Беяна хотя бы одну страницу? Кашель-кашель — это так неловко; не будем об этом слишком много думать… Поскольку в ближайшее время я не смогу приобрести древние техники меча, давайте просто использовать практический бой для тренировки. Разве передо мной не идеальная мишень для тренировок?»
Хорошо. Бежать на поле боя, чтобы стать пушечным мясом, я не мог, а сражения между смертными в Эйхе не дадут мне необходимого опыта. Встретить такого противника, как Александра, было большой редкостью, поэтому я ограничил ее физические возможности Золотом по нашему контракту, запретил ей использовать любые конечные приемы, снизил ее скорость и основные показатели, чтобы снизить сложность, и продолжал тренироваться против нее.
Но даже в этом случае я был сильно избит. Затем я обнаружил, что «Первородный корень Леса Снов» способен восстанавливать мои травмы и выносливость во время боя, что и имела в виду Александра, когда говорила, что я «принимаю таблетки». И вот, после ста двадцати тренировок, ситуация наконец изменилась, и я начал побеждать… хорошо, изменений не было. Как можно было так легко добиться улучшения?
Хотя меня по-прежнему били, я, по крайней мере, смог продержаться чуть дольше, чем раньше. К сожалению, Змеиная Эрцгерцогиня теперь прикидывалась мертвой, не желая больше тренироваться.
«Ладно, думаю, на сегодня я могу тебя отпустить, так как утомлять тебя до смерти в первый день было бы слишком расточительно… Даже не думай бежать. Бесчисленные глаза следят за тобой. Может, я превращу тебя в мышь для повседневной жизни, и ты станешь идеальной парой для Харлоис!»
«…Позвольте мне напомнить вам, что если вы собираетесь превратить ее в мышь, вы должны сказать об этом Бэйфэну. Он недавно привез партию белых шипастых мышей».
«Конечно, без проблем».
«Кто такой Бэйфэн?»
Повелительница нежити, которая не была в курсе общественных дел, спросила об этом из любопытства, и Глина с лукавой улыбкой протянула ей книгу. Змеиная эрцгерцогиня пролистала несколько страниц и тут же встала на ноги.
«Лорд Роланд, я внезапно достигла понимания. Давайте продолжим нашу практику».
Видя, как дрожит этот Повелитель Нежити, я мог только вздохнуть. Страшность Бейфенга снова возросла. Это также натолкнуло меня на мысль.
«Как насчет того, что если я встречу пленников, которые отказываются сдаваться, несмотря ни на что, я просто превращу их в животных и отдам Бейфенгу».
«Это так бесчеловечно!»
«Это самая бесчеловечная вещь, о которой я когда-либо слышал!»
«Милорд, пожалуйста, передумайте! Если вы сделаете что-то настолько злое, все будут считать вас злым антагонистом!»
«Босс, я протестую! Я, Бэйфэн, не такой случайный человек!»
«Да. Потому что, когда ты небрежен, ты уже не человек».
