В каком-то смысле Шер не сказала мне правду о себе. Она рассказала мне только половину правды. Конечно, она упомянула, что ее мать была трехглавым драконом, но она забыла сказать, что у нее было еще семь матерей…
«Если бы с вами такое случилось, вы бы сказали другим, что у вас десять матерей? И что все они одинаковые?».
Хорошо. То, что она сказала, было настолько разумно, что я не нашел в себе сил возразить.
В этом маленьком дирижабле Шер и Эвелин находились в одной комнате. Мать и дочь, казалось, были примерно одного возраста, так что даже мои немногие оставшиеся эмоции проявились. Мне хотелось вздохнуть от того, как неожиданно и чудесно устроен мир.
Тем не менее, приезд Эвелин избавит меня от многих проблем.
Теперь я почти полностью понимал ее статус. Эвелин была одной из предводительниц драконов и жила в пещере недалеко от столицы. Очевидно, она делала это с разрешения правительства Барди. В основном она была связующим звеном между драконами и правительством Барди.
Судя по ее улыбчивому выражению лица и загорелой коже, Медный Дракон Эвелин, скорее всего, отвечала за все дипломатические вопросы. В таком случае, возможно, я смогу узнать от нее что-нибудь полезное о королевской власти Барди. Медные драконы были самыми красноречивыми среди драконов, поэтому, конечно, из них получались лучшие дипломаты…
«Приятно познакомиться со всеми вами. Здравствуйте, я бывшая девушка Роланда, Эвелин. Я также мать Шер. Шер, будь умницей и называй Роланда «отец».»
…только бы Медные Драконы избавились от своей ужасной привычки шутить и устраивать розыгрыши!
«I…»
И тут мои мысли мгновенно погрузились в хаос, так как я не знал, что ответить.
Все смотрели на меня со странными выражениями. В каком-то смысле, я даже не мог ничего противопоставить тому, что сказала Эвелин. Она действительно могла утверждать, что является моей бывшей девушкой. Шер действительно была моим творением, следовательно, моей дочерью. Но Эвелин сформулировала это так, будто я был подонком, бросившим их!
И вот, когда Шер увидела, что я молчаливо признаю это, она снова упала в обморок, несмотря на то, что только что проснулась…
«Не смотри на меня так! Я действительно не подонок, я все еще девственник — черт побери, какая разница! Эвелин, это все твоя вина!»
Когда хаос улегся, наша «семья» стала полной: отец, мать и дочь…
«Мы вовсе не семья!»
Ладно, оставим этот вопрос в стороне. Хотя мои подчиненные и «внучка» смотрели на меня все более и более странно, мы должны, по крайней мере, сначала позаботиться о главном вопросе.
«Мы можем даже начать войну. Будьте серьезнее, будьте немного серьезнее! Хватит смеяться! Я говорю с тобой, Глина! Если ты посмеешь продолжать смеяться… Глина, иди сюда. Эвелин — твоя прабабушка, а мисс Шер — твоя бабушка. Ты должна хотя бы поприветствовать их».
Ну вот, теперь все чувствовали себя неловко. Я удовлетворенно кивнул, увидев, что у Глины такое выражение лица, как будто ее рот набит едой, которую она ненавидит больше всего.
» Хмф! Ты хочешь сравниться со мной в бесстыдстве? Даже я боюсь, насколько бесстыдной я могу быть».
«Бабушка, ты должна мне семнадцать лет тратить деньги. Также, пожалуйста, заплати то, что должен мне дедушка».
Хорошо, как и ожидалось от моей «внучки». Она могла так быстро измениться и стать бесстыжей. Но жалкая Шер просто выбрала это время, чтобы проснуться. Как только она услышала, что ее назвали бабушкой, она снова упала в обморок.
Глядя на царящий передо мной хаос, я понял, что невозможно разобраться с главным вопросом, прежде чем объясняться. Моих подчиненных было слишком много.
«Разве это не твоя вина? Ты смеешь говорить о других!? Ты — корень всех зол, источник всех грехов!»
Реплика глупой кошки была настолько логичной, что я не знал, как ей противостоять!
«Это Эвелин. Ранее она умерла, и я создал старшую сестру Семи Первородных Грехов, «Похоть» Шер, чтобы оживить ее». Да, вот кто такая Эвелин.
С определенной точки зрения, они действительно мать и дочь. Но на самом деле мать — Шер, и в каком-то смысле Шер — моя дочь… Эй-эй-эй, Шер, ты можешь хотя бы дослушать меня до конца, прежде чем упасть в обморок? Сколько раз мне нужно это повторять? Не надоело ли автору использовать одну и ту же шутку, заставляя тебя падать в обморок?».
Я колебался, стоит ли рассказывать всем о грязных делах прошлого. Но один вопрос заставил меня принять решение предать все огласке.
«…По крайней мере, я не могу сделать из Шер незаконнорожденную дочь! Над ней будут издеваться все остальные в школе!».
«Здесь вообще не об этом речь! Неужели ты не можешь быть хотя бы немного более нормальным!?»
Глупая кошка превращалась в ветерана реторсии. Ее способность мгновенно отвечать на все и вся была непревзойденной.
«Разве это все не из-за тебя!»
Кашель — кашель — возвращаясь к теме, мои подчиненные много видели о том, насколько я ненадежен. Омар, которого сейчас здесь не было, был, вероятно, единственным, кому было трудно принять появление настоящего старшего брата среди Семи Первородных Грехов. Все остальные вскоре приняли Шер как Похоть. Особенно быстро смирилась Глина, которая вскоре начала дергать Шер и снова просить «бабушку дать ей денег на расходы». На этот раз Шер удалось удержаться от обморока. Просто выражение ее лица было таким, будто она хочет меня сожрать.
Давайте пока прекратим обсуждать семейные дела. Важным вопросом оставалось то, как отреагирует королевская семья Барди. Это, несомненно, был самый неприятный вопрос, и так получилось, что мы уступили право на активные действия — мы могли только пассивно реагировать.
Именно так. Были ли мы правы или нет, не имело значения. Право проявлять инициативу было решающей частью. Изначально мы были теми, кого пригласили сюда, чтобы помочь им, а это означало, что все могло быть решено нами. Но теперь этот инцидент оказал на нас большое давление.
Как минимум, Страна Магов окажется под значительным давлением, так что, возможно, моя роль посла будет прекращена.
Лично мне было все равно, буду я послом или нет. Однако, если бы я потерял поддержку Страны Магов прямо сейчас, это сделало бы многие вещи намного сложнее для меня.
«…Намерения Орлосса? Откуда мне знать? Я пришел сюда только для того, чтобы поиграть с Шер. Ладно, ладно, не смотри на меня так. Я действительно знаю некоторые довольно скучные вещи. Давай сменим место, чтобы поговорить».
К сожалению, я был беспомощен в том, что Медные Драконы были такими ненадежными. Всегда было невозможно понять, когда Медный Дракон говорит серьезно, а когда шутит.
«Почему не вышел серьезный Бронзовый Дракон или легкий в общении Серебряный Дракон?»
«Четвертая сестра? Она должна контролировать Пятую и Шестую сестер, чтобы не дать им разбушеваться. Что касается Второй Сестры, то, если она выйдет, это вызовет большой переполох».
Я задумался на мгновение. Трехглавого дракона, скорее всего, будет невозможно скрыть, если она выйдет. Что касается Четвертой сестры Бронзового дракона, то она выглядела вполне серьезной и нормальной. Однако Пятая и Шестая сестры Эвелинн были соответственно Красным и Синим драконами, и оба они были склонны к разжиганию неприятностей.
Между тем, пример Эвелинов еще раз доказывал, что физическое тело влияет на личность человека.
Мы пришли в более тихое помещение — узкую кабину, где находились только я, Шер и Эвелин — те, кто был наиболее вовлечен в разговор. Первое предложение Эвелин привело меня в замешательство.
«Вообще-то, Малыш Орлосс очень благодарен тебе».
Я на мгновение замерла от удивления, но Эвелин продолжила объяснение. Хотя сейчас я был разыскиваемым преступником в империи Барди, на самом деле я был спасителем этой страны.
«Если бы не ваше появление, нежить все еще подавляла бы Барди».
Это действительно было так. Если бы я не раскрыл план нежити, возможно, столицей и сейчас тайно управлял бы император нежити Асо.
Тем не менее, я был несколько удивлен ситуацией.
«Драконы просто сидели и наблюдали за ухудшением ситуации?»
«У нежити были заложники».
«Заложники? Драконам есть до этого дело?»
«Конечно, если заложниками будут все жители Барди».
«Слезы Касолана?»
Вскоре я вспомнил об ингредиенте катализатора нежити, которым в значительных количествах обладали все жители Барди. Очевидно, это была работа нежити.
«Ты уже знал, как и ожидалось… Есть специальное зелье, где катализатором являются слезы Касолана. Как только жители Барди почувствуют определенный аромат, они мутируют в новую нежить. С остальными будет довольно весело иметь дело».
Мне не было нужды упоминать, что такое неживое бедствие. Небольшой катаклизм не отличался бы от версии Resident Evil в волшебном мире, и с ним могли бы справиться несколько внезапных героев, дав людям возможность стать сильнее. Но при более масштабном бедствии нежити все живые превращаются в нежить, все становятся упырями, зомби и скелетами.
Как профессиональный маг нежити, я мог оценить это объективно. В некотором смысле, бедствия нежити были очень похожи на чуму. То, какой ущерб в конечном итоге нанесет бедствие нежити, во многом зависело от того, когда оно было обнаружено и насколько масштабным оно было. Если оно начиналось в масштабах города, то достаточно было просто сжечь весь город.
Но если речь идет о крупном городе с населением в несколько сотен тысяч человек, то в итоге погибнет как минимум несколько миллионов человек. А если бы нежить начала бедствовать из-за того, что вся мегаимперия с населением в несколько сотен миллионов человек стала нежитью, то… скорее всего, весь мир погиб бы вместе.
Это не было простым числовым уравнением. Это была просто вероятность, доведенная до отчаяния. Пока базовое число было достаточно велико, среди нежити низкого уровня рождалась нежить высокого уровня.
Частота рождения нежити высокого уровня по сравнению с нежитью низкого уровня составляла примерно один к тысяче.
И пока было достаточно высокоуровневой нежити, естественно, рождались также Таны нежити и Лорды нежити. Этот показатель составлял примерно один к десяти тысячам. И пока существовало достаточное количество Повелителей Нежити… Императоры Нежити рождались естественным образом. Но поскольку примеров Императоров Нежити было слишком мало, шансы было невозможно подсчитать. Что касается того, произойдет ли что-то более нелепое, то все, что было необходимо, это провести расчеты с достаточно большим количеством подопытных.
Когда количество высокоуровневой нежити и Повелителей Нежити достигнет определенного уровня, вновь рожденная Нежить перестанет просто распространяться инстинктивно. Вместо этого, нежить организовывалась в армию нежити и начинала вторжения, еще больше распространяя влияние Нежити.
К счастью, даже до сегодняшнего дня самое большое в истории бедствие нежити так и не достигло отметки в сто миллионов. Но если нежить Республики Тарк действительно достигнет этого, возможно, история будет переписана… Однако я чувствовал, что даже если они выведут такое смехотворно большое количество нежити, мир все равно не будет уничтожен. Потому что это определенно нарушит все табу Богов, поэтому нежити придется столкнуться со всеми Истинными Богами лично. Если у нежити не будет нескольких сотен Императоров Нежити, они не смогут победить объединенную силу Истинных Богов.
«Значит, Барди осмелился выступить против нежити?»
«Разве это все не благодаря тому, что ты заставил Асо умереть?»
«Асо?»
«Да, ведь он был главным командиром вторжения нежити. Он также был изобретателем нового способа распространения бедствия нежити с помощью слез Касолана в качестве катализатора. После его смерти не было преемника, который унаследовал бы его знания.
Тот ключ, открывающий дверь к новому бедствию нежити, теперь потерян, поэтому Барди, естественно, имеет смелость выступить против нежити».
Тут я мгновенно сделал паузу и заколебался, прежде чем наконец сказать ей.
«Что если я скажу тебе, что обладаю оставшимися знаниями Асо, включая то, как создать тот ядовитый газ, который превратит жителей Барди в нежить? Что тогда будет делать Барди?»
