Темные эльфы доставляли немало хлопот. Но еще более неприятным, чем сами эльфы, было то, как люди дискриминировали их.
Перед нашими конными экипажами собралась большая толпа. Когда королевский рыцарь Барди достал свой меч и спросил меня о Темном Эльфе, я нахмурил брови.
«Это Виктория или Диана? Разве я не сказал им, чтобы они пока не выходили на улицу?»
Мои мысли естественным образом переместились на двух темных эльфов под моим командованием, когда я услышал, что эта суматоха связана с темным эльфом. Я велел им не покидать посольскую гостиницу именно потому, что хотел избежать неприятностей.
К сожалению, ни Виктория, ни Диана были не из тех, кто слушает приказы. У городской службы безопасности было множество примеров, когда они обе вместе нарушали правила. Когда я подумал о том, как они снова стали причиной неприятностей, я очень разозлился.
«Темные эльфы такие проблемные…»
Для людей нормально иметь стереотипы и дискриминировать других. Тем более что транспорт и связь были очень неудобными.
Сформировав свои представления и закрепив то, что они считали «здравым смыслом», люди становились непреклонными в своих убеждениях — изменить их взгляды было практически невозможно. Некоторые отдаленные районы были известны своими архаичными обычаями четырехсотлетней давности.
Лорси погибли, но это не означало, что темных эльфов теперь воспринимали в хорошем свете. В подавляющем большинстве человеческих королевств к Темным эльфам относились так же, как к демонам — обычно их захватывали и сжигали на костре, не заботясь о доказательствах какого-либо преступления.
Если бы это было какое-то другое место, например, Ауланд или Северные земли, люди, по крайней мере, отнеслись бы ко мне с уважением. Но здесь…
«Что случилось?»
Я приказал рыцарям расчистить дорогу и протиснуться сквозь толпу. И, как я и ожидал, я наконец-то увидел знакомую темную кожу.
«Диан-э? Кто ты?»
Хорошо. Похоже, что я тоже стереотипизировал Диану и Викторию. На этот раз, человек, окруженный разъяренной толпой, был незнакомым мужчиной Темным Эльфом.
. Его серовато-черная кожа была покрыта легкими ожогами. Было очевидно, что он не прошел ритуал Лунного света, чтобы стать Серым Эльфом.
Он рухнул на землю, не двигаясь.
«…Я… я всего лишь хотел жить спокойной жизнью в городе. Я вообще ничего не делал!»
Его мольбы были восприняты как не более чем ложь. С вилами в руках, жители Барди смотрели на него со страхом и ненавистью. Вдалеке непослушные дети бросали в него камни. Вблизи люди, очевидно, даже подумывали бросить в него факелы.
На его теле не было знака Лорси, но и ни одного знака Доброго Бога на нем не было. Он либо скрывал свою веру, либо был одним из тех редких эльфов, которые не верили в богов.
«Я видел, как он готовил яд в своем деревянном доме! Он даже осмелился продавать свой яд! Если бы не тот факт, что он забыл надеть свою злую магическую маску, мы бы и сегодня были одурачены им!»
Каштановолосый, веснушчатый юноша указал на него пальцем и гневно воскликнул.
«…Это всего лишь лекарство от обычных травм. Разве ты не использовал его раньше? Ты даже хвалил это лекарство за то, что оно превосходно».
Похоже, что этот темный эльф преуспел в скрытной жизни в столице Барди, но случайно разоблачил себя.
«Да, но ты не упомянул о неприятных побочных эффектах! Хотя мои внешние повреждения были вылечены, у меня три дня подряд был понос и я сильно ослаб. Это ваше лекарство — зло, которое высасывает жизненные силы людей! Птуи! Я был так слеп, что поверил, что ты хороший человек!» У крепкого на вид мужчины было выражение отвращения.
«Я прожил здесь десять лет, не совершив ни одного преступления! Если бы я что-нибудь сделал…»
Как только Темный Эльф сказал это, ситуация изменилась к худшему. Первоначально некоторые наблюдали за происходящим со стороны, не обращая внимания на происходящее. Но когда все услышали, что этот Темный Эльф действительно живет здесь уже десять лет, они подумали о том, что Темные Эльфы должны быть злыми, и вскипели от гнева.
«
…Неудивительно, что так много людей пропало в этом районе. Должно быть, этот темный похитил их для своих экспериментов».
«Только вчера я думал о том, что в последнее время произошло много краж. Возможно, это он во всем виноват!»
«…Может быть, этот злой темный эльф также использовал какую-то злую магию на мне, чтобы сделать так, что я не забеременела?»
Хотя это звучало довольно нелепо, такова была реальность в этом поколении. Даже средневековье моего технологически продвинутого первоначального мира не отличалось дискриминацией.
Если о каком-то ребенке ходили слухи, что он проклят, то даже свинья, родившая уродливого поросенка, обвиняла в этом так называемого проклятого ребенка. Это был неизбежный результат глупости и дискриминации.
«Если бы этот ребенок был Бэйфэн, тогда это не было бы дискриминацией».
«Даже не упоминай об этом. Я тоже думал о такой возможности. Забудьте об этом, давайте не будем дискриминировать Бэйфэна — он очень жалок. Я уже спрашивал его, и он сказал, что свиньи его не интересуют».
«Ты действительно задавал ему такой вопрос? И ты действительно веришь в то, что он говорит? Бейфенг тоже называет себя нормальным человеком… Кстати, если мы продолжим так болтать, то Темного Эльфа забьют до смерти».
Неизвестно, кто сделал первый шаг, но теперь толпа набросилась на Темного Эльфа с вилами и камнями. Этот эльф уже умер бы, не будь у него приличного уровня силы.
«Как странно. Он не сопротивляется? Неужели он желает смерти?»
Воля могущественного человека заложена в его родословной. Одного гнева сильного человека было достаточно, чтобы заставить обычного человека дрожать от страха. Это было свойственно всем воинам Золотого ранга. И не было ничего странного в том, что этот мужчина Темный Эльф принадлежал к боевому классу Золотого ранга — он прибыл сюда десять лет назад, в конце концов, и выжил все это время. Он явно не был новичком.
Но странным было то, что он позволил напасть на себя и не сопротивлялся.
Он даже не пытался сбежать. Мне стало интересно, как ему удалось так долго продержаться в поверхностном мире.
Оглядевшись вокруг, я убедился, что это вряд ли ловушка, и решил вмешаться. Однако…
«Дорогу! Пожалуйста, уступите дорогу!»
Сквозь толпу пробивался довольно красивый молодой человек в экстравагантной одежде. Его огненно-рыжие волосы были аккуратно причесаны, а шрам от меча на лице не уродовал его — он производил впечатление героя.
Судя по его ауре, уровень силы этого человека находился где-то между пиком Серебряного и началом Золотого. Судя по его возрасту — на вид ему было менее тридцати пяти лет — его можно было считать гением среди людей.
Облаченный в экстравагантные золотые доспехи, которые были скорее декоративными, чем практичными, он держал на поясе снаряжение ранга Миф. За ним следовали двое подчиненных, которые были, как минимум, Серебряного ранга.
«Двадцать седьмой принц!»
«Это принц Миллс!»
Судя по реакции всех присутствующих, было очевидно, что этот человек, который внезапно присоединился к ним, на самом деле был принцем.
Также, судя по реакции всех присутствующих, у него была довольно хорошая репутация. По крайней мере, жители этого делового района, похоже, действительно уважали его.
Конечно, поскольку я должен был приехать сюда по дипломатическим делам, я заранее сделал домашнее задание. Этот Двадцать седьмой принц Миллс всегда держался в тени и занимал низкое положение среди усыновленных принцев. Однако, по моим данным, он входит в пятерку принцев, наиболее вероятных наследников престола.
Чтобы получить преимущество в борьбе за корону, некоторые принцы обратились к королевской армии, а некоторые заключили союз с крупными купцами. Однако большинство принцев, естественно, заключили союз с крупными лордами домена. Двадцать седьмой принц Миллс был одной из самых выдающихся личностей среди принцев. В молодости он добился многочисленных боевых успехов, что заставило Орлосса лично принять его в качестве принца.
В отличие от других принцев, которые в основном старались заручиться благосклонностью других крупных фракций, Двадцать седьмой принц Миллс пошел по пути заручиться благосклонностью горожан, несмотря на свое природное преимущество военного. Он часто появлялся, когда в городе происходила суматоха, и обычно выносил приговор злодеям, словно герой Святого Рыцаря. Иногда он вел себя как принц из легендарных рыцарских сказок, спасая попавших в беду девиц или верша правосудие над злыми купцами. Уличные барды часто пели о его легендарных деяниях.
Именно так — легендарных подвигах. Это было не Подземье, где повсюду разгуливали люди с легендарными званиями. Гроссмейстера золотого ранга, которому не было и сорока лет, было более чем достаточно, чтобы совершить подвиг, о котором все будут петь дифирамбы. Некоторые граждане даже устраивали парады в честь Двадцать седьмого принца Миллса и просили Орлосса выбрать Миллса наследным принцем.
Но в моих глазах — нет, я должен сказать, что в глазах многих влиятельных людей — Двадцать седьмой принц Миллс был вовсе не так чист, как казалось на первый взгляд. Большинство бардов, поющих ему дифирамбы, тайно получали финансовую помощь, а у парадистов, как правило, на него работали родственники.
Спрашивается, откуда у него такая удача, что он всегда появлялся именно в тот момент, когда девице грозила опасность, или внезапно прозревал перед тем, как коварный замысел воплощался в жизнь? Почему ему всегда удавалось переломить ситуацию?
«Либо он сам организовывал все эти инциденты, чтобы действовать в них, либо у него огромное количество шпионов в столице, которые постоянно ждут, когда произойдет инцидент, чтобы он мог улучшить свою репутацию».
Учитывая тот факт, что другие принцы не позволили бы ему продолжать разыгрывать сценарии для улучшения своей репутации, мне показалось более вероятным, что Двадцать седьмой принц обладает большим количеством шпионов.
Судя по ситуации, оказалось, что он снова здесь, чтобы улучшить свою репутацию.
«…Как вы думаете, что он будет делать?»
«Судя по имеющейся у нас информации о нем, мне кажется, что он просто чистый политик. А чистый политик никогда не будет делать того, чего хочет сам. Вместо этого он будет делать то, что хотят граждане. Он будет говорить то, что соответствует желаниям граждан, чтобы получить большую поддержку и стать императором».
«В таком случае, он…»
«Да. Сейчас граждане хотят убить этого Темного Эльфа. Для него это такой простой способ получить репутацию. Почему бы ему не сделать это? Возможно, завтра даже барды будут петь о том, как «Двадцать седьмой принц праведно убил злого Темного Эльфа».»
«Как ужасно. Разве не следует судить обо всем по справедливости?»
«Ха! Вы действительно думаете, что политики — обычные люди?»
Рыцари Барди, охранявшие нас, холодно наблюдали за происходящим, никак не реагируя. Эти рыцари принадлежали только к королевской семье и наблюдали за происходящим так, словно все это не имело к ним никакого отношения. Отсюда мне казалось, что я могу определить отношение Орлоса к его приемным принцам.
И как я и ожидал, я услышал крик 27-го принца Миллса, который поднял свой меч:
«Все назад! Остерегайтесь злых проклятий Темного Эльфа!».
На его мече мерцал зачарованный свет. Казалось, Миллс действительно намеревался убить Темного Эльфа. Но самое странное заключалось в том, что темный эльф по-прежнему скрипел зубами и оставался на земле, не собираясь убегать.
Поскольку дело дошло до этого, я почувствовал некоторую скуку. Вместо сценария «Двадцать седьмой принц праведно убил злого темного эльфа» я бы предпочел сценарий «Чистый принц-политик случайно откусил больше, чем мог прожевать, и был жестоко избит».
Как раз в тот момент, когда я собирался начать действовать, меня прервал еще один гневный возглас… Почему я сказал еще один?
«Заклинание Закона, Убеждение! Антикриминальный Слэш!»
Три человека в плащах спрыгнули вниз с соседней крыши перед Миллсом.
Один закричал, когда она замахнулась на Миллса своим толстым мечом, другой бросился применять Божественные искусства — очевидно, намереваясь исцелить раненого Темного Эльфа, а последний человек в плаще просто смотрел на окружающих зрителей. Одна только ее внушительная аура заставила подчиненных принца замереть, не в силах пошевелиться, а зрители инстинктивно отступили.
«Подавить Серебряного до такой степени, что он не может двигаться? Это как минимум на два уровня выше Серебряного ранга. Неизвестный сильный человек Святого ранга?» На этот раз даже ледяные лица королевских рыцарей Барди дрогнули.
Что касается меня, то это была знакомая сцена атаки Судьи с привычными комбинациями и внушительной аурой могущественного человека Святого ранга или выше… Явен, Диана и Виктория, вы все действительно вышли так, как я и ожидал!
Однако сейчас было не время доставлять им неприятности. С определенной точки зрения, поскольку они в настоящее время скрывали свою личность, им было бы удобнее сделать это, чем мне. Кроме того, они знали, как далеко можно зайти и как поступить в такой ситуации.
По крайней мере, так я считал в тот момент. Я также тайно сделал шаг назад. С Дианой, новым рыцарем-антихристом Святого ранга, никто не смог бы их схватить. Кроме того, я доверял Диане в том, что она хорошо справится со своей работой.
Однако иногда закон Мерфи не поддается учету. Неожиданные сюрпризы всегда случаются самым неожиданным образом…
[Высокоуровневое снаряжение: Меч Убийцы Драконов]
[Сила атаки: 0-35. Качество: ранг мифа.]
[Специальный эффект: Непробиваемый. 100% шанс напрямую сломать любое оружие рангом ниже Элитного. 50% шанс напрямую сломать любое оружие ранга Elite. 30% шанс напрямую сломать оружие ранга Миф. 1% шанс сломать все остальное высокоуровневое оружие, не относящееся к уровню Экипировки Бога].
[Специальный эффект: Ореол анти-блеска. Да, именно так, анти-блеск. Человек, владеющий этим мечом, станет главным героем в глазах всех.
Главный герой трагедии, то есть. У того, кто владеет этим мечом, удача и харизма уменьшаются на 10. Если человек, владеющий этим мечом, светловолосый и голубоглазый мужчина, то оба показателя будут уменьшены еще на 10].
[Специальный эффект: «Безумие берсерка». Владелец этого меча имеет 1% шанс впасть в безумие берсерка. В этом состоянии владелец в первую очередь сосредоточится на убийстве близких ему родственников и друзей].
[На рукояти этого меча написаны какие-то желтые слова: В древних легендах это было мифическое снаряжение, которое отражало статус человека. ‘Сокровенный меч для уничтожения драконов, вершина Вулина. Но теперь появилось новое дополнение: этот меч драконоборца бесплатен для любого, кто на него нажмет».]
Без сомнения, это был хороший меч. Однако его отвратительный негативный побочный эффект заставил бы любого, кто владел им достаточно долго, впасть в безумие. Только Явен, которая от природы обладала сильной устойчивостью к состояниям берсерка и безумия, могла использовать его. Она всегда относилась к этому мечу как к своему личному сокровищу.
Любой, кто сражался с этим мечом, не зная его особых эффектов, был обречен на поражение. Благодаря этому мечу, нынешний лидер городской безопасности была достаточно сильна, чтобы бросить вызов тем, кто был сильнее ее.
Возможно, Миллс совершил слишком много злых дел, так как его удача была ужасной. Его длинный меч, «Дар Анксиу», уже достиг ранга Миф, что означало, что у Явен было всего тридцать процентов шансов сломать его меч. Однако его эффект сработал при первой же атаке!
*Кланг!*
Когда их мечи столкнулись, первая атака пронзила меч Миф ранга в руке Миллса. Вскоре большой меч Явен вонзился прямо ему в лицо.
Когда Явен заметила это, она поспешно попыталась остановиться. В конце концов, она была здесь только для того, чтобы спасти кого-то. В ее намерения не входило убивать принца.
Но прямо перед атакой, будучи превосходным Судьей, она использовала заклинание Закона: Conviction и Anti-Crime Slash, золотую комбинацию.
Заклинание Закона: Conviction оценивает действия цели за предыдущие два часа. Если человек совершил преступление, он помечался красным светом, символизирующим зло. Чем больше преступление, тем насыщеннее красный цвет. Что касается Anti-Crime Slash, то это была атака, которая наделяла меч силой Закона. Особенно часто его использовали против преступников, так как чем больше преступлений совершал объект, тем сильнее была атака.
Я не знал, что Миллс сделал за предыдущие два часа, но темно-багровая аура вокруг него свидетельствовала о том, что он определенно совершил какое-то подлое преступление. И по случайному совпадению он подвергся атаке Судьи.
Уровень силы Anti-Crime Slash против невинной цели был бы не более чем легким толчком. Фактически, меч даже затупился бы. Но когда меч использовался против жестокого преступника, его было не остановить.
К этому времени Явен уже не могла остановиться, даже если бы захотела. Закон не жалел ни одного преступника. Так как Судьи и их атака Anti-Crime Slash были представителями Закона, а Закон Инкантации: Conviction отметила Миллса как отвратительного преступника, сила атаки Anti-Crime Slash не могла уменьшиться только потому, что этого хотел Судья.
И вот серебряный меч Явена сверкнул по дуге, вонзившись прямо в лицо Миллса. Если эта атака сработает, то Миллс точно умрет.
Тем временем настоящие охранники Миллса начали действовать. Королевские рыцари Барди не стали бы смотреть, как принца убивают прямо у них на глазах. Миллс также активировал свой спасательный магический предмет. Если бы атака была блокирована, или если бы его помощники прибыли вовремя, он смог бы выжить.
Но случилось так, что Диана использовала свою недавно полученную способность, чтобы остановить действия подчиненных Двадцать седьмого принца Миллса.
[Эффект ауры: Антивосточный барьер. Вызывает барьер, созданный из силы воли пользователя, и рассеивает все магические и божественные эффекты силы внутри него. Эффекты этого барьера зависят от разницы в уровне силы между пользователем и целевым противником. Этот барьер можно поддерживать в течение среднего времени].
В данный момент этот барьер отгораживал Миллса от его потенциальных помощников.
В этот момент все подчиненные Миллса и королевские рыцари Барди стали не более чем простыми смертными, потеряв все свои магические силы. Защитный магический предмет Миллса засветился лишь на секунду, а затем потускнел. Меч Убийцы Драконов изначально находился вне барьера Дианы, и серебряная сила Закона на мече лишь слегка потускнела, когда меч продолжил свой удар.
*Шинг!*
Клинок врезался в землю после свирепого взмаха, от которого кровь разлетелась повсюду. Земля окрасилась в красный цвет.
Миллс умер с шокированным выражением лица.
Ну что ж. Хотя я так много сказал, простые граждане видели только одно: человек в плаще внезапно выскочил и одним ударом разрубил уважаемого Двадцать седьмого принца Миллса пополам!
«Ассасин!»
«Ассасин! Кто-то убил принца Миллса!»
Паника вызвала яростную суматоху, которая слегка приподняла плащ Явена. К всеобщему изумлению, они увидели знакомую темную кожу Темных Эльфов.
«Спасите нас! Темный эльф убил Его Высочество!»
«Я узнаю этого Темного Эльфа и этот меч! Это охранник посла Страны Магов! Люди Страны Магов убили Его Высочество!»
В этот момент Явен был поражен, Диана была поражена, Виктория была поражена, королевские рыцари Барди были поражены, да и я сам был поражен.
Однако в моей голове промелькнул урок истории, который я когда-то выучил в своей прошлой жизни.
«
Когда был убит эрцгерцог Франц Фердинанд из Австро-Венгерской империи, ни один человек не ожидал, что это чисто неожиданное событие, убийство относительно непопулярной королевской особы в этой маленькой стране, станет искрой для Первой мировой войны!»
«Проклятье! Явен, ты идиот с рейтингом удачи отрицательным Е! Это станет огромной проблемой!»
