«Я должен просто бросить этих ублюдков в гномские пушки, и пусть они стреляют на край света! Нет, этого все равно недостаточно! Их способность выживать превосходит даже тараканов! Даже если я брошу их в траншею Аму, они все равно выживут и вернутся…»
«Гм, сэр?»
«— Я знал, что мне следовало связать их всех и бросить в море. Нет, это все равно было бы недостаточно безопасно! Хе-хе! Я должен просто отправить их на мою Землю Фригидной Зимы, и пусть они там впадут в спячку навсегда…»
«Сэр!!!»
Гневный рев рядом со мной окончательно привел меня в чувство. В следующее мгновение передо мной появилось женское лицо, которое почти до смерти напугало меня.
«Сэр, хотя вы маг из Мистического Клинка, а также наш учитель, необходимо соблюдать самые основные законы нашего общества. Пожалуйста, отнеситесь к закону серьезно!»
Итак, глядя на молодую и сердитую женщину передо мной, хотя мы оба были одеты в светло-голубые мантии Мистического клинка, ее эмблема на рукаве, означавшая, что она отвечает за поддержание общественного порядка, невероятно выделялась. Поскольку я был человеком, выручающим преступников, я мог только покорно извиниться и дать обещания от имени этих ублюдков.
«Мне очень жаль. Я прочту им надлежащую лекцию. Я определенно не дам им возможности совершить такие преступления снова».
В Стране Магов те, кто нарушал закон, естественно, наказывались магами. Поскольку Мистический Клинок состоял из магов, владеющих практическими навыками ведения боя, многие из их членов выбирали работу в правоохранительных органах и органах социального порядка в обществе.
Хотя эта женщина передо мной казалась молодой, судя по эмблеме на груди, она работала на своей должности уже более десяти лет. И, как и положено члену могущественного Мистического клинка, она была из тех, кто очень любит читать нотации другим.
«Сэр! Пожалуйста, проследите, чтобы их обуздали. Я даже не могу поверить, что кто-то может сделать такое…»
Ее лекция становилась все длиннее и длиннее, и у меня разболелась голова. Однако я чувствовала себя как неудачливый родитель, вызванный на родительское собрание из-за того, что мой ребенок не получил проходной балл, и могла только улыбаться и извиняться, принимая бесконечные нотации.
«Да, да, я определенно буду держать их на коротком поводке».
Наконец-то мне удалось закончить процесс их освобождения. Как только мы вместе покинули полицейский участок Страны Магов, все ублюдки позади меня начали подпрыгивать от радости, что вновь обрели свободу.
«Иглсторм…»
«Милорд, расслабьтесь. В будущем, когда я буду распространять учение моего Альянса Дикого Быка, я обязательно не забуду надеть штаны».
«Значит ли это, что ты не будешь носить рубашку?»
Ладно, тогда давайте перестанем беспокоиться об этом хитром старом лисе. В первый же день своего прибытия Иглсторм начал распространять учения Альянса Дикого Быка. Следовало ожидать, что он будет схвачен и арестован магом, отвечающим за поддержание общественного порядка, и это был лишь вопрос времени, когда он снова окажется в тюрьме. Если бы это был только он, я бы даже не стал приходить сюда, чтобы выручить его. Однако…
«Явен, ты меня очень разочаровал. Такого офицера городской безопасности, как ты, блюстителя закона, тоже посадили в тюрьму? Это не Город Серных Гор и не Диффиндор. Не создавай мне проблем».
«Милорд, мне очень жаль. Я действительно не думал, что эти хулиганы будут так слабы против моего избиения. Тем не менее, они были такими трусами. Хотя они сами нарушили закон, они попросили помощи у правоохранителя!»
«…Так были бы они храбрыми, если бы позволили тебе избивать их по своему усмотрению? Перестань читать странные книги и начни думать мозгами, а не мышцами. В конце концов, успешный офицер городской безопасности должен обладать некоторым интеллектом».
Затем я взглянул на самого молодого преступника среди них.
«Маленький Тимлад».
«Я прошу прощения, старший брат Роланд.
В будущем я буду более осторожен. В следующий раз я не позволю им найти улики и не буду лично ходить за товаром. Я найду взрослого, который сделает эту работу от моего имени, когда мне понадобятся торговцы с черного рынка».
Итак, на самом деле он хотел сказать, что все еще намерен продолжать и что единственная ошибка, которую он совершил, — это то, что он позволил другим найти доказательства своего преступления. Маленький Тимлад больше всех из нас радовался прибытию в Облачную башню. Ему было очень интересно узнать обо всех магических секретах, которые здесь были доступны. Всего за несколько дней он уже потратил все деньги, накопленные за последние несколько лет, на разные странные вещи. Он был арестован за посещение черного рынка для покупки краденых товаров.
«Ингоу?»
«Это действительно не моя вина. Откуда мне было знать, что маг был настолько идиотом, что решил проверить шашлык сразу после того, как я ему его продал? Хе-хе, ему не повезло, что он попал под такой взрыв».
Эта пара старого и молодого инженеров… вздох. Один продал поддельную продукцию и ранил другого, а другой отправился на черный рынок, чтобы купить краденые продукты, и в итоге попал в полицию, потому что выглядел слишком молодо. Хотя действительно существует поговорка о том, что птицы одного пера собираются вместе, эти двое держались вместе из-за своих вредных привычек и продолжали негативно влиять друг на друга. Со временем они становились все хуже и хуже и все опаснее.
Что? Мне все еще не хватает одного человека? Кажется невероятным, что некий человек, чье имя стало запретным, сумел избежать заключения в тюрьму, верно? Ха! Вы говорите об определенном человеке, который сейчас подозревается в похищении магического питомца и осквернении вызванного существа? В данный момент некий дракон все еще находился в тюремной камере и изо всех сил пытался привлечь мое внимание, быстро моргая. Хм? Я не знаю, кто это! Я ничего не видел, и никто из вас тоже ничего не видел, верно?
Как я и ожидал, все покачали головами. Никто не знал, кем может быть этот человек.
Да, я не знал его ни капли, поэтому, конечно, не собирался вносить за него залог. Я определенно не хотел прослыть извращенцем, так что этот ублюдок может послушно сидеть в тюрьме, пока не сгниет.
И это был не только я. Все остальные преступники, которых я освобождал под залог, были в полном согласии и успели забыть об этом человеке. В конце концов, ни один из них не хотел, чтобы к нему относились как к компаньону. Он успел стать новостью в первый же день своего пребывания здесь, так что никому из них не удалось осмелиться заявить, что они знают, кто он такой.
«Я не собираюсь заботиться обо всех ваших личных делах. Но как насчет заданий, которые я вам всем поручил? Как они выполняются?»
Я взял их с собой не для того, чтобы создать себе дополнительные проблемы. На самом деле, все было наоборот. Мне понадобилось бы много помощников для того, что я планировал, и большинство вещей могли быть выполнены только ими.
«После того, как вы лично подписали формы и рекомендательное письмо архимага Каида, процесс регистрации был завершен. Новорожденная организация магов «Великая промышленная партия» была успешно создана. Она будет зарегистрирована как организация под эгидой Мистического Клинка, а вы включены в список лидеров Великой Промышленной Партии. Поскольку вы и Каид, два архимага высшего уровня, поддерживаете эту организацию, никто не должен быть настолько глуп, чтобы прийти в поисках проблем».
Как великий алхимик, Цзиньи Беяр был весьма популярен в Стране Магов. Именно поэтому я послал его выполнить несколько поручений и сделать для меня кое-какую бумажную работу. И это была, пожалуй, единственная причина, по которой его не посадили за продажу поддельных продуктов.
«Что с магазином? Начался ли ремонт?»
«…С этим возникли небольшие проблемы. Но доверьтесь старине Джинье, скоро все будет улажено».
Глаза гнома Джиньи быстро забегали вправо и влево.
Исходя из моего представления о нем, он явно лгал мне.
«Да, скорее всего, нам понадобится всего одна неделя, чтобы разобрать все завалы. Затем мы сможем приступить к ремонту нового магазина».
Тимлад улыбнулся и тут же продал Джинью.
«Завалы!? Ты, проклятый гном, опять устроил взрыв? Ах, я знал, что не должен был оставлять все на ваше усмотрение! Амелия убьет меня!»
Поспешное бегство Джиньи было лучшим доказательством того, что я попал в точку. Теперь была моя очередь быть в ужасном настроении.
Изначально, по определенным причинам, будучи единственным учеником Амелии, а также «любовником?», мне удалось успешно завладеть несколькими объектами недвижимости под именем Амелии на улице Стоункристалл. Я намеревался использовать эти объекты в качестве своеобразной базы, чтобы заниматься здесь некоторыми делами.
Однако я пожалел об этом уже на второй день после того, как завладел этими объектами. Бесчисленные должники набросились на меня, увидев, что кто-то поселился во владениях Амелии. Всевозможные долговые расписки и соглашения о долгах скопились в количестве, достаточном для покупки всей улицы Стоункристалл. Не говоря уже о том, что я законно завладел ее имуществом, используя поддельные документы и мой настоящий статус ее ученика, поэтому было вполне естественно, что и долги перешли ко мне.
«…Я думаю, что это гораздо больше, чем одна улица? Возможно, долгов хватит, чтобы купить целых три улицы. Амелия, ты действительно путешествовала, спасаясь от долгов? Тогда ладно, я полагаю, что должна расплатиться с твоими долгами. Кроме того, в конце концов, я тоже получу от этого выгоду».
С определенной точки зрения, иностранному гостю было бы довольно сложно быстро интегрироваться в относительно закрытое общество. Однако, даже если репутация Амелии была несколько сомнительной, люди все равно знали о ней, о чем свидетельствовали все должники, ожидавшие ее появления. Несмотря ни на что, репутация ее магазина насчитывала более ста лет.
Пока я выплачивал ее долги, я мог использовать ее связи, что было бы гораздо быстрее, чем если бы я пытался наладить собственные связи. А сейчас мне больше всего не хватало времени.
Магазин Амелии? Великая промышленная партия? Видите ли, хотя я снова намеревался улучшить свою репутацию, коварные трюки, которые я провернул в Каро, были бы бесполезны для повторения здесь. В обществе Страны Магов ничто не сравнится с научными достижениями и успехами в учебе. Это было похоже на академическое общество моего предыдущего мира в его теоретически чистом виде.
«Я специалист по элементальной магии, который уже дважды выигрывал премию Мартина Ученого».
«…Я неизвестный маг, который изобрел заклинание «Ледяной эон»».
«Я заместитель декана школы магии Касо. Мои ученики находятся по всему миру».
«Ледяной Эон, большое спасибо».
«Я… я основной член Меча Порядка! Не мог бы ты перестать говорить о своем «Ледяном Эоне»?»
«…Я создатель нежити. Поскольку ты член Ордена Меча, ты должен был раньше прочитать мой сборник тезисов о могуществе создания нежити. Или, возможно, вы даже не на том уровне, когда вам разрешено просматривать такие сверхсекретные диссертации?»
«Давайте поговорим немного больше о Ледяном Эоне!»
Когда результаты исследований могли превратиться в реальную власть и богатство, фраза «знание — сила» перестала быть пустой банальностью. Статус магов в основном определялся их академическими достижениями.
Что касается того, почему этот ледяной маг, мой бывший учитель, так хорошо ко мне относился? Это было связано с магической информацией, которую я дал ему. Она не только поможет ему в его личном исследовании, но и значительно повысит статус магии льда в Мистическом клинке.
«У нас, магов льда в Мистическом Лезвии, наконец-то появилось запрещенное заклинание».
Это звучало довольно круто, и даже могло послужить рекламой для привлечения молодых магов льда в Мистический Клинок. Конечно, правда, что «
девяносто девять процентов людей не смогут достичь уровня, необходимого для произнесения этого заклинания», осталось невысказанным.
Это даже не было попыткой обмануть людей. Это был просто здравый смысл, о котором не нужно было говорить. В конце концов, запрещенные заклинания были слишком сложными. К тому же, даже если его не использовать, он все равно принесет пользу многим магам льда, когда они будут изучать и анализировать компоненты запретного заклинания.
Конечно, я сделал это не просто так. В обществе магов существовало правило эквивалентного обмена, и поскольку я предоставил Мистическому клинку столь редкое и ценное магическое заклинание, они наградили меня астрономическим количеством своих «очков вклада», которые я мог обменять на другие магические знания и секреты. Это была самая основная функция любой организации магов: собрать группу магов с похожими интересами для обмена информацией и магическими ингредиентами, чтобы все участники могли извлечь пользу и стать сильнее вместе.
Но если бы я присоединился к конференции, используя статус Роланда из «Мистического клинка», то сразу же столкнулся бы с бесконечными проблемами со стороны «Ока Истины» и других подобных организаций магов. Для меня было бы гораздо лучше присоединиться к конференции просто как я сам.
Великая Промышленная Партия» была бы организацией теоретического типа. Магазины и мастерские Амелии — это то, как я буду превращать теории в реальные продукты и деньги. После этого будет создан постоянный добродетельный цикл, и эта новая организация магов будет действительно создана.
Цель, которую я поставил перед собой, заключалась в том, чтобы появиться на конференции со статусом «изобретатель новой технологии». И действительно, у меня под рукой было множество технологий и игрушек, которые я мог бы использовать.
Будь то магическая инженерия, Четырехэлементные меченосцы, магия нежити, магия льда или древесные духи, у меня было много того, что я мог предложить. Заручиться поддержкой Страны магов было в списке моих дел уже довольно долгое время.
Было бы очень удобно показать и дать им все эти вещи, чтобы улучшить мое положение здесь.
Технология у меня уже была, а что касается магазинов и мастерских, то я мог бы воспользоваться и «Терновым садом» Амелии. Улица Стоункристалл была довольно процветающей и оживленной улицей. Но из-за того, что магазин был полностью разрушен взрывом Цзиньи, мне теперь нужно было подумать, как его восстановить… а также как объяснить Амелии, почему ее сад и экспериментальная лаборатория нуждаются в такой масштабной реконструкции.
Но чтобы перечеркнуть прошлую репутацию Амелии, заставить различные организации магов Облачной Башни обратить внимание на мою «Великую Промышленную Партию» и даже дать мне право присутствовать на заседании Симпозиума Истины в качестве лидера Великой Промышленной Партии, мне нужно было продемонстрировать им достаточное количество силы и достижений. С определенной точки зрения, небольшой дар Ледяного Эона, который я передал Мистическому Лезвию, очень помог мне: Я смог избежать самой хлопотной части — накопления всего с нуля.
«Учитель, доброе утро».
«Сегодня прекрасная погода, не так ли, сэр?»
«Здравствуйте! У вас случайно не найдется времени пообедать вместе со мной?»
«Старший, пожалуйста, идите впереди меня».
Пока я шел, ко мне подошло довольно много людей, которые вежливо поприветствовали меня. Среди них были белобородые пожилые маги, а также страстные и красивые молодые женщины-маги. Их дружелюбное отношение ко мне наполнило ублюдков, идущих позади меня, лишь недоверием.
«Брат Роланд, может ли быть так, что ты так долго был непопулярен, что в конце концов не выдержал и купил приворотное зелье, как в рекламе? Но это, очевидно, просто подделка и бесполезный продукт.»
Рейн немного замешкалась, но наконец сказала то, о чем думала вслух.
Хотя подразумеваемый смысл ее слов вызвал у меня недовольство и желание ответить, я решил отказаться, подумав о том, что она была одной из немногих людей, пришедших со мной, которых мне не пришлось освобождать из тюрьмы под залог.
«Хмф. Это харизма ученого. Маленьким девочкам вроде тебя этого не понять!»
Ладно, если не принимать во внимание все эти нелепые способности, прикрепленные ко мне, от которых я не мог избавиться, то, в некотором смысле, у меня был довольно высокий показатель харизмы. Однако, очевидно, что я не мог внезапно стать таким популярным только благодаря своему показателю харизмы. Истинная причина заключалась в мантии Мистического Клинка, которую я носил.
Это была темно-синяя мантия мага. Хотя она не бросалась в глаза, но была сделана из звездного песка и тигрового шелка — материалов высочайшего качества. Конечно, большинство обычных магов не смогли бы заметить такую мелкую деталь. Они видели только эмблемы на моей груди и особый цвет мантии.
Все мантии магов Мистического Клинка были светло-голубыми. Однако темно-синий цвет был присущ только учителям магии. Впрочем, это само по себе было не так уж и много. В конце концов, в Облачной Башне и так было бесчисленное множество профессоров и преподавателей. Самой важной частью были три эмблемы на моей мантии мага.
Первой была эмблема синей книги с надписью «443». Это означало, что я был частью 443-й партии студентов, окончивших Облачную башню после того, как несколько веков назад Облачная башня перестроила и унифицировала систему образования: каждый год выпускалась одна партия студентов. У нынешних новых выпускников уже было более шестисот эмблем, и у той молодой женщины-мага, женщины-полицейского, тоже было более шестисот эмблем. Это означало, что, несмотря на мою молодость, я был для них «старшим», окончившим школу примерно за двести лет до них.
Две другие эмблемы, которыми я обладал, были двумя очень похожими эмблемами в виде короны с крыльями на короне.
Одна из них была черной короной с костяными крыльями, а другая — белой короной с ледяными крыльями. Это была величайшая честь в Стране Магов: Эмблема Бесконечной Истины.
Сама по себе эта эмблема не имела особого значения; это был просто символ академических достижений. Однако то, что у меня была корона, означало, что я достиг вершин в своих областях. Черная корона с костяными крыльями представляла магию нежити, а белая с ледяными крыльями — магию льда.
И единственным основным требованием для того, чтобы стать участником Симпозиума Истины, было наличие одной из этих крошечных коронных эмблем. Однако, поскольку для магов знание было силой, получить эту эмблему могли только маги ранга Миф и Полубог.
Эта, казалось бы, обычная мантия мага на самом деле сообщала всем о моем статусе. Проходящие мимо маги видели старый артефакт возрастом не менее двухсот лет, все еще притворяющийся молодым, не говоря уже о том, что я был на пике двух различных видов магии. Вполне вероятно, что я также был Владыкой Истины, поэтому, конечно, все маги были вежливы со мной.
Эти эмблемы также были причиной того, что я смог так легко вызволить этих проклятых ублюдков из тюрьмы. Кроме эмблем, которые были у меня, было еще много других эмблем, которые символизировали всевозможные достижения и личный статус. Однако кроме этих трех эмблем у меня больше не было. Мимо меня прошел случайный маг, у которого на мантии было прикреплено более двадцати эмблем, включая две эмблемы драконоборцев, что означало, что он убил двух драконов. Однако на его лице не было особенно гордого выражения. Возможно, это было связано с тем, что снимать или не носить эти эмблемы было запрещено, поэтому он мог чувствовать, что его эмблемы привлекают слишком много внимания.
Что касается того, почему Страна Магов издала такой закон, заставляя магов носить эти эмблемы? Это было сделано для того, чтобы сэкономить время и предотвратить драки.
В конце концов, здесь было слишком много старых артефактов. Возможно, та маленькая девочка прямо перед вами, скачущая вверх-вниз в очереди в кафе, на самом деле тысячелетний старейшина, и если вы встанете в очередь прямо перед ней, она может небрежно махнуть рукой и убить вас, не дрогнув.
В далеком прошлом существовали всевозможные маги, которые любили «притворяться слабыми, прежде чем показать свою истинную силу» или «претенциозные маги, которые любили изображать сильных, но в итоге получали по морде», что доставляло слишком много головной боли магам, следящим за соблюдением закона и общественного порядка. Но с тех пор, как в Стране магов был принят закон об эмблемах, магу достаточно было взглянуть на эмблему на мантии другого мага, чтобы понять, сможет ли он сразиться с ним в поединке. Это помогло резко сократить количество конфликтов в Стране магов.
Пока я шел, я отдавал приказы о своих планах на предстоящий период времени ублюдкам, идущим позади меня. Вскоре мы вернулись на улицу Стоункристалл, но моим глазам предстал маленький магазинчик, совершенно не похожий на тот, что был накануне.
