Хотя солдаты, преследовавшие нас, работали довольно усердно, им, очевидно, не суждено было получить ничего за свои усилия. Тем временем я в основном думал о том, как успокоить гнев дракона, а не о том, как найти путь к спасению. В противном случае мне пришлось бы убирать кучи пепла.
Черные волосы малышки Ред начали краснеть, и ее черные глаза тоже стали красными. Было совершенно очевидно, что она в ярости. Если бы я не сделал все как надо, возможно, в следующую секунду она бы уже дышала дыханием дракона.
«Эй-эй-эй, Рыжулька, когда мы вместе путешествовали, я и не знала, что у тебя такой скверный характер. Разве мы все не привыкли, что нас так преследуют?»
«Нелепо! В те времена это было потому, что мы не были достаточно сильны, чтобы победить. Если мы не убегали, мы должны были ждать и позволить им убить нас? Это ты виноват в том, что ты профессионал в том, чтобы стрелять себе в ногу, всегда враждуя с теми, кто сильнее нас. Кроме того, у тебя действительно был такой хороший характер в прошлом? Ты всегда злился, когда тебя преследовали, и тебя никогда не волновал тот, кого ты преследовал, независимо от его силы. Но разве у нас когда-нибудь был такой опыт, как сейчас, когда нас преследуют те, кто намного слабее нас? Они даже оскорбляют нас так злобно!»
Я попытался вспомнить все, что мог. Ради своей репутации, конечно, я должен кричать: «Как мы можем иметь такой унизительный опыт? Ради славы и чести мы должны развернуться и сражаться до конца!», но когда я подумал о том, как некий глупый кот постоянно подглядывает за моими мыслями и делает карьеру на том, что идет против меня, я мог только честно покачать головой.
«На самом деле, было довольно много случаев, когда мы бежали от тех, кто слабее нас, обычно когда именно нам не хватало логики и разума.
Например, всякий раз, когда вы обедали и ужинали или ужинали и ужинали, всякий раз, когда Адам делал что-то глупое, или был в долгу, или имел отношение к женщинам, а Лиза была экспертом по краже вещей — мы все были одинаково искусны в привлечении аггро-глюрх!». [1] 1
Хорошо. Не успел я закончить свое предложение, как Красненькая закрыла мне рот. Ее огненные глаза снова превратились в черные, а на лице появилось редкое выражение паники. Похоже, что, столкнувшись со своей темной историей, она больше не могла злиться.
«Хахаха! Ты забыла о том, как Маргарет выманивала магические знания у других магов и попадала в неприятности со своей экспериментальной магией». На самом деле, все были примерно одинаковы. После стольких лет, зачем говорить о таких вещах? Давайте просто забудем о прошлом».
«…Я бы забыл об этом, если бы ты не упомянула. Я думаю, что тогда вы все были новичками, из-за чего я так жалко страдала. По сути, я была и нянькой, и папой для всех вас, к тому же у вас у всех такие сильные характеры. Никто из вас никогда не слушал меня. Мне было нелегко!»
Все смотрели на нас в изумлении и неверии с выражением лица, которое говорило: «Значит, даже у великих были такие дни». От этого лицо Красной Малышки покраснело от смущения. Похоже, что даже такой огромный древний дракон, как она, мог только сдаться перед своей собственной темной историей.
«…Не упоминай об этом. Теперь и я начинаю вспоминать. Было так много проблем с тем, куда мы отправились искать приключения. Обычное приключение, когда ты сказал, что мы просто пойдем туда, куда приведет дорога, в среднем приводило к тому, что мы встречали трех Легенд и одного Святого в месяц, и мы всегда каким-то образом попадали в запретные места и тайные убежища каждого вида. Смеешь ли ты утверждать, что не было проблем с твоим руководством нашей командой искателей приключений?»
Конечно, проблемы были.
Где еще я мог найти таких сильных товарищей, которых так легко обмануть? Естественно, я взял своих сильных товарищей по команде, чтобы отомстить за любую зацепку.
Запретные территории? Тайные убежища? Королевские дворцы? Перед знаменитым детективом Роло Чарнаме [2] 2 и его сильными товарищами это было ничто!
«Хмф! Если бы не я, тщательно выбирающий наши пути, как бы вы все смогли стать такими сильными? Если бы не те трудные битвы, как бы вы смогли стать такими сильными? Чтобы достичь уровня Молли, вам, вероятно, понадобилось бы еще пятьсот лет».
Услышав это и вспомнив те свои «дни молодости», наполненные кровью и потом, Красненькая, которая ничего не боялась, покрылась холодным потом. Ей потребовалось немало времени, чтобы снова заговорить.
«…Если бы я могла выбирать, я бы предпочла подождать еще пятьсот лет! Ты, ублюдок, это значит, что ты наконец-то признаешь, что специально выбрал для нас все эти трудные пути приключений! Раньше ты бы не признал этого, как бы тебя не избивали!»
«Цок. Вы не понимаете, что это было для вашего же блага. Я должен был гарантировать, что вы все сможете расти в битвах не на жизнь, а на смерть, но при этом не делать битвы настолько сложными, чтобы мы точно погибли. Неужели ты думал, что для меня это было так просто?»
«Ты ******! Даже то, что ты заставила других страдать, звучит разумно!»
«Девочки должны быть внимательнее к своим словам и не использовать слова, которые так часто подвергаются цензуре… хорошо, тогда и мальчикам нужно быть внимательными. Ты ******! Не бей меня по лицу!»
Ладно, я ничего не выдумывал. На самом деле, именно с помощью моей Системы я смог сделать так много нелепых вещей в прошлом, которые также помогли Адаму и остальным так быстро вырасти в силе.
[Режим «Отряд приключений главного героя»: Вы — главный герой из легенд.
Вы и ваша команда искателей приключений будете постоянно привлекать бесконечное количество неприятностей, а переживание этих неприятностей приведет к появлению множества возможностей для роста. До тех пор, пока вы сможете выжить, скорость роста вашей партии будет читерской! Системное напоминание: Хотя вы главный герой, у вас нет сюжетной брони, позволяющей никогда не умирать, как у большинства главных героев].
«Система, могу ли я обменять на еще одну такую же?»
[Основные правила таковы, что все, что вы уже обменяли ранее, не может быть обменяно снова. Напоминание системы: Все наши товары уникальны и изготавливаются вручную. И как только они проданы, возврата нет. Мы даже доставляем! Не забудьте оставить нам 5-звездочный отзыв].
«Вздох, такая жалость. Было бы так удобно иметь еще один такой для обучения новичков. Мы бы просто отправились в небольшое путешествие, и если бы они не умерли, то каждый из них сразу же стал бы достаточно сильным, чтобы отправиться в самостоятельное плавание. Ну, даже если бы я смог снова получить такой режим, это не имело бы особого смысла. В конце концов, у меня слишком много врагов, и усиление лишь нескольких моих союзников не будет иметь большого значения. Мне остается только терпеливо ждать Прилива стихий. Я не могу улучшить общую боевую мощь всего смертного плана… Погодите-ка, даже без помощи читов Системы, я не исключаю, что смогу кое-что сделать для повышения их уровня силы».
Я смутно заметил кое-что, но сейчас явно было неподходящее время, чтобы думать о таких вещах. За нами все еще гнались солдаты… Хм? Где были солдаты? Куда они делись? Неужели они не могут работать немного усерднее? Я все еще бежал!
«Солдаты, преследующие нас? Последний солдат, преследовавший нас, выдохся три холма назад. Он, наверное, до сих пор задыхается, развалившись на земле. Цок! Тск! Цок! Цок! Как жалко. Послушник железного ранга пробежал за тобой более тридцати километров одним махом; сейчас он, наверное, выкашливает свои легкие.
Точно, ты, наверное, пробежал лишние десять или около того километров без необходимости».
В самом начале нашего побега глупая кошка кричала о том, что у нее короткие ноги и она не может быстро бегать, поэтому она превратилась в свою кошачью форму и дремала у меня на голове. Но теперь она снова вылезла, чтобы посмеяться над моим несчастьем.
Я расширил рот от удивления. Я случайно слишком развеселился во время бега и забыл о преследующих меня солдатах. Казалось бы, теперь для меня открылась еще одна новая часть темной истории.
«Почему ты не сказал мне раньше?»
«Кто бы осмелился остановиться, если бы ты не остановился? Что касается того, что я помешал тебе, то, видя, как вы с Леди Литтл Ред весело болтаете о прошлом…»
Ладно, почему бы тебе просто не сказать прямо, что ты хочешь послушать сплетни? Хмф! Такие окольные пути.
«Кашель, наша следующая цель — снова встретиться с группой торговцев Синди». Они действительно мгновенно все убежали. Проклятье, они посмели заставить меня так страдать».
«Цок, он меняет тему».
«Да, он меняет тему».
«Маленький Коэн, смотри, чтобы ты не вырос таким же взрослым, как Роланд».
Представители класса рейнджеров обычно лучше всех умеют следить за другими. В конце концов, у них были как способности охотников, так и знания о том, как применять магию природы. Однако, к сожалению, наш рейнджер, малышка Ред, была явно ненадежной. Если я хотел, чтобы она что-то выследила, то, скорее всего, она превращалась в дракона и искала с небес.
Если бы Рыжулька была золотым или серебряным драконом, это не было бы большой проблемой. Это было бы лишь поводом для заголовков новостей, но так получилось, что малышка была красным драконом…
«Как изгнанный злой дракон, вполне понятно, что у него абсолютно ужасная репутация. Огромные драконы огненного типа любят разрушать города, убивать людей и устраивать пожары; это вполне нормально. Но это не Подземный мир.
Если бы древний красный дракон появился на поверхности, возможно, даже Город Драконов на поверхности обратил бы на него внимание».
Подземный мир практически состоял из различных видов, изгнанных с поверхности. И мне, наверное, не нужно вдаваться в подробности того, насколько глубока была обида между изгнанниками и теми, кто их изгнал. Зверолюди изгнали подземных зверолюдей, но поскольку обе группы оказались в таком жалком состоянии, они едва ли решили в конце концов забыть об этом. Эльфы изгнали темных эльфов, а что касается их взаимоотношений… ну и ладно, темные эльфы уже бесчисленное количество лет хотели убить эльфов. Как только они вернулись на поверхность, первое, что они сделали, это напали на эльфов. В конце концов, для долгоживущих помнить обиду — это не мелочь, а отличная память.
[Дзинь! Пожалуйста, примите свой новый титул: Роланд, обладатель отличной памяти].
Кашлянув, я решил проигнорировать замечание своей системы. Кому какое дело, что у меня просто хорошая память? На самом деле, хотя люди и говорили, что эльфы мелочны, драконы были еще более мелочны. Они часто мстили потомкам своей цели за какой-нибудь инцидент, произошедший несколько сотен лет назад, и хуже всего было то, что они, как правило, не относились к другим видам как к равным себе. В противном случае не было бы такого количества инцидентов с «драконоубийством».
Нынешнее поколение принадлежало к людям. Драконы на поверхности были не так сильны, как в прошлом, и некоторые драконьи города были, по сути, пустыми оболочками. Но если бы на поверхности появилось большое количество подземных драконов, кто знал, как отреагируют драконы поверхности и драконьи города? И все бы ничего, если бы она была каким-нибудь другим красным драконом, но так получилось, что Маленькая Красная была Королевой Подземных Драконов. Ее личность была очень чувствительна. Если ее личность будет раскрыта… Я очень не хотел, чтобы между драконами разразилась огромная война.
«
Подождать, пока другие подземные виды сначала выйдут на поверхность, и посмотреть, как отреагируют драконы на поверхности. Сейчас, когда молодые черные и красные драконы служат Стране Общины Восточного Тумана, это тоже способ посмотреть, что произойдет».
Поэтому перед отъездом я попросил Рыжую дать мне обещание, что она не будет превращаться в дракона, если это не потребуется. Конечно, это также ограничивало уровень силы малышки.
Но я совсем не волновался, что мы не сможем найти группу торговцев Синди, даже если она не сможет помочь нам найти их…
«Они в небольшом лесу, который находится в сорока километрах к юго-западу отсюда». Это была магическая метка, которую я попросил Харлойс оставить на них. Как бы хорошо мы ни ладили, всегда будет необходимо предпринимать определенные действия втайне.
«…Юго-запад, говоришь?»
Иглсторм поднял свой деревянный посох и произнес заклинание, от которого в его глазах собрался ярко-зеленый магический свет. В следующее мгновение его глаза вернулись в нормальное состояние.
«Да, я нашел их. Лес сказал мне, что их примерно шестьдесят. Они плотно упакованы, но жизненные силы, исходящие от них, довольно сильны. Никто из них не ранен. А? Их груз и повозки тоже с ними. Похоже, они все-таки подготовились заранее».
В лесу лесная магия друидов помогала им иметь бесчисленных союзников. Если друид мог заранее определить примерное местоположение, то у любого архидруида было бы бесчисленное множество способов увидеть все, что происходит в лесу.
Конечно, даже если бы они не прятались в лесу, с нами все равно был еще один профессиональный следопыт. Судя по тому, как Бэйфэн смотрел на юго-запад, он тоже был подготовлен.
«Расслабься, мы не можем их потерять. Амир и Дейзи информировали меня об их передвижениях».
«…Кто такие Амир и Дейзи?»
Мне стало немного любопытно, услышав эти имена, которые я никогда раньше не слышала.
«Дейзи — это лошадь Синди, а Амир — предводитель других грузовых лошадей.
Они муж и жена, и у них довольно хорошие отношения со мной». Хорошо, тогда для меня было слишком много информации, чтобы ее переварить. Мне действительно не стоило спрашивать.
Судя по тому, что группа торговцев полностью подготовилась, Ассоциация торговцев Веджи, должно быть, уже давно была готова к таким мерам. Они немедленно ушли, как только получили сигнал от Синди. Хотя я мог понять, почему они ушли, не сказав нам ни слова, ведь мы были знакомы слишком короткое время и не были настоящими союзниками, но то, что их вот так продали, все равно вызывало у меня недовольство.
И судя по тому, как быстро они все сбежали, возможно, они все ждали такого сценария на всякий случай, пока мы с Синди были на вечеринке, готовые сбежать в любой момент. Возможно, мы были единственными, кого не предупредили, поскольку мы присоединились только в середине вечеринки.
«Должен ли я сказать, что этого следует ожидать от торговца, который заботится только о выгоде? Хотя я все понимаю, это все равно немного грубо с его стороны».
И чуть больше часа спустя, когда мы появились перед Синди и его группой торговцев, они оба были весьма удивлены и чувствовали себя несколько неловко.
«Хм, все произошло слишком неожиданно…»
Однако я тут же прервал его объяснения.
«Расслабьтесь, мы здесь не для того, чтобы искать неприятности. У меня есть небольшой план, который может помочь в сложившейся ситуации».
Примечание:
1. Для тех, кто не знает, «aggro» — это игровой термин, который означает, что вы мгновенно привлекаете враждебность со стороны всех видов NPC и монстров, когда вы выходите на улицу. По сути, привлечение «aggro» означает, что вас ненавидят!
2. Charname — это отсылка к Baldur’s Gate!
