Переговоры между Хеленой и «Повелителем монстров» вряд ли можно назвать торгом. Хелена изначально не собиралась соперничать с Блецией. Она не собиралась ничего отбирать у Кей, за спиной которой стояла Сирран, обретшая силу Покровительницы. Она не собиралась подсиживать никого из окружения «Повелителя монстров», так как не была самоубийцей.
И вообще, во время переговоров, Хелена при первой же возможности напоминала всем о том, что она говорит от имени своей матери. Так что на неё саму не стоит обижаться, ведь она всего лишь посыльный. Она просто бедная разнесчастная девушка, которая только и хочет, что остаться в своей родной стране. Это возможно? А ещё, она хотела бы жить в доме, в котором родилась и выросла. Такое возможно? А ещё какую-нибудь должность, желательно по воинской части. А ещё она отвечает за своих солдат. Можно ли что-нибудь и для них подобрать? А ещё…. Не наглеть?! Ну, ладно. А можно ли тогда…?
Именно в таком ключе и проходил этот разговор.
И так как всё здесь стало предельно очевидно, первой с переговоров «убежала» Лино, которая была озабочена какой-то более серьёзно проблемой, чем судьба королевства эльфов. Потом пропала ужасно побледневшая Сальвия. А следом, сделав пару глубоких вдохов и едва не упав обморок, умчалась и Кей.
Блеция же вообще не проявляла никакого интереса к политике. Со своей хвостатой сестрицей, женщина доедала вкусно пахнущий мясной пирог и о чём-то оживлённо с ней беседовала. Вскорости, к этим двоим присоединилась и Лили, которую они к себе подозвали.
Устало зевнув, у ног «Повелителя монстров» нагло уснула двуглавая волчица. А Джейн Грин, пошла размещать вновь прибывших «гостей», некоторые из которых до сих пор боялись слезть с лошадей.
Что же до Ириски и Герберы, то им уже давно наскучила эта пустая болтовня. Ведь тут не было никаких кровавых игрищ. А потому, обе эти девицы молча удалились. И только после их ухода демоница Дора облегчённо вздохнула. Хотя она всё ещё с опаской косилась на красивейшую горничную, которая молча стояла за спиной своего господина. Ведь именно этот красивейший и бесстрастный страж, был своеобразным намёком Доре на то, что «сильнейший из сильнейших» принадлежит другим женщинам.
С другой стороны, рядом с этим сильным мужчиной стоял сейчас некромант Кудо, а рядом с некромантом находилась какая-то наивная дурочка. Точнее, рядом с Кудо находилась груда костей, которая явно не сможет заменить живую женщину (особенно в постели). И пусть на одной из рук Куриямы, уже появились чёрная паутинка из тонких капилляров, но что это меняло? Ведь как ни крути, но рядом с живым юношей всё ещё стоял обугленный скелет. А сам этот юноша стоял рядом с желанным для Доры мужчиной. Так может быть через этих наивных дурачков она сможет пробраться в гарем «сильнейшего из сильнейших», а затем….
Яркая картина того, как перед Дорой склонились лидеры несколько сотен демонических кланов, а она царственно решала, чьим черепом украсить свой трон, была нагло разрушена усталым женским голосом, прозвучавшим только в её голове: «Ну, ты и дура. Действительно не поняла, что мне известна каждая твоя мысль? Или это такой извращённый способ самоубийства?»
Расширив от ужаса глаза и нервно сглотнув, Дора цепко схватилась за Курияму, как за свою единственную защитницу. И данная выходка демоницы не осталась без внимания «Повелителя монстров»
— Что с ней творится? — отвлёкшись от разговора с Хеленой, обратился он к молчаливой горничной.
Но та лишь нагло проигнорировала его вопрос, притворившись глухонемой.
— Да чокнутая она, — ответил за Розу некромант Кудо. — Шизофреничка. Дай волю, и своих детей заживо сожрёт.
— Кудо! — одёрнула юношу Курияма, потрясённая тем, какие безумные и страшные вещи он говорит о несчастной и напуганной девушке.
Но вместо извинений или каких-то доводов в защиту своих слов, некромант лишь пожал плечами.
***
Впрочем, в это же время и другая девица тоже испытывала панический ужас.
По тесной комнатке, главным предметом мебели которой была огромная кровать, ходила Лино. Нервно кусая свои ногти, девушка лихорадочно пыталась придумать, что же ей подарить «Повелителю монстров». При этом такие события, как скорая капитуляция эльфов или прибытие Кудо, девушку вообще не волновали. Для Лино все эти события были второстепенны, по сравнению с её главной проблемой — у неё нет подарка!
И, казалось бы, что эта проблема смешна, а девушка по-прежнему глупа, коль уделяет столь пустяковой проблеме, столь огромное внимание. Ведь не исключат же её из семьи, если она разведёт руками и честно признается, что забыла о дне рождения «Повелителя монстров»? В такой финал не верила даже сама Лино.
Но кто сказал, что положение девушки в семье надёжно закреплено? Где гарантия того, что со временем к ней не станут относиться как к приблудной дворняге? Ведь кто она такая? Всего лишь невеста большого увальня, к которому все относятся как шуту, и в открытую смеются над его попытками стать вождём?
— Ох-х, — тяжело вздохнула Лино, прекрасно понимая, что Одуванчик упрямо дёргает волка за хвост. Ведь где гарантия того, что однажды крылатое восклицание полуогра: «Я стану вождём!», — не будет воспринято всерьёз? И что тогда? Да Така убьёт этого увальня одним движением мизинца! А что сможет сделать в этой ситуации Лино, если она опустится до положения Михо? Прятать Одуванчика под кроватью до тех пор, пока гнев Таки не уляжется?
Ярко представив эту картину, Лино не удержалась от того, чтобы посмотреть под кровать, всерьёз прикидывая, а поместиться ли там Одуванчик. А через секунду она и сама растерянно пробормотала вполне логичный вопрос:
— Неужели я всерьёз задумалась о такой ерунде?
Поднявшись на ноги, Лино вновь стала мерить шагами крохотную комнатку.
Ей очень нужно хоть какое-то влияние к семье. Она должна доказать всем, что изменилась. Что теперь она уже не та наивная дурочка, которая верила каждому признанию в любви. А потому, фраза: «Я забыла о сегодняшнем дне и подарка у меня нет!» — неприемлема. Она должна что-то придумать. И как можно быстрее. Ведь ей в спину теперь дышит Михо. А ещё Курияма. А ещё эта волчица. А ещё та рогатая черномазая…
Вспомнив о всех своих конкурентках, Лино бессильно ударила своим кулачком по стене.
— Да из какой же дыры они все лезут?! — в ярости пробормотала она.
— А почему бы тебе не попросить помощи у Блеции? — вдруг раздался насмешливый мужской голос. — Или ты не хочешь быть вечной обузой для этой женщины?
Вздрогнув от неожиданности, Лино резко обернулась и направила на незнакомца свою шпагу.
— Конечно, эта девоч…, в смысле Блеция, сейчас не в лучшем настроении. И она вполне может тебе нагрубить, — не обратив никакого внимания на реакцию Лино, продолжил рассуждать рыжеволосый юноша, нагло восседающий на кровати. — Но какой смысл казаться перед этой женщиной взрослее, чем ты есть? Ведь для неё ты всегда будешь всего лишь глупым ребёнком.
— Как ты…, — тут Лино осеклась, ибо этого незнакомца она видела в первый раз, и откуда ей было знать, кем он мог быть в этом безумном мире? Может быть, могущественным волшебником? А может быть и богом? А потому, девушка спешно перефразировала свой вопрос. — Как вы здесь оказались?
— «Вы»? — искренне удивился такому официальному обращению юноша. — Лино, ты разве забыла меня?
— Э-м-м, — честно попыталась вспомнить Лино этого наглого парня. Вот только люди с рыжими волосами ей не встречались ни разу. В Японии даже блондинка Михо была редким исключением из правил. А с жителями этого мира Лино вообще почти не общалась. К тому же, само окружение «Повелителя монстров» было весьма специфичное, — эльфы, гномы, орки да монстры. Откуда там вообще взяться людям?
— Лино! — между тем удивлённо и несколько возмущённо воскликнул юноша. — Я Джинджи. Как ты могла забыть того, кто искренне клялся тебе в любви!
Вскочив с кровати, и не обращая никакого внимания на шпагу, парень начал медленно приближаться к Лино.
— Неужели ты забыла нашу ночь в гараже? Тусклый свет фонаря, пиликанье цикад. Ты продрогла тогда, и я крепко тебя обнимал.
— Э-э-э? — Лино могла поклясться в том, что столь романтичной сцены в её жизни точно не было. Уж такое она бы запомнила. Но именно в этот момент в её голове всплыли какие-то смутные воспоминания.
— Ты рассказывала мне о своём отце и брате, — продолжал говорить парень, смотря девушке прямо в глаза. — О том, как они несправедливо обходятся с тобой. А я обещал тебя забрать в свой дом. Познакомить со своими родителями.
«Не было! — замотала головой Лино, пытаясь прогнать это странное наваждение. — Такого никогда не происходило!!» Но в её голове всплывали всё более яркие романтичные сцены, главный героем которых был этот странный рыжеволосый юноша.
— Но в тот роковой день, когда я пришёл за тобой, чтобы забрать в свой дом, ты трахалась с другим, — тем временем завершил свой рассказ о трагичной любви рыжеволосый Джинджи. — Лино, ты не представляешь, как я тогда страдал! За что ты причинила мне такую боль? Да ещё и при всех высмеяла размер моего члена.
«Я никогда так не поступала, — мотала головой Лино пытаясь прогнать абсурдные, но очень яркие воспоминания. — Такого никогда не могло быть. Наоборот. Я всегда мечтала только о том, чтобы кто-нибудь забрал меня из этого ада!»
— Но Лино, — продолжил говорить юноша. — Я люблю тебя до сих пор. Я готов пойти ради тебя на всё. Я исполню любое твоё желание. Только будь со мной.
Шпага выскользнула из рук Лино. И будучи прижатой к стене, девушка, ответила на страстный поцелуй.
— Ты превратилась в настоящую красавицу, — начал осыпать комплиментами Джинджи худющую и лысеющую девушку. — Меня всегда восхищали твои стройные ноги, миниатюрная грудь и столь прекрасная талия.
— Нет, — жалобно простонала Лино, чувствуя, как мужская рука полезла к ней под юбку. — Не надо. Прошу.
— Лино, неужели ты и сейчас отвергаешь мою любовь? — страстно прошептал юноша свой вопрос, и на пол посыпались пуговицы разорванной блузки. Мужскому взору тут же открылся ряд рёбер, на которые была натянута гниющая кожа. И очень большой вопрос заключался в том, а зачем этой девушке нужна была такая вещь, как лифчик? Но парня всё это нисколько не смутило. Он продолжил свою страстную речь. — Лино, не будь так жестока с тем, кто всегда тебя любил. Твоё тело, по-прежнему сводит меня с ума. Вспомни, как нам было хорошо вдвоём!
— Не было, — прошептала упрямая Лино, стараясь не застонать от блаженства, ведь мужская рука уже оказалась в её трусиках. — Этого никогда не было. Уходи!
— Но ты ведь хочешь этого, — прошептал коварный соблазнитель. — Ты нисколько не изменилась. Не сопротивляйся. Отдайся любви. И к тебе вернётся твоя прежняя жизнь.
На мгновение застыв, Лино устремила свой невидящий взор в потолок.
***
— Я никогда не вернусь в тот ад, — раздался холодный голос девушки, в котором не осталась ни капли недавних эмоций. — А теперь убери от меня свои грязные руки и отвечай на вопросы, если не хочешь, чтобы я позвала на помощь.
— Оу-у, — несколько разочарованно прокомментировал слова Лино юноша. — Старею. Обычно всё это проходило столь быстро и предсказуемо, что в какой-то момент мне эта забава просто наскучила. Неужели я ошибся в каких-то словах? Или переборщил с романтикой в воспоминаниях?
Вынув свою руку из женских трусиков, юноша брезгливо начал вытирать её платком, который появился буквально из воздуха.
— Кто ты? — строго спросила у него полуобнаженная Лино.
— Джинджи Ходжа, — ещё раз представился рыжеволосый юноша. — Странствующий лекарь, мудрец и воин. Служу тому, кто мне покажется наиболее интересным. Но плату за свою работу я беру весьма необычную. Хотя, первый мой совет ты получишь совершенно бесплатно. Как девушка, которая смогла удивить меня. И так? Что ты собираешься сделать? Прогонишь меня? Позовёшь кого-нибудь на помощь? Или внимательно выслушаешь?
Звать на помощь Лино не собиралась изначально. Ведь тогда бы ей пришлось объяснять произошедшее здесь. Правда, была опасность в том, что о произошедшем могла узнать Блеция. Но кажется, что этой женщине пока что было не до Лино.
Прогнать незваного гостя, было бы идеальным вариантом. Вот только…
— Откуда ты столько знаешь обо мне? — строгим голосом продолжила Лино свой допрос.
— Лечил одного из ваших,— уклончиво ответил незваный гость. — А в качестве платы, он рассказал всё, что знает о вашем мире. Ну что, ты готова выслушать мой совет насчёт подарка?
PS: Джинджи Ходжа — весьма реальный исторический персонаж живший в 17-ом столетии в Османской империи. Прославился тем, что вылечил султана от «мужского бессилия». Причём лечение оказалось настолько действенным, что до конца своих дней султан интересовался только женщинами, забыв о том, что он вообще-то правитель (в конечном итоге, султана задушили).
И тут уже надо вспомнить историю с эльфийским королём, которую рассказала Хелена. А так же обратить особое внимание на несколько оговорок, которые допустил Джинджи в разговоре с Лино (так как тут уже есть намёки на настоящую личность этого «незнакомца»).
