Как бы то ни было, но переговоры с Хеленой не могли занять весь день. Тем более, что день был праздничный. И пусть этот праздник происходил на фоне войны, а значит и без многих излишеств, но отправляться на штурм эльфийской столицы именно в этот день, никто из семейства не пожелал.
Правда, к этому дню «семейство» значительно разрослось. А потому, потребовался весьма огромный стол. Тем более, что было как-то неудобно не приглашать на праздник гномьего короля со всей его свитой.
И тут произошла первая заминка. Сам гномий король куда-то запропастился. А потому, всё семейство и почётных гостей неожиданно вызвалась развлекать Михо.
Подкидывая в воздух огненный кольца и ленточки, девушка весьма искусно демонстрировала некоторые пируэты позаимствованные из художественной гимнастики. И если вначале девушке аплодировали лишь гномы, то когда через огненные кольца стала радостно прыгать Ириска, наконец-то улыбнулся и «Повелитель монстров». И почти тут же помрачнела Лино, сидящая за общим праздничным столом. Ведь было ясно и без всяких подсказок, что Михо нагло подлизывается к своему новому «хозяину». И самое ужасное для Лино заключалось в том, что у Михо всё прекрасно получалось.
Впрочем, когда «Повелитель монстров» предложил двуглавой волчице присоединиться к Ириске, помрачнела и Блеция.
Разумеется, сама Блеция не собиралась прыгать через огненные кольца. И при обычных обстоятельствах, она бы посчитала цирковой номер с Ириской и Бертой крайне забавным. Вот только сам факт того, что её мужчина постоянно вспоминал об этой волчице, заставил женщину зло стиснуть зубы.
— Мне кажется, или Лили меня избегает? — вдруг серьёзным тоном спросил Блецию «Повелитель монстров», при этом хлопая в ладоши и подбадривая выступающих.
— После того, что произошло на башне, она чувствует себя виноватой перед тобой, — несколько растерянно ответила Блеция, всерьёз считавшая, что в данный момент мужчина думал совсем о других женщинах.
— Передай Михо, что я ничего не имею против Такаи, — попросил Блецию «Повелитель монстров» поднимаясь из-за стола. — Мне даже немного жалкого этого болвана. Ведь Михо вновь использует его, прикрываясь любовью. Только из средства защиты он превратился в средство от одиночества. Может быть, ты поговоришь с ним? Пусть он поищет другую девицу, поселиться подальше от нас и забудет свою прошлую жизнь, как кошмар.
— А как же тогда Михо? — явно не согласилась с просьбой мужчины Блеция. — Ты подумал о том, каково ей будет жить без него? Хочешь, чтобы кошмар «Покровительницы», который ты так усердно пытаешься забыть, стал явью?
Глубоко вздохнув, но так и не найдясь с ответом, «Повелитель монстров» отправился на поиски Лили. И как ни странно, но уход мужчины сопровождался радостным смехом со стороны Михо и огромным столбом пламени, который поднялся почти до самых облаков.
***
И если Лили чувствовала себя недостойной сидеть рядом с «Повелителем монстров», то две другие девушки были бы рады присоединиться к веселью, но увы…
— Ты не удержишь власть в своих руках, — пророчила старая герцогиня, обращаясь к своей внучке. — Посмотри на себя. Слабая, наивная дурочка, за которой подтирает сопли её родная тётка, такая же рохля и трусиха.
— Мама! — попыталась заткнуть герцогиню её дочь.
— Что, не понравилась правда о себе? — возмутилась женщина. — Ты получила силу «Покровительницы». Но ты сама-то веришь в то, что с этой силой ты способна удерживать наш народ от гражданских войн хотя бы на пару десятилетий? Да как только начнёт разгораться очередной конфликт, ты вновь бросишь всё, что у тебя есть, и убежишь на очередную «великую войну», сражаться за какое-то там правое дело!
Ведь ты у нас такая чистенькая и благородная. И сражаясь с очередным «великим злом», ты наверняка мнишь себя святой. А вот любая гражданская война, это огромное болото с дерьмом, в которое, в любом случае, тебе придётся окунуться с головой (и это только для того, чтобы выжить).
— Это неправда!— возмутилась Сальвия. — Ты вообще ничего обо мне не знаешь!
— Допустим, что это так, — усмехнулась герцогиня. — Допустим, что я и в самом деле ничего не знаю о своей родной дочери, а уж тем более о внучке. Но тогда вот вам мой вопрос. Что должна будет сделать Кей первым делом, как сядет на трон?
— Объединить наш народ, — общей фразой ответила Сальвия.
— Выйти замуж за нового командира королевской гвардии и убить своего искалеченного двоюродного брата (желательно ещё до того, как он вернётся в нашу страну), — тихо промолвила Кей.
— Кей! — искренне ужаснулась Сальвия, начав ощущать себя лишней в этой банке с пауками.
— И? — в свою очередь усмехнулась герцогиня, обратившись к Кей. — Я уже вижу, что моя дочь вновь описалась от страха и готова бежать от этой кучи дерьма куда подальше. Но что же собираешься делать ты? Надеюсь, я буду избавлена от сказок, в которых ты уводишь мужчину у Блеции и становишься королевой всего мира?
— Сожгу всю гвардию, — невозмутимо и как само собой разумеющееся ответила Кей, после чего она ткнула пальцем в Сальвию. — Или ты их всех потравишь, если мой замысел не удастся. В любом случае все обитатели королевского дворца должны быть убиты при штурме столицы. И ни в коем случае не должно быть выживших.
***
В маленькой комнатке, в которой беседовали две женщины и подросток, повисла тягостная тишина. План, который озвучила Кей, был не столько жестоким, сколько абсурдным.
Зачем? Какой смысл? Неужели это столь жестокая месть за убийство родителей Кей? Или же девчонка просто обезумела от крови и убийств?
— Ох-х — тяжело вздохнула Кей, поняв, что две женщины шокированы её приказом. — Вы разве не поняли, почему «Он» хочет изгнать всю старую аристократию из моей страны? Разве вы не поняли, почему в «Его» родной стране так безжалостно уничтожали благородных рыцарей? Они… Да все вы, рудименты/аппендиксы того государства, которое было похоронено в этой войне!
Мало того, открою вам страшную тайну, (коль вы отказываетесь это замечать сами), от «вашего» народа уже тоже почти ничего не осталось. Последние его остатки заперлись в королевском дворце, и у меня нет никакого желания сохранять жизнь этой падали. Я не столь благородна как «Он». И я не столь милосердна, как «Он». А потому, сгорят ли они все там, отравятся или их съедят обезумевшие каннибалы, мне совершенно не важно. Просто выполните мой приказ. Придумайте способ, как их всех убить разом и втайне от «Него». А если вы этого не сделаете… Я избавлюсь и от вас!
От последней фразы слабого и беззащитного подростка стёкла на окнах разлетелись вдребезги. И по помещению пронёсся утробный рык, который мог принадлежать лишь кровожадному чудищу, живущему в самом тёмном лабиринте. Но в следующий момент, прозвучал грустный девичий голосок:
— Я в тебе окончательно разочаровалась.
***
Так, не посчитав нужным объяснить, к кому были обращены её последние слова, Кей вышла из комнаты с гордо поднятой головой.
Через секунду, махнув рукой на перепуганную герцогиню, подростка отправилась догонять Сальвия. А через минуту, рыжеволосый юноша, сидящий на крыше одного из городских зданий, с улыбкой наблюдал за тем, как в одном конце маленькой улочки мужчина крепко обнял плачущую блондинку, а на другом конце этой же улочки, зеленоглазая девица крепко обняла плачущего подростка. И было бы сложно сказать, смогли бы заметить эти две парочки друг друга в вечерних сумерках, если бы не выскользнувший на ту же самую улицу (из какой-то тёмной подворотни) гномий король.
— А ну, стой!!! — кричал полуогр, пытаясь догнать шустрого коротышку.
— Да я лучше в нём утоплюсь!! — прокричал гномий король, пробежав мимо «Повелителя монстров».
— Только попробуй!!! — на бегу пригрозил гномьему королю неуклюжий полуогр.
— Э-м-м — лишь смог прокомментировать непонятный забег этой парочки мужчина. — Кей! Сальвия!! Что случилось?! Это те двое вас обидели?!!
***
«Как же давно я не был на семейных праздниках? — в свою очередь задумался рыжеволосый юноша, которого почему-то никто не замечал. — Хотя, можно ли было вообще назвать нас «семьей»?»
Задумавшись над последним вопросом, и вдоволь налюбовавшись тем, как мужчина пытался обнять сразу трёх девиц, юноша устремил свой взгляд в сторону эльфийской столицы.
— Добро пожаловать в мой дом, «сестрица» — произнёс он вслух непонятную фразу, наблюдая за тем, как странное зарево разгоняет серые облака и вечерний сумрак.
