Разумеется, несколько десятков вооружённых эльфов просто не могли подъехать к городу Диос незамеченными. И, разумеется, их бы уже давно сожрали заживо вместе с лошадьми, если бы Блеция посчитала, что в этом отряде таится хоть какая-то опасность. Но монстры, которые встречались всадникам по дороге, лишь молча отходили в сторону или вообще продолжали заниматься своими делами, нисколько не отвлекаясь на незваных гостей.
А вот сами всадники, как бы они не храбрились, были явно напуганы. Очень многие из них крепко сжимали поводья, от многих разило спиртным. И, несмотря на весьма богатые доспехи сделанные из серебра и начищенные до блеска, как-то этот отряд не походил на элитные войска. Скорее, эта маленькая армия была пригодна лишь для военных парадов, да охраны королевских покоев, а не для реальных битв. В пользу этого предположения говорил и слишком молодой возраст этих вояк.
Впрочем, по дороге к городу Диос всадникам встречались и те, кто в ужасе от них убегал или прятался за телегами, которые были набиты откровенным мусором. И, как ни странно, но этими убегающими были тоже эльфы, которые брели со стороны столицы, в которой правил их законный король, к городу Диос, в котором правили монстры.
Всадники старались не думать о том, что побудило этих, безоружных и одетых в лохмотья, эльфов отправиться в столь самоубийственное путешествие, которое вполне могло закончиться в пасти огненного волка. Так же всадники старались не задумываться и над тем, почему эти «безумцы» убегают именно от них, а не от огненных волков. И уж тем более всадники старались не заглядывать в телеги. Ведь в этих телегах, помимо всякого мусора, могли сидеть или лежать те несчастные, которые уже не могли самостоятельно переставлять свои ноги, но зато своей худобой они вполне могли посоревноваться с Лино.
Так, ни о чём не думая и стараясь не вертеть головой по сторонам, мчась вслед за своим бесстрашным командиром, который и подбил их на столь отчаянный шаг, всадники достигли окрестностей полуразрушенного города Диос.
И тут, вместо кричащей и визжащей орды монстров, которые без устали жрут всех тех несчастных дураков, которые решили к ним присоединиться, (хотя этот бред уже давно был высмеян их бесстрашным командиром), всадники увидели маленький отряд гномов, здоровенного полуогра, и своих вооружённых соплеменников, окруживших их со всех сторон.
Впрочем, командир прибывшего отряда уже заранее поднял свои руки, всячески демонстрируя, что не собирается ни с кем сражаться. А коль сражение отменялось, значит, всё сводилось к переговорам. И ничего не сказав некроманту (в том числе, и не прогнав его) «Повелитель монстров» направился к своим новым гостям.
Некромант же немного подумав, направился вслед за свитой этого урода, с твёрдым намерением если и не включиться в «работу» в качестве советника, то хотя бы быть в курсе того, что тут вообще происходит. Вслед за некромантом пошли Курияма и Дора. Точнее, они хотели бы пойти.
***
Лезвие огромного топора вонзилось в землю прямо перед Дорой. Если бы демоница зазевалась, то вполне возможно, что она осталась бы без ступней.
— Ой, — раздался безэмоциональный голос красивейшей горничной, которая и держала столь грозное оружие всего лишь одной рукой. — Из рук выскользнуло. Случайно. Простите.
Эти слова прозвучали вслух. Для публики. Но, прежде всего, они были сказаны для обернувшегося «хозяина» горничной. А вот Дора услышала в своей голове совсем другие слова:
— «Сильнейший из сильнейших» принадлежит не тебе, — оповестил демоницу злобный женский голосок, который никак не мог принадлежать виновато улыбающейся ей горничной или замершей в замешательстве Курияме. — Ты серьёзно считаешь себя такой коварной и умной, дурочка? Ты всерьёз решила бросить вызов всем нам?!! Ты серьёзно представляешь нас глупыми курицами, которым никогда не суждено понять всех твоих грандиозных замыслов?!!! Да ты как открытая книга даже для этой бестолковой волчицы, тщеславная тварь!!! Ещё одна такая подобная выходка, и ты на себе испытаешь всё это!
И за пару секунд перед глазами Доры промелькнуло всё то, что происходило с жертвами Герберы в различных её логовах. Живот заметно побледневшей демоницы скрутил жуткий спазм. И прежде, чем девушка успела упасть на четвереньки, её начало рвать.
— Кажется, что это путешествие было для неё далеко не из лёгких, — прокомментировала состояние здоровья Доры красивейшая горничная. — А ещё и я напугала её своей досадной оплошностью. Гербера, проводи нашу гостью.
— Не надо!!! — в ужасе воскликнула демоница, увидев как ней направилась улыбающаяся паучиха. — Молю вас!!!
И обведя взглядом собравшихся женщин, большинство из которых смотрели на неё с плохо скрываемым презрением и превосходством, демоница обратилась за помощью к той дуре, которая её и ранее защищала.
— Помоги мне! — буквально взмолилась она Курияме.
***
Разумеется, Доре следовало бы крикнуть: «Спаси меня!» или «Защити меня!». И крикнуть это надо было бы всесильному мужчине, а не слабой Курияме. Но на уровне инстинкта самосохранения демоница понимала, что если она сейчас впутает в этот женский конфликт «Повелителя монстров», ей придёт конец. А «конец» этот будет очень и очень жутким.
Тем не менее, мужчина сам попытался вмешаться в этот конфликт, уже давно поняв, что что-то тут не так.
— Никто не хочет мне объяснить, что тут происходит? — разом обратился он ко всем замершим девушкам.
— Мне просто нездоровится, — пробормотала демоница, буквально чувствуя, как её насквозь прожигают кровожадные взгляды.
— Топор выскользнул из моих рук, — в свою очередь пояснила свою оплошность красивейшая горничная. — Простите мою оплошность, хозяин.
— И вы все хотите, чтобы я во всё это поверил? — лишь усмехнулся мужчина, который так и не смог вспомнить, когда это Роза не смогла удержать в своих руках топор. Но ответом «Повелителю монстров» стали лишь молчаливые кивки.
И вполне возможно, что в другое бы время мужчина попытался бы вызнать всё у Блеции. Но командир отряда эльфов, уже приветственно махал ему ручкой, всячески пытаясь привлечь к себе внимание.
— Граф Грин, не поможете ли вы мне слезть с лошади?
— Тебя паралич разбил? — вместо «Повелителя монстров» отклонила эту просьбу зеленоглазая девица.
— Как грубо, сестричка, — прокомментировала столь своеобразное приветствие Сальвии, бесстрашный эльфиский командир. — Между прочим, я рисковала ради вас своей жизнью! Так неужели я не заслужила награды?
— Но, насколько я помню, я вас ни о чём не просил, госпожа Хелена, — наконец-то начал новый раунд переговоров «Повелитель монстров», всё же подав бесстрашному командиру руку. — А потому, я теряюсь в догадках, что же такого вы для меня сделали?
***
Тем временем демоница, которую оставили в покое, наконец-то отправилась от шока и начала лихорадочно соображать. Её план по соблазнению «сильнейшего из сильнейших» потерпел сокрушительную неудачу. Тут не нужно быть гением, чтобы понять, насколько жуткая конкуренция за этого мужчину.
Впрочем, сам факт того, что вокруг этого мужчины собралось множество женщин, демоницу нисколько не смутил. Даже у лидера её клана было несколько десятков наложниц. И каждая из этих наложниц строила козни и плела интриги, пытаясь стать любимой женой своего господина.
Да все земли демонов были буквально пропитаны интригами и убийствами. Даже у матери Доры было сразу двое мужчин, которые соревновались друг с другом. Но, в конечном итоге, лидер их общего клана положил взгляд на сильную и красивую демоницу и отцы Доры были убиты. Мало того, и саму Дору, которая тогда была ещё малолетним ребёнком, вполне могли лишить жизни (ведь именно так поступают львы, становясь хозяевами прайда). Но к ней было провялено немыслимое милосердие по меркам демонов.
Хотя, ходят упорные слухи о том, что мать Доры сама предала своих мужчин, за очень призрачную возможность когда-нибудь стать матерью нового лидера клана. А жизнь Доры была сохранена по тайному сговору (ведь в предстоящих интригах её мать была обязана полагаться на помощь верных и преданных слуг). И эти слухи более походили на правду, чем какая-то чушь о милосердии.
В общем, нескончаемая семейная грызня внутри кланов, как и сами межклановые войны, в обществе демонов не утихали даже во времена общих военных походов в земли людей. Возможно, именно это и спасало богатые человеческие земли от завоеваний.
И когда спасённая Дора, на спине гигантского дракона, добиралась до земель эльфов, она уже была морально готова к схватке за внимание сильнейшего мужчины. Точнее, Дора была готова к лёгкой победе. Ведь не считать же своими конкурентками Курияму или гигантскую рептилию?
Но сомнения в лёгкой победе начали закрадываться в душу демоницы (если таковая и была у неё), когда на Кудо и Курияму обрушился гнев чем-то рассерженной богини (а истерику чем-то разгневанной женщины было трудно перепутать с чем-то другим). И за секунду до того, как оцепенеть от ужаса, Дора успела подумать о том, а стоит ли вообще ей ввязываться в эту битву? Может быть, ей стоит остановиться на более лёгкой «добыче»? Возможно, что именно эта расчётливая мысль и привела к тому, что Дора в ужасе схватилась за воргена.
А все дальнейшие события были похожи на горную лавину. Первобытный страх перед всесильной богиней сменился жуткой болью от ожога, полученного от Михо. В свою очередь, эта боль сменилась вспыхнувшей страстью к появившемуся мужчине, которую почти тут же затмил ужас от осознания того, что она попала в настоящее логово монстров.
Бесконечная череда противоречивых эмоций повергли демоницу в панику.
Что она там первоначально планировала? Бороться за внимание «сильнейшего из сильнейших»? Да ей бы сейчас просто выжить и не сойти с ума! Ей срочно нужна защита!! Хоть какая-нибудь помощь!!! Ей срочно нужно безопасное укрытие!!!
***
— Кудо, она едва стоит на ногах, — вдруг услышала демоница обеспокоенный девичий голосок.
— Тогда посади её прямо на землю, — равнодушно прокомментировал юноша эти слова. — Ничего страшного с ней тут не случиться. А я должен быть в курсе всех событий. От этого зависит моя жизнь. И мне нужно, чтобы ты была рядом со мной.
— Нет, — прохрипела демоница, осознав, что её хотят бросить на произвол судьбы. — Я пойду с вами! Я могу идти!
