Разговор между некромантом и «Повелителем монстров» проходил как-то уж подозрительно гладко. А ведь они оба были уверены в том, что кто-то из них на этой встрече умрёт. По крайне мере, у обоих были претензии, которые они намеревались озвучить.
Так, «Повелитель монстров» хотел обсудить с некромантом похищение Лили и ранение Герберы. К тому же мужчина не был уверен в том, что некромант является психически здоровым человеком. По крайне мере он не видел никакого здравого смысла в эксперименте над Лино и Куриямой. Ведь должен же быть какой-то мотив, какая-то необходимость. Не может же быть, чтобы подобное проделывали в здравом уме, просто потому, что так захотели и могли?
В свою очередь и некромант сомневался в здравомыслии «Повелителя монстров», который по собственной воле спутался с монстрами. Ради чего и кого этот урод собрал всю эту жуткую армию? Ради женщины, которая в его видениях истерично кричит: «Сожги для меня весь этот мир!»? Или он уже настолько увлёкся своей зоофилией, что даже не видит, во что превратились люди, идущие за ним?
В общем, беседа этих двоих должна была пройти несколько по-другому. Но короткие вопросы «Повелителя монстров» заставили некроманта задуматься над тем, а что же он всё же пытался сделать? Можно ли в нескольких предложениях высказать все свои мысли? Да ещё суметь это сделать так, чтобы тебя понял собеседник? И если ответом на этот вопрос будет короткое «да», то с чего тогда стоит начать свой рассказ? Это урод вообще понимает, что из себя представляет внешне зажиточная и просвещённая Япония? Смотрит ли он на жизнь с точки зрения богатого столичного жителя с громкой фамилией, или с точки зрения человека, чьи дети пойдут вот в такую же бесплатную школу?
В конечном итоге, некромант просто начал озвучивать свои мысли. И в какой-то момент он даже забыл, что его собеседником является Токугава, который вообще может не понимать ни единого его слова. Но вдруг:
— Вначале изменить народ, а затем построить новую страну, — прогорланил стоявший перед некромантом «урод».
«Да!— едва не воскликнул обрадованный некромант, наконец-то нашедший самое короткое объяснение всем своим действиям. — Именно так!!! Прежде всего, я бы хотел избавить человечество от его пороков, дать ему бессмертие и возможность сосредоточиться на чём-то глобальном! А собственная страна и власть — да может быть я и не пережил бы ту зимнюю военную компанию, которую собирался начать! Так неужели я бы всё это начинал, если бы столь меркантильные вещи были так сильно важны для меня?»
А через несколько мгновений некромант уже всерьёз задумался над следующим вопросом «Повелителя монстров»:
«Он спрашивает, мечтал ли я вообще о власти? То есть, хотел бы я просыпаться каждое утро в своём собственном замке в огромной кровати, лениво расталкивать красивейших фотомоделей, уснувших рядом со мной, и любоваться своим памятником из окна, сознавая, что именно я стал отцом и богом для целой нации? Да! Я бы точно от этого не отказался!!! Почему я вообще не могу об этом хотя бы мечтать?! Другое дело, что это была именно несбыточная мечта, которую я сам же и погубил. Откуда взяться вообще каким-то фотомоделям, если весь мой народ выглядел бы как Лино?»
И, наконец, последний вопрос «Повелителя монстров» заставил некроманта расхохотаться.
— Чего? — переспросил он сквозь смех. — Когда это в нашей стране было возможно вот так, просто, взять и назваться Токугавой? А уж тем более, если мы говорим о довоенных временах. Ведь ты же не сирота и фамилия Токугава была и у твоего прадеда?
— И, тем не менее, — продолжил настаивать на своём мужчина. — Я не имею ничего общего с тем родом, к которому ты меня приписываешь. Возможно даже, что мой прадед проявил глупость, сохранив «подаренную» ему фамилию. Но, с другой стороны, достаточно прочитать школьные учебники по истории, чтобы догадаться о том, что в Японии девятнадцатого века творился полный бардак. Так что, не нашему поколению осуждать моего предка.
— «Подаренная фамилия»? — не понял этого словосочетания некромант и переглянулся с Куриямой. Но девушка лишь пожала плечами. — Хочешь сказать, что в 19-ом веке кто-то из твоей семьи даже не выкупил право на ношение этой фамилии, а ему это право просто подарили? Это же бред! Да такие «подарки» не делали даже умирающим героям.
— Хорошо, — сдался «Повелитель монстров», заметивший, что стоило ему затронуть эту тему, как и другие члены «семьи» заметно приблизились. — Я расскажу, как мой предок приобрёл фамилию Токугава, а взамен, ты мне расскажешь сценарий, по которому я хочу завоевать это маленькое королевство.
— Да откуда мне знать, что ты задумал?— удивился некромант. — Я же не читаю мысли, как это делает первая имп…, кхм…, твоя единственная жена.
— А тебе разве не знакома фраза: «Война никогда не меняется?» — на этот раз настала очередь усмехаться «Повелителю монстров». — По сути дела, война уже давно стала рутиной для человечества и проходит по шаблонным сценариям. Так что, если отбросить красивые слова и тот факт, что мы находимся на землях эльфов, то тебе останется лишь провести аналогию с теми войнами, которые мы проходили на уроках истории. А далее, ты легко предскажешь мои дальнейшие действия. Считай это проверкой твоих способностей и знаний.
***
Вместо риторического вопроса: «А есть ли у меня выбор?» — некромант лишь тяжело вздохнул. А вместо фразы: «Начинай свой рассказ» — некромант вновь развёл руками.
И «Повелитель монстров» начал свой рассказ, который был интересен всем, без исключения:
— Всех подробностей я не знаю, но это произошло между 1876 годом…, — и тут мужчина сделал паузу, явно желая услышать от некроманта, что именно произошло в том году
— В тот год был издан закон о запрете ношения мечей, — ни на секунду не задумываясь, ответил некромант. — Данное право было последней привилегией, которую ещё не отняли у самураев.
— … и 1877 годом, — продолжил свой рассказ «Повелитель монстров» вновь сделав паузу.
— А в тот год было подавлено восстание Сайго Такомори, которого смело можно считать последним самураем нашей страны, — вновь, без всяких раздумий и сомнений, отчеканил некромант.
— Разумеется, этот самурайский бунт не мог не сказаться на семействе Токугава, — сделал весьма логичный вывод из этой цепочки исторических событий «Повелитель монстров». — Правда, к этому времени, глава этого семейства уже был лишён всяческих привилегий и даже успел побывать в заключении. Но, тем не менее, семью Токугава всё же обвинили (в очередной раз) в заговоре против императора. Так что, благородному семейству нужно было срочно что-то предпринять, дыбы доказать свою невиновность и непричастность. И так как род Токугава был весьма большим и включал в себя несколько ветвей, то всю ответственность за бунт самурая-идеалиста должен был взять на себя самый младший и незначительный из членов этого рода. А что подразумевалось под словосочетанием «взять ответственность» в средние века?
— Вспороть себе брюхо, — уже начав догадываться о финале этой истории, ответил некромант.
— Моему прадеду подарили фамилию Токугава на пару часов. Молодой бездетный юноша должен был защитить своего юного господина, бежавшего за границу, и обелить честь семьи, в которую его приняли.
Это считалось достойной смертью для верного пса. Вот только в какой-то момент, мой прадед передумал убивать себя. И он не стал прятаться в самых тёмных закоулках столицы, вернув себе старую фамилию или придумав для себя какую-нибудь собачью кличку. Так что, по всем законам средневековья, этого отступника и глупца, должны были убить.
Но, может быть, смерть идеалиста Сайго ознаменовала и конец средневековья в нашей стране. А может быть, мой прадед всё же умел постоять за себя. В любом случае, мой прадед совершенно точно обзавёлся семьёй. И мой брат всё ещё носит фамилию Токугава, «подаренную» моему прадеду всего лишь на пару часов.
***
После столь неожиданно короткого рассказа, на основании которого можно было бы написать целый роман, наступила столь же неожиданная тишина. В голове юной эльфийки и прочих глупышек, бушевали сцены, в которых бравый и несгибаемый рыцарь сокрушал всех своих врагов, отстаивая своё право на жизнь. В головах более взрослых женщин, блуждали более циничные мысли о том, как можно использовать историю, которую они только что услышали, По крайне мере на губах зеленоглазой девицы заиграла какая-то слишком уж подозрительная улыбка. Да и седоволосая женщина изрекла слишком уж глубокомысленное: «Хм-м»
А некоторым членам семьи очень хотелось услышать подробности той давней истории. Вот только «Повелитель монстров» не был очевидцем тех событий, и он рассказал всё, что знал о истории своей семьи. Но этого короткого рассказа вполне хватило для некроманта.
— Простому слуге такую бы честь не доверили, — лишь озвучил юноша свой вывод, намекая на то, что предок «Повелителя монстров» в доме Токугавы не посуду мыл. — В этой стране голод, природные катаклизмы и эпидемии были?
На этот вопрос, «Повелитель монстров» лишь кивнул головой, без особого труда догадавшись, что его спрашивают о королевстве эльфов.
— А популярен ли тут какой-нибудь сильный наркотик, пришедшие из-за границы? — продолжил уточнять некромант. И мужчина вновь кивнул головой, подразумевая под наркотиком тягу эльфов к каннибализму.
— А не это ли будущая королева эльфов, которая пригласила твою армию в свою страну, чтобы одолеть своих родственников? — задал последний вопрос некромант, указав на Кей.
Тут мужчина даже головой кивать не стал.
— Слабая мононациональная страна, которой почти пришёл конец, — подвёл итог некромант своим расспросам. — Это же почти полная копия Чосона, конца девятнадцатого века. И ты сейчас ждёшь, когда столица этого государства сама распахнёт перед тобой врата. Возможно даже, ты не делаешь никаких осадных орудий, будучи полностью уверенный в том, что «война никогда не меняется».
— Ключ от столичных врат мне уже привезли, — сухо подтвердил догадку некроманта «Повелитель монстров», при этом повернувшись в сторону приближающихся всадников, облачённых в серебряную броню. — Прекрасный подарок на мой день рождения.
