Очень сложно судить о том, был ли честен поединок между «Повелителем монстров» и «Древним личем». Ведь принцип повышения уровня их силы был совершенно различен.
«Древний лич» убивал древних гигантов, забирая частичку силы этих монстров себе. И стоит вспомнить о том, что без своего магического артефакта и частицы силы первого поверженного древнего гиганта, собственной силы «Древнего лича» не хватило даже на то, чтобы одолеть «мёртвое божество» в своём родном мире, которое теперь он считал «жалким слабаком».
«Повелитель монстров» присоединял «кровожадных чудовищ» к своей «семье», при этом исполняя их самые сокровенные мечты. Взамен, монстры делились с ним не только частицей своей силы, но и могли ему помочь в самый критический момент. Но, до попадания в мир монстров, Маджима Такахиру был всего лишь семнадцатилетним подростком, без каких либо выдающихся физических данных. То есть, было бы крайне глупо сравнивать по силе этого мальчишку даже с тридцатилетним мужчиной.
В общем, давайте просто остановимся на свершившемся факте. Бой между двумя героями произошёл, и по его итогу победил «Повелитель монстров». Хотя эта победа была не абсолютной. Ведь как сказал сам «Древний лич», уничтожение его тела, это всего лишь рядовое событие. И тот факт, что за миллионы лет «Древнего лича» не смог победить ни один герой, а саму эту нежить лишь изгоняли на короткое время, был идеальным подтверждением того, что «Древний лич» не лгал.
Но, в данный момент, секрет бессмертия «Древнего лича» нисколько не заботил «Повелителя монстров». Забыв о кряхтящем рядом Кудо, который с большим трудом поднимался на ноги, он смотрел на капли огненного желе, которые с большой скоростью испарялись. И причиной глубокой задумчивости «Повелителя монстров» стал один из членов его «семьи», который помог ему в этом бою.
***
В поединке между двумя героями приняли участие: Роза, Ириска, Сальвия и Блеция. Но это не значит, что остальные члены «семьи» вежливо отстранились. Просто Гербера или Азарина не могли здесь ничем помочь. А у Кей вообще не было никаких сверхсил. И пока не совсем ясно, будут ли эти самые силы у Кей когда-нибудь. Впрочем, и способность Лили, излечивать раны, в этом бою оказалась бесполезна. Но в «семье» был ведь ещё один монстр. Пусть и в данный момент этот монстр притулился в самом тёмном углу, в ожидании, когда его прогонят.
Речь идёт об огненном слизне по имени Михо, который попал в «семью» за счёт череды дичайших недоразумений и ошибок. Именно этот слизень был в состоянии накалить цепь ещё сильнее. И именно судьба этого огненного слизня интересовала «Повелителя монстров» сейчас куда больше, чем какой-то там «Древний лич» или Кудо.
***
— Кар-р! — привела «Повелителя монстров» очередная чёрная ворона, усевшаяся перед ним.
— Дождись одного из моих друзей, — не оборачиваясь, обратился опомнившийся мужчина к Кудо. — Он доставит тебя и Курияму ко мне. Надеюсь, у тебя хватит мозгов на то, чтобы не умереть в течение нескольких часов?
— Вообще-то твоя «первая жена» мне приказала убить императора, — попытался не растерять последние остатки своей гордости Кудо, весьма своеобразно оспорив приказ «Повелителя монстров».
— «Вообще-то» у меня всего лишь одна невеста, и у неё есть имя! — рыкнуло на этого глупца раздражённое чудище. — Так что хорошо подумай, прежде чем сморозить очередную глупость!! Ты выполнил приказ Блеции?
— Я послал Такаю, — коротко ответил Кудо, подняв руки и всячески показывая, что у него нет никакого желания вникать в личную жизнь всяких монстролюбов и зоофилов.
— Получается, что от тебя здесь больше ничего не зависит, — сделал вполне логичный вывод «Повелитель монстров». — Дожидайся моего друга и защищай Курияму.
Не дожидаясь очередной глупой реплики от некроманта, «Повелитель монстров» покинул тело, которое ему одолжили. Поэтому пламя, которое всё это время окружало обгоревшие кости Куриямы, резко погасло. И Кудо торопливо подхватил падающий на землю скелет. После чего, он ехидно и почему-то с радостной улыбкой передразнил «Повелителя монстров»:
— «Одна невеста». Ну, ну.
А чёрная ворона никак не отреагировала на эту фразу. Птица растерянно смотрела на правую руку Куриямы.
***
И пока в одной части «охотничьего загона» все битвы затихли, в другой части этого же загона, битва только начиналась. Пытаясь выполнить весьма разумный приказ «Древнего лича», телохранители молодого императора вместе со своим подопечным, неслись в сторону столицы.
А следом за десятком дюжих мужиков, верхом на неестественно бледной кобыле, скакало таинственное существо, закутанное в серый балахон и сжимающее золотой жезл в руках. Тут можно сразу вспомнить о том, что охрану своего ученика «Древний лич» доверил кому-то из своих слуг (не особо полагаясь на смертных).
Впрочем, нелишне будет сказать и о том, что за эскортом императора присматривали и с небес.
Ведь в небесах парило сразу два дракона. Один из этих драконов был цвета серебра, и звали его Мин. А другой выглядел так, словно он ржавел несколько десятилетий (если не целое столетие) и звали его Тадеуш.
Так же любопытен и тот факт, что ржавый дракон был заметно крупнее серебряного. А по взмаху его крыльев было ещё и видно, что ржавый значительно превосходит своего брата по силе.
Впрочем, если сравнивать размеры этих драконов с размерами «Хозяйки подземелий», то каждый бы из них уместился бы под крылом этого древнего гиганта. И ещё бы место осталось. Но с другой стороны, бегущий на четырёх лапах ворген, который бросился наперерез императорскому эскорту, для этих драконов был как козявка. Так что, долго не раздумывая, серебряный дракон спикировал на этого глупца, в расчёте на скорую победу.
При этом, Мин мог бы убить воргена и своей шаровой молнией., даже не спускаясь с небес. Но тогда, этого подвига никто бы не заметил. А для братьев было крайне важно, чтобы молодой император отметил их героизм («егеря» не хотели всю жизнь прозябать в этой глуши и мечтали о беззаботной жизни в столице). В этом крылась и ещё одна причина, по которой Мин пошёл на таран.
Однако у воргена не было никакого желания дожидаться, когда крылатая рептилия растерзает его. Так что, не переставая бежать, ворген высоко подпрыгнул и возил свои острые когти в драконье брюхо.
***
Бедолага Мин, банально растерялся. В этом мире он привык быть огромным, сильным, непобедимым. А тут какая-то козявка буквально вспорола ему брюхо. И глядя на кровавый поток, хлещущий из его брюха, Мин закричал больше от ужаса, чем от боли, считая, что его жизнь теперь-то точно подошла к концу.
Разумеется, на помощь своему «умирающему» брату просто не мог не кинуться ржавый дракон Тадеуш. При этом, справедливо решив, что бой принял серьёзный оборот, и, желая побыстрее оказать первую помощь своему брату, ржавый дракон плюнул в бегущую «шавку».
Всё вокруг воргена тут же покрылось ржавчиной, которая начала разъедать живые ткани. Мех воргена начал буквально сползать с него вместе кожей. А лёгкие, в которые попали частицы ржавчины, стали кровоточить.
Но невероятная боль предала «бешеному псу» ещё больше силы. И на огромной скорости ворген протаранил всадника в сером балахоне, который так неразумно встал у него на пути.
***
К небесам взмыли лошадиные ошмётки. И в этом фонтане смерти, без особых усилий, можно было увидеть мумифицированную женщину, твёрдо стоящую на ногах. Она резко взмахнула рукой, и золотой жезл в её руках тут же превратился в кнут. Этим кнутом она и стеганула по лапам воргена, который, не обращая на неё никакого внимания, продолжил свою погоню за молодым императором.
Кнут обмотался вокруг задней лапы зверя, заставив его пропахать носом землю. А затем женщина начала медленно подтягивать обезумевшую шавку к себе.
***
Вначале, уже окончательно ничего не понимающий ворген вцепился в землю когтями и попытался сопротивляться. И уже на этом этапе поединка стало ясно, что этот бешеный зверь превосходит мумифицированную женщину по физической силе.
Однако, разобравшись в ситуации, ворген резко сменил свою тактику. Он сам кинулся навстречу нежити, с твёрдым намерением разорвать её на клочки. И, вполне возможно, что именно в этот момент, какие-нибудь манипуляции с кнутом позволили бы женщине снова повалить воргена на землю. Но она решила применить немного другую тактику. Так что, её кнут превратился в копье.
Практически тут же стало очевидно, что если бы ворген прыгнул на женщину или попытался бы её протаранить, то, скорее всего, он был бы нанизан на это копье. При этом, такая тактика победы, потребовала бы минимум усилий со стороны женщины. Но ворген проявил просто чудеса ловкости и прыти. Не снижая скорости, он успел таки поднырнуть под столь грозное оружие.
***
Сильный удар по ногам, повалил женщину на землю. И её копьё тут же превратилось в кинжал, лезвие которого возилось в бочину воргена, который уже уселся на неё сверху.
Удар кинжала, бешеный вой и чудовищный удар лапищей по голове женщины, — всё это произошло почти одновременно А затем всё это повторилось вновь.
Женщина ещё раз вонзила свой кинжал воргену в бок, а непрестанно воющий ворген вновь попытался разбить череп нежити.
— Сдохни!!! — вдруг раздался яростный мужской возглас. И на голову воргена обрушилась огромная деревянная жердина, которую где-то подобрал Тадеуш, вновь превратившись в человека.
