До маленького посёлка мужчина и мальчишка добирались молча.
На самом деле погода в тот день была солнечной. Путников обдувал лёгкий ветерок. И никакой грозы в ближайшие дни не предвиделось. Так что у мужчины не было нужды куда-то торопиться. Наоборот, он замедлил шаг, чтобы дать возможность своему сыну всё обдумать.
— Значит, всё что я вижу в этой школе, это не чья-то ошибка, — в конце-концов пробормотал мальчишка. — Так и должно быть.
— Да, — кивнул мужчина. — Сильные духом поднимаются над этой толпой. Лично я (чтобы оплачивать своё образование) работал по ночам вместе с твоим дедом. Хвалёный трудоголизм нашего народа родился на не на пустом месте. Остальные же плывут по течению. А течение, вещь переменчивая.
Например, ещё до войны, нашей стране нужна была дешёвая рабочая сила, для заводов и фабрик, которые строились в городах. Эту рабочую силу, разумеется, можно было взять из села. Твой дед рассказывал, что в те далёкие времена, крестьян чуть ли не силой загоняли в трущобы на окраинах крупных городов. Хотя, доказательств его словам нет никаких. Согласно логике нашей официальной истории, люди сами бросали свои дома, в которых родилось и умерло несколько поколений их предков, и с радостными улыбками отправлялись навстречу беззаботной городской жизни. И поверить в то, что их кто-то насильно загонял на заводы, просто невозможно.
Ситуация после войны, нисколько не изменилась. Нужно было любой ценой восстановить промышленность, которая лежала в руинах. Поэтому люди продолжали приезжать из разрушенных деревень (которое государство и не пыталось восстанавливать) в города, где они работали по две смены без выходных.
Так что, можно с уверенностью говорить о том, что уничтожение мелких селений было не каким-то стихийным явлением. Это была целенаправленная политика, ради выживания нашего государства. И никто тогда не задумался о том, что делать с людьми, когда заводы будут не только построены, но и начнётся их повальная автоматизация? Ведь о технологиях, которые существуют сейчас, тогда могли мечтать лишь фантасты. Поэтому, именно в тот исторический период, политикам казалось, что дешёвая рабочая сила нужна будет всегда, а рождаемость в сельской местности никогда не упадёт.
Как видишь, в какой-то момент случился непоправимый перекос.
***
Во время этого длинного монолога, мужчина постоянно косился на своего сына, пытаясь понять, слушает ли он его, или же витает в облаках. Поэтому когда он увидел, что мальчишка хочет о чём-то его спросить, мужчина сделал паузу. Практически тут же был задан вопрос:
— То есть, я был прав, считая тех погибших уродов скотом? Их место было здесь. В этой глуши. А не рядом со мной. Я уж не говорю о тех, кто учится со мной в этой бесплатной школе. Этот скот и так уже живёт в провинции, а после выпускного их отправят ещё дальше.
— Кто и куда их отправит? — задал вполне логичный вопрос мужчина. — И как ты это вообще себе представляешь? Приедут полицейские с дубинками?
— Хотелось бы, — пробормотал мальчишка.
Усмехнувшись, мужчина показал на ближайшей дом.
— Это чья-то собственность, — пояснил он. — Семья, живущая в этом доме, выплачивает почти такие же налоги, как и мы. Общая сумма этих налогов зависит от рыночной цены этого дома. Кроме того, стоимость проживания диктуют и такие банальные вещи, как плата за вывоз мусора или кабельное телевидение. А этим занимаются уже частные структуры.
И если ставка по налогам может быть сравнительно невысокой, то косвенные платежи могут стать для тебя неподъёмными. Ведь вся инфраструктура возле твоего дома принадлежит частному бизнесу, и вмешательство государства в рыночное ценообразование, минимально. Это значит, что даже если ты будешь в состоянии выплачивать полтора процента в год от общей стоимости дома стоящего в центре Токио, то банальный вывоз мусора и плата за воду тебя разорят. То же самое и с машиной. К фиксированным суммам и ставкам налога на автомобиль, дорогу и бензин, прибавь суммы обслуживания парковки у твоего дома и дороги, которая проложена конкретно по твоей улице (и это снова косвенные платежи, которые регулирует только рынок).
В общем итоге, получается, что каждые тридцать — сорок лет наша семья выплачивает полную рыночную стоимость дома. И никому не интересно, приобретён ли наш дом в кредит, или же нет. А выплачивать полную стоимость пятилетнего автомобиля, словно он только что сошёл с конвейера, это вообще бред. Легче от него избавиться через пару лет, пока он хоть чего-то да стоит, и купить новый.
Разумеется, такая ситуация не может не возмущать. Но вся проблема заключается в том, что именно это грабительское рыночное ценообразование и гарантирует высокую зарплату мусорщику или дворнику (хотя, если все мусорщики станут китайцами, то получается, что мы кормим иммигрантов. Но это уже политика, которую мне ещё рановато обсуждать с тобой). С другой стороны, а сколько частных квартир или домов существует в Токио или Киото? Статистика покажет, что почти всё отдано по частную застройку. Но собственниками являются те самые компании, которые и обслуживают эти дома. Ну, или зажиточные люди, как правило, с весьма громкой фамилией.
А теперь у меня к тебе вопрос. На какой именно работе и по сколько часов в день, ты собирался работать, чтобы не потерять дом своего деда и не оказаться на улице? Ведь это единственная собственность, которая есть у нашей семьи. Не считать же таковой наши автомобили или мебель? Да и семейные украшения, в ломбарде ты сможешь продать лишь за сущий бесценок.
— Буду сдавать этот дом в аренду, — пробурчал мальчишка, который уже отлично понимал, куда клонит его отец.
— Тогда мне лучше оставить дом твоему старшему брату, — тут же сделал вывод мужчина. — Он психолог, инженер, историк. Если он не споткнётся и не сломается от такой бешеной нагрузки, то я смогу им гордиться. А вот твоя мечта связана с бездельем. Ты этот дом строил? Покупал? Или ты хоть что-то сделал для его сохранения? Ты даже хуже тех людей, что живут в этой глуши. Они работают, к чему-то стремятся, о чём-то мечтают. В конечном итоге, они вольно или не вольно, но служат нашей стране, которая делает всё возможное для того, чтобы приковать их к этому месту. А вот ты, просто мусор, без какого-либо будущего.
***
В странном мире повисла долгая и тягостная тишина. Молчала Курияма, поражённая откровением отца мальчишки. Молчал и «Повелитель монстров», задумчиво смотревший на обгоревший скелет. Казалось. затихли даже монстры, которые были представлены в этом мире сильнейшим штормом.
— Так значит, вот почему ты называла меня «мусором» в «Проклятом лесу», — наконец-то обратился мужчина к Блеции.
— Неправда, — нагло слукавила женщина. — Я тебя так никогда не называла. Но я была полностью согласна с твоим отцом. Тогда ты был мальчишкой без каких-либо стремлений. С единственной мечтой о том, чтобы прожить тихую и комфортную жизнь с моими дочерьми, ничего не оставив им после себя. Кем же ты сам считал себя в тот момент? И чьи бы надежды ты оправдал такой своей жизнью? Неужели это и всё, чего хотел от тебя твой отец?
— Мечты, стремления и надежды, — задумчиво пробормотал мужчина. — Долг и обязательства. Ты тоже была обязана кому-то, Курияма?
— Я каждый день видела, как мой отец гробит себя на тяжёлой работе, работая по пятнадцать часов, — тихо начала отвечать девушка, безусловно поняв смысл вопроса, который ей был задан. — Видела, с какой безнадежной гримасой на лице он «заползал» домой. И я никогда не забуду этот его виноватый взгляд, с которым он смотрел на нас перед сном. Наверное, если бы я знала тогда то, что рассказал твой отец, я бы поставила для себя совсем другие цели. Попыталась бы поступить в сельскохозяйственные ВУЗ, (по странному стечению обстоятельств, там всегда есть свободные места для всех желающих). Но тогда я мечтала переселить всю свою семью в роскошные апартаменты в самом центре столицы. Хотя, нет. Я не мечтала, об этом. Я обязана была это сделать любой ценой. Ради отца, матери и братьев.
***
После слов девушки вновь наступила тишина. Кажется, что всем собеседникам больше нечего было сказать друг другу.
— Одно могущественное божество, предложило нам всем вернуться обратно, если мы того захотим, — в конце-концов, решил ещё кое о чём рассказать мужчина. — Но мой долг, остаться именно здесь. Хотя бы ради тех, кто помог мне выбраться из «Проклятого леса» и во многом разобраться. Кроме того, я уже нисколько не сомневаюсь в том, что моё место именно здесь, в этом мире. Однако, думаю, что мы сможем как-то отправить в Японию тебя.
— В виде лабораторного экспоната? — иронично поинтересовалась девушка, намекая на свою внешность. — Если хочешь мне помочь, то помоги мне выжить. Я хочу очень многое узнать от вас обоих. И я хочу очень многое попробовать сделать.
— Тогда протяни свою руку вперёд и коснись огня, — дал краткие инструкции мужчина. — Вряд ли я смогу тебя принять. Но и отталкивать не буду.
***
Как и говорилось ранее, у школьного политика был отличный слух. И не было нужды повторять Курияме что-то дважды. На этот раз, без тени сомнений, девушка погрузила свою костлявую руку в пламя.
Через пару секунд после этого, костлявая рука удивлённо воскликнувшей девушки стала обрастать плотью.
