Чёрная ворона, идущая впереди Куриямы, подвела девушку почти вплотную к огненной стене. Затем птица вошла прямо в огонь, показывая гостье, что пламя абсолютно безопасно. И девушка, не полностью доверяя птице, осторожно протянула свою костлявую руку к языкам ярчайшего пламени, которое поджигало даже небеса (В буквально смысле этого слова. Ведь вокруг девушки бушевал огненный шторм).
В этот же самый момент, языки пламени вдруг причудливо изогнулись, и перед вскрикнувшей девушкой появилось почему-то очень знакомое мужское лицо. Это выглядело так, словно бы некий безумный художник решил написать чей-то портрет знакомого Куримее человека, используя вместо привычных красок, настоящий огонь.
— Так значит вот во что превращается Лино, — пророкотал мужской голос, в котором можно было без труда услышать нотки сожаления. К тому же, извивающиеся языки пламени смогли предельно точно передать эмоцию грусти, на мужском лице. — Что ж, это надо попробовать остановить. Этот урод сейчас рядом с тобой?!
***
Слова мужчины по поводу Лино, несколько удивили Курияму. Точнее, она не ожидала, что этой костлявой потаскухе будет кто-то сочувствовать. К тому же, Курияму покоробила некая несправедливость. Девушке хотелось воскликнуть: «А как же я?! Неужели судьба какого-то костлявого спермоприёмника, заслуживает куда больше внимания и сочувствия, чем моя!»
И здесь Курияму можно было понять. Это всё равно, что если бы в переполненной больнице хирург бы вдруг заявил: «В первую очередь спасаем бездомных и тех, кто живёт на социальное пособие. А те, кто в состоянии оплачивать налоги, способны организовать для себя и достойные похороны»
Все три года, Курияма буквально пахала в проклятой государственной школе, организовывая всевозможные фестивали, помогая учителям с рутиной работой и поддерживая хоть какое-то подобие дисциплины. Лино же, только раздвигала ноги. И вот, итог жизни двух девушек.
— Ты слышала мой вопрос?! — раздражённый мужской голос, заставил девушку очнуться от раздумий. — Кудо ещё жив?
— На нас напали! — выпалила Курияма. — И если вы нам не поможете, то мы умрём!
— Помочь? — почему-то иронично усмехнулось огненное божество. — Ты хочешь, чтобы я помог тебе так же, как ты когда-то помогла Микихито?
Вопрос огненного божества был несколько странным в данной ситуации. Но он заставил девушку отшатнуться от огненной стены.
— Като, Лино и Михо, — меж тем перечислило огненное чудище хорошо знакомые Курияме женские имена. — А теперь ещё и ты, в довесок. Почему из нескольких сотен девушек, попавших в этот мир вместе со мной, моя судьба переплелась именно с вами? Мне уже как-то и не верится в эту случайность.
— Так все они живы? — осипшим голосом пробормотала свой вопрос Курияма, поняв в какую компанию монстров она угодила.
— И кажется, мне придётся защищать их всех до конца своей жизни, — своеобразно подтвердило догадку девушки огненное чудище.
— И Микихито, тоже с вами? — озвучила Курияма ещё одну свою страшную догадку.
— Он стал моим другом, — вновь несколько своеобразно подтвердило догадку девушки огненное чудище.
***
Если возможная встреча с Лино, вызывала у Куриямы брезгливость, то встречи с Михо и с Като девушку откровенно пугали. А если эти двое ещё и помирились с Микитхито, то нетрудно догадаться о том, кто во всех этих школьных интригах окажется крайним.
Тут не лишним будет сказать и о том, что страх Куриямы был ненапрасным. Она была в лесном лагере во время бунта. И прячась за деревьями, она видела, с какой радостной улыбкой Микихито убивал своих школьных обидчиков. Собственно именно её тогда и искал этот подслеповатый убийца, махнувший рукой на убегающих Като и Михо.
В ту ужасную ночь Курияме не оставалось ничего другого, кроме как молиться. Так как бежать в ночную глушь, наполненную ужасными монстрами, было равносильно самоубийству. И сейчас вся ирония заключалась в том, что эта ситуация повторялась вновь.
Перед девушкой снова был огонь, и жаждущий её смерти Микихито. А за спиной Куриямы была всё та же пугающая темнота. И даже звуки… были теми же.
***
Наконец-то Курияма обратила своё внимание на ещё одну часть этого кошмара.
Дело в том, что во время разговора с огненным божеством, грохот нескончаемых грозовых раскатов и звук бушующего пламени был несколько приглушён. Так что, во время разговора с огненным божеством, девушке не приходилось напрягать уши или надрывать своё горло. Но в то же время, появился и едва различимый фоновый звук.
И если первоначально шокированная девушка не обратила на этот звук никакого внимания, то сейчас этот звук заставил Куриму дрожать от страха. Ведь именно так и шумел «Проклятый лес».
— Стоять передо мной на трясущихся ногах способен любой из монстров, находящийся рядом с тобой — тем временем заметило страх девушки огненное божество. — Твой страх никак тебя не защитит и не спасёт.
Эта фраза заставила девушку затравленно оглядеться по сторонам, в поисках кровожадных монстров из «Проклятого леса». И, разумеется, она их нашла. Ей нужно было всего лишь прислушаться к тем звукам, которые заглушали громовые раскаты и присмотреться к образам, которые мелькали в сполохах грозовых молний.
Тысячи, миллионы, сотни миллионов кровожадных созданий окружали Курияму. Прямо на её глазах они рождались, убивали и умирали сами. Этот бесконечный круговорот нашёл своё отражение в грозовых небесах.
И это было самым великолепным зрелищем, который когда-либо приходилось видеть Курияме!
Стоя на земле, девушка была в полном восторге от бесконечного танца жизни, который разыгрывался прямо на её глазах. Она ощутила себя дирижёром, которой вот-вот возьмёт под свой контроль эту хаотичную музыку и превратить её в настоящую симфонию.
— Эй!! — вдруг окликнул девушку ревнивый женский голос. — Этот народ не принадлежит тебе!!!
И этот ревнивый возглас, а так же весёлый мужской смех, последовавший за следом за ним, заставил Курияму опомниться. Вновь повернувшись к огненной стене, она всмотрелась в мужское лицо, сложенное из языков пламени и вспомнила недавний свой сон с уродливым мальчишкой.
— Ты Токугава, — пробормотала она. — А женщина, которая привела меня сюда...
— Она мать для всех тех монстров, которыми ты пыталась сейчас «дирижировать» — представил мужчина королеву «Проклятого леса». — Впрочем, это никак не относится к вопросу о том, почему мне следует спасти ещё одну властолюбивую женщину. Ты же ведь только что хотела править монстрами, разве это не так?
— Править? — удивлённо переспросила девушка. — Я всего лишь хотела всё это упорядочить.
— Как ты это делала в школе? — уточнил мужчина. — Поддержание дисциплины. Следование школьным правилам. Строгий учёт опозданий. За это тебя учителя и хвалили. А вот на судьбу Лино ты не обращала никакого внимания. Ведь за проявленный интерес к судьбе этой девушки никто бы не поставил тебе нужную галочку в твоём личном деле. Интересно, а ложные обвинения против Микихито, тоже были во имя «порядка» или очередной галочки?
— У меня не было выхода, — пробормотала Курияма. — Этого потребовала Михо. Я не могла ей отказать.
— Ты так боялась перебежать ей дорогу?
— Ты не понимаешь, — попыталась объясниться девушка. — У меня нет такой громкой фамилии, как у тебя. И у моей семьи нет столько денег, как у твоей. Единственный мой шанс двигаться дальше, это бюджетное место в государственном ВУЗе. А эти места дают лишь спортсменам, гениям и по рекомендации учителей. На тот момент мне оставался всего лишь год до выпускного. Мне нужно было всего лишь год продержаться в кресле главы школьного совета.
— Но что тебя ждало дальше? — спросил мужчина. — Экзамены на госслужащего? Ради них ты исковеркала судьбу моего друга? Ради пожизненного найма в третьесортную провинциальную контору? В ином варианте, (если бы ты не стала сдавать эти экзамены), ты бы могла дослужиться лишь до начальника отдела в каком-нибудь гипермаркете. И то, при условии, если бы на эту должность не претендовал никто из родственников директора этого магазина.
— Это не так! — зло воскликнула Курияма, мечту которой сейчас пытались втоптать в грязь.
— Ха, — лишь усмехнулся мужчина в ответ на этот юношеский запал. — Неужели ты рассчитывала на что-то большее? Наверное, хотела стать первой женщиной без громкой фамилии, которой бы дали право подирижировать хотя бы самой дальней префектурой? Но, мне как-то сомнительно, чтобы наш народ изменился настолько радикально и через сотню лет.
— А какое будущее ждало бы тебя?! — прокричала Курима. — Всерьёз думаешь, что со временем все бы забыли о том, что ты совершил.
— Я бы уехал в Индонезию, — почему-то слишком уж циничным тоном ответил мужчина. — И начал бы там шить школьную форму для таких наивных дурочек, как ты. Заодно, начал бы всё сначала и вряд ли бы вернулся в Японию. Удовлетворена моим ответом о давних мечтах? Курияма, чего ты хочешь сейчас? Какой смысл мне спасать тебя?
— А какой смысл в том, что ты держишься за Лино? — огрызнулась девушка. — С момента попадания сюда, я только и слышу об этой шлюхе. Тебе так сильно понравилось её трахать?
— Помимо того, что Лино сильный и безжалостный воин, — задумался мужчина над первым вопросом, при этом напрочь проигнорировав последний, — в неё серьёзно влюбился ещё один мой друг. И я не вижу никаких причин для того, чтобы вставать между ними или не попытаться помочь их «семейному горю». Ведь как я говорил ранее, вскоре Лино будет внешне похожа на тебя. И для того, чтобы это предотвратить, я готов поговорить с Кудо.
— Но если ты нам не поможешь, мы оба умрём, — напомнила мужчине Курияма.
— Кудо можно и заменить, — лишь отмахнулся мужчина от этой проблемы. — В этом мире, наверняка, есть существа и поумнее него. Тем более, пока я не смогу тебя понять, я всё равно бессилен что-либо предпринять. А «понимать» я тебя не хочу.
В своё время, я совершил непростительную глупость ради защиты девушки. Но если бы она призналась в ту злополучную ночь мне в любви, то наверное, я бы ни о чём не жалел и даже не пытался бы измениться. Ты же сломала жизнь человеку ради своей глупой и несбыточной мечты. И раскаяния в твоих словах я как-то не заметил. Если бы тебе представился ещё один шанс, ты бы вновь шла по головам, упрямо не желая признавать простую истину, которая заключается в том, что твоя мечта была неосуществима. Но те, кто осмелился бы тебя осуждать или попытался бы открыть тебе глаза, по умолчанию были бы дураками, так как они «не понимают» тебя.
***
«Он хочет, чтобы я покаялась перед ним? — удивилась Курима. — Но я ведь делала всё это не ради себя! Я же сказала ему о том, что у меня не было иного выбора»
«Так и напомни ему о разговоре с отцом, который я тебе показала, — подсказала девушке «Мать монстров». — Пусть он вспомнит, что ему было показано дальше».
