Жонглирование гномами закончилось так, как и предсказывала Блеция. «Хозяйка подземелий», которая вкладывала все свои силы в бросок бородатых «бочонков», стала выдыхаться гораздо раньше «Повелителя монстров». В конечном итоге, один из матюгающихся бородачей сбил хвостатую девчонку с ног. А другой надёжно её придавил.
И закрепляя победу своего «хозяина», на всю эту хвостато-бородатую кучу-малу забралась Ириска. Победоносно задрав свою голову, она восторженно прокричала три раза: «Пика! Пика!! Пика!!!» Эту торжественную «речь» лисички поддержала аплодисментами Блеция. Тем самым, женщина «подсказала» остальным членам «семьи», что им следует сделать в данной ситуации. А «Повелитель монстров», чувствующий себя несколько неловко, театрально поклонился аплодирующим ему зрителям и обратился к подошедшей к нему женщине:
— Уверена, что этого будет достаточно?
— Хм-м, — задумалась Блеция, глядя на то, как из под гномов выбирается хвостатая девица. — Для начала, сойдёт. По крайне мере, они наконец-то начнут договариваться между собой, а не втягивать нас в свои проблемы. С другой стороны, гномы были кое в чём правы. Моя «сестра» слишком долго была одинокой.
***
Слова Блеции заставили мужчину помрачнеть. Кажется, он решил, что сейчас его будут упрашивать приютить «Хозяйку подземелий» в «семье». Иначе к чему вообще эти намёки на одиночество этой хвостатой девчонки?
— Я всего лишь говорила о том, что моя «сестрица» имеет право на любовь. И мне стоит попытаться выполнить просьбу гномов, — поспешила объясниться Блеция. — Но кое-что, мне всё же нужно обсудить и с тобой.
Сказав эти слова, женщина молча развернулась к «Повелителю монстров» спиной и направилась к выходу из города. И конечно, мужчина мог проигнорировать это молчаливое приглашение к совместной прогулке. Но ему стало любопытно, что же собирается сказать ему эта женщина. Ведь после памятного разговора в спальне, когда Блеция целовала ему руки в отчаянной попытке убедить его в своей любви, эта женщина хранила долгое молчание.
Да и не хотелось «Повелителю монстров» ввязываться в начинающийся скандал между гномьим королём и «Хозяйкой подземелий». Здесь Блеция была права — этим двоим пришла пора высказать всё друг другу в глаза, без всяких посредников. Тем более, что даже Ириска поняла, что время для забав подошло к концу. Забравшись на голову Герберы и, прошептав ей на ухо «пика», лисичка отправилась на этом белоснежном «танке» подальше отсюда. А от Като и Джейн Грин давно уже и след простыл. Словно их здесь и не было никогда.
В общем, оставив за своей спиной «Хозяйку подземелий», которая пыталась общипать куцую бородёнку гномьего короля, «Повелитель монстров» отправился на прогулку с Блецией.
***
Некоторое время «Повелитель монстров» и Блеция шли молча. Мужчина считал, что именно Блеция должна обозначить тему разговора. Он же, для начала, должен её внимательно выслушать. Но женщина никак не могла подобрать подходящих слов, с которых можно было бы начать этот разговор.
— Почему-то мне кажется, что интриги за моей спиной так никогда и не прекратятся, — наконец-то первым заговорил «Повелитель монстров».
— Я люблю тебя, — тихо прошептала Блеция.
— Но? — после затянувшейся паузы, помог начать непростой разговор мужчина.
— Но я не могу. Да и нет у меня никакой возможности советоваться с тобой по всем проблемам, которые накапливаются вокруг нашей «семьи».
На слове «нашей» Блеция сделала особое ударение, явно намекая на то, что именно из «семьи» она не собирается уходить, даже если её будут гнать метлой. Мужчина же молчал. Он вообще никак не прореагировал на слова женщины. И Блеция заметно разволновалась.
— Ни одна из моих «дочерей» не соглашалась преданно заглядывать тебе в рот, в ожидании твоего очередного приказа, — попыталась пояснить свои слова женщина. — Это касается даже Лили, которая имела куда больше прав решать, что делать с Михо, чем ты.
— Ты считаешь, что в произошедшем на крыше башни был не прав я? — нейтральным тоном уточнил мужчина.
— Безусловно, ты был неправ в том, что приказал Михо убираться из семьи, даже не спросив нашего мнения. Получается, что мы в твоей семье безвольные слуги или простые статисты. Однако и мои «дочери» были неправы, когда решили избавиться от Михо, не посоветовавшись с тобой. Но догадываешься ли ты, почему это вообще произошло?
— Боялись, — коротко ответил мужчина.
— Да, — кивнула головой женщина. — Они боялись расстроить, обидеть или рассердить тебя. Ведь все они прекрасно понимали, что их решение, (решение абсолютного большинства), ты не одобришь. И они боялись, что ты придёшь в ярость от того, если они будут настаивать на своём. Ты хоть понимаешь, что для «девочек» ты превратился в тирана, перед которым они все ходят на цыпочках и боятся поднять глаза? А тот факт, что они тебя при этом обожествляют, лишь усугубляет эту ситуацию.
— Как-то непохоже, чтобы Сальвия меня боялась или обожествляла.
— И что же ты сделал с этой «девочкой», когда она решила пойти против тебя? — поинтересовалась Блеция и тут же сама ответила на этот вопрос. — Ты едва не сжёг её своим гневом. И, конечно же, этим ты добился своего. Теперь Сальвия будет ходить перед тобой с опущенной головой, считая тебя своим «господином». Этого ты хотел добиться? Иначе как ещё можно объяснить тот факт, что после той ссоры, ты ни разу больше не поговорил не только с ней, но и с Кей?
— Да они ко мне и не подходили, — буркнул мужчина.
— То есть, ты считаешь, что после пары оплеух, твоя воспитательная работа закончилась? А если кто-то ещё раз выскажет своё мнение, ты добавишь ещё пощечин. По крайне мере, именно так всё и выглядит со стороны.
И если ты хотел добиться именно страха перед своей богоподобной персоной, то поздравляю. Ты достиг своей цели. Если же нет, то тебе следовало самому подойти к каждой «девочке» и поговорить. Сказать каждой из них почти те же слова, которые были сказаны мне в тот злополучный день.
Причём, тебе следует поговорить с каждой в отдельности, а не на общем собрании, согнав всех в приказном порядке.
***
Блеция сделала паузу в своих наставлениях, ожидая возражений «Повелителя монстров». Однако мужчина молчал.
— И реши уже судьбу Михо, — решила закрыть эту тему разговора женщина. — По-настоящему. А не: «Я всё решил. Я всё сказал. На мнения других мне как-то плевать!» Семью создал ты. Но это наш общий дом. Пока что, «дом». Всегда помни о том, что как бы сильно я тебя не любила, но я никогда не допущу, чтобы мои «дочери» жили в хлеву¸ в котором им будет позволено только мычать, когда этого пожелает их «богоподобный господин».
Свою последнюю фразу Блеция выпалила буквально на одном дыхании, боясь смотреть «Повелителю монстров» в глаза. И, разумеется, женщина ожидала хоть какой-то реакции на них. Вспышки гнева, возмущения, ответных требований или обвинений. Но мужчина молчал. И это молчание напугало женщину больше всего.
— Если тебе трудно подобрать слова, чтобы прогнать меня, то просто молчи, — тихо прошептала она, повернувшись спиной к «Повелителю монстров». — Я попрошу свою «сестру» перенести меня через горы, как можно быстрее. А об армии монстров можешь не беспокоиться, я смогу присматривать за своими «детьми» и из «дома». Ведь как ты и сказал ранее, я всё ещё королева «Проклятого леса» и наше расставание никак не повлияет на наш союз. Но в то же время, знай, я не позволю тебе превратить моих «дочерей» в безвольный скот. И если ты ничего не захочешь менять, я сделаю всё возможное, чтобы забрать их от тебя.
Сказав эти слова, Блеция собралась уже было уходить, но в этот самый момент, мужчина вдруг заговорил.
— У меня ещё есть шанс тебя остановить? Или, чтобы я не сказал сейчас, ты всё равно уйдёшь?
***
Блеция замерла. Сейчас она не только боялась что-то сказать, но и даже пошевелить пальцем. Ведь пару секунд назад она окончательно распрощалась с надеждой остаться рядом с любимым мужчиной.
Впрочем, ещё до начала этого разговора она предвидела такой финал. Но Блеция не могла сказать этому мужчине другие слова. И она не могла хранить молчание, откладывая этот разговор на вечное «потом». Кто ещё (кроме неё) в «семье» мог сказать молодому тирану то, что только что сказала она?
— На тот момент, когда я попал в этот мир, мне было семнадцать лет, — тем временем попытался объясниться мужчина. — Откуда я мог знать, что такое любовь, семья, дети? Я даже никогда не работал и не платил за какую-то вещь. Причём под «оплатой» я подразумеваю не какие-то жалкие бумажки и не сокровища этой хвостатой дурёхи, а риск потерять всё, что у тебя есть. Потерять всё, что ты накопил, заполучил или создал на протяжении всей своей жизни. Да подростку даже и в голову не может прийти, что именно этот риск и является настоящей ценой всех тех вещей, которые его окружают!
И меня никто не готовил к такой жестокой реалии, внушая простую истину о том, что то, что принадлежит только тебе, навсегда и останется только твоим. Сейчас же мне лишь охота плюнуть на могилу того придурка, который первым сказал эту фразу. А я нисколько не сомневаюсь в том, что этого придурка уже давно прибили.
Поняв, что он сейчас говорит немного не о том, мужчина замолчал, и сокрушённо покачал головой.
— Помню свою первую мысль, которая меня посетила в тот момент, когда я понял, что Лили хочет помогать мне и сопровождать меня. Тогда я и подумал о том, что обязан стать бесстрашным и беспощадным, потому что только таким и должен быть человек, который повелевает монстром намного сильнее его.
А почему я тогда так подумал? Да потому что кроме опыта прочтения дешёвых книженций, для таких же малолетних придурков как я, у меня и не было ничего за спиной. И совершенно не важно, на сколько лет я сейчас выгляжу, и через что мне пришлось пройти. Вся проблема заключается в том, что я только-только начинаю понимать слова своего отца.
***
Сильные руки осторожно легли Блеции на плечи.
— Я совершаю ошибки. Неосторожно высказываю свои мысли. Радикален в своих суждениях. Пытаюсь стать отцом для «наших детей». И мне всего лишь семнадцать лет.
— Восемнадцать, — тихо поправила мужчину Блеция.
— …?
— Завтра тебе исполняется восемнадцать, — напомнила она мальчишке Такахиро.
— Ах да, — наконец-то понял мужчина, о чём говорит Блеция. — Восемнадцать. Это так много. А сколько в этом году исполнится тебе, если не секрет?
— Дурак, — весьма ёмко озвучила свой возраст Блеция.
— Просто мне почему-то кажется, что ты не намного и старше меня, — попытался объясниться семнадцатилетний пацан. — Например, я всё хотел тебя спросить: «А что бы ты со мной делала, если бы тебе удалось затащить меня в свой обелиск из трупов? Насиловала бы меня своими щупальцами?»
От этих вопросов Блеция покраснела, как помидор. И топнув ногой, она развернулась лицом к этому семнадцатилетнему дураку, чтобы высказать ему прямо в лицо все свои мысли о нём.
Но женщина успела только ойкнуть. Ведь хитрец только и дожидался удобного момента, чтобы прижать эту дурочку к своей груди.
— Давай вновь начнём всё сначала, — прошептал он зардевшейся женщине. — А если у нас снова ничего не получится, то попробуем ещё раз. Ведь надеяться на то, что в восемнадцать лет ты не наделаешь ошибок, это очень и очень глупо. Не так ли?
— Кхм, — с большим трудом смогла прийти в чувства Блеция. — Кстати, о новой попытке. Прежде чем что-то начать заново, я должна попросить тебя ещё кое о чём.
— У-у-у, — лишь обречённо высказался мужчина, понимая, что сейчас ему откроют ещё одну страшную тайну, о которой ему лучше было бы знать заранее.
