Очевидно, что произошедшая сцена, в которой участвовали: «Хозяйка подземелий», гномий король и «Повелитель монстров» — была не театральной постановкой, а первым судом. При этом, роль обвинителя взял на себя «Повелитель монстров», а гномий король примерил на себе роли судьи и адвоката. Остальные же гномы исполнили роль присяжных, дружно выразив свою поддержку гномьему королю одобрительными кивками.
И так как «присяжные» вынесли свой вердикт единогласно, то «Повелителю монстров» вынужден был подчиниться. Поэтому без лишних вопросов и дальнейших дискуссий, он поднял свою ногу и освободил хвостатую девицу.
Но что же предприняла освобождённая «Хозяйка подземелий»? Наверное, она убежала или поспешила спрятаться за спинами гномов? Это было бы вполне логичный поступок со стороны любого ребёнка. С другой стороны, будь «Хозяйка подземелий» взрослой женщиной и дальновидной правительницей, она бы поблагодарила гномьего короля и поклонилась бы ему в ноги. Это было бы «по совести» и привело к дальнейшему диалогу. Впрочем, можно было бы и закатить грандиозный скандал со всеми вытекающими истериками, слезами и соплями. Увы, зачастую так поступают не только вполне взрослые женщины.
Однако хвостатая девица выбрала ещё один, весьма неожиданный, вариант развития событий. Подбежав к гномьему королю, и прокричав ему в ухо: «Жалкий предатель!», она вдруг приподняла этого бородатого коротышку над землёй, словно бы он ничего не весил. После чего, «гномьего короля», который только и успел, что выпучить глаза да подрыгать в воздухе своими короткими ножками, она швырнула в «Повелителя монстров», как снаряд.
Разумеется, «Повелитель монстров», который начал постепенно остывать (в буквальном смысле этого слова), такого развития событий не ожидал. Но всё же он успел увернуться от живого снаряда, который летел к нему вперёд ногами. Так что полёт гномьего короля прервала одна из неразрушенных стен маленькой комнатки. И судя по дальнейшим матерным фразам, набирающих обороты, гномий король всё же опомнился и с ним было всё в полном порядке.
Вот только хвостатая девчонка не была удовлетворена таким результатом. Благо, что подле неё стоял ещё один растерянный гном. Но и «Повелитель монстров» уже был готов к «полёту» очередного бородача. Уворачиваться он уже не стал. Вместо этого, он без особого труда поймал летящего в него коротышку и зашвырнул его в хвостатую девицу.
В общем, в течение некоторого времени, удивлённые зрители наблюдали за перекидыванием мячика, роль которого исполнял неизвестный нам гном. Но, в какой-то момент, к хвостатой девице подбежал гном со здоровенным синяком. И этот гном успел даже прокричать: «Госпожа, остановитесь!» — прежде, чем отправиться в «полёт». Таким образом, перекидывание «бородатого мячика» превратилось в жонглирование двумя гномами. А вскорости, к этому «веселью» присоединилась и непоседливая Ириска.
Встав между «Повелителем монстров» и «Хозяйкой подземелий» лисичка начала высоко подпрыгивать, пытаясь укусить пролетающих над ней гномов за задницы. Что же касается Герберы, то она тут же стала подбадривать «Повелителя монстров», узрев в этой «забаве» некое увлекательное спортивное состязание.
***
Разумеется, были в окружении «Повелителя монстров» и более взрослые женщины, которые не увидели в этой жестокой забаве ничего хорошего. Но строгий взгляд Блеции заставил Като и Джейн Грин остановиться и безучастно наблюдать за происходящим.
Сама же Блеция стояла рядом с Кей.
Некоторое время эта женщина молча любовалась столь странным спортивным состязанием, а затем она обратилась к Кей с вопросом:
— Как ты думаешь, если бы такая ситуация случилась бы с тобой, а не с этой хвостатой идиоткой, проявил бы твой народ милосердие к тебе? Или тебя бы убили под радостные крики толпы?
Нахмурившись, девчонка не стала отвечать на этот очевидный вопрос. Да и Блеции не было никакой необходимости дожидаться, когда девчонка озвучит свои мысли. Она просто продолжила свой монолог:
— В течение короткого времени, тебе дали множество советов на тему того, как стать идеальным правителем. Этими советчиками было сказано множество красивых слов. И они привели множество аргументов в защиту своих мнений. Да и я могла бы дать тебе красивый совет. Он бы звучал приблизительно так: «Всегда будь готова к тому, что тебя укусит обезумевший ребёнок». Но подойдёт ли мой совет конкретно к тебе и к твоему народу?
Например, гномы не любят перемен и суеты. Поэтому у них никогда не было гражданской войны и государственных переворотов. И даже когда у них появляется шанс что-то изменить, они крепко задумываются над вопросом: «А стоит ли?» Задумайся и ты над теми вопросами, которые я тебе сейчас задам.
Разве король гномов пришёл сюда за поиском перемен в своём государстве? На что он надеется, прося меня найти мужа для хвостатой сестрицы? И если тебе так трудно дать ответы на эти вопросы или у тебя есть какие-то сомнения, то просто вспомни его рассказ о женщинах гномьего королевства. А потом подумай хорошенько над тем, подойдут ли советы моей сестрицы, которая всю свою жизнь правила только гномами, конкретно к тебе, к твоей стране и к твоему народу?
Кстати, ещё одна особа советовала тебе стать самой сильной. И, безусловно, если бы ты собиралась занять моё место, (место королевы «Проклятого леса»), то тебе это было бы просто необходимо. Ведь регулярно к тебе бы приходил очередной «ребёнок», мечтающий тебя не просто «свергнуть», а сожрать (в буквальном смысле этого слова). Так что в своём нынешнем состоянии, ты бы долго не продержалась на моём «троне».
Но спасёт ли тебя эта сила от интриг, заговоров, ядов и «несчастных случаев», которые процветают в твоём королевстве? Остановит ли твоя «сила» властолюбивых эльфов, желающих занять твоё место на троне?
***
Блеция задала Кей множество вопросов. И после каждого своего вопроса, она делала паузу, прислушиваясь мыслям девчонки. Так что у женщины не было никаких сомнений в том, что смысл её монолога был понятен девчонке. Но всё же кое-какие размышления Кей заставили женщину прервать свой монолог и глубоко задуматься.
— Да, — в конечном итоге ответила она на незаданный вопрос девчонки. — У «него» тоже есть своё мнение о том, как следует правильно управлять государством. Но вряд ли тебе стоит прислушиваться и к «Его» советам. Ведь у него даже и мысли не возникает о том, что кто-то из нас может его предать или убить. Не кажется ли тебе, что даже несмотря на свою силу, «Он» всё же нуждается в нашей защите от наших кровожадных «детей», бородатых «ресурсов», и властолюбивых «родственничков»?
— Защитить, — повторила столь знакомое и близкое ей слово Кей. И взгляд девчонки тут же стал кровожадным, что сподвигло Блецию немедленно отвесить этой малолетней дурёхе подзатыльник.
— Ты уже пыталась защитить «Его» от Михо, — строгим голосом напомнила она девчонке. — Думаешь, «Он» полюбит тебя, если тоже самое ты проделаешь со своей тётей или двоюродной сестрицей?!
Сокрушённо покачав головой, Блеция пояснила свою мысль девчонке.
— Я говорила сейчас не об убийстве твоих конкретных близких родственников, а о твоей способности контролировать весь свой народ. Ты должна сама найти способ обуздать жажду власти своих сородичей. А заодно и защитить нашу «семью» от тех безумцев, которые поддались соблазну каннибализма. В конечном итоге, эта твоя страна и твой народ. Так кому, как не тебе найти выход из этой непростой ситуации? И не жди того момента, когда вся «семья» будет вынуждена взяться за это, в очередной раз вытирая тебе слёзы и сопли.
— Но что я могу сделать? — пробормотала девчонка, наконец-то осознав масштабность тех проблем, о которых говорит Блеция.
— Думай, — лишь пожала плечами Блеция. — Как я сказала тебе ранее, я королева «Проклятого леса». Так что, вряд ли мой совет тебе подойдёт. И вряд ли тебе в этом поможет моя хвостатая сестрица. Но, с другой стороны, у тебя есть твоя тётя. Поговори вначале с ней. Может быть, что-то дельное тебе посоветует и бывшая «Покровительница», которой когда-то удалось «подарить» твоим сородичам огромнейшее и сильное государство. Только обдумай на этот раз всё досконально. Иначе, совершив очередную жестокую ошибку, ты рискуешь потерять «Его».
***
Решив, что ей больше нечего советовать девчонке и не о чем предупреждать её, Блеция наконец-то улыбнулась и указала на свою хвостатую сестрицу.
— Смотри, она уже начала терять концентрацию. Думаю, если она сейчас не сдастся, то вскоре один из гномов собьёт её с ног.
А хмурая Кей лишь мельком взглянула на продолжающееся спортивное состязание. И нисколько не сомневаясь в победителе в этой забаве, она побрела прочь, желая побыть наедине со своими мыслями. Впрочем, за юной наследницей эльфийского трона тут же увязался зеленоватый туман. Но девчонка не обратила на свою «телохранительницу» никакого внимания.
***
О чём-то важном в этот момент размышлял и некромант Кудо, уже уверенно стоящий на двух ногах и держащий в своих руках свой излюбленный костяной топор. Некроманта окружали мёртвые собаки и люди, которые ещё совсем недавно так увлечённо охотились на него. А ещё его раздражал жалобный скулёж, который исходил от воргена с отрубленной лапой.
— Хватит сопли распускать, «генерал Такая»! — в конце-концов рявкнул Кудо на это «животное». — Приращу я тебе твою лапу обратно. Ничего с ней не случится. Да и вряд ли твоя будущая «госпожа» будет в восторге от того, что я сделал из её генерала калеку.
Говоря эти слова, Кудо злобно зыркнул на перепуганную чернокожую девушку, за которую снова заступилась Курияма.
«Неужели это будущее мне никак не изменить?» — вновь и вновь задавался вопросом некромант.
