Маленький лесной дух в панике метался по безжизненным просторам охваченного огнём мира. Этот дух был потерян, и ему было панически страшно. И словно маленький ребёнок, он непрестанно звал то отца, то маму. Но ответом ему были лишь конвульсии умирающего мира.
Подчиняясь самому элементарному закону науки, безжизненный кусок камня готовился распасться на куски, перед тем как его окончательно проглотит огромная звезда. На его поверхности извергались вулканы и появлялись бездонные разломы, которые тут же заполнялись лавой. Следом за гибнущей планетой тянулся настоящий шлейф из смога и серы.
***
После такого описания безжизненного мира, метания лесного духа кажутся несколько странными. Ведь на этой планете уже давно не должно существовать ничего живого. И здесь даже вполне уместен вопрос: «А как сам лесной дух попал в этот безжизненный мир?»
Однако, то здесь то там, но всё же можно было ещё повстречать руины некогда величественных храмов и замков, упавших с небес. И эти руины были немым свидетельством того, что когда-то в этом мире процветала величественная и древняя цивилизация. Но, по какой-то причине, эта цивилизация не смогла выйти за пределы своего маленького мирка и погибла вместе с ним.
Что же до самого лесного духа, то мы уже не раз с ним встречались. По воле злобной ведьмы, (в смысле, могущественного монстра) этот лесной дух стал тюрьмой вначале для прекрасной и храброй эльфийки по имени Сирран. А затем, этот же лесной дух стал тюрьмой для столь же прекрасной зеленоглазой девушки, которую все эльфы называли не иначе, как «Покровительницей». Правда, перед своим заключением, Сирран позарилась на чужого мужчину, а «Покровительница» вообще была каннибалом. Но разве это важно? При желании, можно ещё и не такое оправдать. Главное, что прямо сейчас, некая злобная ведьма исполнила самую заветную мечту «Покровительницы». И пусть даже в теле маленького лесного духа, но эта девица была вышвырнута из мира ужасных монстров на свою родину. То есть, в мир, где эта девушка была рождена и в который она очень сильно хотела вернуться.
Вот только данная мечта, на деле оказалась настоящим огненным адом.
***
Впрочем, даже в этом аду всё же нашлось место надежде.
После долгих часов метаний, маленький лесной дух заприметил нетронутый огнём островок. И по всем законам жанра, на этом островке виднелось высохшее дерево и силуэт одинокого робинзона, который сидел возле этой коряги, прислонившись к ней спиной.
Маленький лесной дух тут же устремился к этому островку и закружился вокруг мужчины, тело которого было сплетено из множества увядших стеблей. Причём, было очень трудно ответить на вопрос, живо ли ещё это существо?
Но, маленький лесной дух был упрямым созданием. И если даже всё указывало на то, что мужчина уже мёртв, лесной дух упрямо верил в обратное. Как маленький ребёнок, он беспомощно прижался к груди своего «отца».
— Явилась таки, — вдруг раздался насмешливый женский голос. — Почему-то я так и подумала, что скоро тебе хорошенько надерут зад, и ты, будучи вся в слезах и в соплях, примчишься плакаться на груди своего немощного «отца». Не обижайся за правду, но в мирах моего брата, такие дуры как ты, долго не выживают. Это мой отец любит всем слабым да убогим сопли подтирать и рассуждать о морали, свободе выбора, да гуманизме. А у брата всё просто и даже несколько примитивно.
Мда-а…. Кстати, уж не знаю с кем ты сражалась, но вынуждена признать, что у твоего врага с чувством юмора всё в полном порядке. Каково это, быть в теле одного из тех, кого ты раньше жрала?
***
Прямо напротив лесного духа, который испуганно прижимался к груди мужчины, появился силуэт женщины, полностью сотканный из солнечного света. И пусть её облик был несколько схематичным, но даже сторонний наблюдатель мог прочувствовать всё то презрение, которое женщина испытывала к существам, находящимся перед ней.
Последовала недолгая пауза, словно женщину кто-то о чём-то спрашивал или в чём-то обвинял. После чего, женщина удивилась и переспросила маленького лесного духа:
— Зачем?! Что за дурацкий вопрос?! Разве тебе его задавали те лесные духи, которых ты сожрала? Я делаю это лишь ради того, чтобы выжить.
Кажется, что в ответ на столь противоречивый жизненный пример, лесной дух задал свой следующий вопрос, и женщина удивилась ещё больше:
— А попробовали бы вы мне не молиться?!! Я тратила на вас свои силы и время, пытаясь не только выслушать, но и ответить почти на каждую вашу молитву. И если бы я не получала хотя бы элементарной благодарности в ответ, пусть всего лишь в виде минутной молитвы перед сном, то этот муравейник уже давно бы был мной сожжён. Кстати, насколько я помню, и ты не страдала никаким альтруизмом. Ты тоже требовала элементарного уважения к себе и приходила в ярость, когда кто-то плевал тебе вслед. Так по какому праву ты сейчас читаешь мне лекцию о морали? Для начала сделай, хоть какое-то доброе дело для других, оставаясь при этом в тени и незамеченной. А потом уж нотации мне читай.
В ответ, маленький лесной дух в чём-то ещё обвинил женщину, и та презрительно сцедила в ответ:
— Матерью?! Да ты совсем забылась, девочка! Думаю, мне стоит напомнить тебе о том, что ты самая настоящая тварь, которая уничтожает всё живое вокруг себя, когда голодна. Мало того, не обучи этот дурак тебя каннибализму, и ты бы накрыла своим зелёным смрадом весь этот мир, погубив в нём всё живое. Так неужели мне должно быть приятно от того, что ты считала меня своей матерью? И с чего бы вдруг, я должна жалеть всех этих тварей, которые погрязли в интригах и в убийствах? Да от них отвернулся даже мой брат, считая их ни на что неспособным сбродом!
Или ты думала, что коль я облагородила их уродливую внешность, то и должна полюбить как собственных «детей»?
Кажется, что от вопросов, маленький лесной дух перешёл к оскорблениям, но женщина не захотела поддерживать эту бессмысленную беседу:
— Заткнись! — рыкнула она. — Как бы мы друг к другу не относились, но между нами было заключено соглашение. Вы даёте мне ману, а я забочусь о вашем мире. И я не разрывала это соглашение.
При мне, этот мир не содрогался от катаклизмов, и в нём не свирепствовали страшные эпидемии. Я даже улаживала конфликты, когда они грозили вылиться в страшные войны. И как бы я не относилась к тому существу, которого ты называешь своим «отцом», и каким бы дерьмом мы друг друга не поливали на словах, но даже с ним я пыталась сотрудничать и находить компромиссные решения возникающих проблем.
Но что ты предлагаешь делать мне сейчас? Умереть, ради вас, с голоду? Да кто вы такие для меня?! Я честно отработала каждую каплю маны и каждую молитву вознесённую мне. Но теперь наша сделка расторгнута. Причём, не по моей вине.
Предчувствуя что-то недоброе, маленький лесной дух прижался к груди «отца» ещё сильнее.
— Бесполезно, — фыркнула женщина. — Он уже тебя не защитит. Признаться, единственная причина, по которой я его ещё не «съела», заключается в том, что он должен был своими глазами увидеть, к чему привёл его безумный поступок. Ну а теперь, вас обоих ждёт логичный и предсказуемый финал.
***
Гибнущий мир озарила вспышка яркого солнечного света, и практически тут же раздался женский вскрик, переполненный боли.
— Не зазнавайся! — содрогнулся агонизирующий мир от злобного мужского возгласа. — Кхм…
Заслонив свой немощной спиной мужчину и прижавшегося к нему маленького лесного духа, перед женщиной возник старик.
— Эм-м, — несколько рассеянно улыбнулся могущественной женщине этот старикан. — В смысле, я хотел сказать, сестричка, как я рад тебя видеть! Давай, обнимемся?
— Не подходи!!! — отшатнулась от старика женщина, которая была в неподдельном ужасе от него.
***
Беспомощно разведя руками, старик решил, что все родственные формальности соблюдены и можно переходить к деловому разговору.
— Тебя как послушать, то я прямо чудовище какое-то! А я всего лишь бедный одинокий старик, которого давно не навещает никто из родственников. Вот и ты, столько времени живёшь буквально под боком, а ко мне даже на чай не зашла. Да ещё и мой мир уничтожила.
— Ты сам сказал, что он тебе больше не нужен! — попыталась оправдаться женщина, отойдя от старика ещё на пару шагов.
— Разве? — задумался старик. — Вроде бы речь шла немного о другом. Но, может быть, я что-то и подзабыл. Старенький я уже. Вот зачем я вообще сюда пришёл? Тоже не помню. Склероз.
Задумавшись, старик повернулся к сидящему под деревом мужчине и со словами: «Это должно быть где-то здесь», — начал разрывать увядшие стебли растений на его груди. При этом женщина, никак не комментировала поступок старика. Она просто с интересом наблюдала за тем, как её брат буквально потрошит одно из своих творений.
Что же до маленького лесного духа, то он отважно попытался защитить своего «отца». Но старик лишь усмехнулся и небрежно отмахнулся от этого назойливого комара.
— Ага, — через минуту радостно воскликнул старец, и поднёс к своим глазам самую обычную сливовую косточку. — Посажу на своём новом огороде. Там земля удобрена стольким количества дерьма, что в ней прорастает всё, что угодно. Посмотрю, что вырастет из этого. Кстати, ты точно не хочешь зайти ко мне на чай, сестрица?
Вместо ответа на столь вежливое приглашение, женщина демонстративно отвернулась от старика.
— Опять придётся разговаривать со своим отражением в зеркале, — грустно посетовал старик на свою одинокую судьбу. И тут его взор «случайно» скользнул по маленькому духу, который вновь испугано прижался к бесформенной куче увядших растений.
— Может быть, ты составишь компанию старику, малышка? — обратился старец к лесному духу. — Я расскажу тебе сказку об этом семечке. Или ты хочешь и дальше выслушивать оскорбления от этой чванливой женщины?
Оскорблённая женщина тут же повернулась к старику, и засохшее дерево, вместе с ворохом увядших растений под ним, заполыхало огнём. А меленький лесной дух, осознано или нет, спрятался от праведного женского гнева за спиной старика.
***
— Ты хочешь что-то мне сказать, сестрица?! — самодовольно усмехнулся старец. — Я что-то сейчас не понял логику твоего поступка. Неужели ты передумала и решила попить со мной чай?
Кажется, что озлобленная женщина многое чего хотела сказать. Но она лишь бессильно молчала и лишь сверлила старика своим злобным взглядом.
— Ну, как передумаешь, заходи, — в конце концов, попрощался с женщиной старик. — Обсудим отца, братьев и сестёр. Кстати, последних, осталось не так уж и много. В общем, я буду только рад нашей встречи.
С этими словами старик и маленький лесной дух навсегда покинули погибающий мир, просто исчезнув. И женщина наконец-то дала волю своим чувствам.
Умирающий мир содрогнулся. По огненной пустыне прошлась самая настоящая волна, словно каменный мир полностью состоял из воды. А затем, некогда утопающий в зелени, а ныне пылающий мир эльфов был расколот ровно на две части.
