Как это ни странно, но встреча с Герберой прошла весьма весело. Кажется, что бывшая паучиха поставила знак равенства между «Повелителем монстров» и своими детьми. По крайне мере, за праздничным столом, с возгласом: «А теперь, за маму!» — она попыталась покормить парня с ложечки. Причём, Кей и Като вместо того, чтобы хоть как-то помочь растерянному «хозяину», нагло давились от смеха.
На эльфа же никто не обращал внимания. Приуныв, он сидел в дальнем конце стола и натянуто улыбался, когда о нём кто-то всё же вспоминал. А когда «Повелитель монстров» в «шутку» поинтересовался; не обижает ли Герберу муж, та лишь растеряно моргнула, пытаясь понять, о ком её спрашивают. А потом, она простодушно хлопнула себя по лбу и воскликнула:
— Ах, так вы о нём!
Этот возглас эльф никак не прокомментировал, и лишь вновь натянуто улыбнулся. А Гербера, между тем, ответила на вопрос «Повелителя монстров» весьма странной фразой:
— Он хорошо заботится о моих детях.
— Да я вообще-то не о том спрашивал, — настороженно уточнил парень, начав подозревать, что у Герберы не так-то всё и гладко в отношениях с мужем.
Немного помолчав, словно размышляя над тем; «А стоит ли вообще затрагивать эту тему?» — Гербера ссадила со своих колен девочку. И со словами: «Поиграй с братиком и с папой», — она спровадила всю свою семью из-за стола. При этом, явственно дав понять, кто в её доме «хозяин».
Бедный эльф послушно и без возражений, взял детей за руку и, даже с некоторым облегчением, покинул праздничный ужин, даже ни с кем не попрощавшись.
— Два ребёнка за пять лет, — с грустью пробормотала Гербера, глядя вслед уходящему эльфу. — Не о том я мечтала, когда пожелала стать человеком.
— Я не могу понять; зачем ты вообще этого пожелала? — задал вполне резонный вопрос парень.
— А что мне оставалось делать? — вопросом на вопрос ответила Гербера. — Я была арахнидом почти целое тысячелетие. И всё это тысячелетие я прожила в полном одиночестве, в надежде встретить подобного себе. Надеялась родить от него множество детей, а не тех безмозглых уродцев, которых плодит мой народец. И вы не хуже меня знаете, что моя мечта так и не сбылась. Вместо своего сородича я повстречала вас, человека, который заставил меня почти позабыть об одиночестве. Почти…
Прервав свой монолог, Гербера грустно улыбнулась, потом вдруг залезла на стол и встала перед ошарашенным «Повелителем монстров»:
— Я отлично понимаю, что тогда вы искренне хотели стать моим другом, и даже попробовали себя в роли моего отца, — продолжила говорит Гербера, возвышаясь над парнем. — И за это я вам очень благодарна, потому что вы никогда не смотрели на меня как на животное. Но попытайтесь понять и меня. Целое тысячелетие я мечтала о своих собственных детях. О своей собственной огромной семье, и о пауке, который бы заботился только обо мне. А ваша «семья», с моей мечтой и близко не стояла. Единственное, что она смогла мне предложить, так это хороших и верных подруг, да мужчину, который пусть и всегда был готов защитить нас, но при этом, он принадлежал совершенно другой женщине.
Мало того, когда я попыталась забрать этого мужчину себе, то выяснилось, что он просто физически не способен претворить мою мечту в жизнь. И что мне оставалось делать? Ответь мне, о мой «всезнающий хозяин»? Вернуться в «Проклятый лес» вместе с обезумевшей Блецией и дожидаться своего «ненаглядного паука»? Но я же не бессмертна, как она! Да и появится ли когда-нибудь паук, похожий на меня? А что если вместо красивого и умного паука, судьба сведёт меня с ещё одной несчастной дурой?!
***
Парень не знал, что ответить на вопросы Герберы. Да и нужны ли были вообще ответы к её риторическим вопросам? А потому хмурый «Повелитель монстров» не произнёс ни слова.
— По большому счёту, у меня не было иного выбора, кроме как стать человеком, — после долгой паузы, вновь заговорила Гербера. — Ведь если бы я упустила эту возможность, то; либо я всю оставшуюся жизнь прожила бы в «Проклятом лесу», в ожидании своего суженного. Либо, встретила бы свою старость в обществе своих подруг, тем самым лишив себя даже мизерного шанса осуществить свою личную мечту.
Не боясь упасть, Гербера покружилась перед «Повелителем монстров» демонстрируя ему свои стройные девичьи ножки (а заодно, и своё нижнее бельё).
— Вам нравятся мои ноги? — поинтересовалась она.
— Да, — честно признался парень, не видя нужды тут что-то скрывать или смущаться.
— А я их уже ненавижу, — вдруг столь же честно призналась Гербера.
И после этого признания за столом вновь воцарилось молчание. Так что «Повелитель монстров» вынужден был нарушить тишину весьма тривиальным вопросом: «Почему?»
— Потому что эти ноги окончательно погубили всю мою жизнь, — неохотно ответила Гербера. — И дело даже не в моём муже. И не в моих детях. А в том, что я мечтала совершенно о другом. Например, мой дом слишком светлый и просторный. Он нравится моему мужу и моим детям, но я схожу в этом жилище с ума и очень часто запираюсь в сыром подвале. Хозяин, вы же знаете, как я раньше не любила каменные подвалы! Но сейчас, я считаю их вполне уютными, по сравнению с домом, в котором живёт моя семья. А ещё, мои дети…
Замолчав, девушка воспользовалась помощью «Повелителя монстров» и наконец-то слезла со стола. После чего, она закончила свой монолог:
— Мои дети самые красивые и умные. Но их всего лишь двое, хотя я всегда мечтала о сотнях. Я уж не говорю о том, что мои дети будут взрослеть десятилетиями, и вряд ли они когда-нибудь станут столь же сильными, как вы!!!
***
Кажется, что Гербера высказала всё, что накипело у неё в душе. И «Повелитель монстров», который никак не ожидал таких признаний, лишь устало повесил голову. Он не знал, что сказать и чем помочь девушке, стоящей сейчас перед ним. Хотя проблема Герберы, была вполне очевидна; получив полноценное человеческое тело, в душе она так и осталась «Белой Арахной».
— Простите, — пробормотала Гербера. — Мне не стоило омрачать сегодняшний праздник. Я, пожалуй, пойду домой. Детей пора укладывать спать.
Кивнув головой, парень задал паучихе прощальный вопрос:
— Ты тоже считаешь, что нам не стоит больше с кем-то воевать, а просто жить тихой и мирной жизнью?
— Да какая нормальная мать вообще может желать, чтобы её дети ушли на войну? — искренне возмутилась Гербера. — Хозяин, вы сами когда-то говорили мне о том, что сражаетесь только ради того, чтобы мои дети никогда не узнали, что такое война. И теперь, когда дети у меня появились, я считаю, что вам пришла пора выполнить своё обещание. Если это понадобится, то склоните свою голову перед своим врагом и дайте ему всё, что он потребует от вас, но не посылайте моих детей на поля сражений.
***
Озвучив свою просьбу, Гербера ушла. А вместе с девушкой, праздничный стол покинула и Ириска, которая являлась любимицей её детей.
Что же до «Повелителя монстров», то, прислушавшись к совету эльфа, он тут же задал Като вопрос:
— Что это у них за любовь такая? И только не говори мне о том, что до этого брака они додумались сами.
— Этот брак был необходим для нашей страны, — дала пояснения девчушка. — Ведь ещё до нашего вторжения в эти земли, эльфы были разделены на два противоборствующих лагеря. Кто-то поддерживал мать Сирран, а кто-то сражался за дядю Сирран. Потом пришли мы, монстры. Существа, которых ненавидели оба враждующих лагеря. И вся эта война могла продолжаться до бесконечности. Если бы только мы не уничтожили всех эльфов. Что, собственно, и советовала нам сделать Блеция.
— И как со всем этим связано замужество Герберы с этим эльфом? — поинтересовался парень.
— А сам-то как думаешь? — усмехнулась Като. — Для эльфов, Гербера является «Священным монстром». Точнее, она единственный монстр, которому эльфы готовы поклоняться. А после смерти своего отца, кузен Сирран стал главой семьи, с которой мы, официально, и воевали. Их брак, это своеобразный союз между нашими «семьями». А так же, это гарантия мира между эльфами и монстрами.
— То есть, когда эти двое поженились, то все тут же забыли о взаимных обидах и крепко обнялись? — не смог скрыть своего скепсиса «Повелитель монстров».
— Насчёт взаимных обид, не знаю, — честно призналась Като. — И крепких объятий тоже не наблюдается. Но брак между священным монстром и эльфом успокоил народ. А своеобразный союз между враждующими семьями, успокоил аристократов. Так что, сейчас мы просто стараемся не вспоминать о прошлом, и совместно восстанавливаем государство.
— А кто заставил Блецию вернуться в «Проклятый лес»? — не унимался «Повелитель монстров», проигнорировав очередной намёк Като на то, что прошлое лучше не ворошить.
— Да кто её вообще мог заставить что-то сделать? — недовольно поморщилась девчушка. — Она сама так решила, когда мы отказались продолжать эту бессмысленную бойню и согласились на мирные переговоры.
— То есть, ничего не сказав вам на прощание, Блеция просто бросила вас на произвол судьбы и ушла?
— Я же тебе сто раз говорила о том, что она обезумела!! — не выдержав допроса «Повелителя монстров», сорвалась Като на крик. — Почему ты всё ещё пытаешься найти логику в её поступках?! Почему ты вообще её никак не можешь забыть?!!
Стукнув по столу кулачком, девчушка, в глазах которой блеснул зелёный огонёк, тут же спохватилась и поспешила извиниться.
— Думаю, нам всем стоит хорошо выспаться, — предложил в свою очередь парень, сделав вид, что не заметил вспышки гнева Като. — Где моя комната?
***
Своему «хозяину» Като выделила самую огромную и роскошную спальню во дворце. И всё бы хорошо, но девчушка никак не хотела уходить, явно намереваясь остаться с парнем на ночь. Так что «Повелителю монстров» пришлось даже на неё прикрикнуть, дабы наконец-то она убралась восвояси.
И стоило только парню закрыть за Като дверь, как вокруг его шеи «нежно» обвился стебель Азарины.
— Ай, — вскрикнул парень, укушенный цветком за ухо.
— А что ты так быстро её спровадил? — ласково поинтересовалась Азарина у своего «хозяина», убедившись, что на неё обратили внимание. — Девочка ведь всячески тебе намекала, что готова была остаться на ночь. Неужели тебе её не жалко. Она же пять лет живёт одна, бедолажка.
— Задушишь, — прохрипел в ответ «Повелитель монстров», на шее которого медленно затягивалась петля из стебля цветка.
— А не расскажешь ли мне, что там приключилось в твоём первом сне. А то я немного не поняла, что именно тебя заставили сделать с Като? — не обратив никакого внимания на хрип парня, продолжила душить своего «хозяина» Азарина.
— Это всё очень сложно объяснить, — прохрипел посиневший от удушья парень, упав на колени.
— А ты постарайся, — ласковым голоском посоветовал ему «цветок». — А то, что я скажу нашим «дочерям», которые прямо сейчас сражаются на самой настоящей войне? Так и представляю себе сцену, в которой я встану перед девочками в полный рост и объявлю громогласно: «С вашим «хозяином» всё в полном порядке. Просто он сейчас видит сны, в которых всех вас трахает!»
— Прекрати, — взмолился парень, уже теряя от удушья сознание.
И в ответ на эту просьбу, «цветок» наконец-то показал свой истинный характер
— Кобель!!! — истерично выкрикнула Азарина. — Я волосы рву на голове, в попытках до тебя достучаться. А он тут; обнимается и трахается!!! И даже не надейся сейчас на столь быструю и лёгкую смерть!! Ты у меня теперь столетиями подыхать будешь в страшных муках!! Это я тебе обещаю!!!
