Как и любая другая столица, любого слабого третьесортного государства, столица эльфов всячески старалась подчеркнуть своё богатство и помпезность. Даже при условии того, что в самые лучшие времена в этом городе жило менее сотни тысяч жителей, практически все старые здания напоминали маленькие дворцы. А богатейшие жители столицы, пытаясь хоть как-то выделиться, украшали свои дома золотыми крышами, статуями и фонтанами.
Сейчас же, численность города уже приближалась к двумстам тысячам. Но, несмотря на такую впечатляющую численность, многие старые дома, были заброшены. Это объяснялось тем, что новые поселенцы предпочитали селиться в домах, которые были выстроены после войны. В своеобразных каменных коробах, которые имели три-четыре этажа.
— Раньше, простые горожане жили за стенами столицы, — пояснила столь странные предпочтения эльфов Роза, шагающая рядом с «Повелителем монстров». — То есть, был ещё один город, обнесённый деревянным частоколом. Во время нашего вторжения, этот второй город был почти полностью разрушен и сожжён. И вместо того, чтобы его восстанавливать, Като приказала строить многоэтажные здания в черте столицы. Кроме того, она же существенно подняла налог на землю в пределах столицы, вынуждая обедневших аристократов переезжать в новые многоэтажные здания.
— Иными словами, она строит маленький Токио, — усмехнулся «Повелитель монстров» любуясь очередным дворцом, который стоял напротив новой жилой коробки. — А что она собирается делать с заброшенными зданиями?
— В будущем, по мере роста населения города, мы планируем и дальше повышать налог на землю, — демонстрируя свои обширные познания вопросах городского строительства, с готовностью ответила Роза. — Таким образом, через несколько десятилетий, мы полностью снесём не только старые здания, но даже храмы, и застроим столицу многоэтажными зданиями, которые будут уже иметь по пять-шесть этажей.
— Судя по той гордости, с которой ты это говоришь, за строительство новых зданий ответственна ты, — озвучил свой вывод парень. — Ты специально привела меня в этот новый район?
— Вам не нравятся мои здания? — поинтересовалась Роза. И пусть в её вопросе не промелькнуло никакой эмоции, но девушка в платье горничной весьма ощутимо сжала руку парня.
К слову, отправившись на прогулку с «Повелителем монстров», Роза не стала переодеваться. Она так и щеголяла по эльфийской столице в платье горничной. Мало того, она не на секунду не отпускала руку парня, тем самым, заметно его смущая.
— Мне трудно что-то сказать об этих многоэтажках, — пожав плечами, признался «Повелитель монстров». — Но, глядя на них, у меня складывается впечатление, что их наштамповал какой-то безымянный робот. Это на тебя совсем не похоже. Насколько я помню, все мои доспехи носили оригинальный дизайн, а в руках я никогда не держал два одинаковых меча. Да даже гномы утверждали, что твои изделия, это настоящие произведения искусства.
***
Розе не составило труда понять, что её «хозяину» не нравятся многоэтажные здания. А потому, девушка сжала руку парня ещё сильнее и предложила выход из положения:
— Я могу приказать их покрасить.
— Не стоит переводить краску, — поморщился парень, вновь принявшись разглядывать заброшенный маленький дворец. — Лучше скажи, а почему ты вновь надела платье горничной? Судя, по удивлённым взглядам прохожих, ты давно уже «переросла» униформу служанки.
— Но вам ведь всегда нравилось это платье, — растерянно ответила Роза. — Вы всегда говорили, что я выгляжу великолепно, и часто бросали на меня заинтересованные взгляды.
— Ты очень красива сама по себе, — поправил девушку «Повелитель монстров». — И платье горничной здесь не при чём. Но, так как настоящих горничных я видел лишь один раз в своей жизни, да и то, это было в тематическом кафе, то да, этим платьем ты смогла меня удивить. Но всё же, не стоит носить это платье ради меня круглосуточно. Почему бы тебе не попросить Герберу сшить что-то новое. Или она теперь тоже шьёт лишь одну и ту же одежду?
Задумавшись над словами парня, Роза вдруг решила прояснить для себя одну очень важную вещь:
— А если Гербера сошьёт мне новое платье, вы меня обнимете?
— Да я тебя и без всякого платья обниму, — не подумавши, ответил «Повелитель монстров». — Эй! Стой!!! Роза, прекрати стягивать с себя платье!!!
Пытаясь остановить девушку, которая на полном серьёзе начала стягивать с себя платье, парень не придумал ничего лучшего, кроме как крепко её обнять.
— Хозяин, — тихо пробормотала Роза. — Я так долго об этом мечтала.
— Неужели ты изменила своё тело и носила платье горничной, только ради объятий со мной, — наконец-то осенило парня.
— Но вы меня ни разу не обнимали после той ночи в «Проклятом лесу» — пробормотала Роза. — И я подумала, что вам не понравилось моё прежнее деревянное тело.
— Вот же ж, — только и смог вымолвить потрясённый «Повелитель монстров».
— Пообещайте мне, что вы больше никогда не пойдёте на войну, — блаженным шёпотом озвучила своё второе желание прижавшаяся к нему Роза. — Эти пять лет томительного ожидания, для меня оказались страшным кошмаром. Давайте, я вам лучше построю самый красивый и уютный дом. И в этом доме я поселюсь вместе с вами.
— И этот дом будет стоять на берегу маленького озерца, — задумчиво пробормотал «Повелитель монстров», вспоминая свой прежний кошмар.
— Где пожелаете, — сходу пообещала Роза. — Только больше никогда не покидайте меня и как можно чаще обнимайте.
Вместо того, чтобы дать обещание, парень лишь отвёл взгляд и сменил тему разговора.
— Наверное, нам пора возвращаться во дворец? Като будет волноваться.
— Пика! — весело подтвердила догадку парня лисичка Ириска, радостно запрыгнувшая на его плечо. — Пика! Пика!! Пика!!!
— Она очень рада вас видеть, — перевела слова лисички Роза, неохотно отстраняясь от хозяина.
— Наверное, так оно и есть, — пожал плечами «Повелитель монстров» и посмотрел на лисичку, как на незнакомку.
— Пика?! — забеспокоилась Ириска, от которой не укрылся этот странный оценивающий взгляд.
— Всё в порядке, — поспешил успокоить её «Повелитель монстров». — Я просто немного устал. Гербера и Кей тоже пришли?
— Пика! — уверенно кивнула головой лисичка.
— Ну, тогда идёмте во дворец, — с наигранной весёлостью приказал монстрам их хозяин.
***
По дороге во дворец парню пришлось «бороться» с осчастливленной Розой, которая буквально повисла на нём. А так же стараться не наступить на Ириску, которая крутилась у него под ногами, подобно кошке. Кроме того, почти у самого дворца дорогу парню преградила малолетняя девчонка с длинными серебряными волосами и с красными глазами.
— Эм-м, — окончательно растерялся «Повелитель монстров» удивлённо разглядывая ребёнка. Ведь в качестве ещё одной подсказки, кто является матерью этой девочки, могло служить её белое платье. Но в то же время, несмотря на явное сходство с Герберой, у ребёнка отсутствовали паучьи ноги и имелись длинные эльфийские уши.
— Вот ты где! — подбежал к раскрывшей рот девчонке неизвестный парню эльф. — Безобразница! Мать тебя уже полчаса по всему дворцу ищет!
— И как же зовут её мать? — наконец-то, собравшись с мыслями, задал свой первый вопрос «Повелитель монстров».
Тут настала пора растеряться уже и эльфу, который наконец-то обратил внимание на кого глазел его ребёнок.
— Госпожа Роза, — несколько удивлённо пробормотал эльф, разглядывая девушку в платье горничной. После чего он перевёл на «Повелителя монстров», на котором Роза буквально повисла, и инстинктивно попытался завести ребёнка за свою спину.
— Неужели я так страшен? — улыбнулся этому эльфу монстр с янтарными глазами. — Вроде бы не кусаюсь и не царапаюсь.
— Кхм, — закашлялся несколько смущённый эльф. — Прошу прощения, просто о вас ходит столько легенд по нашему Королевству. Да и наша самая первая встреча была не из самых приятных.
— А мы уже разве встречались? — удивился «Повелитель монстров».
— Под стенами замка графа Лоуренса, — напомнил парню эльф. — Я возглавлял королевскую гвардию, которая напала на вашу армию.
Некоторое время «Повелителю монстров» потребовалось для того, чтобы вспомнить эльфа в белых доспехах, который был пленён в том сражении. После чего, парень кивнул головой, давая понять своему собеседнику, что он его вспомнил. Но, на всякий случай, парень кое-что уточнил:
— Если я не ошибаюсь, то вы двоюродный брат Сирран, которого мы оставили в замке графа перед своим уходом?
— «Оставили», это мягко сказано, — усмехнулся эльф. — Моя жена, тогда переломала мне почти все кости. Так что, я не мог принять участие в войне при всём своём желании.
— Под своей женой, вы подразумеваете Герберу? — уточнил «Повелитель монстров» вновь скосив глаза на девчонку, которая выглянув из-за спины отца, показала ему язык.
— Священную Арахну, — подтвердил догадку парня эльф. — Точнее, она была ею, до своей встречи «Покровительницей» нашего народа. А сейчас, это просто красивая девушка, которая родила мне столь же красивых детей.
Похоже, что «Повелителю монстров» не удалось скрыть своего отношения к тому абсурду, что происходит вокруг него. А потому, необычно внимательная Роза поспешила ему всё объяснить:
— Один раз в четыреста лет «Покровительница» способна исполнить всего лишь одно желание одного из смертных, — поведала она парню «страшную тайну». — В пределах разумного, конечно.
— А, — стараясь больше не показывать своих эмоций, лишь глубокомысленно промолвил «Повелитель монстров». — Так значит, в этот раз, этот зеленоглазый ядовитый туман исполнил желание Герберы. Каким оно было, это желание?
— Моя жена пожелала стать обычным человеком, — ответил за Розу эльф.
— Ага, — кивнул головой парень, так и не сумев скрыть свою скептическую улыбку. — Как же я сам не догадался об этом? А вы, наверное, после этого знаменательного события влюбились в неё с первого взгляда?
Эльф, вместо того, чтобы просто сказать: «Да», — почему-то вначале смутился и демонстративно покосился на свою дочь. После чего, он натянуто улыбнулся «Повелителю монстров»:
— Думаю, лучше всего, вам всё сможет объяснить госпожа Като, — вежливо предложил он закрыть тему «любви».
— Наверное, я так и сделаю, — не стал настаивать на немедленном ответе «Повелитель монстров» и переключил своё внимание на бегущую к нему девушку, которая показалась за спиной эльфа.
— Хозяин!!! — не сумев сдержать свои эмоции, радостно выкрикнула эта девушка на бегу.
***
У девушки, по-прежнему, были длинные серебряные волосы и красные глаза. И она, по-прежнему, была слишком эмоциональна. Но у этой «незнакомки» не было паучьего брюха. Оно исчезло. Тем самым, превратив Герберу в человека.
И если парень, ещё минуту назад, искренне сомневался в том, очнулся ли он в реальном мире или в очередном кошмаре, то сейчас все его сомнения окончательно исчезли.
Впрочем, «Повелитель монстров» вынужден был признать тот факт, что этот «кошмар» был намного интересней предыдущего. И он с любопытством взглянул на мальчишку, который, крепко вцепившись за руку весьма повзрослевшей Кей, пытался угнаться за своей матерью.
— Хозяин!!! — тем временем, повисла на шее парня Гербера. — Я так сильно по вам скучала!!!
