«Я достиг всего, к чему стремился, и мне больше нет смысла за что-то сражаться»
Возможно, к такой фразе стремятся многие молодые люди. Возможно, такую фразу мечтают произнести многие старики. Но столкнувшийся с такой фразой «Повелитель монстров» банально растерялся и не мог понять, а что же делать ему дальше?
Так что, стоя на крыше дворца, парню только и оставалось, что любовался настоящим шрамом, который прошёл через всё королевство эльфов. А если точнее, то это была широченная тропа, по которой, пять лет назад, армия монстров, ведомая Блецией, подошла к королевскому дворцу эльфийской столицы. И представляла собой эта тропа обожженную до глины и покрытую пеплом землю, на которой до сих пор не росло ничего.
В самой столице эту тропу попытались банально застроить. И новые здания, которые никак не вписывались в архитектуру старого города, да наспех заделанная дыра в городской стене, весьма чётко показывали границу этого «шрама». А за городской стеной небольшой эльфийской столицы можно было без труда различить засыпанную сажей широкую чёрную полосу, которая уходила за горизонт.
«После твоего отравления, Блецию словно подменили, — вспоминал «Повелитель монстров» рассказ Като. — Правда, вначале, в её поступках была какая-то логика, и я полностью была с ней согласна в том, что мы должны продолжить завоевание этого Королевства. Но постепенно наш поход начал превращаться в настоящую бойню. Блеция не считалась с потерями. Она требовала, чтобы мы убивали и сжигали всё, что повстречается нам на пути. А пленённых эльфов, независимо от их возраста и пола, она скармливала монстрам. Под конец же войны, она и сама стала питаться эльфами, словно настоящая нежить».
«Такого не могло произойти», — поставил тогда под сомнения рассказ Като парень.
«Возможно бы, и не произошло, — отводя глаза, не стала спорить с ним девчушка. — Если бы ты не подлил масла в огонь»
«Масла? — заинтересовано переспросил «Повелитель монстров» — Как я мог что-то сделать, будучи в коме?»
«Эм-м, — замялась девчушка, прежде чем ответить на вопрос. — К сожалению, ты был не совсем в коме. Это мы так назвали твоё состояние для удобства. Потому что внешне, ты выглядел почти трупом, и было очень трудно сказать, жив ты или мёртв. А для тебя, наверное, все эти пять лет превратились в весьма приятный сон».
Окончательно засмущавшись, Като замолчала.
«Я бы не назвал этот сон приятным, — заговорил парень, так и не поняв, к чему клонит девчушка. — В этом сне я вновь встретился с Татсуей и пережил смерть Микихито. Что именно из этого сна так сильно расстроило Блецию?»
При упоминании о Микихито, Като заметно побледнела, но всё же задала парню наводящий вопрос:
«В этом сне, ты спал со мной?»
Вместо ответа, «Повелитель монстров» лишь скупо кивнул головой:
«В моём «радостном сне» нас обоих заставили это сделать, — решил пояснить он. — Хотя, наверное, это оправдание звучит абсурдно?»
Теперь настала очередь Като, вместо ответа, лишь иронично хмыкнуть и пояснить очевидную вещь: «Блеция всегда была ревнивой женщиной. А в гневе, она очень часто теряла контроль над собой. Уж не знаю, как тебе это удавалось, но из нас никто не смог вернуть ей разум».
«А куда смотрела Джейн?! — возмутился «Повелитель монстров». — Ведь она вполне взрослая женщина и имела определённое влияние на Блецию? Практически, она была её единственной подругой!»
«Джейн изначально была против этой войны. И после твоего ранения, она потребовала, чтобы мы повернули обратно. Блеция её не послушала, и, через несколько дней, Джейн покинула нашу армию. Кажется, что сейчас она возглавляет какой-то отряд наёмников. Но, если честно, я не горю желанием с ней общаться и поддерживать с ней какую-то связь. Так что я не могу сказать о ней что-то конкретное. Возможно, она уже давно мертва».
Поняв, что некогда единая «семья» распалась, парень поспешил сохранить хотя бы её остатки:
«Наверно, мне сейчас стоит извиниться перед тобой за свой сон и объясниться с Микихито?» — поинтересовался он у Като.
«Не стоит передо мной извиняться, — едва сдерживая слёзы и при этом, почему-то грустно улыбаясь, ответила девчушка. — Я тоже иногда видела сны с тобой. Так что, мы в расчёте. А что до Микихито, то его убили ещё до того, как наша армия добралась до столицы»
«Как и кто?» — холодным тоном поинтересовался «Повелитель монстров» уже наметив себе новую цель, в виде мести.
«Он всегда предпочитал сражаться один, — пожав плечами, ответила девчушка. — Я просто почувствовала его смерть, а Блеция смогла найти его тело, прибитое ржавыми гвоздями к дереву. Потом, мы уничтожили все ближайшие селения эльфов».
«Вряд ли его убийцами были простые крестьяне и горожане», — подметил «Повелитель монстров».
Видя, как в глазах её собеседника вновь разгорается огонь, и как его рука потянулась к мечу, Като поспешила остудить своего «хозяина».
«Вряд ли, по истечению пяти лет, стоит начинать поиски его убийц, — успокаивающим тоном промолвила она. — Это была война. Очень жестокая война, в которой мы победили. Конец истории. Теперь мы все, монстры и эльфы, живём в одном доме, который пытаемся восстановить совместными усилиями».
«Кто-нибудь вам мешает?» — не унимался воинственный «Повелитель монстров».
«Мы, как Королевство Рассвета, вернулись в Альянс и Империя Лавровой ветви теперь наш самый надёжный союзник, — лишь развела руками Като, всячески стараясь показать, что воевать не с кем. — Монстры, которые ушли с Блецией, больше не выходят из «Проклятого леса». Да и на «Проклятый лес» больше никто не нападает (за исключением совсем уж отмороженных искателей кристаллов). Лино и Одуванчик вернулись в свою деревню, которая уже превратилась в полноценный город-государство и так же входит в Альянс. Кстати, Лино готовится к родам второго ребёнка. Весной мы все вместе можем съездить к ним в гости».
— Ты б ещё на Токийскую телебашню забрался, — вдруг нагло вклинилось в воспоминания парня девичье ворчание. — Чего звал?
***
Резко повернувшись на голос, «Повелитель монстров» весьма неприязненно посмотрел на блондинку с янтарными глазами.
— Ты не сильно-то и торопилась, — начал он весьма неприятный для него разговор.
— Скажи спасибо, что вообще пришла, — фыркнула Михо. — Ты мне не хозяин и не друг. К тому же, я на всю оставшуюся жизнь запомнила, как ты пожелал мне побыстрее сдохнуть.
— И почему же ты этого не сделала, а заняла чужое тело? — задал свой следующий вопрос «Повелитель монстров».
— А, — понимающе кивнула головой Михо. — Так и думала, что наш разговор пойдёт об этом. Дай-ка угадаю, ты решил, что я держу Лили в некой клетке, а сама нагло заняла её место и теперь наслаждаюсь жизнью? Хочешь пристыдить меня, напугать, возможно даже избить, в надежде на то, что я верну тебе Лили? Так?
— В общих чертах, ты угадала мой план, — не стал ничего отрицать «Повелитель монстров».
Ещё раз кивнув головой, Михо, вдруг начала «таять», превращаясь в янтарный студень, от которого исходил жар, словно от костра.
— Ты видишь здесь где-нибудь Лили? — строго спросил этот «студень» у парня. — Думаю, нас очень сложно перепутать, когда мы принимаем свой истинный облик. Или, ты думаешь, что Лили притаилась где-то в моём разуме, и по ночам я веду с ней задушевные беседы?
***
Возможно, Блеция бы нашлась с ответом. Но «Повелитель монстров», действительно, не знал, что сказать. Он видел собственными глазами, что перед ним совершенно другой слизень. А в своём сердце он больше не ощущал присутствия Лили.
— Давно она исчезла? — лишь спросил он у Михо.
— К концу войны, — ответила девушка, вновь принимая человеческий облик. — Когда младенцев заживо скармливали монстрам, а Блеция лично вырывала из эльфов сердца и тут же их поедала. В общем, лекари с трепетной душой стали окончательно не нужны этому миру.
Никак не прокомментировав рассказ Михо о прошедшей войне, парень сменил тему разговора.
— И чем ты теперь занимаешься?
— А чем в этой глуши может заниматься огненный слизень? — пожала плечами Михо. — Основала сеть борделей. Бизнес прибыльный.
Ответ был несколько неожиданным, и потому парень немного удивился.
— Ловить преступников и диких монстров не пробовала? — поинтересовался он у «огненного слизня».
— Мне никогда не было это интересно, — честно призналась Михо. — Я и о войне стараюсь не вспоминать. Удовольствие от пыток и крови получает Гербера, я же делаю деньги на скотских инстинктах смертных.
— Высокого же ты мнения о своих клиентах, — тут же высказала свое мнение парень.
— Поверь мне на слово, девяносто процентов моих клиентов, это самые настоящие извращенцы, которым недостаточно просто секса, — пояснила свои слова Михо. — А оставшиеся десять, это подвыпившие девственники, набравшиеся смелости, или откровенная пьянь, которая буквально заползает в мои бордели на автопилоте. Обычных «людей», со здоровой психикой, среди моих клиентов считанные единицы. В общем, такова специфика моего бизнеса.
— Но тебе всё равно этим нравится заниматься? — задал свой финальный вопрос парень.
— Да.
Считая, что беседа закончена, «Повелитель монстров» отвернулся от Михо и продолжил свои размышления. Но когда девушка уже почти скрылась в дверном проёме, он не оборачиваясь задал ей ещё один вопрос.
— Почему ты не переселилась в Империю? В огромной стране твой «бизнес» был бы куда прибыльней.
— Потому что «нашей» страной практически правит Като, а местные жители чуть ли не молятся на Герберу, — не задумываясь не на секунду, ответила Михо. — А в Империи всем заправляет мальчишка, ненавидящий монстров, и тамошние священники в открытую призывают истреблять таких, как я.
— То есть, не всё так идеально?
— Мир вообще далеко не идеальная штука, — усмехнулась Михо. — И очень трудно ожидать, что тебя все полюбят. Другое дело, что новой войны не хочет никто. Так что даже не пытайся искать новых врагов. Всех вполне устраивает тот мир, который наступил после нашей победы. И никто не хочет перемен. Можно мне дать тебе совет?
Так и не обернувшись к девушке, парень взмахом руки дал своё разрешение.
— Хватит сжимать в своих руках рукоять меча и искать неведомых врагов. Лучше женись на Като и заведи семью. Девчонка пять лет без мужика. Да и Кей часто вздыхает по тебе. В общем, живи, как обычный человек и дай возможность всем остальным жить тихой жизнью. Это будет лучшим подарком, который ты можешь нам сделать.
Не дождавшись ответной реплики, Михо оставила парня одного.
***
Парень ещё немного постоял на крыше, любуясь тропой, которую оставила после себя армия монстров. А потом пробубнил себе под нос:
— Они счастливы, у них своё государство, у них своя жизнь и у них свои планы на будущее. И все они бояться повторения прошедшей войны. Похоже, мы с тобой остались одни?
Из левой руки «Повелителя монстров», вылезла Азарина и игриво попыталась укусить парня за нос. Но, получив щелчок по своей пасти, цветок вдруг выкрикнул: «Дурак!» и обиженно спрятался в руке.
— Эм-м, — только и смог прокомментировать всё произошедшее парень. — А когда ты так научилась так хорошо говорить? Эй?! Ты слышишь меня?!!
Азарина стойко игнорировала вопросы своего хозяина и больше из руки не вылезала.
***
Кажется, что возглас цветка, заставил парня очнуться, и, собравшись с мыслями, он решил продолжить разговор с Като. Но наговорившаяся с ним за день девчушка заснула на коленях у Розы.
— Кей и Гербера ещё не подошли? — полушёпотом спросил парень у Розы, которая почему-то вновь вырядилась в платье горничной.
— Гербера никак не может собрать своих детей, — так же, едва слышно, ответила ему Роза. — А Кей помогает ей со сборами.
— Детей?! — забывшись, громко удивился «Повелитель монстров» и тут же покосился на Като, которая повернулась на другой бок. Так что, боясь разбудить девчушку, парень шёпотом предложил Розе пройтись с ним по городу, а заодно и рассказать, кто же стал избранником паучихи.
