— Это финальный бой группы Фундамента? — Янь Юэхун был на том же уровне, что и она, — парагон Фундамента. На её вопрос Ван Сюйчжи кивнул.
— Третий старший брат на самом деле обладает поразительными способностями. Он вышел победителем на внутреннем турнире и смог пройти в финал учеников группы Фундамента.
— В финал настолько сложно попасть?
— Чрезвычайно сложно! — приступил к своим объяснениям Ван Сюйчжи. — Каждый участник считается элитой в своей секте. В каждой секте перед турниром между сектами проходит внутренний турнир, по результатам которого выбирается по одному ученику для каждой из трех групп. В каждой группе насчитывается более десяти кандидатов и, лишь выйдя победителем из всех матчей, ты сможешь пройти в финал.
"Ясно. Похоже, что этот Янь Юэхун действительно довольно опытный".
— Так, значит, ты тоже очень удивительный. Ты ведь тоже смог выйти в финал, не так ли?
Ван Сюйчжи, будучи слегка потрясённым, кивнул, и едва заметно застенчиво улыбнулся. "Этот некогда столь высокомерный и горделивый малыш смог так сильно измениться за какие-то пять лет. Я его всего лишь немного похвалила, а он так легко залился краской".
Чжу Яо вдруг вспомнила, что несколько месяцев назад обещала прийти на его отборочные матчи. Это совершенно вылетело у неё из головы.
— Прости меня, Сюйчжи. Я тогда пообещала, что приду посмотреть на твои матчи. Но четыре месяца назад кое-что случилось, и я не могла покинуть гору, — те несколько дней, в которые проходили его матчи, она оправлялась от вспышки духовной энергии. Когда она полностью оклемалась, предварительные матчи уже закончились.
— Всё... всё в порядке! — лицо Ван Сюйчжи ещё сильнее покраснело, и он, подняв голову, заглянул в её глаза. — Как... Как ты меня, только что назвала?
— Сюйчжи? — слегка озадаченно посмотрела на него Чжу Яо. — Не нравится, что я тебя по имени назвала? Ну, ты сейчас выглядишь по-взрослому, так что я не могу звать тебя хамом или мелким сопляком, так же? Что? Я не могу к тебе так обращаться?
— Можешь! Конечно, ты можешь! — Ван Сюйчжи сразу же поспешно и сильно закивал головой так, словно боялся, что та передумает.
— А когда твой матч? — в это время на арене Янь Юэхун уже одержал свою победу.
Ван Сюйчжи обернулся и тоже посмотрел на ринг.
— Следующий матч должен быть моим.
"Уже?" — Чжу Яо была немного поражена услышанным. Оказывается, следующий матч будет финальным для группы Сущности. Это будет бой между Ван Сюйчжи и недавно победившим Сяо И.
— Сестренка Чжу Яо, я пошел.
Чжу Яо кивнула, по привычке улыбнувшись и вытянув руку, чтобы погладить его по голове.
— Этот парень, должно быть, специализируется на барьерах, ты должен быть осторожен.
— Мм. Буду.
— Удачи, — Чжу Яо подняла большой палец вверх в знак удачи. — И помни, что неважно, выиграешь ты или проиграешь, главное, чтобы ты вернулся живым и невредимым.
Ван Сюйжчи удивился, словно не представлял, что она сможет сказать нечто подобное. Спустя мгновение он нацепил улыбку и словно начал излучать безудержный блеск и сияние.
Чжу Яо рефлекторно подняла руку, закрываясь от этого света, а когда смогла вернуть контроль над своими органами чувств, Ван Сюйчжи уже был на арене. Может, это просто фантазия разыгралась? Почему ей показалось, что улыбка мелкого сопляка стала столь блестящей, что чуть не лишила её зрения?
Матч на арене уже начался. Встретившись лицом к лицу с оппонентом, у Вана Сюйчжи не оставалось иного выбора, кроме как стать ещё более осторожным. К тому же, учитывая недавний превосходный бой, показанный его соперником, он не мог не обратить особое внимание на персону, стоящую перед ним.
Естественно, то же самое касалось и Сяо И. Пять лет. На целых пять лет он был исключен из внутренней секты. Сегодня он наконец-то сможет смыть весь свой позор и вернуть былое достоинство. Сегодня он, Сяо И, покажет всем, кто над ним издевался, что значит истинная сила. Когда сталкиваются специалисты, победу одерживает самый отважный.
Почти в одно и то же время оба перешли в наступление.
Ван Сюйчжи был обладателем духовных жил Небесного Огня, но первым делом он использовал не огненное заклинание, на котором должен был специализироваться, а несколько лезвий ветра. Сяо И не поставил барьер, а вместо этого хлопнул ладонями по земле, возводя стену земли, заблокировавшую атаку этих ветряных лезвий.
Но лезвия ветра Вана Сюйчжи были всего лишь отвлекающим маневром. Пока его противник воздвигал стену земли, он уже рванул к спине Сяо И. Он призвал меч и рубанул им сверху вниз. Меч был наполнен духовной энергией, отчего удар оказался удивительно мощным, а у его противника уже не было возможности защититься от него.
— Молодец! — не удержалась Чжу Яо и зааплодировала Ван Сюйчжи.
Меч скользнул мимо человеческой фигуры и, издав звонкий гул, врезался в землю. Силуэт человека перед ним медленно расплылся, исчезая в воздухе. Это оказался ложный образ. Выражение лица у Ван Сюйчжи переменилось. Так как времени искать настоящее тело Сяо И у него не было, он тут же возвел защитный барьер.
В момент, когда барьер сформировался, по нему прошлась атака, нацеленная на Ван Сюйчжи, которая нанесла значительные повреждения барьеру.
Ван Сюйчжи взмахнул мечом, вынуждая противника отпрыгнуть назад, а когда отпрыгнул и сам, его барьер звучно осыпался. Как он и предполагал, с этим соперником будет не так-то просто иметь дело.
Точно так же считал и Сяо И, ухватившийся за рукоятку меча и пронзавший его своим взглядом. Они оба считались учениками, обучившимися владению мечом и специализирующимися больше на нем, нежели на мистических искусствах. Почти одновременно они решили отказаться от заклинаний и столкнулись в схватке на мечах.
У Сяо И были жилы Двойного духа — Металл и Дерево, его меч излучал слабый золотистый свет. Из-за несравненной остроты и прочности он мог быть использован как для нападения, так и для защиты. С другой стороны был Ван Сюйчжи — обладатель духовной жилы Небесного Огня. Его удары были преисполнены разрушительной силой, а меч его был словно объят бушующим пламенем.
Эти двое скрещивали мечи сотни раз, но им до сих пор не удалось определить победителя и проигравшего. Если они продолжат сражаться таким вот образом, то они просто истощат все свои запасы духовной энергии. Наконец, у каждого из них зародилась своя идея. Сяо И швырнул в разные стороны два штандарта формации, и на земле в тот же миг образовалась формация.
Ван Сюйчжи уже был готов к этому действию противника. Он взлетел и стал держаться на расстоянии от этой формации.
— Хмф, — в то же время Сяо И холодно оскалился. Как он и предполагал, эти, из внутренней секты, все как один трусливы и боятся смерти. — Формация усиления духа, активация!
Сразу после этих слов к формации со всех сторон начала стекаться духовная энергия, принявшись излучать белое сияние.
Выражение лица Ван Сюйчжи слегка переменилось. Сяо И специально бросил штандарты в разные стороны, чтобы вынудить его дистанцироваться от центра формации. На самом же деле формация оказалась вовсе не атакующей, а нацеленной на поддержку и восполнение духовной энергии. Как только формация будет задействована, человек, находящийся в её центре сможет быстро восполнить духовную энергию до максимума.
"Это плохо, я не могу позволить ему этим воспользоваться. Выхода нет, придется рискнуть".
Ван Сюйчжи принялся циркулировать духовную энергию по телу, и на миг взвыл яростный ветер. Из земли появился гигантский, словно башня, меч, по размерам занимающий всю арену. Плотная энергия меча хлынула в небо.
— Эй… А это случайно не формация меча, которую могут призвать только практики не ниже стадии Фундамента? — прокричал удивленный ученик за пределами арены. Эту формацию меча могли призвать лишь те, кто имел превосходное понимание техник меча.
Сердце Чжу Яо застучало ещё беспокойнее. Мелкий сопляк поставил всё на эту атаку. Исход их поединка решится по её окончании.
— Формация бесчисленных мечей, разделение! — сразу же после его слов гигантский меч, источавший холодную энергию, распался на бесчисленное множество мелких мечей. Огромной лавиной эти маленькие мечи ринулись в сторону центра формации, в Сяо И.
Хоть формация усиления духа и не успела полностью восстановить Сяо И, но его духовная энергия значительно восстановилась. С огромной скоростью он покинул центр формации и взлетел в небо, но бесчисленное множество мечей продолжило следовать за ним.
У него не осталось другого выбора, кроме как снова применить заклинание земляного типа и создать стены, которыми он, полностью себя закрыл. Не имевшие счета мечи врезались в стену и, похоже, пробили её. Сяо И стиснул зубы, его взгляд, наполнившийся холодом, выказывал его стремление исполнить свои мечты. "Этот матч я не могу проиграть. Я не имею права потерпеть поражение!"
Стена, принявшая на себя атаку тысяч мечей, рухнула в одно мгновение, осыпавшись на него. Выглядело всё так, словно исход поединка был предрешен. Внезапно, вырастая из-под земли, появилась энергия, куда более ужасающая, нежели у того гигантского меча. Выглядело всё так, словно время застыло, а мечи, доселе дико несшиеся в одну точку, замерли в воздухе.
Сяо И вылез из-под насыпи из бывшей стены и одной рукой сложил печать. Несмотря на то, что его тело казалось измотанным, он всё ещё излучал непримиримую ауру. После этого он с акцентом на каждое слово выкрикнул:
— Небесный. Разрез!
Он со всей силы взмахнул мечом в своей руке, бесчисленные мечи, застывшие в воздухе, мигом сдуло в разных направлениях. Врезавшись в защищавший зрителей барьер, они осыпались на землю.
Небесный разрез? Это же техника меча стадии Ядра души!
После того как формация бесчисленных мечей была разбита, духовная энергия Ван Сюйчжи полностью истощилась, отчего проявились побочные эффекты, и он харкнул полным ртом крови.
Тем не менее Сяо И ещё не закончил свой прием. Он возвел свой длинный меч к небу, и тут же в небе появился здоровенный духовный меч. Духовный меч был раз в сто больше, чем тот, что минутой ранее призвал Ван Сюйчжи.
— Уничтожить! — громко выкрикнул Сяо И, и огромный духовный меч стал падать прямо на Ван Сюйчжи, более неспособного нанести ответный удар.
Чжу Яо почувствовала, как её сердце задрожало. То зловещее чувство, появившееся, когда мелкий сопляк вышел на арену разрослось во много крат, нежели раньше. Ужасающее чувство объяло её сердце, и все волосы на теле встали дыбом.
Тело её реагировало уже бессознательно.
— Падение Небес!
Небесная молния разделила небо, нисходя, она в то же мгновение поразила падавший гигантский духовный меч. В следующее же мгновение он разлетелся на куски.
Сяо И выкашлял порцию свежей крови.
***
Вся публика сидела в мертвой тишине.
У каждого поочередно глаза на лоб вылезли.
— Эмм… — слово "смущение" не могло описать текущие чувства Чжу Яо. Черт, она и сама не знала, почему вдруг решила вмешаться. Она оглядела округу и посмотрела на самый верх зрительских мест.
— Эмм… У меня... У меня рука дернулась. Хе. Хе-хе. Хе-хе-хе.
Аудитория:
— ...
