Великий барьер исчез. Эта шокирующая новость незамедлительно дошла до Папессы Елены. Но и это ещё не всё, — также поступила информация, что демоны начали по-крупному мигрировать из нижних этажей лабиринта. Орда продолжала подниматься вверх, принимая в своё лоно демонов, которых они встречали по пути. Полностью игнорируя всё остальное, они просто направлялись на поверхность. Елена предположила, что это может быть работой Ирвачёва, который завладел силой «Звёздного нефрита»; она не считала это совпадением. Исчезновение великого барьера, наземное вторжение демонов. Время слишком подходящее. Это также означало смерть Икона. К сожалению, ранее отправленные инквизиторы, скорее всего, перебиты. Епископ Никараг потерял дар речи, а церковные руководители, стоявшие рядом с ним, так и застыли с лицами как будто это «конец света». Они также проводили исследование в рамках подготовки к тому, когда возникнет ситуация «если» великий барьер исчезнет. Но, в конце концов, этот барьер был слишком больших масштабов. Прогресс исследований был трудным, но если бы у них была колдовская книга, которой владел Рейкен, это была бы совсем другая история.
Елена приняла решение и открыла рот с серьёзным видом: «… … Сколько у нас есть времени, пока демоны не появятся на поверхности?».
— Авантюристам, которые столкнулись с ордой демонов, кое-как удалось вернуться с шестидесятого подземного этажа. Если орда будет продолжать двигаться без отдыха, то они, скорее всего, достигнут земли завтра на рассвете, — заявил Тимор, исключая замечания, связанные с принятием желаемого за действительное.
Этот человек много раз сталкивался с демонами и побеждал. Он своими глазами убедился в скорости передвижения демонов. Так что в предположение Тимора можно было верить.
— Так быстро?
— Да, всё потому что они отличаются от нас, людей. Я предлагаю, как можно скорее соорудить оборонительную линию вокруг площади лабиринта. Если начать работу с этого момента, она должна получиться достаточно прочной. Всё, что можно сделать, мы должны сделать к концу дня.
— … … Я поняла. Тимор, ты возглавишь Ла’Флоренсию и сразу же приступишь к сооружению оборонительной линии. Кроме того, запроси у каждой гильдии собрать добровольцев. Нам понадобятся много сил.
— Госпожа Елена, есть ещё кое-что, о чём я хочу попросить вас. Я хотел бы получить разрешение на вербовку в отряд смертников из церковного ордена; если разместить их на лестнице верхней части подземного лабиринта, то это выиграет немного времени.
— … … Разрешаю.
— Благодарю вас. Каждый, кто вызовется в отряд смертников, наверняка будет благословлён милостью звёздного бога.
Тимор приподнял уголки своего рта и улыбнулся, как фанатик. Даже если это не является добровольным, вероятно, к этому принудят. Понимая это Елена дала разрешение.
Сразу после этого Елена отдала приказ Никарагу, который открыто показывал свою неприязнь: «Никараг, ты отвечаешь за руководство по эвакуации жителей Арт. Боюсь, весь этот город станет полем боя. Я хочу, чтобы как можно меньше людей было втянуто в это. Параллельно с этим отправь гонцов в каждую страну, с запросом на подкрепление. Как раз вовремя, войска королевства Юз и империи Киланд должны базироваться неподалёку».
— Да, они прибыли сюда, чтобы почтить госпожу Елену. Но у них не так много войск. Кроме того, я боюсь, что мы немало задолжаем каждой стране.
— Мне всё равно, я возьму всю ответственность на себя. Даже если на одного человека, сейчас мы нуждаемся в большем количестве сил.
— Приказ принят. Я сейчас же отправлю гонцов.
— … … Если дело дойдёт до чрезвычайной ситуации, я собираюсь влить все волшебные эссенции, что хранятся в церкви в устройство для их сжатия, чтобы оно вырвалось.
— По-пожалуйста, подождите. Если вы сделаете что-то подобное, этому городу придёт конец!
— Лучше стереть один город, вместо того, чтобы превратить в мир, в котором разгуливают демоны. Сделайте всё возможное, чтобы уменьшить число жертв… Сигналом будет красный сигнальный огонь. Когда всё будет готово, вы также должны эвакуироваться из города. Если со мной что-нибудь случится, ты возьмёшь командование как поверенный Папессы.
— Г-госпожа Елена!
— Наставление верующих до самой смерти — это моя миссия как Папессы. Разумеется, я планирую сделать всё возможное, чтобы остановить их у входа… … Но, если обстановка станет куда хуже, ничего другого не останется. Папесса не может сейчас сбежать.
Когда Елена криво улыбнулась, она выпила большое количество препарата, который она прятала у себя за пазухой. Это был тот транквилизатор, запрещённый Крау. Горечь распространилась во рту, её дух медленно поднялся. Если бы она этого не сделала, её бы раздавило огромное давление.
◆
Гильдия воинов, вернувшаяся к тишине и спокойствию
После того, как из церкви пришёл приказ об эвакуации, большинство членов гильдии бросились бежать. Они пришли сюда зарабатывать деньги, чтобы прокормить свои семьи. Опять же, они также прибыли сюда не для того, чтобы умереть и стать героями, ради спасения мира. Остались только те, кто устал от жизни и кучка любопытных ребят. Роб — гильдмастер — и группа ветеранов, которые закончили свои приготовления, выпили по последним рюмкам ликёра. Если вы пьёте эту выпивку, это означает что вы присоединяетесь к сооружению оборонительной линии.
— Ну и ну, никогда бы не подумал, что такое произойдёт, когда главой гильдии буду я. Я вообще не мог.
Вздохнув, он выпил ликёр на одном дыхании и стукнул рюмкой по столу. Ява налил выпивку в пустую рюмку.
— Ну, тебе просто не повезло, сдайся. Напа́сти происходят каждый день, разве это не так?
— По твоим словам всё действительно кончено.
Ява налил выпивку себе в рюмку.
— Роб, ты реально собираешься присоединиться к ним в виде добровольца?
— Естественно, я же гильдмастер. Если я сбегу, то как это будет выглядеть? … … Моя семья эвакуировалась. Ну а ты, не собираешься убегать?
— Хмпф. У меня есть ёбаный монах, которого аж распирает от энтузиазма. Так что я тоже собираюсь побыть с ним.
Когда Ява пожаловался на это, со всех сторон раздался смех.
— Не переживай, я уверен, всё будет хорошо. В конце концов, в нашей гильдии есть герой. Просто скажи это, и она разозлится.
— Но это не поможет, хотелось бы, чтобы эта маленькая девочка проснулась и сильно пожалела, что всё закончится. Потому что не герой защищает этот город, а мы.
— Вот это дух… … Ладно, пора выдвигаться, демоны не будут ждать нас!
— Да!
После того, как Роб и члены гильдии подняли бокалы и выпили их залпом, они покинули гильдию воинов с оружием в руках.
Тем временем, гильдия рейнджеров во главе с Крау и Боганом
Они расставляли смертельные ловушки по всем верхним этажам лабиринта, чтобы хоть немного задержать вторжение демонов. Поскольку противники просто буйствовали, не было никакой необходимости прятать их всякими уловками. Они сделали много простых, но эффективных ловушек, такие как лук со стрелами, которые выстреливали, когда вы наступали на пол, ямы, наполненные ядовитыми иглами, потолок, который подвешивал вверх и так далее.
— Босс, сеструха! Мы расставили все ловушки, которые принесли!
— Хорошо, готовьтесь к отступлению! Ничего не забывайте!
— Ага! Слушайте, а эти парни действительно так хороши? При таком раскладе даже задержка не поможет.
В направлении, в котором подчинённый указал своим подбородком, рядом с лестницей находились солдаты церковного ордена, которые сформировали линию из копий. Их ноги дрожали, а лица побледнели. Кажется, их называют отрядом смертников, служившие для формирования оборонительной линии, но они ни хрена не смогут помочь. Боган хоть и думал о том же, но не стал ничего говорить.
— У них есть свои обстоятельства. А мы сделаем всё, что в наших силах, верно говорю, Крау?
— Всё так и есть. Однако разница может быть только в том умрём мы раньше или позже. Что ж, вы не пожалеете об этом, если просто выберите, то что вам по нраву, — Крау, которая связала свои волосы, сказала вот так.
Боган не мог не подумать, что она всё такая же хорошая женщина, как всегда. Их дети уже были эвакуированы в сопровождении доверенных подчинённых. Смогут ли они снова увидеть их лица, зависело от их собственных усилий. Боган, чтобы собраться с духом, решил признаться Крау. Первоначально он захотел посмотреть на лицо Крау, но его взгляд непреднамеренно упал на её немного открытую грудь. Крау, у которой была острая интуиция, уставилась на него с выражением, как у какого-то беса.
— П-послушай.
— Чего тебе? Если ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделала, я дам тебе сотню ударов плетью.
— Д-да не то. Ч-что ж там было? А, ну да, мне надо кое-что сказать тебе.
— Ну что, к чему такая серьёзность?
— … … Я рад, что встретил тебя, моя любимая жена.
В тот момент, когда Боган признался с серьёзным выражением лица, люди вокруг него в унисон подняли громкий шум; подчинённые насвистывали, подняв голоса: «Яху-у». И в следующий момент, когда в тихом подземном лабиринте стало шумно… Крау с разворота ударила кулаком по лицу Богана со всей дури. Из-за того, что это движение было быстрым, как молния, Боган вообще не мог справиться с этим. После того как он очень медленным движением распластался на земле в форме символа «大», он вот так потерял сознание.
— Хорош шутки шутить, дурака кусок! Ну всё, народ, давайте закругляйтесь побыстрее! Как вернётесь, установите защитное ограждение. Если кто будет тормозить, тому врежу кулаком!
— Йей! Скоро всё закончим!
Каждый из гильдии рейнджеров возобновил свою работу, как ни в чём не бывало. Крау посмотрела на глупого человека, который по-прежнему находился без сознания. Ранее Боган сказал Крау, что она, как глава гильдии рейнджеров, должна эвакуироваться вместе с их детьми. Но Крау не могла отказать в помощи своей сестрёнке Елене, поэтому она отказалась. И всё же его намерение сделало её счастливой. Эта битва, безусловно, станет войной на истощение. Умрёт она или же этот дурак? Или они оба? В результате, один только бог это знал. Но есть только одна, кого можно назвать проблеском надежды, возможно, что это молодая девушка, которая заставила Богана испугаться, — та девушка, что в настоящее время находится в бессознательном состоянии. Герой, появляется в кризисе человечества, чтобы спасти их от страданий — это герой из сказок. Если она и впрямь настоящий герой. Это воображение было настолько удобным, что Крау не смогла удержаться от смеха, в то же время она вынула передаточный камень и вернулась на поверхность.
Несмотря на то, что многие жители уже эвакуировались, в павильоне «Гокуракутей» царила такая же оживлённость, как обычно. Тем не менее можно было увидеть, что клиенты улыбались как будто бы через силу. Даже если они притворяются храбрыми, их дух не выдержит, если они не будут смеяться. У них не было дома, в который они могли вернуться, и не было ждущих их семей. С другой стороны, у них не было силы воли присоединиться к сражению в качестве добровольцев. Последнее место, которое выбрали авантюристы, мечты которых были разбиты, было здесь. Босс понятия не имел, сколько раз он уже вздохнул, и окликнул ребят, которые беспомощно пили перед его глазами.
— Слушайте, почему вы до сих пор здесь?
— Нам некуда идти. Это не похоже на благородную борьбу за город, да и к тому же, бежать всё равно некуда. И разве это не очень по-своему близкий магазин? В конце концов я решил защищать это место, в ответ на доброту до сего дня. То же самое касается и других парней.
«Так что, позволь мне отплатить должок», — авантюрист сказал вот так и выпил алкоголь на одном дыхании, обнажив свои белые зубы. Хотя босс подумал: если ты умрёшь, то ты не рассчитаешься, но в такое время атмосфера была очень важна. Ему нужно было притворяться таким смелым, — он был так напуган, что чуть ли не валился с ног.
— Ну что за кучка ребят, ничего с вами не поделаешь. Ладно, пейте столько, сколько захотите. Можете пить всё, что захотите, не стесняйтесь! Я лучше отдам выпивку вам, ребятки, чем отдам демонам!
От каждого стола донёсся ответ: «Конечно».
— Как и ожидалось от босса «Гокуракутея». Здоровенная деревенская вывеска перед магазином не франтовство!
— А ну заткнулись, мать вашу! Ну вот, когда всё наконец-то пошло в гору, творится вот такое! Твою же-шь, и кто это сделал!
Магазин начинал идти по правильному пути, но столкнулся вот с такой катастрофой. Даже если убежать сейчас, у него не было сил начинать всё сначала.
— Ха-ха-ха! Жизнь такая штука, босс. Тебе бы следовало поскорее делать ноги, что ж ты за идиот-то.
— Я не собираюсь настолько пасть, чтобы оставлять своих клиентов одних.
— Вот и хорошо. Ребята, что остались здесь, будут драться до последней минуты. Всё в порядке, так что босс может просто убежать. С нашим уровнем, мы можем это сделать.
После того как один пьянчуга крикнул: «Точняк», — за ним последовали резвые голоса: «Да, да». Боссу невольно захотелось ответить им с сарказмом: «Уж больно вы заносчивы для тех, кто только и делает, что может охотиться на мышей», но всё же перетерпел. Он понимал, что так они по-своему заботятся. Если все демоны устремятся в это место, никакому спасению не быть.
— Кстати говоря, как там дела у Римонси?
— Она наверху, в номере постояльцев. Похоже, она собирается по-быстрому бежать после того, как увидится с последними клиентами… … Мне кажется, что у неё благополучно получится убежать, в конце концов, она очень хороший человек.
Она была достаточно проницательна, чтобы нанять себе спец. эскорт, чтобы отбить от себя хаотичных беженцев, которые могли что-нибудь учудить. Если это озорная и сварливая Римонси, то она убежит без труда. Босс налил в свой стакан алкоголь высшего сорта, почувствовав себя немного жалко и выпил его маленькими глотками.
— Эдель-сан, Римонси-сан, мне тоже пора идти. Я должна помочь с сооружением оборонительной линии. И насчёт героя-сана, мне бы хотелось попросить.
— Оставь это мне~ Я выведу её на улицу, чтобы надёжно эвакуировать, я уже готова. Раз это наш постоянный клиент-сан, я позабочусь о ней до самого конца~
— Я возьму на себя ответственность и позабочусь о герое-тян… … хотела бы я остановить тебя, но боюсь это бесполезно, — спросила Эдель.
— Мне очень жаль, несмотря на то, что от меня отказались, я всё же член Дома Арт. Я должна искупить грехи своих родственников. Мой старший брат Рейкен позволил исчезнуть великому барьеру, и это не подлежит сомнению. Я должна разобраться с этим.
Великий барьер, который покрывал подземный лабиринт, исчез, и маловероятно, что Рейкен не задумывался, к какому результату это приведёт. У него есть какая-то идея. Сначала она подумала, что Рейкен хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы показать ценность своего существования, но после того, как она открыла маленькую шкатулку, которую ей передал Рейкен, она вновь не смогла ничего понять. Внутри неё лежала колдовская книга, которой Рейкен дорожил больше, чем своей собственной жизнью. Матари прекрасно знала, сколько он приложил усилий, чтобы унаследовать её. Зачем же доверять такое сокровище Матари, которую он изгнал? Она действительно не могла понять. В любом случае, она должна встретиться с ним. Она заставит его восстановить барьер, а если он откажется — она обезглавит его. Вот что должна сделать Матари, в ком течёт кровь Дома Арт. Грех брата должна искупить его сестра. Это естественно, потому что они брат и сестра.
— Матари-тян, тебе не надо так сильно беспокоиться о делах твоего брата. Если ты будешь заставлять себя до смерти, герой-тян опечалится.
— Я понимаю, Эдель-сан. Но я уже решила. Как только я решу дела с моим братом, я присоединюсь к оборонительной линии, вместо героя-сана, чтобы убивать и убивать этих демонов — вплоть до тех пор, пока у меня не останется ни капли энергии. Это также то, что я решила сделать.
— … … Матари-тян.
Эдель перестала её уговаривать, больше не став ничего говорить. Матари держала героя за руку, которая продолжала спать в кровати; как будто для того чтобы хоть немного согреть её холодную руку, она крепко держала её.
— … Герой-сан, спасибо тебе за всё. Без тебя меня бы уже давно не было в этом мире… … Правда, огромное спасибо. Хоть это продлилось не долго, но мне было очень весело с тобой, — герой никак не ответила, Матари же улыбнулась. — Я уверена, что всё будет хорошо. Скоро ты выздоровеешь, и в мирном мире герой-сан будет жить долго и счастливо. Потому что герой-сан имеет право на это. И история закончится празднованием и празднованием. В противном случае это было бы слишком жестоко.
Терпя некоторые эмоции, которые собирались вот-вот выплеснуться, Матари медленно отпустила её руку.
— … Не трать свою жизнь впустую. Ибо люди… не возвращаются к жизни после смерти.
— Совершенно верно. Я не умру, покуда демоны не будут изгнаны. Я буду сражаться со смехом, как и подобает воину-берсерку… … Что ж, я пойду. Эдель-сан, как только я благополучно вернусь, я вновь буду с вами.
Попрощавшись с Эдель, Матари вышла из номера с большим красным мечом. Рейкен обязательно появится в то же самое время, когда демоны начнут наземное вторжение — чтобы показать своё присутствие. И Матари не могла позволить себе упустить эту возможность. Неважно, чем всё это закончится, она обязательно всё уладит. Матари крепко сжала кулаки и приняла решение.
Эдель, которая наблюдала за уходом Матари, молча посмотрела на героя. У неё была небольшая надежда, что она проснётся вот прямо сейчас, но этому желанию, похоже, не суждено было сбыться и в этот раз.
— Эдель, можешь спускаться вниз, как только будешь готова. Времени больше не осталось. Снаружи очень неспокойно. Я наняла один эскорт, но на переезд потребуется время, — Римонси сказала это с серьёзным выражением лица, которого никогда прежде не видели.
— … … Конечно. Я сейчас же отнесу героя-тян, ты не могла бы пока пойти и подождать меня?
— Тогда я пойду. Если ты слишком припозднишься, я уеду первой, — Римонси подшучивая вышла из номера.
Это хоть и было шуткой, но, вероятно, всё серьёзно. Она понимала её, потому что у них были длительные отношения. Эдель понесла свой багаж и в то же время героя. В это время упала одна старая колдовская книга. Это была колдовская книга, оставшаяся от таксидермиста Бинза, Эдель медленно подняла её и положила в сумку. Она была в замешательстве. Да что же она творит? Это определённо противоречит человеческой этике. Но если так пойдёт и дальше.
— … … В любом случае, сперва надо эвакуироваться. А не то Римонси оставит нас.
Эдель, которая и не ожидала никакого ответа, закрыл за собой дверь и начала медленно спускаться по лестнице. Несмотря на то, что на улице была полночь, весь район наводнили бесчинствующие беженцы, и не важно кто выходил на улицы, каждый отталкивал слабых и неустанно мчался вперёд. Как только она подумала присоединиться к ним, Эдель почувствовала себя ужасно подавленной. Если бы герой была жива и здорова, это зрелище заставило бы её громко усмехнуться. Она хотела, чтобы она вернулась как можно скорее. И пока Эдель молилась за это, она смешалась среди шума и суеты ночи.
◆
Площадь перед лабиринтом была окутана удушающим напряжением. Ожидавшие солдаты, вцепились своими руками в оружие и смотрели в определённую точку. Колдуны, которые закончили песнопение, сконцентрировались на том, чтобы обострить свой дух. Повсюду растянулись наспех сооружённые ограды. Они воспользовались преимуществом более низкой местности и возвели земляные валы вокруг площади. Собравшаяся толпа людей смотрела вниз на огромную лестницу, которая являлась входом в лабиринт. Стрельба из лука и колдовские атаки из доминирующих позиций. Защитная ограда, чтобы остановить вторжение демонов; лестница, соединяющая подземный этаж, и которая изначально была накрыта зданием, напоминающим храм, теперь была заминирована простыми заклинаниями и множеством взрывных ловушек. Момент, когда они взорвутся, станет сигналом о начале войны. Элитное войско Ла’Флоренсия было развёрнуто в направлении бульвара, который вёл к главным воротам, став самой важной оборонительной базой. Первоначально они должны были защищать жилые районы, в которых до сих пор оставались беженцы, но наивысшим приоритетом было не дать демонам покинуть городскую зону.
— Ах, — кто-то издал хриплый звук.
Эхом раздался громкий звук, как по чему-то ударили, он слышался так, будто по городским воротам ударил гигантский молот. Зловещий звук становился всё громче и громче. Рейнджеры, вооружённые длинными луками, последовали указаниям Крау и подожгли наконечники стрел. Учёные также вооружились арбалетами собственной разработки, чтобы подготовиться к нужному моменту времени. Вокруг храма было разбросано большое количество масла и пороха. Первая партия храбрых и жалких врагов, гарантированно умрёт от взрыва.
— … … … … …
Матари стояла с большим мечом за задней частью защитного ограждения, просто ожидая наступающего момента. Она решила сделать это место местом упокоения. Она разберётся с Рейкеном, а после примется косить демонов.
«Герой-сан, пожалуйста, будь в безопасности…»
Небо начало белеть. Наконец-то наступил рассвет. Время прибытия демонов. В тот момент, когда Матари закрыла глаза, здание взорвалось, с прозвучавшим звуком как будто что-то рушится. Храм развалился на куски, а масло, которое было разлито, воспламенилось и начало яростно гореть. По земле разлетелись обуглившиеся трупы, скорее всего ими были демоны. Отважные демоны погибли, не увидев солнца. Подземная лестница стала видна всем, и большая группа демонов, наступавшая на трупы своих собратьев, медленно вышла из неё. Первым оказался гигантский людоед тролль, державший боевой топор. Его уродливая морда исказилась ещё сильнее, когда он с отвращением посмотрел на солнце, которое уже начало восходить.
— Го-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!!!! — тролль взревел.
И как бы вторив ему, демоны подняли громовой рёв из подземелья, он походил на взрывной гнев, который до сего дня находился в заточении. Этот голос эхом разнёсся по всей площади заставив дрожать тех, у кого было мало боевого опыта.
— Госпожа Елена!
— Всем подразделения, начать атаку. Стреляйте наповал по демонам, которые появляются!! Наносите им раны и убивайте! Да прибудет с нами благословение звёздного бога!!
Когда Елена приказала атаковать, командиры церковных солдат подняли сердитые голоса.
— Начать обстрел! Уничтожить всех злых тварей, никого не оставлять!
— Не позволяйте никому выходить наружу! Остановите их здесь!
— Да!!
Заклинания и стрелы одновременно выстрелили в сторону подземной лестницы, которая являлась центральной точкой. Тролль, который только что рычал, мгновенно превратился в кусок мяса и испарился. Демоны появлялись один за другим, особенно выделяющимися были демоны верхних этажей, такие как мыши и адские коты. Если так всё и закончится, то перехват будет лёгким. Тем не менее, реальное дело может начаться после появления демонов из средних этажей. Как долго они смогут продержаться? Это будет состязание в физической силе, силе воли и волшебной силе.
— Команда лучников, огонь!! Не цельсь! Здесь повсюду демоны!
— Блядство! Ну и число!!
— Не говори глупостей, шевели руками! Готовьтесь выпустить град огня!
— Босс! Мы готовы!
— Огонь, огонь, убить их всех!! Не робеть! Эй ты, криворукий учёный!! Куда подевался твой обычный динамизм, твоя рука тормозит!
Когда Боган выругался, учёный, который подзадержался, покраснел и настроил новый тип арбалета.
— Болван ты накаченный, в этом вся суть технологии, которую изобрела наша гильдия учёных! Открой глаза пошире и узри его силу!
4 небольших болта выстрелили непрерывно. Далее, быстро перезарядившись, арбалет повторно выстрелил без промежутков. Всего за считанные секунды около десяти мышей были расстреляны.
— Не плохо! Эй, ребята, мы не можем им проиграть!
— Йей!
Огненные стрелы приземлились на голову демонам, как капли дождя. Десятки демонов завопили и попадали, в то время как другие демоны продолжали свой марш переступая через них, как будто ими кто-то манипулировал, они просто двигались вперёд. Демоны наступали на ловушки и их тела разрывались; демоны попадали в огонь и их морды сгорали. Демоны использовали трупы как щиты, чтобы продвигаться вперёд. И только вперёд. Наконец, демоны подобрались к защитной ограде.
Глядя на роящихся демонов, которые приближались, вооружённый до зубов Роб закричал: «А ну слушайте, ребятня! Как я уже только что сказал, эвакуация ещё не закончена! Если эти твари прорвутся в город, то всему конец! Иначе говоря, мы должны избавиться от них прямо здесь и сейчас! Защищать во что бы то ни стало! Не паникуйте, не бейтесь в одиночку, наваливайтесь по несколько человек!».
— Уо-о!
— Щас я их убью!
— Ни в коем случае не углубляйтесь! Используйте защитную ограду, чтобы работать вместе!
Огр с дубиной бросился в атаку, в то время как под его ногами были мыши с налитыми кровью глазами. Есть даже фигуры орков, которые должны быть уничтожены. Может ли быть, что эти уцелевшие появились чтобы развеять своё сожаление?
— Го-о-о-о-о-о-о-о-о!!
— Сукины дети! Убейте их!
Демоны врезались в ограду, так что несколько человек, которые прятались за ней, были раздавлены из-за неё. Роб рубил мечом из задней части ограды, в то время как другие солдаты также наносили удары копьями по жизненно важным органам огра. В мгновение ока всё превратилось в рукопашный бой. Несколько мышей прыгнули, вгрызшись в глотку одного бедолаги.
— Гха-а-а-а-а-а-а! К-кто-нибудь, спасите меня!!
— Ах вы твари!
Роб откинул мышей и затоптал их до смерти одну за другой. Человек, держащий свою глотку руками, отчаянно пытался остановить кровь, льющуюся из раны. Кровотечение хоть и бросалось в глаза, но не было смертельным.
— Быстро отступай в тыл! Если тебе немедленно окажут мед. помощь, ты спасёшься! Остальные восстановите защитную ограду! Приближается следующая волна, не дайте им прорваться!
— Н-но число…
— Молчать! Просто делай это! Я больше не хочу слышать никакого нытья! — сердито рявкнул Роб, пронзая орка своим мечом.
Демоны безостановочно появлялись из подземной лестницы, однако из-за того, что заклинания попадали прямо в нужное место, скорость, с которой продвигались демоны была невелика.
— Оттесним их обратно! Не дать прорваться через ограду! Просто остановите их здесь, и мы сможем порешать их стрелами и колдовством!
— Т-так точно!
Солдаты сбили сломанные защитные ограды и заменили их новыми, а от тех демонов, которые нацелились на эти пустоты, защищались щитами. Копья наносили удары из-за ограды и демонов закалывали насмерть. Несмотря на то, что всё перешло в ближний бой, люди всё ещё могли сражаться вместе. Последующие демоны были подавлены ожесточёнными атаками из лука и колдовства.
… … Пока что, не всё.
Пока Елена с суровым выражением лица наблюдала за этим развивающимся ходом сражения, со стороны Звёздной башни раздался сильный взрыв.
— Ч-что происходит?
— Со стороны Звёздной башни!
Когда Елена подняла глаза она увидела, что на одном из углов Звёздной башни горит огонь, а знамя славной звёздной церкви некто стягивал вниз. И вместо него там поднялось…
— Это же… герб Дома Арт!? Это сделал Рейкен!
— Н-немедленно отправьте солдат, чтобы вернуть её назад! Там хранится много устройств со сжатой волшебной эссенцией!!
Сказал один из кадровых руководителей, но Елена покачала головой — она знала, что уже слишком поздно.
— Ирвачёв разглядел наш последний козырь. Можно сказать, что он уже нейтрализован. Кроме того, присутствие Рейкена означает, что там возведён мощный барьер. Сейчас мы не можем позволить себе послать наших солдат! — от сильной неохоты Елена прикусила губу.
Внутри Звёздной башни хранилось большое количество волшебной эссенции; разумеется, устройство для сжатия волшебной эссенции также управлялось в том же месте. Поскольку все силы собрались в этом месте, было неизбежно, что Звёздная башня будет слишком ослабленной. И с самого начала было также невозможно заставить устройство самоликвидироваться. В тот момент, когда об их козыре стало известно, они уже ничего не могли с этим поделать. К ним примчался гонец.
— Госпожа Елена, хорошие новости! 1 тысяча человек под командованием генерала Ялдера из королевства Юз, и 5 сотен человек под командованием подполковника Волюра из имперской армии Киланд пришли с подкреплениями! Каждый из них оказывает помощь в приёме беженцев и обороне у парадных ворот Арт и задних ворот!
— … … Поняла. Скажи им, чтобы они оставались там. Мы постараемся по максимуму продержаться сами, но в случае чрезвычайной ситуации обратимся за поддержкой.
Полторы тысячи человек вместе взятых. По приблизительным оценкам, оборонительные силы в этом месте составляют около 3-х тысяч человек. Несмотря на то, что были стянуты все силы Арт, этого по-прежнему было слишком мало для обороны. Дна роя демонов до сих пор не было видна, и теперь вперемешку появлялись расы из верхних и средних этажей. Если же появятся демоны из более низких этажей, то придёт конец времени. Даже для авантюристов-ветеранов они трудные противники. Она действительно не верила в возможность того, что беспорядочная мешанина сил сможет потягаться с ними. Тем не менее у них не было выбора, кроме как обороняться с полной отдачей. Единственное, на что можно было надеяться, это то, что Ирвачёв проявит небрежность. Хоть это и трудно, но если они смогут отобрать «Звёздный нефрит», у них ещё есть шанс на победу.
— Г-госпожа Елена! Позади нас появилась группа демонов!
— Что ты имеешь в виду?! Они же ещё не прорвались!
— Они появились внезапно с синей сферой! Мы полагаем, что они были телепортированы с помощью барьерной техники Рейкена!! Группа демонов пробирается сквозь беженцев и направляется прямо к парадным воротам!!
— Ч-что это значит?
Лишних сил чтобы отправиться на перехват не имелось. Скорее всего все беженцы, сквозь которых пробирались, были убиты. Мало того, если это продолжится, демоны будут выпущены в этот мир; и что, чёрт возьми, произойдёт, если они размножатся снаружи? Елена могла только отчаянно терпеть, чтобы не потерять свой рассудок и упасть.
◆
Город Арт, парадные ворота
Ялдер, командующий армией королевства Юз, привёл 1 тысячу солдат, сформировав оборонительный строй. Ситуация казалась довольно напряжённой, жители продолжали выливаться из парадных ворот. Он отдал команду одному корпусу расставлять палатки за пределами города, чтобы укрыть их, но они просто не могли вместить такое количество беженцев. Таким образом, они могли только отдать приоритет пациентам, женщинам и детям, а остальным же беженцам ничего не оставалось, кроме как укрыться в соседних городах. Понятное дело, что они не готовы к приёму беженцев, но теперь их можно только силой подталкивать к этому.
— Что, мать вашу, тут творится? Объясните кто-нибудь!
— Докладываю. По словам гонца от звёздной церкви, великий барьер исчез, и из подземного лабиринта появляются демоны. Кажется, внутри города уже разворачиваются боевые действия.
— Ты говоришь, что демоны появляются из подземелья? Прямо как в сказке что ли? Перво-наперво, если барьер исчез, то почему бы не накрыть его снова?
— Насчёт этого… говорят, что именитый заклинатель по барьеру присоединился к еретикам и тому подобное. Более того, похоже, что главным виновником, который посылает демонов на землю, является бывший кардинал звёздной церкви.
— Ну что за халатность. Кардинал, который играет центральную роль в церкви, на деле оказался настолько презренным. Но те, кто не смог удержать таких глупцов в узде, тоже виноваты! — рассерженный Ялдер покачал головой.
По словам гонца, похоже, что их старый враг, взвод из империи Киланд, находился в режиме ожидания у задних ворот. Несмотря на небольшую численность, кажется, ими командовал имперский инструктор по искусству копья, и что он обладал немалой степенью мастерства. Поэтому они не могли позволить запятнать репутацию славного королевства, и ни в коем случае не допустить ошибки.
— Раз так, то нам лучше поспешить и присоединиться к подавлению. Кто-нибудь знает этот город!?
Когда Ялдер повысил свой голос, один молодой человек вышел вперёд. Это был человек из местной знати, недавно поступивший на службу в качестве штабного офицера, его звали Сидамо Арт.
— Да, я уже давно покинул дом по кое-каким причинам, но я родом из этого самого Арт. Если речь идёт об этом городе, то оставьте это мне. Я определённо буду полезен для вас.
— М-м, ну тогда…
Когда Ялдер собирался раздать инструкции, со стороны парадных ворот раздались крики. Рой восьмиглазых пчёл пронзал людей, они стреляли жалами, издавая странные звуки.
— Ваше превосходительство Ялдер! Демоны из парадных ворот… !
— Я и сам их вижу, дурак! Немедленно оттесните их! Не дайте демонам выбраться из города! Если такая здоровая букашка ворвётся в мой дом, это будет невыносимо!
— Вас понял!
После того, как гонец побежал вперёд, тяжело вооружённые пехотинцы сформировали колонну, чтобы атаковать парадные ворота. Жала восьмиглазых пчёл также оказались неэффективны против тяжёлых доспехов, и их грубой силой сбивали вниз, рубили и раздавливали. Беженцы также воспользовались этой возможностью и убежали, спасая свои жизни.
— Сидамо, это бедственное положение твоего родного города. Ты должен находиться подле меня и наблюдать за боевой ситуацией. Сразу скажи мне, если у тебя появится своё мнение. Я с нетерпением жду демонстрации твоей мудрости в качестве штабного офицера!
— Д-да, оставьте это мне!
— Как можно скорее свяжитесь с замком Белт и фортами Сальвадор и Антигва. Пусть они немедленно соберут солдат и отправят сюда подкрепление. Пусть живо торопятся!
— Н-но без разрешения нашей родной страны, такое крупномасштабное передвижение бу…
Один из штабников захотел было вмешаться, но Ялдер отказал, сорвавшись на гневный крик: «Я командующий третьей армией славного королевства! Если ты и дальше будешь ждать что-то подобное, то наступит мир, в котором повсюду будут разгуливать демоны! Если у тебя есть время шевелить своим ртом, то шевелись быстрее! Отправляйся как можно скорее и передай приказ!».
— Ва-вас понял!!
— Покажите всю мощь нашей 3-ей армии королевства! Не проигрывайте каким-то там демонам!! И конечно же шайке парней из империи!!
— Да!!
◆
Во время рукопашного боя Матари заметила взрыв Звёздной башни, а затем увидела герб Дома Арт, поднимающийся на верхнем этаже. Рейкен приглашал её. Интуитивно поняв это, Матари устремилась к Звёздной башне, распинывая демонов. Звёздная башня — штаб-квартира звёздной церкви — теперь была окутана ужасающей тишиной. У входа находилась синеватая сфера и труп несчастного охранника. Должно быть, Рейкен создал мощный барьер, а раз так, хватит ли у неё сил сломать его? В тот момент, когда она сконцентрировала своё сознание и замахнулась большим мечом, синеватая сфера внезапно раскололась и исчезла. Она исчезла подобно великому барьеру.
— … … … …
Матари бросилась внутрь, сохраняя бдительность. Вполне вероятно, что Рейкен находился на верхнем этаже. Исследуя роскошно отделанный интерьер, она продолжала идти вверх. Она думала, что по дороге на неё нападут демоны, но появлялись только трупы. Неважно, который из них обуглен, ни один демон не сохранил своего первоначального вида. Однако, выживших людей также не было видно. В отличие от демонов, охранники в основном были раздавлены и разорваны на части трагическим образом. У неё не было свободного времени молиться за их упокой. Матари оставила их всех, чтобы дальше подняться на самый верх, сдерживая своё тяжёлое дыхание. И затем она прибыла в одно из самых роскошно украшенных мест, окружённое торжественной атмосферой. Вероятно, именно здесь восседает Папесса Елена. На троне сидел Рейкен. С очень измождённым выражением.
— … … Матари? Это было крупной авантюрой, придёшь ты сюда или нет, но кажется, я выиграл. Хотя я не очень хорош в азартных играх, но я рад, что выиграл в конце.
— Старший брат, я не хочу знать, зачем ты так поступил. Восстанови великий барьер, сейчас же. Тогда всё решится, и демонов получится оттеснить назад.
— Сожалею, но у меня больше не осталось волшебной силы. Вообще ничего. Я использовал её только что, чтобы убить демонов, которые пришли вместе со мной, — Рейкен горько улыбнулся.
Речь шла о демонах, которых она видела, когда шла сюда. Впрочем, ей не было известно, почему ему пришлось расправиться с демонами, которых он же и использовал. Но. Матари указала острием своего меча.
— Барьер, пожалуйста, восстанови великий барьер снова. Иначе я убью тебя, старший брат. Я серьёзно!
— Это невозможно, Матари. Теперь не для меня. Вот почему я доверил колдовскую книгу тебе. Если ты хочешь восстановить его, отдай её могущественному колдуну. Это займёт какое-то время, но в итоге ты сможешь возвести барьер. Потому что мне, у кого нет к этому таланта, это не под силу. Что ж, небольшой ущерб будет, но это неизбежно, — Рейкен сказал это довольно пренебрежительно.
Складывалось впечатление что, что бы ни происходило с людьми в этом городе, это не имело к нему никакого отношения.
— … … Я не понимаю почему ты так себя ведёшь, старший брат. Да что за чертовщину ты хочешь сделать!?
На заданный вопрос Матари, Рейкен ответил улыбкой, в которой смешалось безумие.
— Я хотел сказать им, насколько важен был великий барьер, который мы защищали. Теперь-то они поймут это до мозга костей. Я стану великим грешником. Но ты, кто совершишь подвиг, восстановив барьер, станешь героиней. Это очень хорошо. Теперь, когда мои негодные амбиции разрушены, всё в порядке.
— Амбиции? Я думала, что возрождение Дома Арт и было мечтой моего старшего брата, разве не так? Что за дурацкое притворство! Да ты хоть знаешь, скольких ты принёс в жертву!!
— … Это из-за «Звёздного нефрита». С тех пор, как Ирвачёв показал мне его, меня начали одолевать тёмные амбиции. Пока он есть, всё может сбыться. Его сияние заставляло меня думать о таком, достаточно, чтобы свести мои мысли с ума.
— «Звёздный нефрит»?
— Верно. Безумное сокровище, созданное путём сгущения волшебных эссенций, которые были собраны звёздной церковью. И чтобы приблизиться к нему, я пошёл дальше и присоединился к Ирвачёву. Однако увидев завершённый «Звёздный нефрит», я всё понял. Он отличался. Ирвачёв этого не заметил, но он отличался. Это не та вещь, которой могут манипулировать человеческие руки. Это…
Прервав речь Рейкена, который бормотал с пустыми глазами, Матари объявила холодным голосом: «Старший брат, я поняла за «Звёздный нефрит». Однако с беззаконием Дома Арт должен разобраться человек из Дома Арт. Теперь, когда ты не можешь восстановить барьер, твои грехи никогда не будут прощены. Ты же понимаешь, что это значит?».
— Я с самого начала собирался сделать это. Именно с этой целью я и позвал тебя сюда. А также доверил колдовскую книгу… … Хоть и на короткое время, но в свою последнюю минуту я стал правителем Арт. Я ни о чём не жалею. Я почувствовал себя намного лучше.
— … … Старший брат.
— Убей меня, Матари. Ты, изгнанная из Дома Арт, сразишь меня и станешь героиней. Никто не будет винить тебя. Ведь ты своей дланью оборвёшь связь со своим настоящим братом! Ах, какой замечательный конец!
Когда Рейкен разразился громким смехом и подмигнул окружению, прислуга, которых она знала в лицо, выбежали. Возможно, это какой-то сигнал, но сейчас она ничего не могла с этим поделать.
— Тебе не стоит переживать. Они просто выполняют пропагандистские роли — известить всех о конце этого глупого Рейкена и рождении нового героя. Ну давай, Матари, избавься от этого великого грешника своими собственными руками! Моя любимая младшая сестра, которую я должен ненавидеть!!
Выслушав его последние слова, Матари молча запустила в него свой большой меч и обезглавила Рейкена. Кровь её брата брызнула на лицо Матари, а на троне остался сидеть только торс. Довольный Рейкен улыбался до самого конца. Даже сейчас, когда он перестал дышать, на его лице плавала улыбка. Это была безумная улыбка, как будто она положила конец всему. Матари отчаянно терпела чувства, которые пришли в беспорядок, и приблизилась к голове Рейкена. Он закрыла ему глаза, взяла голову и вернула к туловищу. Она не знала, должна ли грустить, но у неё никак не получалось пролить слёзы. Какие будет правильнее испытывать чувства? Она не знала саму себя, как воина-берсерка. Но теперь она знала, что нужно делать. Чтобы восстановить барьер, она должна передать колдовскую книгу. Потому что у неё нет никакой волшебной силы. Сначала ей надо будет посоветоваться с Эдель и, если это возможно, попросить её восстановить барьер. Ей показалось, что она сможет, коли ей под силу манипулировать даже трупами. Если это невозможно, то она отдаст её гильдии колдунов или человеку из звёздной церкви. Курс действий был определён. В это же самое время снаружи вдруг стало шумно. Когда Матари посмотрела вниз из окна комнаты, группа демонов вторглась в парадные ворота. Беженцы, которые бежали слишком медленно, были убиты, как скошенная трава. Она подумала, что оборонительная линия, которая окружала подземный лабиринт, была прорвана и когда она посмотрела туда, хоть и под давлением демонов, но она всё ещё была цела. Но в любом случае, с этими демонами надо было что-то сделать. Потому что впереди них были герой и Эдель. Она должна остановить их любой ценой. Оглянувшись на труп Рейкена всего один раз, Матари побежала изо всех сил.
◆
— … … … … …
Герой проснулась. Она медленно встала, чувствуя себя неуютно в своём сильно одеревеневшем теле. Всё тело болело. На какое-то время она позабыла, как ощущается боль. Очень больно. Как будто её кололи иглой. Эдель стояла передо ней. С усталым выражением лица, с ужасными тёмными кругами под глазами. У неё что, не было времени наложить свой любимый макияж? Из-за этого также портилась яркость розового цвета.
— … Доброе утро. Как ты? — Эдель поздоровалась дрожащим голосом.
Она что, всё время наблюдает за спящими лицами людей? У неё отвратительные увеличения.
— Я просыпаюсь и первое что попадает в мои глаза — это розовый цвет, ох и зловеще же это. Да к тому же, у тебя вон глаза розовые. Не выспалась что ли?
Голос стал сильно сиплым, потому что горло першило. Эдель же отвернулась, когда она в шутку засмеялась, сказав ей что это красивый голосок. Можно было подумать, что она грубовата, но она не стала заморачиваться. Неизвестно почему, но она была вся в слезах. Герой протёрла глаза, чтобы её не застукали. Слёзы текли с той стороны, где она их вытерла. Они били через край. Не прекращаясь. Было холодно, как будто она потерял половину своего тела. Делая это, что-то начало всплывать изнутри её тела. И если она расслабится, оно собиралось появиться в любой момент. Пустое чувство, которое трудно описать. Случилось что-то непоправимое. Она даже вспомнила такую иллюзию.
… … По-видимому, она тоже не выспалась.
