Они вдвоем вошли в капсулы виртуальной реальности, и вскоре Фекс увидел, как на том же поле создается его цифровая версия. Когда он обернулся, он увидел капсулу виртуальной реальности позади себя, своего противника, стоящего на противоположной стороне поля, и всех в толпе, включая Куинна и остальных.
Это было так, как если бы цифровая версия его тела вышла наружу. Вскоре поле AR начало генерировать новую местность. Оранжевая сухая пустыня с несколькими большими пушечными отверстиями и закрытиями.
Затем, наконец, были созданы большие мехи. Дизайн Фекса имел слегка красную броню, в то время как у его противника была синяя. Фекс взволнованно прыгнул в кабину без проблем и сразу же вошел.
— Он просто случайно прыгнул так высоко? Даже не похоже, что на нем много звериной одежды? — Солдаты гадали, не мерещится ли им что-нибудь.
Это было мрачное напоминание о том, что Фекс был не совсем человеком.
Хотя Фекс время от времени надевал какое-нибудь звериное снаряжение, чаще всего он следовал вампирским традициям и отказывался от его использования. Казалось, в их менталитете укоренилось убеждение, что самым сильным оружием будет их собственное тело. Использование его способностей позволило бы ему улучшить контроль крови и навыки, не полагаясь на оборудование. Тогда, если бы когда-нибудь действительно возникла необходимость использовать снаряжение зверя, он был бы еще сильнее, чем в свои лучшие времена.
По сравнению с Фексом, Авион использовал ноги Меха, чтобы подняться в кабину, которая была расположена в области груди Меха. Оказавшись внутри, там было место для одного, чтобы полностью переместить свое тело. Мехи, которые имитировала машина виртуальной реальности, были на высоте.
В прошлом нужно было бы изучить несколько элементов управления, а также входы и выходы каждой кнопки, но в наши дни интерфейс стал намного проще в использовании. До тех пор, пока кто-то наденет определенный комплект перчаток и ботинок, они смогут управлять им так же, как своими собственными телами.
На самих перчатках было несколько кнопок, которые можно было нажать, и каждая из них делала что-то свое. Это была одна вещь, которую должен был бы изучить каждый пользователь меха, поэтому Фекс, естественно, понятия не имел, что они вообще делали.
— Фекс будет бороться. — заявил Логан, стоя снаружи и наблюдая. — По крайней мере, на начальных этапах ему придется привыкнуть к этому новому опыту. Ему нужно не только выяснить, что именно делают органы управления, но и ознакомиться со временем отклика Меха.
— У каждого меха есть задержка между движениями и самой машиной. Солдаты тренируются до такой степени, что эта задержка на самом деле не имеет для них значения. Опытный пользователь Меха — это тот, кто способен предсказывать движения других в бою и способен реагировать соответствующим образом.
— Мало того, что Фекс будет бороться с этим, как вампир, его скорость реакции превосходит человеческую. Нормальная задержка должна казаться ему полной.
На этот раз это звучало так, будто быть вампиром на самом деле было скорее недостатком, чем преимуществом.
Когда оба пилота вошли в свои соответствующие мехи, голографический обратный отсчет начался.
— Хорошо, давайте сделаем это! — крикнул Фекс.
Когда обратный отсчет закончился, первое, что сделал Фекс, это нажал одну из кнопок на своей левой перчатке. Энергетический заряд покинул его ладонь, ударившись о землю.
— Хорошо, вот что этот делает. — Нажав на следующую кнопку, у меха Фекса внезапно появился клинок в руке, и теперь в кабине тоже был голографический клинок.
— Так круто, вот почему нам нужно сохранить людям жизнь? — Фекс хихикнул про себя, размахивая мечом, двигая руками с огромной скоростью, и вот тогда он это заметил. Робот двигался гораздо медленнее, чем он ожидал. Внутри кабины Фекс двигался со своей естественной вампирской скоростью, он даже закончил свой набор движений, а затем Мех подражал им позже.
— Вот дерьмо!
Пока Фекс все еще пытался разобраться в Механизме, Авион уже был в движении. Он больше не был на своем исходном месте. Увидев, что Фекс переместил гигантскую машину в такое положение, чтобы он мог найти укрытие, стоя за одной из больших оранжевых стен.
— Черт возьми, я слышу только то, что слышит гигантский робот! Поэтому я не могу определить, где он находится. — Годы борьбы с его сверхчувствительностью было трудно избавиться от этой привычки.
Завернув за угол, Фекс на долю секунды увидел, как его противник стреляет в его сторону. Он откинул голову назад, но, естественно, он еще не учел задержку, поэтому энергетический взрыв отправил его гигантского робота в полет по воздуху.
Мгновение спустя он увидел, как синий Мех прыгнул к нему с клинком в руке.
Подняв руки вверх, Фекс попытался взорвать своего противника в воздухе. Он был уверен, что другой не сможет двигаться в воздухе, но, используя толчок, Авион легко смог избежать всего этого.
— Бедный ребенок, я думал, что твой энтузиазм проистекает из уверенности в себе. Здесь я с нетерпением ждал, когда ты покажешь мне, как хорошо провести время, но, думаю, нет! — крикнул Авион, опуская меч.
Зная, что должно было произойти, Фекс уже вытащил свой клинок и нанес удар. Он постепенно привык к задержке, по крайней мере, так ему казалось. Его меч качнулся в сторону, но единственное, во что он попал, был воздух. В следующее мгновение Авион упал, и его меч пронзил центр кабины.
Бой закончился, капсулы виртуальной реальности открылись, и разочарованный Фекс покинул их.
— Ха-ха-ха, видишь ли, мальчик, это не так просто, не так ли?! Ты даже ни разу не зацепил его? — Один из солдат радостно закричал. — Если все люди в Проклятой фракции настолько бесполезны, может быть, нам не нужно беспокоиться о V в конце концов!
Однако Авион не разделял этого мнения. Его мысли все еще были заняты последним ходом их битвы.
— Он бы ударил меня, если бы отреагировал мгновением позже. Было ли это совпадением, или он знал, что делает?
Смех и насмешки толпы продолжались за счет Фекса, пока вампир возвращался к своим друзьям и коллегам. Поскольку он никак не отреагировал, некоторые из более шумных солдат начали швырять в него предметы. Однако Фекс просто слегка повернул голову, чтобы избежать бутылки с водой. Вскоре появилось еще несколько, но он избегал их всех.
Независимо от того, что или сколько предметов было брошено в него, Фекс даже не вспотел, но в конце концов он схватил один из них в воздухе.
— Может быть, я и бесполезен в гигантском роботе, но я мог бы победить вас всех в бою в любой день! — крикнул в ответ Фекс, сжимая бутылку с водой и разрывая ее на куски.
В этот момент машина виртуальной реальности снова активировалась, создавая новое поле. На этот раз это был тот же лес, который они видели раньше. Это могло произойти только тогда, когда кто-то вошел в капсулу виртуальной реальности, но кто бы сделал такое?
Пока другой человек не войдет в капсулу виртуальной реальности, они не увидят, кто именно вошел с обеих сторон, и они просто задавались вопросом, что делать.
— Почему ты не остановил его? — спросил Широ. — Ты видел, что случилось с Фексом. Как ты думаешь, это было бы по-другому?
— Конечно, так и будет. — неторопливо ответил Куинн.
В этот момент вернулся Фекс и заметил, что одного из них не хватает.
Он был не единственным, солдаты, а также Авион заметили то же самое. Быстро его сверстники стали подбадривать своего лучшего пилота, чтобы преподать им еще один урок.
У пилота не было с этим проблем. Он повернулся и вошел в капсулу, и солдаты начали подбадривать его еще громче, чем раньше. Наконец машины начали делать свое дело, создавая цифровые копии их двоих.
Именно тогда вся толпа смогла увидеть на поле того, кто выглядел как мальчик средней школы.
— Для кого-то другого это может быть другая история, но как Логан может проиграть, когда дело доходит до боя в машинах?
