Гарнизон, который эльфы расположили на границе с гоблинами, был отозван с юга, но неизвестно, когда они прибудут в Лес Ветров.
Королева все еще находилась в уединении, а Верховная Жрица Елена все еще находилась в городе Хаоса. Только Салли осталась отвечать за эльфов. Многие эльфы не доверяли ее потенциалу и суждениям, а некоторые даже улизнули из города, чтобы избежать катастрофы.
— Отчет! Кавалерия Империи Рот находится всего в 50 км от города Жизни, и они все еще быстро маршируют. Ожидается, что они прибудут в город Жизни примерно через час!
— Отчет! Передовые силы гарнизона прибудут в город Жизни через три часа!
Две плохие новости были отправлены в палатку для собраний почти одновременно, отчего все эльфы выглядели еще хуже.
— Видите, я уже сказал, что мы не можем сопротивляться им. Империя Рот слишком сильна. Возможно, мы сможем сохранить наше нынешнее достоинство, если сдадимся и станем вассалом Империи Рот, — сказал Эллиот дрожащим голосом с пепельным выражением лица.
Сейчас в городе Жизни было всего 5000 гарнизонных войск. Из-за ухудшения отношений с гоблинами, из-за инцидента с ночными эльфами большая часть гарнизона была размещена на южной границе.
Город Жизни можно описать как находящийся в опасном состоянии из-за текущего вторжения 50 000 рыцарей Империи Рот.
Теперь в палатке распространялся пессимизм.
Салли вдруг приказала: «Стража, посадите Эллиота за подрыв боевого духа нашей армии!»
— Т-ты… Запираешь меня? Я твой отец! — Эллиот пыхтел и смотрел на Салли.
Все эльфы сознательно посмотрели друг на друга. Они не знали, как реагировать в тот момент.
— Тот, кто подрывает боевой дух нашей армии, должен быть казнен. С приближением нашего врага, это уже милость, что тебя пощадили, — Салли холодно посмотрела на Эллиота и сказала холодным голосом: «Вы все не слышали моего приказа?!»
Два эльфа тут же выступили вперед и вытащили из палатки ругающегося Эллиота.
— А теперь кто-нибудь еще хочет сдаться? — Холодный взгляд Салли окинул всех эльфов.
Все эльфы в палатке напряглись, а потом опустили головы.
Сила маленькой девы была не очень сильной, но в ней уже чувствовалось присутствие королевы.
— Мастер Дентон, как долго продержится город Жизни? — Спросила Салли.
Все эльфы повернулись к тихому старому эльфу, сидевшему в углу.
Дентон посмотрел с суровым выражением лица и сказал: «Боюсь, что при обороне с 5000 солдатами гарнизона, даже если у нас будет больше экспертов 10-го уровня, мы не протянем больше двух часов».
— Мы не можем продержаться даже два часа? — Салли нахмурилась.
— В городе Жизни нет высоких стен, а барьеру печатей нужна верховная жрица, чтобы максимизировать его эффективность. Империя Рот отправила 50 000 рыцарей вместе со многими заклинателями. Если они сосредоточат свои атаки на одной точке, то смогут очень быстро пробить барьер. 5000 солдат гарнизона не продержатся долго против 50 000 рыцарей Империи Рот, — Дентон кивнул.
— Как может защита города Жизни быть такой слабой? — Салли все еще была в недоумении.
— Вы не знаете об этом, принцесса. Стратегия защиты эльфов всегда была сосредоточена на периферии. Все владения семей образовывали паутину, которая удерживала врага за пределами города Жизни, поэтому все семьи держали большое количество солдат. Однако на этот раз те семьи на периферии сдались без боя, что было равносильно тому, чтобы подвергнуть город Жизни мечу врага. Трудно сформировать сильную оборону в самый последний момент, — объяснил Дентон.
— Эти ублюдки… — Салли сжала кулаки. Наслаждаясь своей жизнью более 100 лет, эти эльфийские лорды забыли о своей миссии. На самом деле они решили бежать, когда пришел враг, и подвергли опасности город Жизни.
Дентон продолжил: «Я уже издал приказ о призыве в армию всех лордов города Жизни. Если они смогут прийти со своими солдатами, они будут намного быстрее, чем войска гарнизона, вызванные с юга».
Салли холодно сказала Дентону: «Скажи им, если они не придут со своими войсками или преднамеренно будут медленно реагировать, они навсегда потеряют свои владения и статус. Мы можем обойтись без таких лордов».
— Хорошо, — Дентон кивнул. Посмотрев на Салли в замешательстве на мгновение, он продолжил: «Есть еще одна вещь. Мы можем поговорить наедине, принцесса?»
Салли и Дентон вышли из палатки.
— Пожалуйста, — сказала Салли Дентону.
— В городе Жизни более 100 000 эльфов. Если мы сможем мобилизовать их для защиты города, то нам не придется бояться 50 000 вторгшихся рыцарей Империи Рот. Однако меня беспокоит только то, что ночные эльфы создадут проблемы посреди хаоса и ухудшат ситуацию, — сказал Дентон.
В эльфийской расе все были заклинателями. Хотя их способности различались, в городе Жизни проживало более 100 000 эльфов, и было нетрудно выбрать десятки тысяч эльфов с боевыми способностями. Кроме того, большинство из них были ветеранами, пережившими расовую войну 100 лет назад.
Салли на мгновение задумалась, прежде чем сказать Дентону: «Ночные эльфы не злые, и они тоже наши люди. Я полагаю, что они не создадут проблем, когда Лес Ветров подвергся вторжению и вот-вот будет свергнут. Они станут нашими партнерами в борьбе с врагом».
Дентон с благодарностью посмотрел на Салли и сказал: «Если таково решение принцессы, то, пожалуйста, созовите всех эльфов в городе Жизни и заставьте их присоединиться к оборонительной битве города Жизни. Как только город падет, неорганизованное сопротивление будет подавлено кавалерией Империи Рот».
— Хорошо. Сейчас я пойду к Древу Жизни, чтобы издать приказ о призыве. Я оставлю боевые приготовления на тебя, — Салли кивнула, прежде чем повернуться к Древу Жизни. Она сделала шаг вперед, и под ее ногами вспыхнул серебряный свет. Она исчезла на месте.
Очень скоро в городе Жизни раздался голос Салли.
— Люди города Жизни, я Салли. Я думаю, вы все уже знаете, что Империя Рот начала войну с нашим Лесом Ветров. Они вторглись на нашу землю, убили наших людей и теперь приближаются к городу Жизни.
— Когда-то мы считали их своим союзником и надежным другом, но теперь они нанесли нам удар в спину. Они пытаются нанести нам смертельный удар!
— Теперь эльфийская раса находится на границе между жизнью и смертью. 50 000 рыцарей Империи Рот мчатся к городу Жизни с обнаженными мечами, но у нас сейчас в городе только 5000 гарнизона.
— Мне нужна ваша помощь. Эльфийская раса нуждается в вашей помощи! Точно так же, как мы выгнали захватчиков из Леса Ветров 100 лет назад, эльфийская раса нуждается в том, чтобы вы выступили вперед и встали вместе с городом Жизни на этот раз и выгнали этих грабителей из нашего Леса!
«…»
Эльфы постепенно успокоились от паники.
Некоторые сняли со стен пыльные луки и стрелы. Они несли колчаны на спине, а затем обнимали своих жен и детей, прежде чем выйти на улицу.
Некоторые сняли свои роскошные одеяния и переоделись в магические одежды. Они взяли свои волшебные палочки и вышли на улицу.
Некоторые доставали из-под кроватей свои старые доспехи и запихивали в них свои толстые тела.
Толпа медленно собралась на улицах и направилась к району, где офицеры собирали списки и поставили перед ними задачи.
Ветераны снова надели доспехи, чтобы охранять город!
