Все покупатели в очереди с завистью смотрели на маленького мальчика. Они так долго стояли в очереди, но не ожидали, что первым, кто попробует шарик из осьминога, будет этот маленький мальчик.
— Босс, я не думаю, что это очень уместно. Разве ты не говорил, что тебе нужно выстроиться в очередь, чтобы купить еду? — Нетерпеливо спросил орк сзади.
— Да. Мы все стоим здесь. Ты тот, кто установил правила. Как ты можешь просто так приготовить еду для кого-то другого? — Присоединились еще несколько человек.
— Давай забудем об этом. Мы приедем и попробуем в другой раз, — Дикус не хотел ставить Мэга в неловкое положение. Он взял сына за руку и повернулся, чтобы уйти.
Однако Мэг остановил его, с улыбкой поднял руку и сказал покупателям: «Перерыв заканчивается ровно в 2 часа дня. У меня еще есть шесть минут личного времени, чтобы приготовить ребенку порцию шариков из осьминогов. Я обязательно начну работу ровно в 14:00. Я пунктуальный человек, и я надеюсь, что вы все тоже».
Толпа посмотрела на его дорогие часы. Действительно, еще не было 14:00, и жалобы уменьшились.
— Подожди немного, малыш, — Мэг улыбнулся ребенку Дикуса, Удиру. Он зачерпнул ложку теста и вылил его на разогретый гриль.
Дикус был завсегдатаем ресторана Мэми, а также старым другом Мэга. В основном он отвечал за замок городского лорда. Удир и Эми были одного возраста, и время еще было, так что Мэг, естественно, был бы более чем счастлив приготовить для него одну порцию.
Менее чем за три минуты большая порция шариков из осьминогов была помещена в деревянную коробку. Мэг выдавил соус и посыпал хлопьями бонито и измельченными водорослями. После этого он передал его Удиру, который уже глотал слюну. «Осторожно, горячо. Подожди некоторое время, прежде чем есть».
— Спасибо, дядя, — Удир взял шарики из осьминога обеими руками и вежливо поблагодарил Мэга.
— Спасибо, босс Мэг, — Дикус передал Мэгу серебряную монету.
— Все нормально. Это для ребенка, — Мэг покачал головой с улыбкой, не взяв ее.
— Хорошо. Пусть Маленький Босс приходит, чтобы поиграть в следующий раз. У этого маленького нет ничего, кроме игрушек. Думаю, Маленькому Боссу это тоже понравится, — Дикус оставил свою монету и попрощался с Мэгом.
Мэг почистил гриль, зачерпнул большую ложку теста и начал свое выступление.
Гриль с шариками из осьминогов не пустовал с самого утра, так что Мэг не мог не пополнить свои запасы. Поэтому, вероятно, это будет и во второй половине дня.
Между тем клиенты, которые долго ждали, наконец-то смогли насладиться демонстрацией техники. С помощью тонкой бамбуковой палочки Мэг превратился в фехтовальщика с исключительными приемами владения мечом, когда он заставил шарики из осьминога танцевать на кончике своей шпажки.
Ровно в 14:00 стенд был открыт, и первая партия шариков из осьминогов была готова. Их подали в момент заказа, и это заставило очередь, которая долгое время стояла, снова двинуться.
* * *
На торжественной церемонии вручения наград личное вручение королем было честью, вызывающей зависть.
— Спасибо, — Эми обеими руками приняла трофей, подаренный ей Андре. Ее улыбающееся лицо и блестящие глаза отражались на сияющем трофее.
— Маленькая Эми, ты очень талантлива. Если тебе нравится Империя Рот, ты можешь присоединиться к нам в любое время, — Андре дружелюбно улыбнулся Эми.
— Э-э, мне нужно подумать об этом и спросить моего отца, — Эми моргнула, избегая прямого ответа.
Участники конкурса заклинателей внизу сцены с завистью посмотрели на Эми. С трофеем в руке это было все равно, что получить прямой доступ к высшему классу Империи Рот.
Вдобавок ко всему, король даже лично предложил ей место в Башне Магов. Какая честь.
Однако, даже если она не была чемпионкой, с ее талантом и статусом ученицы Мастера Крассу, она уже была в высшем классе.
У Джаспера, стоявшего сбоку, было сложное выражение лица.
Он должен был стоять в центре. Однако сегодня он потерпел поражение от маленького четырехлетнего заклинателя. Она сокрушила его эго и превратила его в кого-то незначительного.
Андре улыбнулся. Он не возражал, что Эми не согласилась, и повернулся, чтобы подойти к Джасперу.
Джаспер быстро выпрямился. Он посмотрел на короля, когда тот шел к нему. Его сердце бешено колотилось. Может, Его Величество тоже вручит ему награду? По традиции, занявший второе место такого обращения не получал. Почему…
— Джаспер, да? Ты отличный заклинатель. Очень молодой и способный. Не сдавайся легко. У тебя отличный талант и способности, и ты являешься образцом для подражания для молодого поколения заклинателей. Я возлагаю на тебя большие надежды и надеюсь, что ты сможешь стать опорой для нашей нации, — Андре похвалил Джаспера, передавая ему серебряный трофей.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — Джаспер быстро получил трофей и низко поклонился. Его голос неудержимо дрожал от волнения, но трофей он держал очень осторожно.
Его Величество вручил ему трофей. Какой честью это было для Джаспера, который занял лишь второе место.
Вдобавок ко всему, слова короля, обращенные к нему, снова разожгли его страсть.
— Хм?
— Его Величество лично вручил награду старшему Джасперу. Похоже, даже несмотря на то, что он проиграл Эми, Его Величество все еще возлагает на него большие надежды.
— Маленькая девочка все-таки из другой расы. Невозможно заставить ее быть верной империи. Поэтому Его Величество выбрал Джаспера.
Ученики из Башни Магов и участники соревнований были потрясены. В то же время они могли догадаться, что имел в виду Андре.
— Это должно стоить много денег, верно? Это сделано из настоящего золота? Я слышала от дяди по соседству, что если его укусить и останутся следы от зубов, то это настоящее золото, — Эми, казалось, не обращала внимания на то, что происходило вокруг нее, когда она смотрела на трофей в своих руках. Она серьезно задумалась, прежде чем открыть рот и укусить трофей.
Она снова открыла рот и увидела на золотом трофее два ряда слабых следов от зубов. Ее глаза загорелись, когда она воскликнула: «Это настоящее золото!»
Многие люди видели это, и хотя они не знали, что она делает, они были поражены ее очаровательностью.
После церемонии награждения в категории заклинателей Эми вернулась к Крассу со своим трофеем. Она подошла ближе к Крассу и прошептала: «Мастер, это сделано из настоящего золота».
— Хм? — Крассу взглянул на золотой трофей, который Эми крепко обнимала. «Сейчас начали урезать расходы даже на трофеи?»
— Смотри, я тайком укусила, и следы есть, — Эми перевернула трофей, чтобы показать Крассу два нечетких ряда следов от зубов.
Крассу потянулся к трофею и щелкнул по нему. Мягкое «дзинь» эхом отозвалось внутри трофея, прежде чем исчезнуть.
Зубы у детей действительно хорошие. Она смогла даже укусить жужжащий камень дракона. Крассу не мог не посетовать про себя со странным выражением лица.
После состоялась церемония награждения в молодежной категории. Кассадин получил свой трофей от Ричарда, когда арена заполнилась шепотом, и спустился по сцене с красным от смущения лицом.
Со временем все изменится, не смотрите свысока на бедную молодежь! Я, Кассадин, обязательно вернусь через три года! Кассадин дал себе обещание, когда шел по сцене со сжатыми кулаками.
Ему нужно вернуть вдвое больше того, что он потерял сегодня!
— Мастер, все чемпионские трофеи Турнира заклинателей сделаны из золота? Могу ли я прийти в следующий раз?
В этот момент мимо Кассадина прошла маленькая девочка с золотым трофеем в руках.
Бум.
Кассадин опустился на колени.
