Только завидев их, она поднялась на ноги и подбежала к ним.
— … У вас что-то случилось? — обратилась Эмилия к стоявшему во главе Лаосу, но тот не ответил сразу.
Он молча смотрел на Эмилию, хотя по виду ему было что сказать.
— Как бы то ни было, у меня сейчас важный разговор, поэтому подождите в аудитории. Я скоро приду.
Договорив, Эмилия взяла Лаоса за плечо.
— Ну же, идите.
Когда Эмилия попыталась выпроводить Лаоса из приёмной, он взял её за руку.
— … кидай… пост… — тихонько пробормотал Лаос с опущенной головой.
—Лаос?.. Ты в порядке?..
Лаос поднял голову и повысил голос:
— … Не покидай свой пост! Прошу!.. — он посмотрел на Эмилию с мольбой в глазах. — … Да, мы отбросы и ни на что не годные ученики… Когда ты выберешься отсюда, то станешь известной и тебе ни о чем не нужно будет беспокоиться у себя на родине… У нас нет права просить об этом того, кто присматривал за нами… Тем не менее!
Лаос сжал руки в кулаки.
— … Я хочу, чтобы ты не покидала свой пост!.. Я хочу, чтобы учитель Эмилия осталась с нами!..
Эмилия изумлённо уставилась на него в ответ.
— Учитель была единственной, кто всерьёз относилась к нам, когда выяснилось, что мы не настоящие герои. Учитель единственная, кто отчитывал нас. Когда мы думали, что нам ничего не остается, кроме как идти на смерть, учитель единственная, кто сказала бежать!
Лаос взял Эмилию за руку, чтобы удержать её.
— У нас нет ничего кроме учителя Эмилии… Нам удалось сразиться с таким безумным количеством драконом лишь потому, что ты была там и отказалась бежать… Одни мы не проявили бы такой смелости… Без тебя нам ничего не останется, кроме как вновь стать отбросами… Я не хочу снова быть хуже всех!.. — Лаос обратился к ней со слезами на глазах: — … Не хочу…
— Учитель Эмилия, — вышел вперёд Ледориано и заговорил с Эмилией. — Нам еще много чему есть поучиться у вас.
Он тоже впервые назвал Эмилию учителем.
— Нам следовало больше ценить ваши слова и гордость учителя. Мы наконец осознали это, и будем думать так впредь. Нам стыдно было говорить об этом вслух, но мы собрались и решили стараться, чтобы удивить вас и больше не посрамить, — Ледориано продолжил, искренне глядя на Эмилию из-под очков: — Мы хотим, чтобы отныне нас направляла учитель Эмилия и больше никто другой. На этот раз, ради вас, мы хотим стать настоящими героями.
Ледориано говорил спокойно, но в то же время его речь была пылкой.
— … Учитель… Эмилия… — чуть ли не рыдая заговорил Хайн. — Я вёл себя плохо… Выходил в туалет, только чтобы подразнить тебя… Теперь я буду стараться… Посещать занятия, не есть до обеда и всерьёз относиться к тестам!..
В отличие от академии короля демонов, они действительно пока что еще дети. Подростков, которые были на побегушках магии <Джерга>, склонили быть героями.
Пока они не знали, кому можно доверять, то наконец нашли ту, на кого можно равняться. Ту, кому они могут искренне доверять.
Какой же счастливой случайностью это стало для тех, кого втянули во взрослый мир, где никто не хочет признавать свою вину. И теперь они не хотят её отпускать. Они на себе ощутили, что должны держать её вне зависимости от того, как будут выглядеть со стороны.
— Мы собираемся стать полноценными героями!.. Поэтому, прошу, присмотри за нами до этого момента, учитель!
Ученики настойчиво посмотрели на неё, но Эмилия оставалась серьёзной. Она заключила обещание со мной еще до попадания сюда.
— … Хотелось бы поступить так, если возможно, но… — беспокойно повернулась ко мне Эмилия, но мимо неё прошел Ледориано. — Ледориано!..
Ледориано подошел ко мне, встал на колено и заговорил с опущенной головой:
— С вашего позволения, у меня есть просьба к великому королю демонов Аносу Волдигоду.
— Говори.
— Прошу, дайте госпоже Эмилии немного времени.
После его слов ученики академии героя выстроились и встали передо мной на колено.
— Под её руководством мы непременно нарастим достаточно сил, чтобы послужить в государственных интересах Дирухейдо, — заговорил Лаос.
— Эти жизни и сердца всецело преподносятся вам и клянутся в верности, — величественно заявил Хайн.
— Мы выполним любой приказ. Поэтому не могли бы вы проявить снисходительности на время, пока мы не закончим академию.
Все ученики опустили головы на пол. Их учили, что демоны являются врагами, и сейчас они склонили головы ради учителя-демона. От <Джерга> уже больше не осталось и следа.
Они многое повидали собственными глазами и сделали свои выводы.
— Анос-сама, — Эмилия вышла вперед, встала передо мной на колени и затем опустила голову на пол. — Быть названной вами «превосходная подчиненная» — высочайшая честь, однако я получила свой урок в Азешионе. Место, не уступающее семи старым императорам, чересчур для меня.
Она говорила без частички сожаления.
— Я готова понести любое наказание за отказ, и не против, даже если навсегда запретите мне ступать на родные земли. Сейчас я желаю только одного.
Эмилия склонила голову, чтобы уберечь то, что ей дорого. Это её битва.
— Даруйте мне возможность обучать их. Я воспитаю их превосходными героями, которые обязательно станут фундаментом для дружбы между Азешионом и Дирухейдо. Ради предотвращения трагической войны двухтысячелетней давности, прошу вас.
— Подними голову, — сказал я, и Эмилия подняла голову.
У неё было смелое лицо, и она совершенно не боялась наказания, заявляя такое. Она готова пожертвовать собой ради учеников и своих убеждений.
— Сборище болванов, — раздался голос с порога, неподходящий ситуации. — Как вы только додумались собраться вместе, чтобы склонить голову перед королём вражеского государства!
На пороге приёмной с высокомерным лицом появился Замила, директор академии.
— Да еще и поклялись в верности королю демонов после выпуска из академии? Понимаете, что это значит? Это самая что ни на есть измена Азешиону! Да вас всех ждёт казнь, понимаете? М?
Эмилия поднялась на ноги, не в силах пропустить мимо ушей эти заносчивые слова.
— … Директор Замила, перестаньте пожалуйста говорить от лица закона. Это вовсе не измена, и за это не положена смертная казнь… По законам Азешиона вне зависимости от происхождения или места работы положена свобода личности, — спокойно возразила ему Эмилия.
Однако Замила недовольно скривился от её слов.
— Директор? Как грубо слышать это от преподавателя, — он гордо выпятил грудь своего жирного тела. — Я Замила Энгер Гайрадит, сто седьмой король Гайрадита. Теперь Азешион моё государство, а я закон.
Эмилия не знала, что ответить. Ученики академии героя нахмурились.
— … Что вы этим имеете в виду?..
— Произошло ужасное, все члены королевской семьи, включая короля Лишиуса, скончались. Вполне естественно, что я, обладатель прав на престол, стану королём. Так что не зазнавайся, демон.
Эмилия крепко сжала зубы.
— М? Что еще за непокорное лицо? Может мне распорядиться о роспуске академии героя? Нашей стране не нужна подобная академия изменников… М? Чего молчишь?
Эмилия с унижением на лице попыталась встать на колено, но я взял её за плечо, чтобы утихомирить гнев.
— Вы только посмотрите, король демонов тирании. Насколько бы приближенный она к вам не была, разве это не грубость, даже не встать на колено перед королём государства?
— Всё еще считаешь себя королём? Что за простак.
— … Чтооо?
Пока Замила непонимающе нахмурился, со стола приёмной раздался голос:
— Замила Энгер, тебе обо всём было известно.
Голос был неосязаемым. Он принадлежал богу в образе девушки.
— Ахид первым связался с тобой. Осознавая, насколько это опасно, ты организовал встречу с королём Лишиусом. Он питал к тебе неприязнь, поэтому ты задумал убийство короля, — прежде чем кто-либо заметил, на столе сидела Аркана. — Притворяться бессмысленно. Мне обо всём известно.
— … Вот оно что.
Увидев Аркану, он понял, что отговорки не пройдут и не стал возражать.
— Ясно-ясно-ясно. Притворяться, похоже, и правда не имеет смысла, — покивав, Замила вдруг посуровел. — Действительно, король и королевская семья погибли при моём содействии.
— Ты вместе с королевской семьёй выпустил на Азешион драконов, которые напали на народ. Вы сговорились с государством бога-дракона Зиордалом, чтобы убить героя Канона, забрать у него духовно-божественный меч и самими стать героями.
— Ну, тут уже король Лишиус постарался, но я закрыл глаза и на это в надежде, что их обоих не станет, и трон станет для меня ближе, — разговорился Замила, хвастаясь успешностью своего плана. — Раз уж речь зашла об этом, я также был в сговоре с бывшим директором Диего. Еще я не обращал внимания на тупиц с промытыми мозгами от <Джерга> из академии героя. Я надеялся, что война с Дирухейдо отвлечет внимание и поможет подсократить число королевской семьи. В тот раз ничего не сработало, но удача наконец повернулась ко мне лицом.
— Фуму. Я бы не назвал это удачей, учитывая то, что ты сейчас наговорил.
Замила посмотрел на меня и ухмыльнулся.
— Болван, не осталось никаких улик. Никто не поверит словам демонов или подобиям героев. Героя Канона тоже можно выставить подделкой, — смело заявил Замила, полностью веря в силу своей власти. — Или же, король демонов, подумываешь убить меня? И это несмотря на нашу дружбу? Убить меня проще простого, но тогда снова вспыхнет война. А ты ведь это не хочешь, м?
— Ага, я тебя не трону. Насколько бы не была испорчена эта страна, Дирухейдо это вред не несёт. Это ваша проблема.
— Ха-ха-ха, точно-точно. Что вообще за король демонов тирании. Времена насилия в прошлом. Дураки, бахвалящиеся свой силой, не более чем бездари.
В этот момент раздался голос:
«Действительно, король и королевская семья погибли при моём содействии.»
Как его не слушай, а голос принадлежит Замиле.
— Ч-что за? — оглядел приёмную Замила.
«Ну, тут уже король Лишиус постарался, но я закрыл глаза и на это в надежде, что их не станет вместе, и трон станет для меня ближе.» — вновь прозвучал голос Замилы.
— … Д-да что это?..
— Магическая трансляция, передающаяся на весь Азешион.
Замила побледнел, но тут же о чем-то подумал и повысил голос:
— … Э-это не более чем фальсификация! В приёмной при помощи святой воды развёрнута мощная антимагия. <Римнет> попросту бы не сработала!..
— Хрупкая антимагия — это всё равно что её нет. В трансляции только что передавалось, как ты ведешь переговоры с Ахидом. Похоже, он собирался тебя этим шантажировать.
На лице Замилы отразился шок.
«Раз уж речь зашла об этом, я также был в сговоре с бывшим директором Диего. Еще я не обращал внимания на тупиц с промытыми мозгами от <Джерга> из академии героя. Я надеялся, что война с Дирухейдо отвлечет внимание и поможет подсократить число королевской семьи. В тот раз ничего не сработало, но удача наконец повернулась ко мне лицом» — еще раз передался его голос по магической трансляции.
— Что ж, коррупция этого государства — проблема самого государства. Я-то тебя не трону, но что на этот счет думает народ Гайрадита?
Далее на <Римнет> отобразилось происходящее у дворца. Туда прорываются сотни жителей Гайрадита.
— Что всё это значит?! Вытаскивайте Замилу!
— Мой родной город пострадал от драконов! И оказывается это ваших рук дело?!
— Не недооценивай нас! Если так хочется войны, вылезай давай!
— А-нууу! Где этот Замила, я ему устрою!
— Где Замила?! Долой произвол королевской семьи!
— Ага! На этот раз вам это не сойдёт с рук! Живо показывайте его!
— Я его прикончу! Вылезай!
Отовсюду летели гневные возгласы. Солдаты на главных воротах уже не могли сдерживать народ, и те вот-вот прорвутся.
— … П-подлецы… я запомню эту гнусную выходку короля демонов…
С такими прощальными словами Замила попытался удалиться из приёмной, но в этот миг на пороге появились солдаты в доспехах.
— О, вы за мной? Ну серьёзно, сплошные проблемы. Придётся на какое-то время залечь. Хотя, всё равно в отпуск собирался. Подготовьте мне хорошее местечко, парни, — как только Замила договорил, солдаты направили на него копья. — Что?..
Ему сразу же сковали руки.
— В-вы чего делаете?.. Что это значит?! Что за грубость ко мне, вашему королю!
— К сожалению, вы больше не король.
В приёмную прибыли министры из дворца и аристократия Азешиона.
— Замила Энгер, предательство страны, убийство королевской семьи и преступление против народа. Вы заключены под стражу за государственную измену!
— По… погодите! Вас обманули! Это всё король демонов! Если поступите так, то спляшите под дудку Дирухейдо, как они того и хотят!
Один из министров изо всех сил врезал Замиле.
— Мы больше не можем терпеть того, как низко пала королевская семья. Как вы и хотите, подберём для вас прекрасное местечко… — министр пронзительно уставился на Замилу, — в темнице.
— Что… какая наглость. Кто все эти годы защищал страну… Без королевской семьи государство ждёт развал!
— Теперь вам придётся беспокоиться только о дне, на который назначат казнь. Уведите его!
Солдаты забрали Замилу с собой.
— П-перестаньте! Отпустите! Я король! Отпуститееееее!!!
Министры с аристократией развернулись. Один из них повернулся ко мне и поклонился.
Игарэс. Перед моим перерождением он был человеком и искал во дворце приличных единомышленников среди аристократии, что стало фундаментом для ареста Замилы.
— Хорошо сработал.
— Доклад поступит позже, — сказал Игарэс и ушел.
— Итак.
Когда я обернулся, Эмилия и ученики стояли с ошеломлёнными лицами. Должно быть до сих пор переваривают произошедшее.
— Продолжим на чем закончили. Эмилия, тебе будет подготовлено место, не уступающее семи старым императорам.
— … Но ведь я… — не знала что ответить она.
Если я что-то решил несмотря на мольбу остаться в академии героя, ей трудно противиться вердикту.
Эмилия вообще сама была причиной всего этого. Всё-таки она не может отказаться просто потому, что ей так хочется. Раз она учитель, то должна держать лицо перед учениками.
— Как видишь, в академии Аркланиска освободилось место директора. К сожалению, замену не выбрали. У сокрушенного потерей королевской семьи дворца сейчас нет на это времени. К тому же неизвестно когда снова нагрянут драконы, и для министров неудобно, что в единственной академии, способной дать им отпор, отсутствует директор. Я пообщался с ними и предложил на это место талантливого кадра, который к тому же имеет хорошую репутацию среди учеников.
Эмилию шокировали мои слова.
Затем она пришла в себя и выпрямилась.
— Еще я поведал им о совершенном тобой грехе и том, как ты искупила его. Отдай Азешиону должное за тот суровый урок, который ты получила в его землях.
Она встала на колено.
Ученики академии героя последовали её примеру и встали на колено, опустив голову.
— Эмилия Рудвелл, ты назначаешься директором академии героя Аркланиска. Потеря королевской семьи повлечет за собой длительное испытание для Азешиона, поэтому воспитай государственное сокровище, которое поможет преодолеть его.
Она низко опустила голову, давая слово:
— Смиренно принимаю эту должность.
