Несколько дней спустя. Академия героя Аркланиска.
Сегодня последний день обмена между академиями, и я шел по коридору не в форме Аноша, а короля демонов тирании. Наполовину разрушенное здание академии героя было восстановлено магией <Айбис> Эльдомеда. Оно прочнее чем раньше, и он понавтыкал повсюду причудливых магических кругов забавы ради.
Я остановился и открыл двери магической библиотеки. Находящиеся внутри ученики повернулись в мою сторону.
— … Ах ты… — соскочил Лаос, как только увидел моё лицо.
Ледориано придержал его рукой, напоминая, что произошло в прошлый раз, когда он на миг вышел из себя.
Лаос успокоился, тихонько убрал его руку и опустился обратно на место.
— Да помню. Я спокоен.
Читавший книгу Хайн поднялся с места и повернулся ко мне.
— Давно не виделись. Чего это многоуважаемый король демонов вдруг пожаловал к нам в одиночку? — как обычно отпустил он язвительный комментарий.
Однако в отличие от прошлого в этом взгляде сейчас не было враждебности.
— Да так, просто пришел выполнить данное Эмилии обещание. Я шел в приёмную, но, похоже, свернул не туда. Не хотел потревожить, — сказал я и развернулся, но меня сразу же окликнули.
— Эй, подожди.
Я остановился и посмотрел на Лаоса через плечо.
— … Что еще за обещание ты ей дал?
— О как. Так беспокоишься за учителя демонов?
Лаос отвернулся с неловким выражением на лице.
— Не особо. Мне вообще по барабану.
— Ухаха. Чего и стоило ожидать от учителя нашей академии, без труда приструнила буйных учеников вроде вас.
Ледориано слегка необычно отреагировал на слова «учитель нашей академии».
— Раз вам так любопытно, то расскажу. Эмилия была назначена в Аркланиску, чтобы восстановить её. Я пообещал ей перевод обратно, если она проучит здесь целый год, либо добьётся каких-либо достижений.
— … Перевод…
— Она славно постаралась и успешно восстановила вашу гордость героев.
Лаос и остальные молча слушали меня. Я продолжил:
— Академия короля демонов прибыла по обмену с целью избавиться от драконов, наводнивших Азешион. Благодаря ей и вам, отвлёкшим на себя стаю драконов, нам удалось добраться до того, кто за всем этим стоит. Теперь из Гайрадита можно выдавить гной. Её заслуги велики и, в соответствии с обещанием, я подготовлю ей место, не уступающее семи старым императорам.
Я покинул магическую библиотеку, оставляя трёх учеников без слов.
— Ах да, точно. Вам бы чуть больше следить за языком в повседневной жизни. Мало кто из демонов обращает внимание на манеру речи, но не она. Для людей это должно быть проще простого. Не позорьте её понапрасну, — бросил я на выходе.
Покинув библиотеку, я направился в приёмную для гостей. Открыв дверь и войдя внутрь, я очутился в просторной комнате с роскошным столом, красивым ковром и диванами с мебелью высочайшего качества.
Здесь меня ждала Эмилия. Она не отрывала от меня взгляда, когда я вошел.
— Присаживайся.
— … Нет, мне и так хорошо.
— Ну как хочешь.
Я отодвинул стул у стола и сел на него. Эмилии стало неловко при взгляде на меня. Она выглядела немного напуганной от незнания, что я скажу.
— Говорят, для покорения драконов использовано много святой воды.
— … Да.
— Ты поступила безрассудно. Как бы твоё тело не подходило для магии героев, ты демон. Образовавшиеся стигматы могли запросто добраться до твоего истока, и в этом случае уже бы не помогло даже воскрешение от моего проклятья.
Эмилия кивнула.
— Почему ты сражалась, рискуя жизнью?
— … Я учитель, — ответила она, подбирая слова. — В мои обязанности входит защита учеников.
— Ты молодец.
Чувствуя себе не в своей тарелке, она немного склонила голову.
— … Благодарю вас.
— Фуму. Как стигматы? Если чувствуешь себя плохо, можно помочь.
Эмилия тихонько помотала головой.
— Анош… эмм, прибывший по обмену ученик академии короля демонов уже исцелил меня. Я в полном порядке.
По-видимому, осложнений нет.
— Могу я задать вам вопрос?
— Какой?
— Кто он? Для обычного демона у него необычайная сила. Вам должно быть что-то известно.
Как и следовало ожидать, у неё возникли вопросы. Не так уж необоснованно выстроить между нами связь.
— Анош Портиколо, значит. У него и правда не совсем обычная магическая сила. Напоминает меня в детские годы. Если с возрастом он обратится против меня, то может стать источником конфликта. Как ты догадываешься, я держу его под присмотром.
Эмилия сурово уставилась на меня.
— … Вы же не собираетесь избавиться от него, пока он вас не превзошел?
Слова Эмилии заставили меня усмехнуться.
— Забавные вещи говоришь. Пока он меня не превзошел? Эмилия, это невозможно. Скорее уж небо и земля поменяются местами.
Она еще пронзительнее уставилась на меня в попытке понять, о чем я думаю. Возможно я плохо выразился, или выгляжу слишком подозрительно.
— Уверена, он совсем не похож на вас в детстве.
— О как. С чего ты так решила?
— Анош, в отличие от вас, демон добрый. Он никогда не обернётся против Дирухейдо.
— Ухахахаха!
Эмилия с подозрением наблюдала, как я смеюсь.
— … Чего вы вдруг рассмеялись? Что здесь смешного?
Фуму. Что-то не сдержался. А, ладно.
— Да я так. Просто не ожидал, что ребёнок, с которым ты только познакомилась, заслужит столько доверия.
— … В отличие от вас я имела дело с ним напрямую. Анош умён, непорочен и очень добр. Если его окружить правильными взрослыми, из него получится замечательнейший император демонов, который превзойдёт даже вас.
Немного не по себе слушать подобное, но я не могу раскрыть его настоящую личность.
— Эмилия, похоже, ты стала учителем.
— … Пытаетесь снискать еще больше благодарности?
— Я имел в виду, что ты стала наблюдать за учениками. Хотелось бы, чтобы ты этими незатуманенными магическими глазами присмотрелась и ко мне.
Эмилия на миг отвернулась после этих слов, но сразу передумав снова взглянула на меня.
На её лице отразилась решимость.
— Позвольте обратиться к королю демонов тирании Аносу Волдигоду, — вдруг заявила она.
В отличие от нашей предыдущей болтовни, она перешла к формальной речи для аудиенции.
— Разрешаю.
После моего разрешения она встала на колено и склонила голову.
— Я совершила ошибку, — первым делом сказала она. — Я ошибочно полагала, что знать превосходит всех, и считала свою кровь ценной. По этой причине я плохо относилась к вам, пыталась убить вашу мать и даже ранила собственных учениц.
Каждое её слово переполняли сожаление и вина. Должно быть бремя греха лежит на ней тяжким грузом, когда теперь она старается жить достойно. Она больше чем кто-либо придаёт этому значение.
— И вы протянули руку такой грешной мне, предоставив возможность осознать свою вину, не лишая жизни.
Причина, по которой Эмилия сама встала на колено и склонила голову передо мной, кого она так ненавидела, должно быть кроется в искреннем желании поступить так.
— … Повелитель, позвольте выразить вам огромную благодарность… И в то же время хотелось бы попросить прощения…
— Говори.
— Я искуплю этот грех любым возможным способом. Если скажите вылизать ботинки, я вылижу, и вынесу любые другие пытки. Понимаю, мне должно быть стыдно, но прошу отпустить меня, — обратилась она ко мне с мольбой.
— Назови причину.
— Мне надо еще кое-что сделать. Когда с этим будет покончено, я буду в вашем распоряжении.
— Что будешь делать, если не отпущу?
Она подняла голову и с решимостью заявила:
— Эту ошибку совершила я. По крайней мере прошу дать немного времени разобраться с личными делами.
От её слов мои губы сами по себе расплылись в улыбке.
— Ты уже наказана. Большего не требуется.
Эмилия стояла на колене с непонимающим лицом.
— Беру обратно слова о том, что не отпущу.
— … Разве вы не собирались мучить меня по полной, когда я искренне признаю свою вину?..
Я усмехнулся.
— Ты меня совсем за злодея держишь?
— Нет… но ведь король демонов тирании…
У меня сам по себе вырвался смешок. По-видимому, перерождение полукровкой оставило глубокий след. Неудивительно, что она так напряжена даже после признания вины.
— С этим разобрались, можешь больше не волноваться. Помнишь в чем еще заключалось обещание?
— … Помню…
— Ты сделала достаточно. Ученики бывшего Джергаканон вернули себе гордость, а драконы побеждены силами людей. Возможно для них это небольшой шаг, но он положит начало возрождению страны, которой две тысячи лет управляли с помощью магии <Джерга>. Хорошая работа.
Эмилии после этих слов не было ни радостно, ни спокойней, она наоборот посуровела.
— Я не привык давать превосходным подчиненным просиживать без дела. Как и было обещано, я подготовлю для тебя место, не уступающее семи старым императорам.
— … Анос… сама… такое…
В этот момент дверь в приёмную распахнулась.
— Подожди!
Вслед за Лаосом, в приёмную разом завалились Ледориано, Хайн, а за ними ученики в алой форме.
Сюда прибежал весь класс, на который Эмилия была назначена классным руководителем.
