С тех пор прошло какое-то время…
Поднимаясь по лестнице Гниел, я наткнулся на Рено. Она вприпрыжку поднималась с железной лейкой в руках.
— Рено.
Она обернулась после моего зова.
— Привет. Тоже собрался на луг?
— Ага.
Я поравнялся с ней, и мы начали подниматься.
Фуму. Странно не увидеть Шина рядом. Похоже, подходящая возможность?
— Позволь задать вопрос, может ли однажды появившийся дух стать другим духом с таким же именем?
— Э?.. Нет. Как бы объяснить? При изменении слухов и преданий духи меняются соответственно, но в основном на них всё же влияют те, из которых они были сформированы при рождении, — объяснила Рено, склонив голову набок. — Взять к примеру меня, великую мать духов. Я по своей сути мать всех духов, так что если в далёком будущем распространятся слухи и предания о том, что великий дух Рено не является матерью всех духов, это всё равно что гибель для меня.
— Противоречие слухам и преданиям, лежащих в основе духа, лишь укорачивает его жизнь?
— Ага, именно. В отличие от демонов и людей духи не перерождаются. Они не могут реинкарнировать и стать другим духом. Взамен же они не погибают, пока ходят слухи и предания о них.
Я думал сделать что-нибудь со слухами и преданиями Авоса Дилхевии, но она по своей сути король демонов тирании. Получается, этого практически не изменить.
— Если слухи и предания подходят к общему описанию великой матери духов Рено, то они могут повлиять на неё. Например цветы слёз. Изначально не ходило молвы о том, что мои слёзы порождают духов. Но поскольку такие слухи распространились, и они не противоречили моим слухам и преданиям, во мне зародилась сила для этого.
Вот оно что.
Хотя, даже если придёт что-то хорошее на ум, ничего не сделаешь, пока не распространишь слухи и предания.
— Это имеет отношение к Рине?
— Посмотрим. Имеет или нет, еще не знаю. Пока выясняю.
— Понятно. Если что-то выяснишь, дай мне знать.
В этот момент мы добрались до невидимой двери, и Рено открыла её.
На лугу цветов слёз находились Миша, Рина, Рей и Шин. Рено с улыбкой заговорила, глядя Шину в спину:
— Шин, пора поливать цветы.
Шин всё также смотрел вперёд и лишь краем глаза посмотрел на Рено.
— Прошу немного подождать, сперва закончу с ним.
Напротив него с уникальным мечом стоял Рей. В соответствии с обещанием Рей пытается нанести ему рану, чтобы вернуть Сигшесту, но пока что без результатов. Насколько мне известно, это седьмая попытка.
— Вот оно что. А по-моему, ты просто используешь Рея, чтобы отлынивать.
— Я не подхожу для поливания цветов, ведь они от этого только вянут.
Рено надулась от этих слов.
— Ну вот зачем ты так? Ты ведь обещал. Всё непременно получится. Глупый, глупый Шин!
Шин взглянул на разозлившуюся Рено.
— Похоже, я мешаю, — заявил Рей, глядя на пару. — Могу я кое-что предложить?
Шин удивлённо приподнял бровь:
— И что же?
— Закончи со мной побыстрее, чтобы её настроение улучшилось.
Рено бы не поссорилась с Шином, если бы не было Рея. Он исходит из расчета на то, что не стоит менять прошлое как можно больше.
— Но ведь цветы никуда не денутся?
— Всё как с мечом. Когда не можешь что-то разрубить, ведь не станешь задумываться как нанести удар, от которого на мече образуется скол, или же от которого нет?
Шин на секунду притих.
— В этом есть смысл.
В тот миг, когда Шин задумался, Рей шагнул вперёд и взмахнул уникальным мечом.
— Открылся… Ха!
Раздался звон удара клинка о клинок. Шин принял удар Сигшесты одним из своих тысячи мечей, безлезвийным мечом Кадэнарэёс,
— Рено.
Рено ответила, слегка надувшись:
— Что?
— Я быстро, поэтому подожди чуть-чуть.
После этих слов лицо Рено расслабилась, и она довольно улыбнулась.
— Хорошо, жду.
Два меча то и дело со звоном сталкивались друг с другом. Шин на огромной скорости отбивал все атаки Рея.
— Я удивлён.
— Еще бы. Нужно лишь думать немного в другом русле.
В момент столкновения уникального и безлезвийного мечей, два клинка словно приклеило друг к другу. Уникальный меч Рея будто бы не отпускал безлезвийный меч.
— Нет, я о скорости твоего развития.
Рей резко шагнул вперёд и надавил на магический меч Шина.
— Во время каждого нашего боя ты впитываешь моё мастерство меча. Если сравнивать с нашей первой встречей, твоё владение мечом не узнать.
Тысячу мечей Шина можно также воспринимать как разные техники владения ими.
И Рей учится этим тысячам техник с пугающей скоростью.
— Настал момент вернуть меч, — вложил всю свою силу Рей в уникальный меч.
Стойка Шина едва заметно нарушилась. Не упустив этой возможности, Рей замахнулся Сигшестой сверху.
— Ху!..
Уверенный в своей полной победе Рей в следующий миг усомнился в своих глазах.
Полностью предвидев траекторию полёта уникального меча, Шин уклонился минимумом движений. Клинок прошелся мимо него меньше чем на миллиметр.
— Позволь тебе показать.
Одновременно с этими словами на лице Рея отразился шок.
Магическая сила Шина исчезла, и от неё не осталось даже и следа.
Магическая сила непрерывно источается истоком. Полностью погасить её, а не скрыть магическим образом, весьма и весьма трудно. Чем магическая сила мощнее, тем сложнее это сделать. В следующую секунду магическая сила безлезвийного меча подскочила как никогда ранее. Магическая сила Кадэнарэёса с треском проявилась на клинке и разбушевалась.
Шин взялся за меч обеими руками и направил наконечник на Рея, после чего плавно расставил ноги и со всей силы взмахнул им на Рея.
Быстрее самого света, клинок Шина исчез из мира. Рею удалось среагировать на остановить удар уникальным мечом. Раздался хлопок и цветы на лугу встряхнуло волной воздуха.
— Едва проне… — не успел Рей договорить, как рухнул на колено, — что?.. Гх…
У него от плеча до пояса открылся глубокий порез от меча. Рея поразил меч, хотя он точно его заблокировал.
— … Что это было?..
— Первое таинство безлезвийного меча, «Мгновенье».
Рей попытался подняться, но безрезультатно, и он рухнул обратно на цветы. Он применил на рану магию исцеления, но это не особо помогло.
— … Я был ранен еще до того, как ты опустил меч…
Шин молча кивнул.
— Безлезвийный меч Кадэнарэёс взамен отсутствующей остроты обладает несравнимой тяжестью и силой, но настоящая сила этого магического меча пробуждается только при воздействии на его исток. Клинок безлезвийного меча никогда не существует в настоящем, и рубит на мгновенье в прошлое
Когда Шин взмахнул мечом, клинок безлезвийного меча отправился на мгновенье в прошлое и нанёс Рею рану.
Поэтому клинок уже был в движении, когда Шин еще даже не замахнулся.
— … Ты погасил магическую силу, чтобы высвободить настоящую силу меча?
— Да. Это касается не только безлезвийного меча. Эта скрытая сила есть во всех магических и святых мечах. Если заглянуть в бездну меча, можно увидеть так называемое «Таинство меча». Сколько бы ты не поднимал магическую силу, настоящая сила меча не проявится. Недостаточно просто объединиться с мечом, нужно достичь состояния небытия, нащупать своим истоком исток меча и слиться с ним воедино. Только после этого для тебя приоткроются завесы его тайн.
Рей ошеломлённо смотрел на Шина, лёжа на спине и не двигаясь.
— … Ты пробовал эту технику на герое Каноне?
— К сожалению, она разработана после окончания войны, — убрав безлезвийный меч в магический круг, Шин развернулся. — Тебе вполне по силам достигнуть таинства магического меча, который ты оставил где-то далеко.
— … Вот тут не знаю. Получится ли у меня достичь состояния, когда сводишь магическую силу к нулю?
Несмотря на свои слова, Рей уже упражнялся в погашении магической силы.
Шин слегка улыбнулся.
— Я благодарен за то, что нашел кому это показать перед реинкарнацией. Возможно после перерождения мне этих тайн уже не достичь.
Наверное Шин хотел показать кому-нибудь свою технику меча, чтобы она не пропала. Он со своим плохим владением магией истока не знает, получится ли у него достичь того же уровня владения мечом в следующей жизни. И всё же он принял решение переродиться.
Мне казалось, он ищет силы, но возможно Носгалия прав, и Шин ищет сердце. В поисках любви он готов даже стать слабее во владении мечом, которым гордится, чем есть сейчас.
Несмотря на это, Шин в итоге так и не переродился.
— Прости за ожидание, Рено.
— Шин! Как это понимать?
У Рено в руках был каменный щит, у которого чистым срезом отрублена нижняя часть.
Вокруг неё и Шина пархали Тити.
— Сделали щит.
— Тити сделали.
— Хотели поиграть с дядей-мечником.
— Разрубил за удар.
— Точно пополам.
Слегка расстроенно рассказывали Тити.
— Они сделали щит и хотели поиграть, что я и сделал.
— Не надо бить всерьёз. «Поиграть» означает «понарошку», как в тренировке. А ты бы не расстроился, если бы кто-то всерьёз разрубил то, с чем ты старался?
— Я бы и правда расстроился, если бы его разрубили без особого труда.
— Да я не об этом! — надулась Рено. — В качестве наказания сделаешь с ним что-нибудь.
— О чем ты?
— Починишь? Или же найдешь ему другое применение?
— Какое можно найти применение разрубленному пополам щиту?
Рено глубоко кивнула.
— Сам разрубил, сам и думай.
Шин глубоко задумался.
— … Можно мне времени на размышления?
— Угу, хорошо. Тогда сначала займёмся поливом цветов.
Рено передала Шину наполненную магическим образом железную лейку. Вокруг них закружили Тити:
— Поливает.
— Собрался поливать…
— Опять завянут.
— Цветам конец…
Громко кричали они.
— Тити правы. Мне кажется, цветы слёз завянут, — сказал Шин, поливая цветы из железной лейки.
Цветы моментально завяли, однако Рено довольно наблюдала за этим.
— Почему ты не ругаешься?
— Э? Я ведь сама тебя попросила.
— Ты разозлилась, когда цветы слёз завяли в первый раз.
Рено широко улыбнулась.
— То было грубо с моей стороны, ведь я ничего не знала о Шине. Но теперь это не так. Шин очень старается. Думаю, ты делаешь это с любовью, и мне нужно её принять.
Глядя холодным взглядом на завянувшие цветы, Шин заговорил:
— Разве они вянут не из-за отсутствия любви?
— Может и так, но они появились из-за моих слёз. Если я приму любовь Шина, цветы непременно расцветут.
— … Ходят такие слухи?
— Нет. Просто подумала, что было бы неплохо, если ходили такие.
Шин молча поливал цветы. Наверное из страха погубить их, но он наклонял лейку совсем чуть-чуть.
— Вот значит как.
Поливая цветы, Шин вдруг закрыл глаза, а затем вытянул руку вперёд и начал водить ею по воздуху. Наверное там Прячущий волк Дженнул. Судя по реакции Шина, Дженнул совершенно вжился в роль пса.
Я подошел к наблюдавшей за этой картиной с отсутствующим видом Мише.
— Заметила что-нибудь необычное?
— Всё как всегда.
Чуть подальше сидела Рина и наблюдала за Шином с Рено.
Внезапно передо мной мелькнул маленький силуэт. Ко мне подлетели феи.
— Приветик, Анош!
— Мальчик странствующих артистов.
— Давай подражать.
— Подражать королю демонов.
Стоявшая рядом Миша повернулась ко мне и склонила голову набок. Выглядит так, словно она спрашивает «что будем делать?».
— Ну тогда смотрите.
Миша создала при помощи трон, на который я сел и громко заявил:
— Подайте на ужин грибную запеканку. Что? Нельзя подавать плохой пример? Что же тогда обычно ест король демонов? Людей? Люди съедобные? Что за глупости!..
Тити принялись весело верезжать.
— … я всё съел? Где в Дирухейдо взять грибы? Понятно, со всей этой войной урожай грибов уменьшился. Ничего не поделать… — я поднялся с трона и твёрдо заявил, — я пришел к осознанию, что конфликты ничего не дают, и даже наоборот, отнимают грибную запеканку. Я привнесу мир, и ради него король демонов Анос пожертвует своей жизнью!
Тити начали метаться еще быстрее и визжать еще громче. Миша направила на меня свой ничего не выражающий взгляд.
— … Основано на реальных событиях?
— Вымысел, конечно же. Даже я не рискну жизнью ради грибной запеканки.
Миша моргнула.
— Верю.
Тити подлетели ко мне и сели на голову с плечами.
— Слушай, слушай.
— Мы тебе расскажем.
— Занятная история.
— О демоне без головы.
Заговорили они.
— Видели недавно.
— Разгуливал по Ахартеруну.
— Без головы.
— Жуть.
Рассказывали они, дрожа при этом.
— Демон без головы? — склонила голову набок Миша.
— Фуму. Уж не царь смерти ли это?
Тити задумчиво сложили руки на груди после моего вопроса.
— Царь смерти?
— Тот, что пришел недавно?
— Кого дядя-мечник порезал?
— Каким образом это он?
— Трудно сказать…
Они как обычно не сказали ничего точного.
— И, куда демон без головы направился?
Тити спрыгнули с меня и приземлились на цветы.
— Через стену.
— Ушел из Ахартеруна.
— Может домой пошел?
— Наверное.
Фуму. Вот оно что.
Носгалия должен быть в полумёртвом состоянии после встречи с Шином, но учитывая то, что произойдёт через две тысячи лет, он как-то выжил. С Эльдомедом то же самое.
Они вдвоём сотрудничают. Возможно Эльдомеду что-то известно. Вот только я не знаю кто из них двоих этот демон без головы.
— Сходить может?
— Куда? — спросила Миша.
— В Дирухейдо. Все останутся, поэтому я смогу видеть, что здесь происходит их глазами. К тому же прошлое никак не изменить, так что и проблем нет.
Стерев созданный трон, Миша указала на себя.
— Можно с тобой?
— Ага.
Покинув луг цветов слёз, мы с Мишей решили отправиться в Дирухейдо.
