————
— Грядёт что-то большое.
Соран стоял в тёмном чердаке, в который скрытно пробрался. Рядом собирались нелицензированные проститутки.
Он тихо наблюдал за Паладинами и стоящими перед ними бедняками.
Неожиданно в нём зародилось очень плохое предчувствие. Каждый раз, как появлялись паладины, следовала резня! Они могли целый город утопить в крови, убивая каждого грешника на своём пути.
Паладины, пожалуй, самая уникальная профессия в мире. Они упёртые как бараны защитники справедливости. У них сильная воля и ещё более сильная вера. Стать Паладином труднее, чем Волшебником. Нужен не только талант, но и вера в хорошее, сердце, полное добра. Без веры и справедливости, Паладины превращаются в обычных Воинов, или даже Тёмных Рыцарей.
«Следуй за добром, защищай справедливость, уничтожай зло», — звучал их девиз. Так что Паладинов в мире, возможно, даже меньше, чем Волшебников.
Большинство из них были Рыцарями с хорошим мировоззрением. В лучшем случае они повышали профессию до Рыцарей-Стражей Храма. Обычные Стражи Храмов были добрыми, храбрыми, и благочестивыми, но не такими безумными как Паладины, пытающиеся уничтожить вообще всё зло в мире.
Великие, а в то же время жалкие люди.
Соран уважал всех Паладинов, хоть они и были его врагами, потому что в прошлой жизни сам почти стал одним из них.
К несчастью, по пути он свернул на тёмную дорогу.
В первую очередь Паладины верили в добро и справедливость, и только потом в своё божество. Поэтому, когда Рука Серебра сказал «Паладины бессмертны, справедливость вечна», Соран понял, что увидел начало великой резни. Похоже, легендарный Паладин заранее задумал разлад с Храмом Богини Богатств, и убьёт всех, кто попытается остановить его безжалостную жажду добра и справедливости!
Паладины убивали очень много людей.
Их профессия очень сильна, фактически это те же Воины, но с божественными заклинаниями и защищённые божественной энергией. В итоге у них иммунитет к заболеваниям и даже страху.
Это единственная профессия, способна призывать себе скакунов из других планов, включая даже пегасов и единорогов — самок.
В любом городе были изменяющие своим супругам, а это уже грех. Тёмные ассоциации, банды, продажные чиновники и аристократы — чистых сердцем было в меньшинстве. А ещё стоит помнить, какой это мир. Даже в прошлом мире Сорана таких было немало. В глазах суда такие люди виновны и должны получить соответствующее наказание, но в глазах Паладинов существует лишь одно наказание — смерть.
Здесь, в Городе Богатства, добрых людей гораздо меньше, чем злых. «Золота не бывает без крови».
Паладины редко решались действовать, но если решались, то их уже не остановить.
Стоило только вспомнить одну из их клятв: «Не буду игнорировать зло, хаос, и грехи. Даже если придётся пожертвовать жизнью, я грудью встану на защиту справедливости и доброты».
Если они умирали, то их души уходили в верхние планы. Что на Горе Целестии, что в Двойном Рае Битопии, благочестивые души Паладинов принимали с большим гостеприимством. Иными словами, смерти они не боялись, потому как им был предписан рай. Даже если над ними провели какие-нибудь злые ритуалы или осквернили душу, легендарный Святой Дух Небес лично спустится за ними, если их вера крепка, и они не совершали грехов по своей воле.
Так что судить о Паладинах было трудно.
Некоторые любили их как свет надежды и инкарнацию справедливости, но другие ненавидели и желали им исчезнуть навсегда.
Пожалуй, и тех, и других было одинаково много. Любовь и ненависть были одинаково сильны.
Соран относился к ним нейтрально, в отличие от большинства других обладателей злого мировоззрения. В этом мире достаточно как зла, так и справедливости. И второго в достатке во многом благодаря таким, как они. Пока Паладины не используют Проверку Мировоззрения просто так, Соран мог даже отвесить им искренний поклон.
Но если один из них будет использовать Проверку Мировоззрения когда не просят, он не замедлит достать свой меч!
До сих пор по миру ходила история про молодого Паладина, который вошёл в таверну искателей приключений и внезапно использовал Проверку Мировоззрения. Треть достала оружие, треть сбежала, ещё треть была очень недовольна.
И насколько бы это иронично ни было, а большинство женщин тащились по Паладинам и даже пытались затащить их в постель, но при этом почти никто не желал заключать с ними брак.
Многие Паладины давали обет безбрачия и не поддавались искушению женщин в страхе греховного падения, но при этом усыновляли или удочеряли сирот, после чего учили их справедливости и доброте, чтобы вырастить наследников своего дела.
Среди многих женщин заставить Паладина пасть было чем-то сродни подвигу.
…
В ратуши раздался такой злобный крик, что задрожала крыша. Внутри сидел сильный на вид мужчина, блестящий от золота. На его шее были невероятно дорогие ожерелья и медальоны, на каждом пальце лучилось драгоценное кольцо.
Перед ним стояла группа людей, на которых он ревел и орал: "Идиоты! Ублюдки! Почему вы не остановили этих бестолочей?! Я вам всем головы оторву! Свиньи! Как вы могли поверить, будто они здесь ради Дитя Страха?! Вы реально не знаете, что происходит с местами, где появляются Паладины?!"
Он ударил по столу и продолжил: "Что нам теперь делать?! Вы хоть представляете, сколько людей мне уже пожаловалось за сегодня?! А можете представить, что здесь произойдёт, когда они используют массовую Проверку Мировоззрения?!.. Да вас самих, идиоты, зарежут как свиней!"
Чиновники и аристократы города чувствовали мурашки на спинах. Один из мужчин, с большим животом, успокоил дрожащую челюсть и пробормотал: "Ваше Высочество, мы не могли их остановить! Это же Рука Серебра!"
«Бам!»
Ему в голову влетел стул, разбивший голову до крови.
— Тварь! — продолжил рычать мужчина. — И что теперь делать!? Город Богатства станет городом-призраком, если эти придурки захотят очистить его от зла! Ты, Карлос. Сколько в последнее время сделок с пиратами заключил? А ты, барон Мозли? Сколько десятков тысяч золотых ты воруешь каждый год из городской казны, а? Твой сынок, как я помню, недавно изнасиловал и убил женщину с её дочкой? А ты, ты, и ты! Да на вас всех крови столько, что вёдрами не вычерпать! Кто из вас никого не убивал!?
— Одна Проверка Мировоззрения и нам всем конец! — рявкнул он. — Это же Город Богатств, мать вашу, а не света и добра! Каждый дирал здесь идёт по цене крови, как можно было впустить в город Паладинов!? Вы с ума сошли, что ли?!
Мужчина средних лет, в наряде аристократа, нерешительно сказал: "В таком случае, может мы могли бы всех их…"
Он провёл пальцем по горлу.
«Бум!»
Второй стул разлетелся о его голову.
— Свинья тупая! Кем ты считаешь Серебряных Рыцарей?! Да что бы победить тот отряд потребуется не меньше трёхсот солдат Элитной Армии! Ты реально хочешь устроить войну в Городе Богатств!? И даже не считая Руку Серебра! Вы хоть знаете, откуда у него такая репутация!? В южном королевстве он вскрыл глотку, мать вашу, королю! Ты всего лишь жалкий барон! Если Храм Богатств не встанет на нашу защиту, они нас всех заживо вскроют!
Далеко на юге, ещё после разрушения Мистической Империи, не возникло больше ни одной Империи за несколько тысяч лет. Вся территория там напоминала улей королевств, частью которых правили короли, другими аристократы, парламенты, и даже храмы.
Именно там случилась война, которая принесла Руке Серебра славу.
Он в одиночку бросил вызов целому королевству и обрушил режим злого тирана, заставив того перед смертью отречься от своего добрейшего, и самого маленького сына.
С тех пор о Руке Серебра известно всем!
