————
«Он ведь может умереть!» — раздался тревожный голос в голове девочки, но её лицо никак не изменилось. Она надула губки и сказала про себя: «Да прям. Полуросликам везёт. Впрочем, если он не найдёт Дитя Страха, мы и сами справимся. Между всем нами есть связь!».
«Но он слишком силён! Мы не сможем его победить!»
«Пфт, нужно просто подождать, пока они нанесут друг другу серьёзный урон. Когда оба будут на грани смерти, у нас будет шанс на победу».
Голос в её голове с небольшой злобой и разочарованием простонал: «Выпусти меня! Как, по-твоему, Аладдин справится с вампиром?! Он даже единственного твоего заклинания не выдержал! Если он будет обнаружен, Сын Страха его сразу убьёт!»
Девочка игралась с волосами и смотрела в окно. Она хихикнула и сказала вслух: "Нет, не выпущу. Никто ведь тебя, идиотку, не просил тратить всю энергию. Придётся тебе подождать, пока я закончу всю свою… Ну и? Умрёт, так умрёт. Будто первый раз кто-то знакомый умирает. Интересно, меня вообще может пронять хоть чья-то смерть, кроме брата?"
Она потянулась и добавила: "А вообще, ты полная дура! По-твоему, если я ничего не буду делать, твой брат тоже будет сидеть на месте?.. Ага, вот только он знает, что мы Дитя Страха. Чем дольше мы ждём, тем больше разница в силе между нами и другими Детьми Страха. В итоге, однажды они станут опасными для старшего брата и нас!.. А, так ты, наверное, хочешь и дальше прятаться за его спиной, а, обуза?.."
Она вздохнула: "Он и так делает всё возможное! Но он просто смертный! Это можем сделать только мы! Или, по-твоему, я не хочу быть с братиком?"
Девочка хладнокровно ухмыльнулась и продолжила: — Это бой до смерти! Либо мы убьём их, либо они нас! Брат умный, он наверняка догадывается об этом. Но для него это слишком опасно… Ой, заткнись! Ну умрём мы, а дальше что? Брат пойдёт мстить, вот что. Только тогда он будет в ещё большей опасности!.. Ох, как же я ненавижу твою доброту! Ты сама не понимаешь, насколько она опасна?!.. Вивьен, мы не можем проиграть! Здесь нет никаких «но»!
Голос затих, вместе с ним прекратились попытки захватить контроль над телом. Но вдруг одна мысль, полная надежды и злобы, прорвалась: «Он мой старший брат, а не твой!».
Девочка вдруг невинно улыбнулась и подняла свои белые ручки, чтобы расплести косу. Ленточками она сделала две косички и шаловливо сказала: "Всё твоё — моё. А всё моё — тоже моё!"
Вивьен победила в этом состязании.
Если Вивьен была метр высотой, то дьяволица внутри неё — не меньше десяти. Чтобы держать себя в руках, требовалось постоянно следить за ней.
…
Подул морской ветер.
Соран спускался с невысоких гор. Рядом с Городом Богатств была расположена горная полоса, как и предсказывала Глория. Единственное, что до сих пор его озадачивало, так это главная зацепка, карта «Змея». До сих пор он не понимал к чему она относится. По пути ему встретилось несколько ядовитых змей, но очевидно, что они не имели к этому отношения. Оставалось надеяться, что ему попадётся зацепка в Городе Богатств, иначе придётся плыть на Острова Сороса.
Вивьен ведь не могла поплыть так далеко, да?
После завершения ритуала очищения крови, сила Сорана значительно возросла, особенно его очки здоровья. Теперь ему казалось, что в его теле течёт безграничная энергия, позволяющая попросту игнорировать маленькие травмы, потому что благодаря бонусу очищения его ОЗ повысилось до двухсот.
Иными словами, он получил около пятидесяти дополнительных очков. Как если бы поднял три уровня.
Таким же количеством здоровья обладали только вампиры четырнадцатого уровня и Воины двенадцатого.
Но у Варваров, благодаря куче других способностей, было ещё больше. Кроме того, они могли получить Укрепление благодаря тренировкам.
Впрочем, это был всего лишь третьесортный ритуал очищения крови, а существовала ещё легендарная церемония, которую можно было провести десять раз и получить Эпическое Укрепление вместе с приростом не меньше трёх сотен очков здоровья.
Тогда энергии жизни в бойце ближнего боя будет не сильно меньше, чем в драконе.
Соран имел немалые шансы получить эту способность. Как он помнил, для неё требуется двадцать пять очков Телосложения, а ему до этого недалеко. Однако полагаться на бонусные очки атрибутов нельзя, потому что их ему нужно вкладывать в Ловкость. Осталось только надеяться на божественность.
Низшая Божественность давала бонусную единицу всем атрибутам.
Пока Соран не знал, какие у него шансы на такое, но очевидно, что невысокие.
Город Богатств приближался, и Соран невольно ускорил темп движения. На горизонте он видел широкий берёзовый лес и море. Возле берега было много кораллов, поэтому здесь разбивалось так много кораблей, а города располагалась там, где их было меньше всего. Город Богатств наполовину состоял из своего гигантского порта. Отсюда корабли ходили до Островов Сороса. Вдали он заметил крошечные точки-корабли. Однако он видел не паруса, как это должно было быть в его старом мире, а корабли целиком, просто размытые и крошечные из-за расстояния.
Потому что этот мир был не планетой. Он был плоским.
Подобное строение планов было естественным здесь, а потому даже Бездна и Ад представляли из себя множество плоских слоёв, поставленных друг на друга. Местные законы мироздания отличались, а потому мир скорее напоминал две пирамиды, прижатые друг к другу основаниями.
Вверх уходили небесные миры, вниз — Бездна и Ад. А в самом центре находился материальный план, крупнейший из всех.
Много об этом мире Соран не знал. Например, какая структура всей вселенной здесь? Он видел совсем немного, когда путешествовал по Вселенной Звёзд, но узнал, что большинство планов связывают именно звёзды, и если пролетать их на не слишком большой скорости, можно даже увидеть полупланы. Во Вселенной Звёзд перемещение происходит очень быстро, но пока летишь там, то видишь не планеты, а плоскости, парящие в нигде.
Выше Вселенной Звёзд находилось Королевство Богов. Элементальные планы были расположены по сторонам, а Бездна и Ад внизу.
Путешествуя во Вселенной Звёзд можно наткнуться на Мёртвое Королевство Богов.
Но Разбойники не слишком подходили для путешествия между планов. Соран знал только Теневой.
А вот у чародеев было естественное преимущество.
День прошёл очень быстро.
Соран уже видел гавань впереди и множество гигантских кораблей. В центре южной морской торговли стоял Город Богатств, потому как он был ключевым в трансокеанской торговле. Соран даже видел Острова Сороса, которыми правили воинственные женщины живущие в джунглях. Временами они показывали свою красоту и мышцы, от которых себя неловко чувствовали даже мужчины.
Город Богатств был огромен и богат, в нём стоял гигантский храм Богини Богатств. Говорят, что в нём расположена целая гора золотых диралов, но никто, кроме жрецов, никогда там не был. В трудные времена несколько легендарных команд пытались войти туда, но все они были убиты. Даже боги не думали о том, чтобы украсть оттуда деньги. Так что это место оставалось одним из опаснейших в мире.
Символом города была статуя богини перед храмом.
Издалека она ослепляла своим блеском. Весила эта статуя около пятидесяти тонн, и была не просто покрыта золотом, но целиком состояла из него!
Целых пятьдесят тонн золота! Такое трудно даже представить.
Каждый раз, как Соран видел её, у него щемило сердце, а руки чесались. Но эту статую даже трогать посторонним было нельзя — её окружала божественная сила. Можно было заплатить просто для того, чтобы потрогать, но это стоило немало.
Многие хитрые воры пытались украсть хотя бы пальчик, но пока никому не удалось даже поцарапать её. Однако многие умерли пытаясь.
Если кому-то потребуется объяснить, что такое богатство, то вот это оно и есть!
Среди божеств не было никого экстравагантнее Богини Богатств. У неё так много денег, что некоторые теряли сознание. В этом году люди кричали и обнимали ноги статуи, клялись ей в верности. Но разве не из-за её безумного богатства у людей волосы вставали дыбом? В топе самых популярных божеств, она точно была в тройке лучших!
Её последователи высшего ранга обладали одним из самых уникальных заклинаний.
Оно называлось «Договор Драконов».
Это заклинание не требовало ни большого количества маны, ни слишком сильных атрибутов. Даже те, чей уровень профессии был низким, могли без труда его использовать.
Это заклинание позволяло призвать дракона или целую стаю драконов!
Чистокровных!
С его помощью можно было призвать Великих Драконов и даже Великих Древних Драконов, что жили между пространствами!
Это безумное легендарное заклинание.
В то же время, оно было очень дорогим.
Стоимость начиналась со ста тысяч золотых диралов, и чем больше денег вложишь в призыв, тем более сильные союзники прибудут. Теоретически, можно было даже призвать Божественных Драконов из Королевства Драконов. Но как бы там ни было, а это заклинание было самых богатых. Соран видел его лишь однажды, и тогда за целую гору золота были призваны три взрослых красных дракона, которые стёрли небольшой город с лица земли.
Так что Соран даже смотреть на Храм Богатств боялся.
Он боялся собственных импульсов. Нечего бросать вызов своей воле, лучше просто уйти.
Уже темнело.
Сперва Соран планировал найти опорный пункт.
Город наполняли люди странных одежд и лиц. Это было население островов. Некоторые из них даже наносили татуировки на лица.
Город Богатств привлекал все виды, что желали разбогатеть, здесь встречались как полурослики, так и эльфы со зверолюдьми. Каждый год сюда приезжали тысячи искателей приключений, желающих сделать состояние.
Это были земли богатых.
Соран шёл по дороге и смотрел по сторонам. Вон был торговец с золотыми цепями на руках, что были тоще его запястья. Чуть поодаль мужчина, нацепивший на каждый палец по несколько колец, а следом за ним охранник с толстой золотой цепочкой на шее.
У Сорана чесались руки, но он сдерживал себя, чтобы не совершить ошибку. Потому что стража в Городе Богатств чрезвычайно сильна. Практически каждый из них экипирован одним или даже двумя предметами Редкого ранга.
Это главный город Богини Богатств. Центральное место для её последователей, именно здесь зародилась её вера. Она позволила некоторым последователям Бога Воров проникнуть в город, но большой свободы им не давала.
Если говорить проще, то любой вор, осмелившийся воровать слишком много, накличет на себя беду.
Когда здесь ловили на воровстве, то бросали в шахты. Жрецам Богини Богатств всегда было мало рабов в их шахтах! Только в прошлом году больше сотни людей было отправлено в шахты, ни одного из них больше не видели.
На улице был какой-то шум.
Соран нахмурился и посмотрел в том направлении с сомнением. Что бы там ни происходило, это выглядело слишком беспорядочно. Мимо пробегали потные торговцы с толстыми животами, на их шеях звенели золотые цепи. У каждого здесь было полно охраны, кто мог отправить их бежать как собак?
Шум становился громче!
Всё больше и больше людей бежали прятаться.
Рядом с Сораном был расположен ломбард, там свирепый на вид владелец выгнал всех посетителей, после чего закрыл дверь. Некоторые торговцы паниковали и убегали в переулки со своими стражами. Толстяк вдруг побежал с такой скоростью, что Соран даже не понял, куда он делся. Подобное не часто увидишь.
Но что происходит? Что со всеми этими людьми?
Соран уже сомневался в собственном рассудке. Он решил пойти к источнику беспорядков, но стоило подойти ближе, как его разум оцепенел, а тело юркнуло в тень и растворилось в переулке.
Это была чума!
Чтобы устроить такой беспорядок в Городе Богатств, отправить стольких людей бежать, и при этом даже не привлечь армию… Объяснение могло быть только одним.
Паладин!
И очень могущественный паладин! Способный заставить людей бежать прочь одним своим видом.
Серебряные Рыцари на сильных жеребцах были видны издалека. Это была серебряная кавалерия. На их поясах висели рыцарские длинные мечи, и они даже не носили шлемов, но всё остальное их тело было закрыто тяжелейшей бронёй. Даже на руках была стальная рыбья чешуя. От них исходила сакральная аура, а их улыбки пробуждали в людях самые добрые чувства.
Это были Серебряные Рыцари, в любом городе простолюдины бежали встречать их с радостью и овациями, но ещё быстрее от них убегали аристократы и торговцы.
К несчастью, это был Город Богатств.
Здесь, куда бы они не пошли, их встречала паника. Целые толпы людей убегали как от пожара.
Преступники, вроде Сорана, тоже.
— Кто, чёрт возьми, выпустил паладинов!?
Весь Город Богатств был поставлен на уши. Кто мог себе представить богатого человека без греха? Как известно: «либо репутация, либо деньги». Большинство торговцев держались на уровне нейтрального мировоззрения, некоторые единицы даже в хорошем. Но многие морские торговцы иногда даже пиратством заниматься не стеснялись.
Во всём Городе Богатств было не меньше трети людей со злым мировоззрением.
Но и среди нейтралов практически не было того, чьи руки не были бы испачканы в крови. Так что испытывать свою греховность никто не желал. В отличие от Сорана, никто здесь не мог в любой момент узнать какое у него мировоззрение, так что многие нейтралы боялись, что уже опустились до зла. И если Паладин заметит, то пеняй на себя!
Сейчас как раз вечерело, самое время проституткам наполнять улицы, но вдруг наступила глушь. Все казино закрылись, местные банды спрятались, почти каждая лавка была собрана и убрана, остальные просто стояли пустыми.
Такой была сила паладинов!
Они слишком добры! В их глазах нет места злу! Они блюстители справедливости!
К сожалению, половина мира — это зло.
Все колеблются между добром и злом. Даже нейтралы на самом деле маятники, просто не так сильно раскачивающиеся.
Как можно добиваться богатства и при этом избегать грязных методов и крови? Полностью чисты лишь единицы. Поэтому все паниковали, когда видели паладинов такого уровня как Серебряные Рыцари!
Это сильнейшие Паладины в мире. Эти красивые мужчины и юноши не просто цветочки, по крайней мере, половина из них были профессионалами высших уровней. Если кто-то из них вдруг использует массовую проверку мировоззрения, весь Город Богатств будет блестеть своим золотом сквозь слой крови.
Бессчётные люди контактировали с ратушей в надежде, что их изгонят.
К несчастью, чиновники тоже сбежали прочь, когда услышали об этом.
Ведь здесь нынешний лидер Паладинов, легендарный Рука Серебра!
Возраст лидера Паладинов был неясным — словно он одновременно был и молодым парнем, и взрослым мужчиной — но в то же время, решительность в его взгляде была очевидна.
Хмурым взглядом он провёл по разбегающейся толпе и вздохнул.
— Ваше Превосходство, Рука Серебра! — обратился к нему молодой рыцарь. — Вы не желаете очистить этот город? Я видел слишком много последователей зла!
Рука Серебра нахмурился и серьёзно сказал: "Заткнись. Мы не можем действовать поспешно, наша единственная цель — это Дитя Страха. Он уже убил тысячи людей! Город и пять деревень исчезли из-за него! Он наша миссия и мы не будем сворачивать с пути, пока не закончим с ним".
Атмосфера стала очень мрачной.
Некоторые из молодых Паладинов не понимали, почему их кумир, Его Превосходство Рука Серебра, видел так много последователей зла, но остался к ним равнодушен! Конечно, они всё равно подчинялись ему, потому что, если кто-то в мире и достоин зваться Паладином, так это он.
Благочестивый, сильный, храбрый, добрый, скромный, верный, сочувствующий слабым, страж женщин и детей, верящий в справедливость. Практически любое достоинство рыцаря могло найти себя в нём.
Это самый сильный и справедливый Паладин в мире!
На его поясе висел один из нескольких Божественных Артефактов, Утренняя Звезда. Только те, чьё мировоззрение предельно доброе, могут его использовать!
Среди молодых Паладинов атмосфера становилась печальной.
Серебряные Рыцари следовали по улицам, наблюдая хаос и ничего более. Почти никто их не встречал, и это так тяжело на них давило, что они кричали про себя.
Они не понимали!
Не понимали, как появление поборников справедливости и рыцарей добра могли встретить как чуму.
Только старшие Паладины были спокойны и равнодушны. Не первый раз они такое встречали.
Некоторые из молодых Паладинов даже плакали. Возможно, кто-то из них в будущем покинет ранги Паладинов, но оставшиеся будут закалены и станут ещё более благочестивыми.
Из переулка выскочили люди со следами злоключений. Жизнь прошлась по ним тяжёлым катком, но когда глаза бедняг остановились на Серебряных Рыцарях, в них снова вспыхнула надежда. Многие упали на колени, другие кричали и целовали землю, по которой они прошли.
Один седой старик проковылял к ним и упал на дрожащие колени. Глубоко опустив голову из унижения, он сказал душераздирающим голосом: "Справедливость… наконец-то к нам пришла справедливость!.. Мой сын… Моя дочь… Они все мертвы… Их всех убили…"
Старик зарыдал.
Рука Серебра медленно кивнул старику, после чего помог ему подняться и произнёс: "Паладины Бессмертны! Справедливость Вечна!"
Эти два словосочетания несли в себе безграничную силу.
Молодые паладины, что ещё мгновение назад были в печали, почувствовали, как вскипает их кровь. Они стояли за Рукой Серебра и смотрели на толпу перед ними со свирепостью во взглядах. Многие сжимали рукояти своих мечей до хруста в пальцах. Это всего лишь два предложения, но печаль Паладинов мгновенно превратилась в безграничную мотивацию и приверженность!
Только старшие Паладины, что были равнодушны, теперь выглядели печальными из-за своей беспомощности. Им было жаль этих людей, по которым общество проехалось катком, не оставив им ничего.
Они были беднейшими в городе богатых. Их использовали, над ними издевались. Их лишили всего.
Их наказали не за злодеяния.
Их наказали за доброту.
