Джи-Ху внимательно прочитал контракт с Тулой. С тех пор, как он видел его в последний раз, ничего не изменилось.
Закончив изучение договора, он быстрым движением руки поставил свою подпись над пунктирной линией.
— Теперь, когда я подписал контракт, хочу узнать кое-что, — возвращая бумаги, произнес Джи-Ху. — Разве вы не работаете на Синьюн?
— Работаю.
— Тогда зачем все это? Разве вам не на руку, если бы я подписал контракт с ними?
Ким Хан-На аккуратно сложила контракт и спрятала его под куртку, прежде чем произнести:
— Удивляюсь, почему ты до сих пор не спрашивал меня об этом. Но разве тебе не стоило задавать такие вопросы перед подписанием? Что, если ты начнешь жалеть, выслушав мой ответ?
— Вы бы преподнесли эту информацию так, чтобы я не передумал. Ну, я просто хотел услышать честный ответ, вот и все, пожалуй.
Ну, ты, кажется, становишься умнее, когда речь заходит о таких вещах.
Ким Хан-На окинула его цепким взглядом и сняла очки. Она положила ложку и начала легонько постукивать по столу указательным пальцем.
— Ладно, ладно. Это долгая история, но раз уж ты хочешь ее услышать, я расскажу тебе. Ты в курсе нынешнего положения дел Синьюн?
Сеол Джи-Ху собирался спросить: «Разве они не самая большая организация в Раю?» — но сдержался. Судя по тому, как она задала свой вопрос, здесь было что-то очень серьезное.
— Они застряли между молотом и наковальней, и движутся в никуда.
Ким Хан-На положила голову на ладони и невидящим взглядом уставилась за окно. Ее лицо, отражаемое витриной, выглядело расстроенным.
— Сейчас у них действительно сложная ситуация. Синьюн потерял свою самую мощную боевую силу, и начинают сдавать позиции, удерживающие их там. Это не значит, что они на краю гибели, но, по сравнению с прошлым, Синьюн значительно ослабли. Ты когда-нибудь читал Записи о Трёх Царствах?
По инерции Сеол кивнул.
— Цао Цао сумел «обезопасить» молодого императора, создав тем самым прочное подспорье для управления империей, верно? Синьюн сделали что-то подобное. Год назад… нет, погоди. Три года назад, согласно этому времени, произошло самое первое восстание в человеческом альянсе.
Ким Хан-На понизила голос и продолжила:
— Если быть более точным, одно королевство хотело, чтобы земляне стали более активными, и они создали своего рода союз с другими королевствами— единомышленниками, и испробовали метод, который был немного более сильным, чем раньше. В результате несколько организаций открыто восстали против их необоснованных требований. Целый регион восстал, чтобы противостоять этому натиску, так что ты, конечно, можешь себе представить, насколько это было большое восстание.
— Регион? Какой именно?
— Юг… Движение сопротивления сформировалось вокруг Юга, как его центра. И в конце концов разразилась война. Эти ребята потерпели поражение… в мгновение ока, и оказались… на грани… Ах.
На середине речи Ким Хан-На воскликнула. Она забыла о пункте в договоре, гласящем — никогда не раскрывать тайны Рая, и в конечном итоге, сделала именно это.
Сеол Джи-Ху коротко взмахнул рукой, показывая, что все в порядке.
— Все земляне участвовали в восстании?
— Нет, но были и такие, кто поддерживал королевские семьи. Однако большинство из них придерживались нейтралитета.
Ким Хан-На положила руку на грудь.
— Какое-то время Синьюн сохраняли нейтралитет, но они заявили о поддержке королевской семьи и вступили в бой.
Затем она подняла два пальца.
— Синьюн решил вмешаться по двум причинам. Во-первых, конечно, ради прибыли. А во-вторых, они были уверены в победе.
Словно испытывая жажду, Ким Хан-На сделала большой глоток холодной воды.
— УФ~. Конечно, даже Синьюн не обладал военной мощью, чтобы подавить восстание такого масштаба самостоятельно. Однако, несмотря на то, что их было немного, некоторые земляне поддерживали королевские семьи, поэтому они присоединились. Синьюн также убедил своих союзников присоединиться к операции. Затем они начали вербовать организации, придерживающие нейтралитета. И самое главное…
Чтобы подчеркнуть важность того, что она собиралась сказать, выражение ее лица посуровело.
— Они выпустили на поле боя очень, очень сильного бойца.
Чтобы считать лучшим бойцом Рая, необходимо достичь 7-го уровня или выше. Не каждый мог подняться так высоко, и таких людей во всем раю было всего несколько.
— Его зовут Сон Ши Хен.
Сон Ши Хен… Сеол Джи-Ху мысленно повторил это имя. Он уже слышал его раньше. Судя по тому, как она скрестила руки на груди, Ким Хан-На была чем-то недовольна.
— Синьюн был воодушевлен боевой доблестью Сон Ши Хена, и через него они смогли добиться полной победы над восстанием. Королевские семьи хотели продвинуться вперед и даже уничтожить штаб-квартиру восстания, но Синьюн этого не хотел. Нет, они придумали благозвучный предлог, чтобы дать шанс другой стороне, сказав, что непрерывная борьба между людьми только ослабит влияние человечества на планете. Поэтому они продолжили переговоры о прекращении войны.
Как бы хорошо ни звучал предлог, он всегда останется предлогом. Это означало, что Синьюн уже начал свои махинации на политическом поле Рая задолго до начала переговоров.
— В конце концов, королевские семьи пообещали предоставить полную свободу Южному региону при условии, что все оставшиеся повстанцы будут переселены туда.
— M-м… Разве это не приравнивается к тому, что мятежники в конечном счете получат то, что хотели с самого начала?
— Если смотреть на результат, конечно. Уверена, ты слышал, что Юг погряз в войнах, не так ли?
Сеол Джи-Ху уже слышал-что в настоящее время существует четыре различных вида, называющих Рай своим домом, и что люди-самые слабые из них.
— Юг — это в значительной степени линия фронта войны. Другими словами, это самый опасный регион.
— Ах, — шокировано вздохнул Сеол. Теперь он понял, кто оказывался в выигрыше от восстания.
— Совершенно верно. Равносильно тому, что Синьюн отправляет туда противников в качестве мясного щита. И, благодаря этому, Синьюн удалось увеличить свое политическое влияние в столице без единого беспокойства. И даже королевская семья припрятана козырем в заднем кармане, так чего же им теперь бояться, верно?
Ким Хан-На произнесла последнюю фразу с легким оттенком презрения и медленно откинулась на спинку стула.
— Однако ни один цветок не цветет вечно… видишь ли, не все оказалось так просто. Около двух лет назад того времени на той стороне возникла новая проблема, которую никто не предвидел заранее.
— Что за проблема?
— Сон Ши Хен.
И снова это имя.
— Ну, он… Почему он сделал то, что сделал, даже я не могу понять. Одни говорили, что он поссорился с руководством Синьюн, другие что королевская семья сделала свой ход после того, как обеспокоилась растущим влиянием Синьюн, или, возможно, даже собственная жадность Сон Ши Хена взяла над ним вверх.
— А что за человек этот Сон Ши Хен вообще?
— Я не могу говорить о его личности здесь. Но знай, он не очень хороший парень. Его способности действительно стоящие, но помнится мне, он был невероятно высокомерен и делал все, что хотел. Важно то, что он совершил кое-какую военную вылазку против воли других, эффектно провалил ее и с тех пор пропал без вести.
— Мертв?
— В том — то и дело, что никто не знает. Просто потому, что он «мертв» с той стороны, это не значит, что он мертв и с этой стороны, понимаешь? Однако он совершенно бесследно пропал с той стороны и здесь его тоже нет.
Сеол пришел к выводу, что все это звучит несколько странно, и решился предположить:
— Полагаю, после его пропажи, Синьюн оказались в затруднительном положении?
— Ну, конечно. Этот парень был, что называется, нерегулярным, — кивнув головой, произнесла Ким Хан-На.
— Независимо от того, какой по мощи организацией вы являетесь, есть предел тому, сколько рабочей силы вы можете мобилизовать сразу для отдельных запросов и миссий. Причина, по которой Синьюн смог вырасти за такой короткий отрезок времени, заключалась в полной поддержке со стороны королевской семьи. Конечно, им пришлось выслушать требования представителей знати в ответ. А о почти невыполнимых миссиях или трудных задачах позаботился Сон Шин Хен.
Однако с исчезновением этого Сон Шин Хена стало труднее выполнять сложные задачи, поставленные королевскими семьями. И вот, фундамент, на который опирался Синьюн, чтобы заработать почести и богатства, стал трещать по швам.
Глаза Сеола Джи-Ху подозрительно сощурились.
— Думаю, могу понять, откуда росли ноги при восстании. Насколько нелепы были требования, выдвинутые королевской семьей? Я понимаю, откуда они приходят, но разве вы обычно не разведываете ситуацию?
— Верно… Обычно так и поступают, но…
По какой-то причине Ким Хан-На прервалась на полуслове.
— В любом случае, на этом наша история заканчивается. На самом деле, это не то, о чем тебе сейчас следовало знать. Но я должна ответить на твой первый вопрос.
Ким Хан-На кашлянула, чтобы прочистить горло, и посмотрела прямо на Сеола Джи-Ху.
— После того, как мощный боевой потенциал под названием Сон Шин Хен пропал без вести, на Синьюн навалилось множество дел. У них слишком большая загруженность, и они также должны следить за королевской семьей. Даже на мне сейчас висит восемь задач.
— Восемь? — издал глухой смешок Джи-Ху. Ему даже пришло в голову, а можно ли Ким Хан На находиться здесь — с ним.
— А потом, посреди этого безумия, появился новый Нерегулярный. Конечно, это ты. Путь, по которому ты следовал, поступки, которые совершал, и чего достиг, все это удивительным образом похоже на Сон Шин Хена. Будь ты Синьюн, как бы ты отреагировал?
— Вероятно, попытаюсь завербовать.
— Очевидно. Но потеряв однажды Сон Шин Хена, они убедились бы, что на этот раз они будут готовы ко всему. Ты тоже это почувствовал, когда взглянул на их контракт, верно? Каждый пункт, обещающий поддержать тебя, был ловушкой, которая крепко перевязала бы тебе руки и ноги. Конечно, они помогут тебе стать сильнее, но при этом превратят в марионетку, которая будет двигаться только согласно желаниям Синьюн.
Он ожидал чего-то подобного, но теперь, услышав правду прямо от нее, по телу пробежал холодок. И Джи-Ху содрогнулся всем телом.
— Но почему именно я?
— Если честно, ты и сейчас очень вкусная добыча.
Сеол Джи-Ху пристально уставился на Ким Хан-На.
Теперь он понимал, почему ему не следует подписывать контракт с Синьюн, но ее помощь была совсем другим делом. В конце концов, Ким Хан-На все еще работала на Синьюн.
— И, наконец, причина, по которой я тебе так помогаю.
Она сцепила пальцы.
— Ну, если хочешь, можешь критиковать меня за материализм. Эта Золотая Марка была моей частной собственностью. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то украл ее.
— Украл?
— Если бы я заставила тебя присоединиться к Синьюн, тогда, конечно, они бы
поощрили меня за это. И повысили бы. Но ведь это все, верно? Как только ты присоединишься к компании, начальство сделает все, чтобы завладеть тобой. А так как у меня нет никакой силы, то в конце концов тебя заберут у меня.
Ким Хан-На подняла обе руки и слегка пожала плечами.
— Не будет ли выгоднее для меня, если ты станешь сильнее вне компании? На мой взгляд, так гораздо лучше, верно? Ты становишься могущественным и сильным и начинаешь поддерживать меня, тогда я получаю право голоса в Синьюн, понимаешь, к чему я веду? Ух-ху-ху-ху, — захихикала Ким Хан На.
— Так вот для чего все это было?
— Вот именно! Я сделала этого парня, он дружит со мной, все дела у него со мной и только со мной. Если хочешь попросить его о чем-то, то сначала поговори со мной. Хе-хе~.
Ким Хан-На слегка откинула назад голову, ее плечи слегка задрожали, как будто одна эта мысль очень взволновала ее.
Теперь, когда он выслушал ее рассказ, не мог не согласиться с ней. Однако радужное будущее ее мечты могло осуществиться только при условии, что Сеол Джи-Ху станет кем-то, кто сможет сосредоточить в своих руках огромную власть. Честно говоря, он чувствовал себя обремененным ее ожиданиями.
— Мне кажется, вы слишком высокого мнения обо мне.
— Хм.
Увидев, что мужчина неловко улыбается, Ким Хан-На слегка надула губы.
— Действительно. Ты действительно заставляешь меня волноваться из-за того, как ты вел себя недавно, понимаешь?
Она начала хихикать, и это вызвало у него мягкую, но искреннюю улыбку.
Они продолжали завтрак, попутно болтая о счастливом будущем, которое их ждет, и что им следовало для этого предпринять.
— Не думай слишком много об этом.
Когда они вышли из закусочной и направились к нему, Сеол Джи-Ху погрузился в глубокую задумчивость. Итак, Ким Хан-На дала небольшой совет.
— Ты все еще на первом уровне. Никто не ждет от тебя чего-то невероятного. Так что тебе нужно просто сосредоточиться на том, чтобы привыкнуть к жизни на другой стороне в течение следующих нескольких лет. Думай об этом, как об игре.
— Будто это все не по-настоящему?
— Верно. Например, как видеоигры. Например, ты заходишь поиграть в свободное время. Хотя, конечно, это была бы твоя основная работа.
Сеол Джи-Ху вспомнил, что слышал нечто подобное раньше.
[Задница. В конце концов, это просто гребаная игра, чува-ак. Игра. И тебе должно нравиться играть в игры.]
Но, в отличие оттого раза, когда это сказал Кан Сеок, на этот раз Сеол Джи-Ху не почувствовал отвращения. Нет, он подумал, что было бы не так уж плохо посмотреть на все это так, как сказала Ким Хан-На. В конце концов, у каждого были свои способы получать удовольствие.
На пути к его комнатушке они столкнулись с аджуммой, которая разбирала мусор перед домом, где он жил. Она была уборщицей, Сеолу доводилось видеть ее и раньше.
Аджумма беззвучно выражала свое недовольство, пытаясь разобраться в груде мусора, прежде чем заметила молодого человека и женщину в очках, и слегка наклонила голову. Сеол Джи-Ху почувствовал себя виноватым из-за своего прошлого, поэтому он быстро поклонился ей и побежал в свою комнату.
Войдя в комнату, они начали готовиться к возвращению в Потерянный рай.
— Это можно оставить здесь?
— Делай, как считаешь нужным.
Вынув все запрещенные предметы, Ким Хан-На достала из кармана маленький листок бумаги.
— Ну тогда. Наконец — то пришло время возвращаться в Рай, в который ты так отчаянно хотел вернуться.
Сеол Джи-Ху ухмыльнулся и вытащил свой листочек. Именно тогда Ким Хан-На снова заговорила с ним.
— Я спрашиваю это для твоего же блага, но ты ведь знаешь, что тебе нужно сделать, когда мы вернемся туда, верно?
— Да, я знаю.
— Окей. Тогда в путь.
Разрыв.
Вместе с треском рвущейся бумаги в воздухе образовался круг света. Ким Хан-На вошла в ореол света и мгновенно исчезла из виду.
Джи-Ху с любопытством наблюдал эту картину, прежде чем решиться разорвать свой билет в другой мир, но что-то его остановило.
Он заметил свой смартфон, брошенный в углу комнаты. После того, как Ю Сонхва отдала его ему, он даже не удосужился зарядить телефон, поэтому тот был выключен.
— Место, где я должен быть…
Ему вдруг захотелось кое-что проверить. Если бы телефон был включен, он бы не пропустил звонки от семьи и Ю Сонхва?
В мгновение ему стало стыдно за абсурдность своих мыслей.
«…В любом случае, они не смогут связаться со мной».
Сеол Джи-Ху испустил долгий вздох, прежде чем разорвать бумагу.
— Э-э-э, интересно, почему здесь так много мусора?.. М-м?
Аджумма продолжала жаловаться самой себе, разбирая мусор, пока не почувствовала чье-то присутствие. Она обернулась.
Позади стояла стройная женщина в красивом платье, с конвертом в руках.
Должно быть, она пришла сюда утром.
Когда их взгляды встретились, она вежливо поприветствовала аджумму.
— Здравствуйте, тетушка.
— Айгу-у-у, и тебе того же. Раньше… Погоди, я ведь видела тебя вчера. — Аджумма тепло поприветствовала молодую женщину, как будто они были знакомы. — И сегодня пришла? Я думала, ты решила больше не возвращаться.
— Да, у меня сегодня здесь дело.
Ю Сонхва изобразила неловкую улыбку.
— Вы случайно не видели парня, который живет в номере 405?
— А-а-а-а… Его? Да, видела, как же.
В глазах Ю Сонхва вспыхнул огонек.
— Он дома?
— Да. Он вернулся примерно через 30 минут, как ты ушла? Или спустя час? В любом случае. Он вернулся домой примерно в то же время, когда ты ушла. Я хотела сказать ему, что ты заходила, но он казался таким усталым и встревоженным, таким…
Рот Ю Сонхва слегка приоткрылся.
Вчера, после того как Сеол Джи-Ху убежал, она сразу же погналась за ним. Ю Сонхва просто обязана была кое в чем убедиться. Поэтому она доплатила таксисту, чтобы как можно скорее добраться до его дома.
Но он все не возвращался, хотя она прождала очень долго.
Если бы она знала, что он придет так скоро после ее ухода, то непременно дождалась бы. Должно быть, он бесцельно скитался по улицам и переулкам, не желая возвращаться.
— Думаю, он дома, но как же сказать… Айгу-у-у.
— Что случилось?
— Очень неловко это говорить… Да как сказать — то…
— Все хорошо. Пожалуйста, не бойтесь. Что вы хотите сказать?
— С ним зашла какая-то хорошенькая женщина.
— Простите?
Заметив выражение лица Ю Сонхва, женщина поспешила добавить:
— Я не совсем понимаю, что происходит. Эта дама вчера вечером одолжила кое— какое оборудование для уборки, сказав, что собирается прибраться в номере 405. Она говорила так резко и прямо, выглядела в тот момент, как лисица. Весь тот мусор, из этой комнаты.
— …
— Ой, я наговорила лишнего?
— … Нет, вовсе нет.
Ю Сонхва попрощалась с тетушкой и быстро вбежала по лестнице. Она не испытывала ревности, и уж тем более привязанности.
Однако.
Пока она слушала рассказ аджуммы, в ее голове складывались картинки происходящего. События, которые, как она надеялась, никогда не произойдут.
Если то, что она видела вчера, не было ошибкой, то…
«Нет, он не может»
Он наконец-то пришел в себя, но это…
Если ее подозрения подтвердятся, то она поклялась себе, что спасет его любой ценой, как только доберется до его комнаты.
— Джи-Ху-а?!
Тук, тук!
— Сеол Джи — Ху! — она продолжала выкрикивать его имя, колотя в дверь. Ответом ей была тишина.
Ю Сонхва закусила нижнюю губу и выудила из сумочки ключ. Он дал его ей однажды, сказав, что она может воспользоваться им в случае чрезвычайной ситуации.
Она понимала, что ей не следовало делать этого, но не было времени, чтобы размышлять о приличиях.
Ю Сонхва широко распахнула дверь, не решаясь переступить порог. Окинув взглядом комнату, она оцепенела.
Она только что слышала от аджуммы, что он в комнате, однако…
— Джи-Джи-Ху…
В комнате никого не было.
Ни малейшего следа человеческого присутствия.
Комната была пуста.
Ю Сонхва ошеломленно оглядела комнату, прежде чем заметить предметы, коим там было не место. Это были женские вещи. И они явно не принадлежали Джи— Ху.
Ю Сонхва зажмурилась, прежде чем тихо закрыть дверь. Она снова заперла комнату и долго стояла на том же месте.
— … Ты идиот…
Некоторое время спустя…
Ю Сонхва глубоко вздохнула, словно решаясь на какой-то шаг. И с мрачным выражением лица включила телефон.
Прошло всего несколько гудков, прежде чем трубку сняли, и из динамика послышался голос.
— Мисс Сонхва?
— Да, это я.
— О, боже мой! Это действительно Вы, Мисс Сонхва? Действительно, это вы?
— Да, это я. Есть кое-что, о чем я хотела бы поговорить. — Тяжело заговорила Ю Сонхва, прежде чем оглянуться. Затем она поднесла телефон очень близко ко рту и зашептала.
— Простите… Что вы сказали? — послышался голос из динамиков.
— Именно этим я и займусь, — произнесла Ю Сонхва.
— Подождите, подождите минутку. Мисс Сонхва?
— Не могу сейчас долго разговаривать. Что же касается деталей… — произнесла девушка, прервавшись на полуслове. Воцарилась тишина.
— Вы сказали это от чистого сердца?
