Сеол Джи-Ху никак не мог вспомнить, как он оказался в своей комнатушке. Пошатываясь, он поднялся по лестнице и с бесстрастным лицом открыл входную дверь.
Свет сумерек отбрасывал длинную тень, скрывая от глаз его старый ноутбук, устало светящийся в темноте.
Он прислонился к стене и упал на пол без единой унции энергии, прежде чем закрыть ноутбук, который забыл выключить утром. Он вдруг почувствовал себя дураком, вспомнив, как подсчитывал деньги.
… Совсем чуть-чуть.
Было бы ложью сказать, что он не надеялся. Однако пропасть между реальностью и его воображением оказалась слишком большой, чтобы он смог ее преодолеть. Действительность была холодной и суровой, располагаясь слишком далеко от его воображения по шкале жизни.
Старые привычки напомнили о себе. Он вытащил сигарету и глубоко затянулся сизым едким дымом.
— Кхе-кхе.
В горле пересохло. Глаза защипало. Может, из-за дыма, а может, и нет, на глаза навернулись слезы.
[Думал, я снова поверю тебе?!]
Как он мог на кого-то обижаться…
[… Скачки? Или ставки на спорт?]
Или как он мог кого-то винить?
[Пожалуйста, возьми его, если ты действительно говоришь правду]
Мир развернулся на 90 градусов. Он ударился виском об пол и молчаливо уставился на стену.
В его голове царил хаос, настолько беспорядочный, что он не чувствовал головной боли. Дыхание было прерывистым.
Все казалось неправильным, и говорило ему, что он не должен быть здесь.
«Мне здесь больше негде жить».
В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, его затуманенный взгляд вновь обрел утраченную ясность.
Он ведь не так давно нашел место, куда мог бы пойти, не так ли?
«Потерянный Рай»
Действительно, если это было то самое место…
Рука зашарила по карманам, пока он не нашел маленький клочок бумаги.
Какое-то время он вертел его в руках… желая разорвать. Но помнил, что должен ждать звонка от женщины.
Взглянув на себя, он понял, насколько ужасно выглядел. Ему было неимоверно холодно, настолько, что скручивало кости. Сеол решил поспать, чтобы немного прийти в себя.
Принюхавшись, он уловил запах изношенного одеяла. Было неуютно, и лишь мертвая тишина составляла ему компанию в этой холодной комнате.
«Я… совсем… один»
Он натянул одеяло на голову и медленно закрыл глаза.
С другой стороны…
— Набранный вами номер недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала…
— И почему этот парень не берет трубку?!
Ким Хан-На сердито выключила телефон и недовольно нахмурилась.
— Может быть, он сбежал? Нет, он не выглядел таким глупцом…
Она облизнула губы и еще немного подумала, прежде чем взять сумочку и выйти из дома.
— Ты думаешь, я не смогу найти тебя, раз ты спрятался.
Ким Хан-На подошла к его дому. Она нажала на кнопку звонка и постучала в дверь, но ответом ей была жуткая тишина.
«Его нет дома?»
Ким Хан-На закрыла глаза и сосредоточилась. Затем она ясно ощутила его ауру.
Выражение ее лица мгновенно изменилось.
Тук-тук!
— Эй! Открой дверь! Я знаю, что ты там! Сеол Джи-Ху! — закричала женщина, инстинктивно прикусив нижнюю нубу.
Кипя от гнева, она схватилась за ручку двери и со всей силы дернула ее на себя.
— Может быть, мне не следовало давать ему денег?
… Дверь открылась, не выказав ни малейшего сопротивления.
«…Она была открыта все это время?»
Ким Хан-На почувствовала себя глупо, потратив последние пять минут, совершая непонятные манипуляции. Женщина осторожно вошла, оглядываясь по сторонам. Сразу же в ее нос ударил тошнотворный запах.
Несвежие сигареты, гниющая пища, одежда, которую не стирали вечность, а также другие неизвестные запахи витали в этой комнате.
Оглядев помещение, она поняла, насколько все отвратительно. Сигареты были кучей навалены в пепельнице, напоминая ежа.
Почувствовал, что ее вот-вот вырвет, она направилась к кухонной раковине, но глаза еще сильнее раскрылись от шока… и она…
— Бле-е-е…
В конце концов, ее начало рвать. Для такого человека, как она, одержимого гигиеной, эта комната была мусорной ямой, которая заставляла ее чувствовать себя отвратительно и неудобно.
— Бле-е-екх — бкхе-е… — ее безостановочно рвало, прежде чем она заставила свои полные слез глаза оглянуться назад. И лишь тогда ее взгляд зацепился за гору на полу. Это был Сеол, укрывшийся одеялом.
— Т-ты чертов говнюк! — Ким Хан На решительно направилась к нему.
— Эй, проснись! — ногой она скинула с него одеяло.
*Стон. Стон. Стон*
Она услышала, как он застонал от боли и с трудом задышал. Его волосы намокли от пота и прилипли к голове, а на шее образовались крупные капли пота.
— Что за чертовщина…
Гнев Ким Хан-На мгновенно остыл. Она присела на корточки, положила ладонь ему на лоб и пощупала температуру. Он весь горел.
— …
Она почувствовала себя глупо, зазря подозревая его в побеге. Ведь она совершенно не догадывалась о его состоянии.
— … Идиот. Как можно не заболеть, когда спишь в такой комнате? — тихо вздохнув, произнесла она. Еще раз оглядев комнату, женщина покачала головой.
— Ух-ух… Тебе было хорошо в Раю, но почему ты такой на Земле? — пробормотала себе под нос Ким Хан На.
— Даже если будет холодно, потерпи немного. Позволь мне подышать свежим воздухом. Я тоже заболею, если не проветрю комнату прямо сейчас.
Она распахнула окно так широко, как только могла, и закатала рукава. Сделав небольшую разминку, хорошенько потянувшись, она произнесла:
— Ладно, давай посмотрим… С чего мне начать?
Джи-Ху спал. Давно ему не снилось ничего подобного.
Пришла Ю Сонхва и начала ухаживать за ним. Она отругала его за беспорядок, оттащила в угол вместе с одеялом и принялась за уборку.
Пока стиральная машина делала свое дело, она купила все необходимое. Средство для мытья посуды, освежитель воздуха и другие чистящие средства. Выстирала его одежду, прибралась на кухне, вымыла всю грязную посуду, выбросила разлагающийся мусор, хорошенько вымыла холодильник и пол, протерла окна и даже убралась в ванной.
Следующие несколько часов она потратила на то, чтобы полностью преобразить его жилище. Затем, сказав, что голодна, приготовила рамен. Увидев, как она стоит на кухне, а ее собранные в хвост волосы покачиваются в такт движениям, Сеол Джи-Ху почувствовал, как внутри разлилось тепло. Как будто он вернулся в прошлое, в то время, когда все было хорошо.
Если и было что-то, чего он не мог понять, так это ее деловой костюм. Почему она не в форме? До сих пор Ю Сонхва ни разу не надевала деловой костюм…
Внезапно его нос уловил пряный, но восхитительный запах. Рот наполнился слюной
Сеол Джи-Ху сглотнул слюну, сонливость покинула его, и он несколько раз моргнул.
«Это был не сон?»
Он быстро приподнялся.
— О, вы только посмотрите на этого парня! — Сеол услышал чопорный голос. Ким Хан-На прищурилась и направилась в его сторону с подносом в руках.
— Учуял запах еды, как собака-ищейка, да?
— Ким Хан-На?!
— Если ты уже проснулся, то поднимайся и поешь чуть-чуть.
— Что вы здесь делаете?..
— Я же говорила тебе? Если не ответишь на мой звонок, я сама приду к тебе, — как ни в чем не бывало ответила женщина.
Сеол Джи-Ху ошеломленно огляделся, едва не потеряв челюсть. Его затхлая, грязная комнатушка, больше походившая на выгребную яму, вдруг засияла чистотой.
«Разве это моя комната?»
Он заметил тарелки, аккуратно расставленные на полках, и пол, казалось, блестел, как мрамор. В воздухе витал незнакомый, но приятный запах. Это место было ему незнакомо, здесь было приятного находиться.
— Вы думаете поменять работу?
— О чем ты вообще говоришь? — спросила женщина.
— Значит, это были вы… — Джи-Ху потер лоб, думая, что видел Сонхва.
— Вот именно, идиот. Ты хоть представляешь, сколько мешков для мусора я… Подожди минутку? Что за разочарованный тон?!
— Н-ни в коем случае. Вы ошибаетесь. Я вам очень благодарен. Правда.
Он вздрогнул и начал отрицать ее предположения. Ким Хан-На фыркнула.
— Совершенно верно. Тебе лучше быть благодарным. Как ты можешь даже думать о том, чтобы спать в таком месте? Наверное, там было полно микробов и всякой всячины. Эх!
Она вздрогнула, как будто от одной мысли об этом у нее мурашки побежали по коже, и поставила поднос на маленький столик. Затем украдкой взглянула на него.
— Ты не хочешь? Я приготовила две упаковки.
Теплый пар поднимался от кастрюльки. И после того, как перед ним положили пару деревянных палочек для еды, он уже не мог отказаться. И когда подумал об этом, то понял, что ничего не ел с самого утра.
Действительно, он был голоден. Поэтому решил позавтракать, прежде чем думать о чем-то еще.
«Хорошо-о»
Лапша была упругой, а сам суп был островатым, с нарезанными кусочками зеленого лука, дающим приятное послевкусие.
Ким Хан-На захихикала, увидев с каким аппетитом Сеол поглощал рамен.
— Тебе нравится?
— Да.
— Ну, у меня есть кое-какие навыки, когда дело доходит до приготовления рамена. В любом случае, наслаждайся.
— Хорошо, спасибо.
Какое-то время они были заняты завтраком. Вскоре их тарелки опустели.
— Этого мало. — Ким Хан-На облизнула губы и недовольно посмотрела на Сеола, облизывающего ложку. — Как насчет риса к супу?
— Да, это звучит… Ах, но ведь нет же…
— Я уже купила немного риса, когда ходила за мешками для мусора.
Ким Хан-На пошла на кухню и принесла пакетики риса. Должно быть, она согрела их в круглосуточном магазине, рис был довольно теплым.
Они переложили рис в суп, и поделили все между собой.
Набив желудок, Сеол почувствовал себя сытым… и сонным. Хотя он только что проснулся, его веки, казалось, весили тысячи тонн. Ким Хан-На ухмыльнулась.
— Ты уже не ребенок, но тебе хочется спать, потому что ты поел?
Затем она убрала поднос с пустыми тарелками, прежде чем принести лекарство.
— Эй, позвольте мне это сделать.
— Не беспокойся. Ты все еще болен, знаешь ли. Я купила кое-какие лекарства, так что прими их и отдохни. Поговорим завтра.
Сеол Джи-Ху прикрыл рот. Больше всего он ненавидел иголки, а на втором месте— прием лекарств. Возможно, это как-то связано с травмой детства.
Ким Хан-На что-то напевала, пока мыла посуду, но увидев, что он не притронулся к лекарствам, рассердилась. Она заставила его принять несколько таблеток, а потом сказала, что поговорит с ним завтра, и повернулась, чтобы уйти. Было уже поздно, и ей тоже нужно было немного отдохнуть.
— А теперь я пойду. Отдохни немного, ладно? И не смей больше игнорировать мои звонки.
Уже собираясь уходить, она почувствовала, как он внезапно схватил ее за руку.
— Ким Хан-На.
— Что?
— Не уходите. Пожалуйста.
— … Что ты сказал?
Ким Хан-На не могла не вздрогнуть, услышав его умоляющий тон.
Но время было поздним, и мысль о том, что приход сюда был ошибкой, возникла в ее голове.
— Я…
— Эй, — решительно произнесла Ким Хан-На. — Вы Приглашенный, а я— Приглашающий.
— Я знаю.
— Если ты знаешь, то не должен так себя вести. Тебе не кажется, что ты ведешь себя немного неправильно? Неужели я кажусь тебе такой простушкой? — раздраженно произнесла женщина. Сеол Джи-Ху уставился на нее, не моргая, выглядя при этом так, будто совершенно не понимает, о чем она говорит. А затем с его губ сорвался усталый голос:
— Я хочу вернуться.
— М-м?
— Прямо сейчас я хочу вернуться.
Кожа на ее шее покраснела от смущения на долю секунды, стоило ей увидеть, как загорелись глаза Джи-Ху.
— Уйдем. Прямо сейчас. Мы же можем?!
… Она прищурилась…
«Неужели…?»
На самом деле она чувствовала, что происходит что-то странное. Ей показалось странным, что Джи-Ху вел себя чрезвычайно спокойно во время еды.
Поначалу она беспокоилась о том, что он не захочет возвращаться. Однако все оказалось в точности наоборот.
Он не провел здесь и дня, а уже хотел вернуться.
Даже цвет его лица изменился, стоило ему упомянуть Рай. То, как он сжимал ее ладонь, было похоже на то, словно это был единственный спасательный круг — последняя надежда.
Что-то было не так. Опасно.
Время от времени можно было встретить людей, которые были соблазнены прелестями Потерянного Рая и отказались от своей жизни здесь, на Земле.
Такие земляне теряли свои жизни гораздо раньше, в десяти случаях из десяти. Они опьянялись адреналином, полученным в сражениях, и искали все более опасные миссии.
Другие земляне называли таких людей Райскими Наркоманами.
При обычных обстоятельствах Ким Хан-На с радостью приняла бы его желание вернуться, но Джи-Ху не был обычным контрактником или пешкой, которую легко можно было выбросить после использования один или два раза.
Нет, он был землянином, который мог бы стать ее надежной опорой и важным партнером в будущем. На самом деле, он был больше похож на не огранённый драгоценный камень, который она должна была очень тщательно беречь.
Она хотела, чтобы Сеол наладил обе свои жизни: и здесь, и в Раю. Ей не хотелось видеть, как он пристрастится к Раю.
Кроме того, он был там всего один раз и большую часть времени проводил в нейтральной зоне; редко можно было встретить кого-то, кто хотел бы вернуться в рай только после того, как испытал так мало.
— Должно быть, что-то произошло.
Вспомнив его прошлое, она начала выстраивать догадки.
— Ты не можешь.
Ким Хан-На решительно отказала ему.
— Но почему?
— Как минимум, тебе нужно подписать контракт.
— Дайте его. Сейчас же подпишу.
— Думаешь все закончится, стоит тебе подписать договор? Мне нужно многое тебе рассказать. Разве тебе не интересно? Как насчет твоих планов на будущее?
— Разберусь со всем, как только окажусь там, — пыл Джи-Ху значительно угас, стоило ему услышать сердитые нотки в голосе Ким Хан-На.
— Как бы то ни было, ты не можешь. И вообще, я хочу немного поспать! Ты хоть представляешь, как я устала наводить здесь порядок?
Сеол Джи-Ху забыл, что хотел сказать, на его лице образовалось выражение глубокого раскаяния.
— И ты выспись хорошенько. Выглядишь так, будто свалишься в любую минуту. И… ну, когда придет время возвращаться, я заставлю тебя уйти, даже если ты не захочешь.
— … Понял, — послушно произнес Джи-Ху.
Некоторое время спустя…
Свет в комнате погас.
Ким Хан-На задумчиво разглядывала спящего Джи-Ху, вслушиваясь в его ровное дыхание.
Какое-то время она постояла в прихожей. А затем прошла в комнату, устроилась недалеко от него и обернулась курткой, как одеялом.
Она боялась, что он сбежит в Рай без ее ведома. Ее чуткий сон не позволит пропустить ей ничего беспокойного, поэтому она решила остаться.
Она любой ценой должна была помешать ему вернуться в Рай сейчас.
— Право же, какой надоедливый парень…
Ким Хан-На долго изучала его взглядом, затем закрыла глаза и зевнула.
Проснулась она рано на рассвете, убедившись, что Джи-Ху спит, спокойно приняла душ. Из-за того, что ей пришлось выгребать свинарник, она тщательно вымыла все тело.
Женщина не хотела тревожить сон Джи-Ху, но шум воды разбудил его. Когда она вышла из ванной, он сонно потирал глаза.
Солнце уже было высоко над горизонтом.
Ким Хан На заставила Джи-Ху выйти из дома, и они направились в маленькую закусочную, расположенную в переулке неподалеку.
Ожидая, пока принесут еду, она потребовала, чтобы он рассказал ей все, что произошло вчера. С неохотой он выложил ей события вчерашнего дня. Ее драматичная реакция последовала незамедлительно:
— Ч-что?! Ты потратил более 100 миллионов евро?!
— …
— Как ты можешь быть таким глупцом? Это точно один и тот же человек? Первый в списке выживших?! Бре-е-ед…
— …
— Эй, ты! Я же просила тебя подумать о разнице во времени! Что они подумали, когда такой азартный игрок, как ты, появился после месяца отсутствия с 5-60 миллионами вон на буксире, заявив, что совершенно неожиданно бросил играть?!
Ким Хан-На была так близка к тому, чтобы ударить его, что вскочила с места. Она предполагала, что он будет разумно распоряжаться деньгами. Невероятно вдумчивый и способный парень из Рая вдруг слил такую огромную сумму денег за вечер. Ей не верилось, что он настолько тупой.
— Тупой, ты, сукин сын. Пошел и слил столько бабок?! — Ким Хан На в ярости схватилась за свою шею, готовая выть от отчаяния.
— … Это не значит, что я не понимаю твоих мотивов. Но, появись ты с 2-30 миллионами и попытайся восстановить старые отношения, извинившись, сказав, что бросил играть и будешь усердно работать, чтобы вернуть все до копейки… И так далее и тому подобное. Твои отношения рушились много лет, а ты захотел восстановить все за один день?
Ее слова заставили Сеола почесать затылок. Будь у него десять ртов, он бы не смог подобрать слов, чтобы извиниться.
— Ха-а-а-а-а-а… — Ким Хан-На испустила протяжный стон.
— Так больше продолжаться не может. Хотя ты еще не подписал контракт, как только ты это сделаешь, я собираюсь воспользоваться привилегией покровителя.
— Привилегия покровителя?
— Ты хочешь уладить все со своей семьей. Правильно?
Сеол Джи-Ху кивнул головой.
— Я не собираюсь вмешиваться в твою личную жизнь, но я буду вмешиваться в это дело, хорошо?
Затем принесли еду, и Ким Хан На на время забыла о своем недовольстве.
— Давай поедим.
Ким Хан-На зачерпнула ложкой немного супа и продолжила.
— А теперь слушай. Среди моих подчиненных есть один парень, который был там, являясь еще студентом университета. Он хорошо справился, сделал себе неплохую карьеру, стал знаменитым, а потом в конце концов присоединился к Синьюн. Он даже женился не так давно.
— Там даже жениться можно?
— Конечно, есть люди, которое женятся, но речь не об этом, — махнув рукой, произнесла она.
— В любом случае. Он женился на девушке, которая не связана с этим миром, понимаешь, что я имею в виду? Итак, как думаешь, что произошло?
— Интересно. Не слишком ли это опасно? Его ведь могут раскрыть, верно?
— Ты так думаешь? Понимаешь ли, его настоящая жизнь складывается довольно
неплохо. Он приходит на работу утром, пересекает границу, проводит там пару дней и возвращается сюда ближе к вечеру. Если он задержится, то просто скажет, что взял сверхурочные. Если ему нужно дополнительное время, то просто говорит ей, что уезжает в командировку.
— Но ведь его жена может появиться в компании?
Ким Хан-На пожала плечами.
— Ну и что? В чем проблема? Мы просто должны показать ей ее мужа, работающего в офисе.
— А что, если она заявится без предупреждения или возникнет чрезвычайная ситуация?
— Даже это не проблема. Если что-то случится с его домом или семьей, компания будет немедленно уведомлена. Мы скажем ей, что он работает за пределами офиса, и в то же время один из наших парней переберется на другую сторону и вернет его обратно.
— Вы действительно очень тщательно управляете своими людьми, не так ли?
— В этом сила компании. И это одна из причин, почему я тоже буду заботиться о тебе.
Джи-Ху кивнул головой, соглашаясь. Его не смущал воинственный тон ее голоса, он чувствовал, что она хотела помочь ему.
— В любом случае, вы хотите сказать, что воспользуетесь этой привилегией покровителя, я правильно понимаю?
— Совершенно верно. На самом деле, мне даже не нужно ссылаться на нее, это одна из обязанностей, которую должны выполнять такие люди, как я, получившие право на разведку.
— Права на разведку?
— Совершенно верно. Думаешь, что права нам даны просто так? Естественно, у нас есть обязанности, которые мы должны выполнять.
Ким Хан-На, увидев отсутствующее выражение лица, она задумчиво прищурилась. Поскольку там, в Раю, он был таким способным, она иногда думала, что он уже почти все выяснил сам.
— Даже если это называется «права», это не так уж впечатляюще. Например, мы можем использовать Марки и выяснить, связан ли ты с этим миром или нет — не так много, я полагаю?
— Вы можете это сделать?
— Конечно. Если бы не это, как бы я тогда поверила тебе? Только потому, что ты поклялся именем своей матери или что-то такое?
— Окей, а как же вы узнаете?
— Дай мне свою руку.
Джи-Ху раскрыл правую ладонь и протянул ей. Но она покачала головой.
— Не правая. Рука, в которую я поместила печать.
Сеол Джи-Ху раскрыл левую ладонь и наклонил голову. Он видел лишь обыкновенную руку, в которой, на первый взгляд, не было ничего особенного.
Однако Ким Хан-На, должно быть, видела что-то необычное, поэтому так деловито кивала головой.
— Да, теперь вижу довольно ясно. Она такая яркая, потому что ты — золотая марка.
— Видите что-то на моей руке?
— Да. Есть три способа отличить тех, кто вовлечен в этот мир, от тех, кто к нему не имеет никакого отношения.
Она развернула указательный, средний и безымянный пальцы.
— Во-первых, узнать лицо человека. Даже ты можешь это сделать. Во-вторых, можно взглянуть на маркировку другого. Но недостатком этого метода является то, что вы не знаете точно, где может быть маркировка. Иногда можно обнаружить ее в каком-нибудь странном месте, понимаешь?
Сеол Джи-Ху стало немного любопытно, что это за странные места.
