Королевский совет относился к восьми организациям, которые контролировали Еву. Было забавно использовать слово «королевский», когда в совете не было ни одного представителя королевской семьи, но трудно было смеяться, зная правду.
Ведь решения, принятые этим советом, неоднократно влияли на государственное управление.
Сегодня, в тайной комнате в Еве, Королевский совет усердно работал. Поскольку один человек отсутствовал, присутствовало всего семь человек, но это не представляло особой проблемы, поскольку этот отсутствующий человек появлялся редко, только по важным делам.
Темой сегодняшнего заседания, естественно, был ход Carpe Diem.
Конечно, поскольку Королевский Совет царствовал в Еве как король, было бы странно, если бы они игнорировали Carpe Diem как простую небольшую команду. В конце концов, независимо от того, насколько высок был их стандарт, они должны были быть беспомощны против численности восьми организаций.
Проблема заключалась в Триаде.
Поскольку невозможно, чтобы эти две организации двигались одновременно по чистой случайности, можно было предположить, что они работают вместе.
Когда эти двое были связаны друг с другом, вопрос о перемещении был совершенно другим.
«Они придут».
Кто-то сказал спокойным голосом.
«Триады уже завершили свой ход».
Кто-то еще добавил, постучав по столу.
«Карпе Дьем» сейчас прокладывает свой путь сюда… Черт, почему они не могли просто разбить лагерь в Харамарке? Чем здесь можно поживиться, раз они проделывают такой долгий путь?»— раздался расстроенный голос, и шесть, нет, пять человек были солидарны с ним. Только Пак Дончун сделал вид, что кивнул, постоянно читая атмосферу.
Будучи главой компании Торговцы Дончун, Пак Дончун также являлся членом Королевского Совета. С точки зрения положения и власти, он был одним из трех «Средних».
Как в организации есть внутренняя иерархия, так и в Королевском Совете была своя иерархия.
1 Сильный, 3 Средних, 4 Слабых.
На самом деле, за созданием этой иерархии стояла забавная история.
Первоначальный состав состоял из четырех средних и четырех слабаков. Пока два середнячка и четыре слабака создавали союзы и боролись за главенство, один из средних, который тихо наблюдал за происходящим, незаметно пробрался в королевский дворец, чтобы стать единственным сильным.
Возведя на престол королеву, Сильный начал осуществлять властные полномочия, в результате чего два Средних и 4 Слабака почувствовали угрозу, примирились и объединили свои силы.
После долгого времени сдерживания друг друга, они пришли к середине пути и решили разделить Еву между собой.
Среди организаций позиция Торговцы Дончун была неоднозначной. Это была одна из двух средних организаций, которая наблюдала за конфликтом других, но когда те проявили признаки объединения усилий и выступили против Сильных, «Дончуньские купцы» перешли на сторону альянса.
В результате они не находились ни в благоприятных, ни в антагонистических отношениях ни с одной из организаций.
Дело в том, что восемь организаций, которые раньше ссорились как кошка с собакой, прекрасно поделили интересы Евы и больше не вмешивались на территорию друг друга.
А когда внешнее влияние угрожало их интересам, они объединялись, чтобы противостоять ему.
До сих пор нам удавалось справляться, но теперь…
Хотя у восьми организаций были небольшие недоразумения друг с другом, у них все было хорошо, пока не появились незваные гости.
Триады и CarpeDiem.
«Ну… Разве мы не можем быть немного оптимистами? Соль Чжиху из CarpeDiem — землянин с невероятными достижениями. Нет никакой гарантии, что крепость Тигол не падет снова, так что появление здесь такого человека, как Соль Джиху, не должно вызывать у нас большого беспокойства…»
«А что, если Триады придут сюда? Это же не Земля, а Рай. Они просто собаки, которые убегают после проигрыша Сицилии…».
Два человека высказали свои обнадеживающие мысли.
«Это не такой уж простой вопрос».
Но один старик опроверг их удрученным тоном. Это был человек, который заговорил первым.
«Боевая доблесть Карпе Дьем — это одно, но у этого Соль Чжиху очень сложные связи. Начиная от дочери Луксурии и заканчивая старейшиной Чжан, и даже если эта девка Ким…»
Когда раздался серьезный голос, Пак Дончун взглянул на говорившего.
‘Омар Гарсия’.
Он был лидером картеля Очоа, одной из средних организаций. По национальности он был мексиканцем, родом из четвертой зоны.
«Конечно, Дочь Луксурии теперь лишь символическая фигура, не имеющая боевой силы, Мастер Джан уже однажды ушел в отставку, а эту сучку-лису выгнали из ее собственной норы… Но мы не можем отрицать, что с ними нельзя шутить!»
Внешне он вел себя как мягкий бизнесмен, но внутри был настоящим дьяволом.
Его основным источником дохода был рынок рабов, замаскированный под бизнес. Он был ключевой фигурой в организации захвата членов Федерации, не жалея средств для достижения своей цели.
Разумеется, в число его целей входили и земляне, и парадизианцы.
«Триаду» тоже не стоит недооценивать. Да, они проиграли Сицилии. Но разве вы все не знаете, насколько безумна эта организация?».
Глаза Пак Дончуна повернулись в другую сторону и устремились на невысокого, коренастого мужчину с подстриженными волосами.
Сомбат Ла-Онгмани.
Он был лидером «Королевская Паттайя», еще одной организации среднего уровня. По национальности он был тайцем, выходцем из Зоны 5.
Ла-Онгмани был злобным ублюдком, который не уступал Гарсии. В начале своей деятельности он расширял свое влияние, занимаясь ростовщичеством среди и без того бедных жителей Рая. А когда они не могли расплатиться с долгами, он продавал их в рабство или вовлекал в секс-торговлю.
Ходили слухи, что он наслаждался однополыми отношениями и имел жестокое хобби — сексуально мучить маленьких мальчиков. Однако истину еще предстоит выяснить.
Но в конечном итоге и Гарсия, и Ла-Онгмани были бесспорными сукиными детьми. Это было настолько сильно, что Пак Дончун считал себя святым по сравнению с ними.
«Разве мы не можем запретить им регистрироваться как организации?»
«Мы уже пытались, но этот проклятый Зорг Кюне взял дело в свои руки…»
Пока продолжалось обсуждение, Пак Дончун заметил, что все взгляды устремлены на него. Ла-Онгмани смотрел на него с противоположного конца стола.
«Зачем ты продал им эту землю!»?
Когда их взгляды встретились, он вспыхнул от гнева.
‘Этот ублюдок…’
Было очевидно, что Ла-Онгмани пытается сделать. Он пытался свалить вину на кого-то в порыве разочарования.
Конечно, поскольку они не были затронуты напрямую, они не стали бы ничего делать Пак Дончуну. Но на случай, если что-то случится, Ла-Онмани подстраивал мнение совета, чтобы превратить его в жертвенного агнца.
«Что вы хотели, чтобы я сделал? Соль Чжиху врывается в мой кабинет с этой лисой и требует продать им участок земли. Неужели ты думаешь, что я могу отказать в такой ситуации?».
Пак Дончун сделал обиженное выражение лица и запротестовал. Компания Торговцы Дончун была одной из трех организаций среднего уровня. Он имел право высказать свое мнение.
«Что ты мог сделать? Конечно, оправдываться! Разве это не твоя специальность?»
«Ха, ты говоришь так просто. Ладно, допустим, я как-то отказал им. Думаешь, вы, ребята, сможете сделать то же самое?»
«Ты идиот! Что заставит нас продавать нашу землю!?»— в ярости воскликнул Ла-Онгмани. Пак Дончун кашлянул, прежде чем заговорить.
«Эта лиса уже знала, что у меня есть земля, которую можно продать, прежде чем прийти».
«Господи Иисусе! Наверняка ты был ослеплен деньгами и продал ее. Что же нам теперь делать?»
Пак Дончун шлепнул себя по губам.
«Ну, раз уж все так обернулось… почему бы просто не подождать и не посмотреть, что они будут делать? В конце концов, у нас нет никаких сведений об их планах».
«Что?»
Ла-Онгмани, который собирался в очередной раз сорваться на гнев, внезапно взволновался. Остальные пять человек, кроме него самого и Пак Дончуна, кивали головами.
На губах Пак Дончуна заиграла слабая улыбка.
Насупившийся Ла-Онгмани вдруг поднял голову. Триады можно было бы отбросить, поскольку у них уже есть филиал в Еве. Но почему все не засуетились, чтобы надавить на человека, сотрудничающего с Carpe Diem?
В этот момент единственная женщина в совете захихикала.
“Ну и дела, чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что вы действительно злой, мистер Дончун».
«Иии, это был честный обмен. Разве не прекрасно, если все счастливы?»
«Но все равно! Как вы могли додуматься продать эту землю? Мне почти жаль их».
«Если подумать, как тебе удалось ее продать? Да еще против печально известной мисс Фокси».
Гарсия также присоединился к разговору, выражая свой интерес. Услышав это, ошарашенно смотрящий Ла-Онгмани быстро открыл рот.
«Подождите, подождите, что происходит? Мне кажется, что я единственный, кто не следит за этим».
«Ты не слышал слухи об этой земле?»
Когда женщина спросила оживленным голосом, Ла-Онгмани задал вопрос.
«Это тот проклятый участок земли. Ну, знаешь, тот, где каждый, кто входит туда, умирает».
«Что? Проклятый участок земли…? О, это место! Это не слухи?»
«Вовсе нет. Там произошло более десяти инцидентов, и десятки людей погибли. Ни одному из них не удалось пережить четыре месяца».
Когда женщина заговорила уверенным голосом, Ла-Онгмани несколько раз моргнул. Первые два раза это могло быть совпадением, но начиная с третьего раза, это явно не могло быть совпадением.
«Но… они могут быть разными…»
«Я сомневаюсь в этом. Даже жрец высокого ранга из храма Инвидии был найден с распоротым животом через месяц.»
«Правда?»
«Все было настолько плохо, что господин Денежный Демон пытался передать его мне! Он предложил мне этот участок земли по дешевой цене. Мне стало любопытно, я навела справки, и вот, оказывается, это была никудышная земля».
Когда женщина бросила косой взгляд, Пак Дончун незаметно отвел глаза. Ла-Онмани вновь посмотрел на него.
«Вы продали ее? Правда?»
«Конечно, я продал ее. Ты что, думаешь, я скажу, что продал ее, не продав?»
Отрывисто ответил Пак Дончун, достал лист бумаги и бросил его. Когда Ла-Онмани увидел договор о продаже недвижимости, его глаза расширились.
«Ия~ Ты даже не понес больших потерь».
«Я не понес больших потерь? Ты видишь, сколько золотых монет я потерял?»
«Если слухи правдивы, то никто не должен был пытаться купить его, верно?»
Ла-Онгмани усмехнулся и бросил бумагу обратно.
«И как же ты продал участок? Против лисьей сучки».
«А, ну~ Это было не много~»
Пак Дончун надул губы и произнес.
«Прошло не так много времени с тех пор, как она покинула Синъён. Какой властью она может обладать в Карпе Дьем? Похоже, она просто искала защиты, поэтому я сосредоточился на завоевании Соль Чжиху».
«Завоевании?»
«Именно так. Я просто слегка почесал ему спинку, и он выпятил грудь. Ребята, видели бы вы лицо мисс Фокси~».
Пак Дончун помахал указательным пальцем вверх-вниз, заставив Ла-Онмани разразиться смехом. Рядом с ними раздались такие же смешки.
«Черт, ты, мерзавец! Ты самый страшный из всех нас!»
Ла-Онгмани хихикнул и оглядел комнату. Его цвет лица был намного ярче, чем раньше.
«Ах, ты должен был сказать мне раньше! Все выглядели такими подавленными, что я подумал, что мы в глубоком дерьме!»
«Это правда, что они идут сюда».
Так уж устроена человеческая психология. После того, как они долгое время держали в руках банку меда, им было бы неудобно делиться им с кем-то еще.
«В любом случае, поскольку мы не можем ничего сделать немедленно, просто наблюдать за ними кажется хорошей идеей… Три-четыре месяца должно хватить».
Пак Дончун сказал это в намекающем тоне, украдкой оглядывая комнату. Затем уголок его рта изогнулся. Это была зловещая ухмылка.
«…Что вы, ребята, думаете?»
«Если это всего лишь четыре месяца…»
Ла-Онгмани ответил без обиняков, а затем встал. Он надел пиджак и вышел из конференц-зала.
«Тогда давайте согласимся с этим. Мы не вправе мешать им, поэтому пока присмотрим за ними».
Гарсия тоже встал. Когда заседание стало заканчиваться, Пак Дончун внутренне удовлетворенно улыбнулся.
*
В то же время.
«Посмотрим. Мы почти закончили… Хм?».
Рабочий на полставки, который, потянувшись, вытирал пот, вдруг расширил глаза.
Свиш, свиш! Метла двигалась сама по себе, очищая сад.
«Ииии!?»
Потрясенный рабочий протер глаза и присмотрелся.
«?»
А метла, как ни в чем не бывало, прислонилась к стене.
«Что? Что случилось на этот раз?»
Услышав его крик, коллеги рабочего бросились внутрь.
«Э-это…»
«Метла? Что с метлой?»
Речь рабочего прервалась. — «Я что, не рассмотрел?» — Бормоча про себя, он наклонил голову.
«Нет… Я определенно видел это….».
«Боже, что ты вдруг говоришь…»
Коллега рабочего щелкнул языком и похлопал его по спине.
«Если ты устал, иди и отдохни. Мы почти у финиша, так что не сглазь нас».
«Ммм…»
«Строительство почти закончено. Я не должен этого говорить, поскольку я тот, кто построил это место, но мне интересно, как долго они здесь продержатся…»
Сотрудник вышел, оставив недосказанность.
‘Может, мне все привиделось из-за усталости? Может, мне стоит закончить на сегодня?».
Рабочий некоторое время стоял неподвижно, прежде чем уйти. Затем он резко обернулся.
Метла стояла на том же месте, что и раньше.
*
Карпе Дьем прибыл в Еву, когда сумерки уже были на грани того, чтобы окутать город.
Новый город, новая дорога и новые люди. Проезжая мимо них по дороге, Соль Джиху, наконец, прибыл на их новую базу.
‘Ну и дела…’
Сколько бы раз он ни смотрел на это здание, оно не переставало удивлять, излучая внушительную ауру.
На самом деле, он представлял себе современное здание достаточно большого размера, но Ким Ханна построила средневековый замок в центре города.
Ким Ханна с гордостью заговорила, глядя на изумленных товарищей по команде.
«Это новый дом Карпе Дьем».
Слова «новый дом» тронули Соль Чжиху. Вскоре все бросились внутрь. Ким Ханна быстро побежала за ними, протягивая каждому по листу бумаги со словами: «Это вам пригодится».
Очевидно, это была карта здания.
Великолепная входная дверь без потолка была сделана из стали и стояла как римская арка. Когда команда потянула дверь на себя, перед ними открылся внутренний пейзаж.
Белая дорожка соединяла вход с главным зданием. Слева виднелся освежающий зеленый сад, а справа — красивое голубое озеро, окруженное пышными деревьями и кустарниками.
В конце дорожки две разветвленные лестницы вели в главное здание, а в центре были посажены большие деревья бонсай, издававшие тонкий, чистый аромат.
‘Вау….’
Несмотря на то, что это место находилось в центре города, оно было наполнено ароматом природы. Вдыхая этот богатый аромат, Соль Чжиху поднял подбородок.
Десятиэтажное здание, не так ли?
Ряды аккуратно расположенных римских арочных окон отражали закатное солнце, придавая зданию благоговейное великолепие.
Но внутреннее убранство было еще более великолепным. Как только Соль Чжиху ступил на первый этаж, он без тени преувеличения подумал, что находится в бальном зале.
Увидев, что его товарищи по команде шатаются, словно пьяные, Соль Чжиху уставился на карту.
Первый и второй подвальные уровни — горячие источники, первый этаж — холл…
Дойдя до столовой на десятом этаже, Соль Чжиху от удивления уронил челюсть.
‘Только на осмотр этого места уйдет несколько дней’.
Соль Чжиху шел медленно, изучая карту.
Сколько времени прошло?
Осмотрев все десять этажей, Соль Чжиху спустился на первый этаж, выглядя немного уставшим.
Его первое впечатление от нового дома было… ну, он не мог выразить его словами. Коридоры были слишком сложными для навигации, а комнат было чересчур много. Казалось, что это идеальное место, где можно заблудиться.
«Как дела?»
Когда он сидел перед лестницей у входной двери, чтобы охладить голову, раздался приятный голос. Ким Ханна выходила с радостной улыбкой. Соль Чжиху вздохнул.
«Я не знаю. Это еще не дошло до меня».
«Не волнуйся. Ты привыкнешь к этому, когда начнешь жить здесь».
Ким Ханна хихикнула, присев рядом с Соль Чжиху.
«В любом случае, в итоге мы действительно приехали в Еву».
«Да.»
«Что ты собираешься делать в первую очередь?»
Это был простой вопрос, но в нем было много смысла.
Соль Чжиху возился с бедным яйцом, которое было у него в кармане. У него была четкая цель. Проблема заключалась в способах и средствах достижения этой цели.
Говоря прямо, если он выйдет на улицу и крикнет: «С сегодняшнего дня я — король Евы!», его сочтут за сумасшедшего.
Что он должен сделать, чтобы стать представителем Евы?
Конечно, Ким Ханна тоже задавалась этим вопросом.
«Я не знаю. А ты что думаешь?»
Не то чтобы Соль Чжиху совсем растерялся, но он вернул вопрос обратно Ким Ханне. Он хотел услышать ее мысли.
Ким Ханна рассмеялась, а затем четко произнесла.
«Учись».
«Хм?»
«Лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать. Пойдем со мной».
Ким Ханна подпрыгнула, как резинка, и, как кошка, пересекла сад. Соль Чжиху, который неподвижно смотрел на нее, быстро побежал за ней.
*
Прогуливаясь по центру города, Ким Ханна вдруг спросила.
«Как много ты знаешь о Еве?»
Соль Чжиху наклонил голову.
«Я не знаю. Наверное, то, что это город священников?».
«Ну… это не плохо».
Ким Ханна кивнула головой, идя впереди него.
«Ты знаешь это?»
«Что знаю?»
«Что в Раю больше королев, чем королей».
Глаза Соль Чжиху слегка сузились. Ким Ханна уже давно говорила непонятные вещи. Но маловероятно, что Ким Ханна говорила какую-то ерунду. У нее должна была быть причина, чтобы говорить об этом.
«Кроме Калиго и Харамарка, в остальных пяти городах правят королевы. Как ты думаешь, в чем причина?»
«…Из-за войны?»
«Правильно.»
Ким Ханна зааплодировала.
«Долгая, затяжная война не только уменьшила население, но и повлияла на соотношение полов. Не только у простолюдинов, но и у дворян и королевских особ».
Ким Ханна слегка наклонила голову и издала носовой звук.
«В лучшем случае соотношение мужчин и женщин должно составлять 3,5 к 6,5. И большинство из этих мужчин были призваны в армию».
Ким Ханна повернула голову и посмотрела на Соль Чжиху.
«Ева такая же».
«….»
«Нынешняя королева, Шарлотта Ария, была средним ребенком в семье из трех братьев и сестер. Она потеряла родителей и младшего брата из-за нападения паразитов, а ее единственный оставшийся старший брат погиб в войне против Федерации. Большинство дворян Евы также погибли или отказались от своих титулов и сбежали».
Незаметно Соль Чжиху был увлечен рассказом Ким Ханны.
«Конечно, были дворяне, которые сохранили верность королевской семье до конца…»
Соль Чжиху сразу понял, что речь идет о Зорге Кюне.
«Подумай об этом. Что бы подумали земляне, увидев молодую королеву, оставшуюся в одиночестве в качестве единственного правителя такого географически выгодного города?»
Соль Чжиху не ответил. Но он мог предположить ответ, исходя из того, что видел и пережил до сих пор.
Ким Ханна немного колебалась, но в конце концов решительным голосом продолжила свой рассказ.
«Если честно… я хотела тебе кое-что рассказать после того, как мы приехали в Еву».
Она обернулась и пристально посмотрела на Соль Чжиху. Сделав несколько шагов назад, она спросила.
«Каким был Харамарк?»
Что это значит?
«Харамарк известен как город преступлений. Но так ли это на самом деле?»
Соль Чжиху нахмурил брови и покачал головой.
Когда-то Харамарк был одним из худших городов на свете. Парадизианцы и земляне враждовали друг с другом, а земляне участвовали в грязных драках с другими землянами.
Но это было до того, как Соль Чжиху попал в Рай.
После окончания внутренних разборок Харамарк поспешно стабилизировал обстановку в городе. Королевская семья активно вела переговоры с повстанцами, а Сицилия стала партнером королевской семьи и захватила контроль над всеми землянами. Настолько, что земляне убегали при виде Агнес, а Триады были вынуждены переехать.
Другими словами, королевская семья умело взяла ситуацию под контроль, что стало возможным только благодаря тому, что Сицилия соблюдала соглашение с королевской семьей.
«Не существует такой вещи, как вечная война. Война закончится. Будь то конструктивная или разрушительная».
Подумав так, можно сказать, что внутренняя война Харамарка подошла к конструктивному концу.
А что же тогда с Евой?
«Итак, что я хочу сказать…»
Ким Ханна снова повернулась лицом, прежде чем продолжить.
«Не все члены королевской семьи настолько компетентны, как принцесса Тереза и король Прихи».
Ее голос даже звучал холодно.
Ким Ханна внезапно остановилась. Соль Чжиху подсознательно остановился, его брови поднялись вверх. Он наконец-то понял.
Окружающие люди, окружающий пейзаж, нет…
«Посмотри внимательно».
Как будто все было ложью, окружение Соль Чжиху мгновенно изменилось.
Он даже не почувствовал, что прошел большое расстояние. Но…
«Этот пейзаж…»
Оглядываясь вокруг в оцепенении…
«…это истинное лицо города, королем которого ты пытаешься стать».
Соль Чжиху потерял дар речи.
