Примечание переводчика: Тигерман был заменен на Фоксман (ранее неправильно переведенный). Тигр и лиса имеют одинаковый иероглиф в корейском языке (я не перепроверил ханджу, которая была дана, так как тигр используется гораздо чаще). Теперь это имеет больше смысла с тем, как они называются Vulpes! Извините за это.
Ребенок— Лисичка, Фоксман, по имени Хаэрё, рассказала свою историю.
Сегодня утром небесные феи проводили ритуал в месте под названием Пагода Грез. Харьео было интересно посмотреть на ритуал, и она хотела пойти посмотреть, но территория вокруг Пагоды Грез была зоной повышенной опасности, которую Федерация обозначила как запретную.
Без их прямого разрешения никому из Федерации не разрешалось входить туда.
Однако любопытство взяло верх над Хаэрё, и она тайно последовала за Небесными Феями вместе со своей младшей сестрой, а потом заблудилась.
Она бродила по окрестностям, держа за руку свою младшую сестру, пока в конце концов не наткнулась на незнакомую землю. Пока она топталась на месте, не зная, что делать, ее обнаружила группа людей.
Браконьеры погнались за ними, словно за даром, посланным богами, и схватили младшую сестру. Хаэрё едва удалось спастись, и она пустилась в бега. Поскольку она торопилась, ей было все равно, в каком направлении двигаться, и именно тогда она столкнулась с экспедиционной группой Соль Чжиху.
«Я хорошо следила за Небесными Феями… Не знаю, как мы заблудились…»
Мысли о младшей сестре, видимо, укололи ее совесть чувством вины, так как она снова начала плакать.
Лицо Соль Чжиху затуманилось. Он надеялся, что это не так, но беспокойство Казуки стало реальностью.
Как же лучше поступить?
‘Есть некоторая надежда, если мы спасем младшую сестру Хаэрё и вернем их обеих в Федерацию….’.
Соль Чжиху повернулся к Терезе, которая тоже была полна тревоги.
«Младшая сестра Хаэрё должна быть жива, верно?»
«Скорее всего. Этим парням нужны деньги, а не месть…»
Тереза посмотрела на плачущую Хаэрё и тихо сказала.
«Есть вероятность, что они поблизости. Возможно, они идут сюда по следу этого ребенка. Если так, то мы…»
«Соль!» — раздался голос Казуки, прежде чем Тереза успела закончить.
«Двадцать, тридцать, сорок… два. Сорок два! Большая группа браконьеров направляется сюда!»
«Уахх!»
Хаэрё начала паниковать, крича о дьяволе.
Соль Чжиху посмотрел на Терезу, и они сразу же пришли к молчаливому согласию. Тереза подняла дрожащую Хаэрё на руки.
Вскоре…
«Ах, черт! Почему гребаный ребенок так быстр?»
«Кажется, мы ее потеряли».
«Я же говорил, что мы не поймаем ее, как только она вырвется из нашей сети».
«Но мы все еще можем ее выследить. Если мы продолжим идти, я уверен, что мы найдем ее где-нибудь измученной и спящей. Мы просто отправимся дальше».
Вслед за шорохами из высоких камышей появилась группа.
«А?»
Лучник, который шел, согнув спину и опустив глаза к земле, вдруг поднял голову и вскрикнул.
То же самое было и с остальными. Будучи слишком сосредоточенными на преследовании своей цели, они были удивлены, столкнувшись с командой экспедиции.
«Кто, черт возьми, эти парни? Они… одни из нас?»
«Эй! Вы что, ребята…?»
Один из мужчин прервал свое предложение, его голос перешел в вопрос. Они увидели, что мужчина во главе группы смотрит на них, а розоволосая женщина держит в объятиях ребенка Фоксмана.
«Ах, черт!»
Один из мужчин выплюнул проклятие. Им даже не нужно было спрашивать, что случилось. С подобной ситуацией люди их профессии сталкивались время от времени. Эта группа, скорее всего, отдыхала здесь и по счастливой случайности столкнулась с ребенком.
Мужчина сам не понял ситуацию, а затем почесал голову.
«Черт возьми!»
«Что нам делать?»
Соль Чжиху стиснул зубы. Сложные отношения человечества с Федерацией сводили его с ума, поэтому вид группы глупцов, которые только и знают, как набить свои жадные утробы, вызывал у него отвращение.
«Что, почему мы вдруг остановились? Ха?»
В этот момент сзади группы раздался звучный голос. Мужчины, причмокивающие губами, быстро оглянулись.
«Командир! Вы видите…»
«Что? Кто-то схватил ее?»
Вперед вышел невысокий грузный мужчина. У него не только выпирал живот, но и жир на шее скрывал подбородок.
Затем взгляд Соль Чжиху уперся в одно место. Позади мужчины, называвшего себя лидером, стоял ребенок Фоксман, похожий на Хаэреё.
Она была хорошо одета и, казалось, не испытывала никаких трудностей, однако ее рот был плотно завязан белой тканью.
» Хаэрё!»
Судя по ласковому крику Хаэрё, это была ее младшая сестра.
«Ууп! Ууп!»
Связанный ребенок Фоксман издавал задыхающиеся звуки и боролся.
Как и сказал Казуки, в группе было в общей сложности 42 человека. Не похоже, что они отдадут ее так просто. Чувствуя, что назревает битва, Соль Чжиху крепче сжал копье.
Затем…
‘Хм. Это новое лицо…
Лидер потер свою пухлую шею. Он разобрался в ситуации, но не мог понять, почему они проявляют такую враждебность.
‘Он не выглядит таким уж особенным…’
Он знал, что нельзя судить о книге по обложке, но снаряжение этого человека было обычным магазинным товаром. Он не выглядел таким уж опытным.
Однако атмосфера была немного странной. В их группе было более сорока человек, а в другой — только десять. Не считая кучера, их число сократилось до восьми.
Проблема заключалась в том, что они нисколько не выглядели нервными. Более того, казалось, что они смотрят на них свысока.
‘Это браконьеры, которые работают как небольшая группа элиты? Или… хм?»
Когда лидер увидел розоволосую женщину, держащую на руках лисьего ребенка, в его зрачках появилась сила. Затем его челюсть упала, когда он увидел леденящий взгляд Казуки.
«Ты…»
Это было еще не все.
Женщина в белом одеянии священника, но с устрашающей боевой булавой в руках.
Лысый чернокожий мужчина, держащий красивую алебарду, которая не соответствовала его внешности.
И пепельно-серый лучник, похожий на снежного волка.
‘Не говори мне.’
Когда его взгляд остановился на рыжеволосой женщине, широко зевающей и причмокивающей губами, одна мысль ударила в его мозг, как молния.
Его дыхание тут же остановилось.
‘Не может быть!’
«Отдай ее».
Как раз в тот момент, когда лидер подумал: «Почему они здесь?», — заговорил Соль Чжиху. Браконьеры обменялись взглядами друг с другом.
«Что? Отдать ее?»
«Ха! Именно это мы и должны были сказать».
Раздался громкий смех. Затем один из мужчин громко крикнул.
«Похоже, вы работаете в одном направлении. Неужели у вас нет совести?».
Ученики Соль Чжиху попятились. Он спросил, чтобы убедиться, прежде чем показать свою силу, но все было так, как он и ожидал.
«Эй, видишь того парня?»
Мужчина, стоявший на противоположной стороне от Соль Чжиху, взял на руки ребенка Фоксмана и слегка потряс ее.
«Мы преследовали звериное отродье, которое ты, к счастью, поймали. Почему бы вам не отдать ее?»
«Соль, нет нужды выслушивать их дальше. Давай…», — прошептал Казуки сзади.
«Ты один из нас, поэтому должен знать правила. Мы признаем, что ты захватил ее для нас, хорошо? Ты знаешь, что делать».
Казуки был прав. Разговаривать с этими людьми было бесполезно.
Соль Чжиху опустил центр тяжести. Вложив силу в ноги, он пробудил свою ману.
«Передайте ее быстро, чтобы мы могли поговорить о том, как распределить…»
Панг, панг, панг!
Серьга Фестины активировалась трижды. Соль Чжиху оттолкнулся от земли, почувствовав мощный ветер, окутавший его тело.
В ту же секунду глаза Соль Чжиху расширились. Это было потому, что лидер срезал перед ним, как будто его движение было замечено насквозь.
Нет-
‘Подожди.’
Лидер не целился в него. Его ладонь ударила по спине кричащего человека. Соль Чжиху быстро замедлил шаг.
Джииик-
Его каблуки вонзились в землю, оставляя за собой длинный след, и Соль Чжиху едва успел остановить свой удар.
«Ты наглый ублюдок!» — закричал лидер с покрасневшим лицом. Человек, которого резко сбили с ног, в оцепенении поднял голову. Он был потрясен, увидев прямо перед собой Соль Чжиху, но еще больше его смутило то, что его ударили.
«Ко-командир…?»
«Что? Передать ее? Распределить? Да кем ты себя возомнил?! Ты хочешь быть лидером, а?!»
Теперь лидер показывал на него пальцем и кричал. Должно быть, он почувствовал взгляд Соль Чжиху и быстро повернулся.
Его дыхание утихло, а на пухлом лице появилась льстивая улыбка.
«Айгу~ Мои извинения, мои извинения. Я не обучил своего подчиненного должным образом… хаха».
Он потёр руки друг о друга и покорно улыбнулся. Соль Чжиху моргнул глазами.
«А! Подожди минутку. Эй! Отдай ее сейчас же! Не держи ее так! Я же сказал тебе относиться к ней с достоинством и уважением!»
«Когда…»
«Заткнись! Что ты делаешь, не возвращаешь ее этому господину!!!?»
Лидер практически выхватил девушку Фоксмана из рук ее похитителя.
«Айгуу~ Видишь~ Я не специально это сделал~».
Он снял ткань, закрывавшую рот девушки. Затем —
«Ты злой…уппп!»
Он снова обернул ткань, когда девочка Фоксман попыталась заговорить.
«Ууууп! Ууууп!»
Лидер взглянул на Соль Чжиху, затем быстро завязал узел и почтительно протянул ее обеими руками.
«Вот она! Мы действительно ничего не сделали. Она цела и невредима, на ней нет ни царапины! Мы даже не тронули ни одной пряди ее волос!»
«….»
«Пожалуйста, она вся твоя! Хехе!»
Соль Чжиху был явно ошеломлен. Так как использование младшей сестры Хаэрё в качестве заложницы было бы утомительным, он планировал забрать ее, прежде чем делать что-то еще.
Он ожидал услышать что-то вроде «Что за чушь ты несешь?» или «Отдай ее? Ты что, с ума сошел? Эй, убей их всех!».
‘…Черт?’
Он не ожидал, что они отдадут ее так просто. Честно говоря, он был ошарашен.
Соль Чжиху неподвижно смотрел на лидера, ничего не говоря.
‘Пожалуйста, пожалуйста…!
Глаза лидера быстро двигались. Стоявшие за юношей члены группы скрестили руки, забавляясь , наблюдали за ними.
Лидер внутренне задрожал от страха. В этот момент его глаза встретились с глазами юноши.
Он тут же поклонился.
«Мои извинения!»
Бум. Он ударился лбом о землю.
«Я совершил тяжкий грех! Я был ослеплен деньгами… Пожалуйста, простите меня!»
Ропот, ропот.
Подчиненные вождя зашумели еще громче.
Затем Фи Сора разразилась смехом.
«Ияа~! Этот старик! Он точно знает, как читать атмосферу. Возможно, его не убьют так легко, куда бы он ни пошел!»
«Хехе, да, да…»
Соль Чжиху вздохнул. Он чувствовал то же самое во время банкета, но были люди, которые понимали слова, и люди, которые не понимали. Мужчина перед ним, похоже, относился к первым.
«Ты должен делать это часто».
Лидер вздрогнул.
«Н-нет, вовсе нет… Я делаю это очень изредка… время от времени…»
«….»
«Это первый раз, когда я преуспел! Хехе…»
Соль Чжиху холодным взглядом посмотрел на грузного мужчину. Ребенок Фоксмана также издал ругательный звук. Соль Чжиху обнял ее, а затем погладил по спине. Ребенок не сопротивлялся, похоже, понимая, что Соль Чжиху пытается помочь.
Соль Чжиху сказал.
«Никогда больше не делай ничего подобного».
Вождь поднял голову.
«Ты хочешь сказать!»
«Если я поймаю тебя за этим снова….».
«Конечно! Я вымою руки и больше никогда не прикоснусь к этой работе! Не знаю, как парни позади меня, но я клянусь, что больше никогда этого не сделаю!»
Бум, бум, бум, бум. Лидер несколько раз треснул себя по голове, пока его лоб не начал кровоточить.
Поступок мужчины стер все мысли Соль Чжиху о борьбе, и он повернулся.
«Ты обещал».
«Да!»
«Ты можешь идти».
«Спасибо! Спасибо, что пощадил меня!»
Лидер поспешно встал.
«Соль, это твоя проблема. Ты слишком добрый».
«Именно. Это прекрасная возможность заработать немного денег. Мы тоже будем более чем оправданы. Кияа~ Только представь, сколько мы заработаем, уничтожив их и распродав их оборудование…»
Услышав доносящийся издалека ропот, лидер вздрогнул. Он тут же бросился бежать, оставив своих подчиненных позади и заботясь только о собственной жизни.
«Что?»
«Почему он…»
Ропот подчиненных длился всего мгновение. Как только некоторые из них, более сообразительные, убежали, оставшиеся члены группы были поглощены атмосферой и начали убегать.
«Какая трата, какая трата!»
Чохон шлепнула себя по губам, потирая свой Стальной Шип.
*
После того, как браконьеры убежали…
» Хаэрё…»
«Унни!»
Сестры ликовали в объятиях друг друга, а Соль Чжиху искренне улыбался. Затем он обернулся и услышал приглушенный смех, доносящийся сзади. Обычно холодный Казуки хихикал.
«Что?»
«А.»
Казуки посмотрел в ту сторону, куда убежали браконьеры, продолжая улыбаться.
«Я просто думал о том, что он все такой же. Ну, знаешь, тот лидер».
«Ты его знаешь?»
«Только его лицо. Мы из одной Зоны. В Учебке было довольно весело, когда он был рядом».
«Мм… что он за человек?»
Казуки постучал пальцем по глазам.
«Он острый».
«?»
«Он невероятно хорош в чтении атмосферы. Его способность мгновенно оценивать ситуацию также поражает воображение. Он прошел Учебный центр и Нейтральную зону только благодаря этой способности».
Соль Чжиху наклонил голову. Он не думал, что так много намеков. Конечно, он планировал бросить копье в тот момент, когда достанет младшую сестру Хаэрё. Неужели тот человек все понял?
‘Как интересно!’
Может, мне стоило проверить его цвет своими Девятью Глазами?
Соль Чжиху покачал головой. Затем он обратился к Терезе, которая говорила в кристалл связи.
Он оставил двух лисиц на попечение Терезы. Поскольку необдуманное проникновение на территорию Федерации может вызвать ненужные недоразумения, Тереза предложила им сначала связаться с ними, прежде чем пересекать границу.
Поскольку у Терезы были связи с Федерацией, у них не должно было быть причин для отказа. Единственное неудобство заключалось в том, что им придется связываться с Федерацией через королевскую семью.
«Да, да, отец. А…? Спать?»
В этот момент голос Терезы внезапно повысился.
«Что ты имеешь в виду под… да».
Через некоторое время…
«Поняла… Спасибо, отец».
Тереза положила трубку и встала.
«Он сказал, что поставил Федерацию в известность о ситуации. Поскольку Федерация сказала, что они свяжутся со своей пограничной службой, мы должны быть в состоянии войти.»
«Мы обещали где-то встретиться?»
«Нет, они сказали, что найдут нас, как только мы войдем на их территорию.Поэтому….»
Тереза длинно выдохнула. Она колебалась с озадаченным выражением лица, прежде чем тихо продолжила.
«Он сказал, что мы не должны спать, пока не встретим их».
«…Встретим?»
«Я тоже не знаю. Очевидно, так сказали в Федерации. Они спросили, установили ли мы контакт с детьми Фоксмана, а потом сказали, чтобы мы не спали, пока они нас не найдут….».
Тереза пожала плечами, сказав, что они точно не объяснили почему.
Соль Чжиху кивнул.
«Ну, я уверен, что они расскажут нам, когда мы их встретим. Нам просто нужно не заснуть, пока мы их не встретим, верно?»
Глаза Терезы изогнулись в форме полумесяца.
«Да, не спать».
«Понятно.»
«Никогда. Мы никогда не должны спать».
Как только она подчеркнула это несколько раз, Соль Джиху сделал паузу. Он оглянулся на нее и увидел, что серьезность ее выражения исчезла, а на лице появилась странная улыбка.
«…Принцесса?»
Мне показалось, что в последнее время она слишком спокойна…
«Что? Я лишь говорю, что мы не можем уснуть. Ты ведь не представлял себе ничего странного, верно?»
Соль Чжиху молча посмотрел на нее, но Тереза невинно продолжила.
«Короче, не спи».
«….»
«Но если тебе покажется, что ты засыпаешь, скажи мне. Я буду добра и помогу тебе, хорошо?»
Тереза сжала, затем разжала кулак, улыбаясь при этом глазами.
Соль Чжиху вздохнул.
«Принцесса».
«Да! Пожалуйста, говори».
«Пожалуйста, не смотри на меня так».
Тереза слегка вздрогнула, ее глаза широко раскрылись.
«И, пожалуйста, не задавай мне странных вопросов».
«О~»
Тереза присвистнула.
«Ты очень хороша!»
«Что ты имеешь в виду?»
Соль Чжиху «хмыкнул», прежде чем повернуться и направиться к карете.
*
С другой стороны.
«Ч-что?!»
Один из браконьеров прыгал в шоке от объяснений лидера.
«Что? Это был Carpe Diem?»
Запыхавшийся лидер нахмурился и крикнул.
«Да! Сколько раз мне нужно повторять?!»
«Почему Carpe Diem….».
«Откуда мне знать?! Я был уверен только наполовину, когда увидел Казуки, но это точно Carpe Diem!»
Затем он указал пальцем на своих подчиненных, у которых было одинаковое выражение лица.
«Вы чертовы идиоты! Как вы не догадались? Что это было? А? Вы сказали, что я сошел с ума? Вы ублюдки! Если бы не я, мы бы все уже были мертвы! Ты знаешь это?!»
«….»
«Фух. Мое сердце все еще колотится. Казуки и Стальной Лучник, Подонок и даже Сумасшедшая Сучка….».
Пробормотав про себя, лидер вздохнул с облегчением, а затем нахмурился.
«Погодите, почему Казуки с Carpe Diem? А эта розоволосая женщина, должно быть…»
«Но, бл*ь, какая жалость. У нас было больше людей. Если бы мы держали кого-то в заложниках, мы могли бы выкрутиться, забрав одного из них…»
Когда один из подчиненных с сожалением пробормотал, лидер вышел из себя.
«Ты чертов идиот! Ты все еще говоришь это?!»
Он ударил себя в грудь и гневно выплюнул.
«Ты тупица! Дерьмо для мозгов! Подумай хоть раз своей чертовой головой! Ты что, не знаешь, кто был тот человек?»
«Тот, с копьем?»
«Да! Если это Carpe Diem, то кем, по-вашему, может быть он?».
Лицо мужчины мгновенно напряглось. Затем он заблеял, как будто наконец-то что-то понял.
«Не говори мне…»
«Герой войны Харамарка! Соль Чжиху! Кто еще это может быть?!»
Из толпы внезапно раздались тяжелый ропот.
«Это он убил Непреклонного Усердия, который известен как второй по силе командующий армией! Держать кого-то в заложниках? Да, я уверен, что все прошло бы гладко!»
«….»
«А эта розоволосая женщина должна быть принцессой Харамарка, Терезой Хасси. Одно неверное движение, и мы все попали бы в Красную книгу! Даже если бы нам каким-то образом удалось спастись, нам пришлось бы до конца жизни жить как бездомным бродягам!»
Выпустив свой страх, лидер снова пустился бежать. Он хотел как можно быстрее покинуть опасную зону. Он чувствовал, что не сможет успокоиться, пока не добежит до Евы.
Подчиненный последовал за лидером и спросил.
«И что мы теперь будем делать?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Ты действительно собираешься вымыть руки? Ты ведь просто пошутил, верно?»
«Конечно, я вымою руки дочиста!» — крикнул лидер без малейшего колебания.
«По-настоящему?»
«Да. Судя по тому короткому обмену, его слава небезосновательна. Люди говорят, что он носился по полю боя, как демон. У меня такое чувство, что если я снова сделаю что-то подобное, он будет преследовать меня, как демон».
Лидер покачал головой, как бы стряхивая с себя страх.
«Короче, с меня хватит! Вы, ребята, делайте, что хотите! Не вините меня, если вас убьют!»
Выкрикнув это, лидер вытер руки и убежал.
**
То же время.
Демон, о котором говорил лидер, был занят игрой с двумя детьми.
Из головной повозки доносились крики и хихиканье.
«Сделай это! Сделай это!»
«Это? Ты имеешь в виду пузырь?»
«Ун! Пуууууу… Это!»
Младшая сестра Хаэрё, Хэйя, хлопала в ладоши.
Соль Чжиху достал из кармана жвачку и положил ее в рот. Хаэя была гораздо приветливее своей старшей сестры.
Скорее, она была более активной. Несмотря на то, что она только что вырвалась из лап браконьеров, она не падала духом, и, возможно, потому что знала, что они ее спасли, не вела себя сдержанно.
В результате она быстро сблизилась с Соль Чжиху.
«Пуууу…»
Как только Соль Чжиху надувал пузырь, хвосты двух детей Фоксмана плавно виляли. Они терпеливо ждали, пока пузырь станет больше, и, когда он достигнет определенного размера, ткнули в него указательным пальцем.
Бум! Пузырь лопнул и брызнул на лицо Соль Чжиху.
«Опять лопнул!»
Когда Соль Чжиху провел пальцем по лицу, двое детей гоготали, словно на последнем издыхании.
«Фухихи! Ты глупый!»
«Глупый! Глупый монстр!»
«Что? Тупой монстр?»
Соль Чжиху специально повысил голос и покрутил пальцами.
«Отлично, я — Глупый монстр!».
Затем он «рррр!» и набросился на двух детей, щекоча их бока и подмышки. Хаэрё и Хэйя гоготали, ворочаясь и изворачиваясь.
Кяааа! Кяааа!
Соль Чжиху и две сестры Фоксмен боролись друг с другом в карете.
«…Потрясающе!»
Тереза, место которой заняли сестры, не могла скрыть своего шока, наблюдая за игрой троих.
«Как он может так хорошо обращаться с детьми…?»
«Это очевидно.»
Фи Сора фыркнула.
«Это просто большой ребенок играет с двумя маленькими детьми. Разве ты не знаешь, что у детей нет проблем с совместными играми?»
«….»
Тереза горько улыбнулась, не в силах придумать ответ.
