На следующий день.
Гильдия убийц опубликовала опровергающую статью, как и говорил Хао Вин. Гильдия ассасинов рассказала о событии, произошедшем в баре, приведя в качестве доказательства многочисленные свидетельства.
В частности, в информационном выпуске новостей, который они распространили во всех уголках Харамарка, подчеркивалось, что статья, призванная оклеветать Соль Чжиху, была написана еще до конфликта в баре.
Другими словами, влиятельная гильдия не только подавила шумиху, но и значительно раздула ее, чтобы нанести удар по организатору плана.
Теперь, когда они достаточно осведомили общественность, общественное мнение не будет так легко поколеблено. Даже если подобное событие произойдет снова, люди, помнившие этот случай, не будут слепо верить слухам, а скептически подумают: «Опять это?».
Благодаря этому инциденту вокруг Соль Чжиху на некоторое время образовался невидимый барьер.
Соль Чжиху также получил известие, что Со Юхуи очнулась к тому времени, как он покинул королевский дворец.
Конечно же, он не забыл найти короля Прихи и генерала Чан Санктуса, чтобы выразить им свою благодарность.
Он не совсем понимал, почему Чан Санктус вдруг начал петь дифирамбы о величии принцессы Терезы или упоминать о браках между землянами и жителями Рая…
Прихи решительно предложил, что если Соль Чжиху пожелает, то он позволит ему одолжить повозку и королевский военный оркестр. Однако Соль Чжиху отказался.
Он хотел тихо вернуться домой, не поднимая шума.
«Я вернулся».
«Ты наконец-то здесь?»
В офисе Carpe Diem все было как обычно.
Чан Мальдон, должно быть, тщательно следил за атмосферой, так как некогда хаотичная атмосфера успокоилась.
Увидев, что Соль Чжиху сразу после приезда направился в свою комнату, Чан Мальдон вздохнул.
«Ничего удивительного, я полагаю. Он впервые столкнулся с этой стороной Рая… должно быть, он расстроен», — с беспокойством говорил Чан Малдон.
Поскольку он сам почти ушел из Рая, не выдержав его жестокости, никто не мог понять эмоции Соль Чжиху лучше, чем Чан Малдон.
«Но он не выглядит таким уж расстроенным».
Фи Сора пожала плечами, заглянув в комнату Соль Чжиху.
Глаза Чан Мальдона расширились.
«Правда?»
«Да. Он просто сидит за своим столом и изучает карту».
«Карту?»
Чан Мальдон сузил глаза. Фи Сора сказала, что не знает, почему он на нее смотрит, и села рядом с Чан Мальдоном.
«Дедушка. Мне очень интересно кое-что узнать. Могу я спросить?»
«Что заставляет тебя делать такое серьезное лицо? Это на тебя не похоже».
«Соль Чжиху, этот человек. Страдает ли он от множественного расстройства личности?»
«А?»
Чан Мальдон уставился на нее с выражением лица, которое ясно говорило: «Что за чушь ты вдруг несешь?».
«Я имею в виду, разве я не права?»
Надувшись, Фи Сора повернулась лицом к комнате Соль Джиху.
Она не знала почему, но образ Соль Чжиху, сидящего на стуле и погруженного в карту, был четко выгравирован в ее сознании.
Тщательно обдумав причину, Фи Сора неуверенным голосом произнесла.
«Он просто совсем другой, когда он в Раю, по сравнению с тем, когда он на Земле.»
*
Второй день.
Сицилия нанесла визит в офис Carpe Diem.
Как и сказала Чинция, Агнес пришла передать четырех мужчин, которые провоцировали их в баре.
«Черт, я так ждала этого дня».
Чохон поплевала на руки и потерла ладони, издав мрачный смешок.
Хьюго разминался, пыхтя и отдуваясь, а Фи Сора пошла готовить попкорн.
Соль Чжиху и Чан Мальдон сидели на диване и наблюдали за Агнес, которая зашла в офис.
«Нуним1! Где эти ублюдки? Ах, не заставляйте нас ждать и заводите их уже!»
Чохон крикнула, размахивая своим стальным шипом. Агнес повернула голову и посмотрела назад.
Когда она это сделала, члены Сицилии, которые молча ждали за дверью, грубо втащили четырех обнаженных мужчин.
Брызг, брызг.
Раздался влажный звук.
Багровый цвет окрасил землю там, где они упали, насильно поставленные на колени.
Только что пылавшая воодушевлением Чохон внезапно оцепенела и судорога исказила ее лицо.
«…Агнес Нуним! Что это значит?»
«?»
«Я имею в виду, что мы должны делать, если ты привела их уже избитыми до полусмерти? Разве Нуним уже не достаточно натерпелась во время войны совсем недавно?»
«Монстры и люди — разные вещи».
«Это уже слишком!»
Как и сказала Чохон, состояние этих четверых было настолько ужасным, что невозможно было смотреть на них открытыми глазами.
Темные синяки украшали их лица и тела, а кровь, вытекающая из сильно потрескавшейся кожи, делала их похожими на кровавых людей.
Их суставы скрипели, а конечности висели безвольно, словно все кости были сломаны. Если внимательно присмотреться, то можно было увидеть множество длинных шипов, загнанных под ногти на пальцах рук и ног.
Более неприглядного вида они не могли и представить.
Состояние трех мужчин, которые находились дальше позади, было немного лучше, чем у того, кто находился впереди.
Человек, который непосредственно провоцировал их, с трудом закрывал рот. При дальнейшем осмотре не было видно ни одного зуба, что позволило им предположить, что с ним произошло.
«У меня не было выбора. Я должна была допросить их».
«Подумайте о следующем человеке в очереди…. Они выглядят так, будто умрут, если я их трону».
«Я оставила руку нетронутой для тебя».
Агнес подняла руку мужчины, пока говорила. Как она и сказала, только его левая рука была относительно цела.
«Ну и дела. Нуним, подержи эту руку минутку».
Когда Чохон подняла свой стальной шип, страх наполнил зрачки всех четверых мужчин.
Чан Мальдон заговорил.
«Я вкратце слышал от леди Чинзии, но есть ли у вас что-нибудь еще, что вы узнали?»
«Они выполняли чей-то заказ. И человек, который связался с ними, похоже, всего лишь посредник», — ответила Агнес, небрежно подняв руку мужчины.
Чжан Малдун прищелкнул языком.
«Значит, они изначально использовали их только как расходный материал. А что насчет информационной гильдии?»
«Мы смогли найти их быстрее, чем думали, благодаря сотрудничеству Триады, но…»
Анхес подняла очки.
«Это было только после того, как они сбежали. Вероятно, они были в баре, наблюдали за ситуацией и дополняли статью, прежде чем смыться, как только ситуация пошла наперекосяк.»
«Значит, ублюдки, которые планировали, заказывали и писали статьи, — разные люди…»
Чжан Малдун негромко рассмеялся.
«Тогда…»
Квак!
«Гаааааа!»
Раздался визг умирающей свиньи.
Чохон, словно молния, бросилась вперед и обрушила свой Стальной Шип на руку мужчины. Сломанные куски кости пробили кожу, и из искореженной плоти хлынула кровь. Кровь, брызнувшая наружу, покрыла лицо Агнес, как веснушки.
«Ахххххххххх!»
Он кричал или плакал?
Мужчина издал неразборчивый вопль и извивался на земле. Агнес облизала кровь с губ, глядя на него, корчащегося как червяк.
«Ты можешь делать с ними все, что пожелаешь. Им больше нет применения, так что ты можешь хотя бы использовать их, чтобы выпустить свой гнев».
«Пуу», — выдохнула Чохон и подняла руку.
Небольшие куски плоти прочертили сплошные линии крови, когда булава, застрявшая в руке мужчины, вырвалась наружу.
Чохон причмокнула губами.
«Посмотри на это. Похоже, он вот-вот сдохнет после одного удара».
«О! Я хотела подвесить его как боксерскую грушу и бить, пока он не умрет. Мне все равно нужно тренироваться».
Хьюго ворчал, считая это пустой тратой времени. Затем он снова заговорил, указывая на четырех мужчин.
«Не лучше ли их просто продать? Мы бы смогли собрать немного легких денег. Я знаю хороший район с борделями».
«Нет. Лучше просто убить их».
«Или мы можем сделать подпольную боевую арену. Нам нужно оставить им достаточно сильную травму, чтобы их воспоминания рассинхронизировались. Тогда они умрут и на Земле».
«А что если воткнуть копье в каждое отверстие в их теле? Если мы проткнем чувствительные части их тела, они, вероятно, испытают мучительную боль перед смертью».
Даже Марсель Гионеа, который тихо стоял в стороне, принял участие в их обсуждении.
Каждый раз, когда высказывалось мнение, трое мужчин, стоявших на коленях сзади, вздрагивали.
Они не запугивали их для получения информации. Но они и не угрожали им. Мало того, что они уже рассказали им все, что знали, другая сторона больше не возлагала на них никаких надежд.
Они только рычали между собой о том, как жестоко они хотят их убить.
Они поняли это по тому, что никто не остановился и даже не открыл рта, когда Чохон внезапно набросилась на него.
Что их смерть уже была предрешена. Как бы они ни смотрели на это, у них не было никакой возможности выжить.
«Пожалуйста, пощадите нас».
В этот момент человек, не выдержав ужаса, пополз на коленях и схватил Чохон за ногу.
«Мы были неправы. Пожалуйста, простите нас в этот раз. Мы были очень глупы…!»
Было уже слишком поздно для мольбы.
Конечно, ответом ему был грубый пинок.
«Не хнычьте и отвалите! Хватит доставать меня, бесполезное отребье».
Бах! Чохон сильно пнула того, кто умолял, и повернулась, чтобы посмотреть на Соль Чжиху.
«Эй! Что теперь? Что ты хочешь сделать, а?»
Соль Чжиху пристально смотрел на катающегося по земле мужчину и троих мужчин позади него.
Его Девять Глаз были активны.
Он видел их окна состояния и соответствующие цвета, и только что закончил смотреть информацию, показанную ему Девятью Глазами.
Соль Чжиху спокойно произнес.
«Чохон».
«Да?»
«Иди в храм и приведи священника. Приведи кого-нибудь выше 4-го уровня, способного использовать „Лечение тяжелых ран“».
«А? А!»
Чохон резко вскинула брови, прежде чем поняла.
«Точно! Мы можем избить их снова после исцеления».
Она добавила, что не подумала об этом, потом хлопнула в ладоши и расплылась в ухмылке.
«Просто подожди! Я сейчас вернусь!»
«Я тоже, я тоже!»
Когда Чохон стремглав выбежала на улицу, Хьюго вылетел вслед за ней.
Соль Чжиху продолжил, как будто ждал, когда они выбегут.
«Мисс Агнес. Простите, но можно мне немного побыть с ними наедине?»
«Да? Конечно. Нет нужды извиняться».
Агнес наклонила голову в замешательстве, но все же развернулась.
Когда она вышла из комнаты вместе со своей свитой, Чжан Мальдон и Марсель Гионеа быстро сориентировались в обстановке и тоже встали.
«Тогда я поговорю с мисс Агнес. Позовите меня, когда закончите».
Соль Чжиху молча кивнул. И повернулся, чтобы посмотреть на диван.
Хрум, хрум.
Фи Сора, которая с наслаждением поглощала попкорн, перестала жевать. Вытерев крошки, попавшие на губы, тыльной стороной ладони, она шлепнула себя по губам.
«Разве я не могу просто остаться? Давненько я не смотрела ничего такого интересного. Обещаю, я буду вести себя тихо».
Но Соль Чжиху продолжал смотреть на нее, ничего не говоря.
Фи Сора уже собиралась с ним поспорить, но вдруг замерла.
Она увидела, как в ясных зрачках юноши мелькнул голубой, жуткий блеск. Это было всего лишь мгновение, но от него у нее по спине пробежал холодок.
В результате Фи Сора шевельнулась и осторожно поднялась со своего места.
Когда все четверо мужчин остались наедине с Соль Чжиху, на них опустилась тяжелая атмосфера.
Мощь давила на их плечи так сильно, что становилось душно. Более того, было невозможно встретиться с ним взглядом…
Да.
Словно перед ними стоял призрак с широко открытым в жуткой улыбке ртом, источающий злобу.
Столкнувшись с таким неописуемым ужасом, они почти захотели вернуться назад во времени, когда в комнате еще было много людей.
Глоток.
Когда один из мужчин сглотнул…
«Зачем ты это сделал?» — раздался мягкий голос. Как будто их надежда зажглась в удивительно тихом тоне, мужчина, корчившийся на земле, заговорил легким голосом.
«Ах-ахм шаури…»
«Я здесь не для того, чтобы выслушивать твои извинения».
«Forghibe ush. Mahi bahmuli…»
«Бахмули? Семья?»
Соль Чжиху ухмыльнулся и положил подбородок на руку.
«Не в этом дело. Ничего не изменится, даже если ты будешь рассказывать душещипательные истории. Они все равно не имеют ко мне никакого отношения».
Налитые кровью глаза мужчины заметно дрожали.
Ничто из того, что он мог сказать, не сработает. Убедившись в этом, он выпустил слюну, скопившуюся у него во рту, и она вытекла наружу.
«Почему ты это сделал?»
Тот же вопрос.
Мужчина с трудом сглотнул и произнес дрожащими губами.
«Fohr…. mahney.»
Соль Чжиху наконец кивнул головой.
Мужчина уронил голову, которую он старательно удерживал.
Он практически потерял всякую надежду, когда его схватила Сицилия.
Он сдался, и у него не было желания сопротивляться.
«Тебе следовало бы немного подумать об этом. Ты заболеешь, если будешь есть все, что тебе дают».
Он был прав. Ему и в голову не приходило, что он может вот так закончить, спровоцировав Соль Чжиху?
Нет, не приходило. Он думал, что все закончится громким переполохом, как обычно бывает в пабе.
В худшем случае, он думал, что его будут избивать до полусмерти.
Это можно рассматривать как ошибку или просто глупость.
В тот момент, когда они затеяли интригу против Соль Чжиху, крупные организации Харамарка вышли на улицы с королевской семьей во главе.
Как будто они потревожили пчелиный улей.
С другой стороны, организация, стоящая за ними, лица членов которой они даже не знали, разорвала все контакты, как будто это было естественно.
Они не осознавали этой разницы.
«Вы хотите жить?»
Тусклые глаза мужчины внезапно вспыхнули.
Затем он остановился. Прямо на шее Соль Чжиху.
Он хотел увидеть его выражение лица, но его обуял страх отчаяния.
Однако, даже зная, что веревка гнилая, он ухватился за нее…
«Я расскажу вам все, что знаю!»
«Пощадите нас! Оставьте нас в живых! Я сделаю все, что ты попросишь! Я даже…»
Отчаянные мольбы были слышны по всей комнате.
«Есть два способа жить».
Соль Чжиху встал со своего места и заговорил так, словно давал им обещание.
«Вы можете дать нам информацию, которая нам нужна».
Соль Чжиху медленно обошел вокруг лежащего на земле человека.
«Но это невозможно. Ты почти ничего не знаешь. Ведь ты всего лишь хвост».
Зрачки мужчины вращались кругами, следуя за ним.
«Или ты сделаешь что-то, что поможет нам…»
Соль Чжиху остановился.
«Как тебя зовут?»
Это был неожиданный вопрос. Но человек, чей разум был поглощен страхом, ответил инстинктивно.
«Па-пабуобихи».
«Павловичи».
Каким-то образом поняв его, Соль Джиху повернулся, чтобы посмотреть на трех мужчин позади него.
И произнес.
«Кстати, я заметил, что все четыре ваши фамилии одинаковые. Вы что, родственники, что ли?».
В этот момент все четверо мужчин замерли. Не то чтобы они вообще что-то делали.
Просто они полностью перестали двигаться, стоя на коленях на полу.
‘Как?’
Они показали свои Статусные Окна после того, как не смогли выдержать пытки Сицилии, но они показали только свою принадлежность и род занятий, а не свои имена.
Агнес не беспокоилась о такой детали, так как она не придавала большого значения выяснению имен каких-то головорезов, которым предстояло умереть.
Важным вопросом было то, как этот демон узнал секрет, который они не раскрывали никому с тех пор, как попали в Рай, за исключением их Пригласившего и Проводника.
«Место проникновения, Зона 2. Страна происхождения, Россия. Дата въезда — март прошлого года. Вы все четверо — Красные метки».
Информация полилась изо рта Соль Чжиху.
Не зная о существовании его Девяти глаз, Павловичи могли только недоумевать.
Испуганные мужчины втихомолку переглядывались.
Убедившись, что группа начала колебаться, Соль Чжиху медленно скрестил руки и сел обратно на диван.
«Я же говорил вам, что знаю об этом деле больше, чем вы все вместе взятые. У моего Пригласившего довольно обширная информационная сеть. Уверен, вы слышали о мисс Фокси?».
Это была ложь. В последнее время он не разговаривал с Ким Ханной. Вернее, до нее вообще нельзя было дозвониться.
Но правда была не важна. Важно было только то, поверит ли в нее враг или нет.
Кроме того, печально известной репутации Ким Ханны как мошенницы было более чем достаточно, чтобы в это можно было поверить.
Тем не менее, было неожиданно увидеть, как все четверо вдруг засветились голубым светом.
‘Выбор судьбы’.
Его видение показало ему, какое будущее ожидает этих людей.
Здесь Соль Чжиху мог сделать выбор: изменить судьбы этих четырех людей или оставить их в покое.
Соль Чжиху принял решение.
Если они все равно умрут, то он хотя бы попытается их использовать.
‘Не стоит убивать их только для того, чтобы выпустить пар’.
Поскольку он видел, что их сердца дрогнули, настало время нанести удар.
Играть в азартные игры на чужие деньги всегда было проще всего.
Не имело значения, если он проигрывал. Но если он выигрывал, то это была дармовая прибыль.
В его глазах мелькнул хитрый блеск.
Пересмотрев еще раз увиденное, Соль Чжиху открыл рот , сделав торжественное выражение лица.
Чохон называет Агнес «Нуним» вместо «Унни» (первое — мужчина → старшая женщина, второе — женщина → старшая женщина), что подчеркивает мальчишеский характер Чохон.↩︎
