Небо было пасмурным и мрачным. Темные облака закрывали солнце, делая атмосферу туманной.
Вечерний воздух, касавшийся кожи, был влажным и сырым, создавая ощущение, что в любой момент может пойти снег или дождь.
Чик, Чик.
Хао Вин прикурил сигарету, затем поднял воротник и опустил плечи.
«Сейчас в Раю почти зима».
Зима. Соль Чжиху снова посмотрел на небо.
Он никогда не думал о том, что в Раю бывает зима. Каждый раз, когда он попадал в Рай, он думал, что там всегда будет ясно и солнечно.
Это было нелепое предположение, если подумать.
«Если не подготовиться к зиме, то будут лишь долгие дни страданий».
Строго говоря, Рай был настоящей планетой, настоящим миром. На ней были времена года, солнце и луна, кислород и океаны, и даже множество людей, живущих вместе.
Соль Чжиху слегка улыбнулся от внезапно пришедшей мысли.
Если бы он был знаменитостью на Земле, то наверняка испытал бы нечто подобное. Не нужно было долго размышлять, чтобы связать эти два понятия.
Если бы он вернулся на Землю и просмотрел все новости о знаменитостях или политиках, то обнаружил бы бесчисленное множество подобных случаев. По этой причине два мира были похожи.
Несмотря на различия в стиле жизни и культуре, образ жизни оставался одним и тем же.
…Да.
И в Раю, и на Земле.
«Вот почему мы пытаемся перенести нашу операционную базу. Это своего рода подготовка к зиме».
Хао Вин , плотнее замотав теплый шарф на шее, пошел вперед. Соль Чжиху некоторое время смотрел ему в спину, а затем тоже сделал шаг.
«Честно говоря, раньше я думал, что в прошлом была хоть какая-то надежда. Возможность вернуть нашу былую славу».
Это была история, о которой Соль Чжиху уже немного слышал.
В прошлом Триады были организацией, которая ожесточенно соперничала с Сицилией за Харамарк. Однако они были вытеснены из игры из-за внутренних конфликтов, которые перекинулись на Землю.
«Но в этой войне Чинция раскрыла тот факт, что она является Исполнителем. Хах! Маг и Звезда Лени. У нас даже нет никого настолько могущественного, как Клэр Агнес. Поэтому, как бы я ни думал об этом, у нас просто не было возможности обогнать Сицилию», — самодовольно говорил Хао Вин.
«Поэтому мы решили просто сдаться. Тачиана Чинция — фигура, сравнимая с „королем“ в Харамарке.
Время и усилия, которые она вложила в Харамарк, позволили ей успешно получить контроль как над солнечными, так и над тенистыми местами города. Если мы не перейдем под их зонтик, мы практически ничего не сможем сделать».
Хао Вин ворчал о том, что для них, которые в прошлом были гегемонами, слишком накладно, чтобы просто сидеть и бить баклуши.
Соль Чжиху, который молча слушал, не говоря ни слова, вспомнил слова Чинции, сказанные в прошлом.
[Вот в чем суть. Если Триада действительно имеет в виду то, что говорит, то их метод получения прибыли не должен противоречить нашему].
[У них тоже есть резервные силы. Поскольку мы вошли в Рай и получили ту же обязанность, Сицилия готова болеть за них, если они не пойдут против нас. Ты все это понимаешь?]
‘Так вот что она имела в виду’.
Возможно, Хао Вин уже давно планировал перенести свою базу. А секрет Чинзии, раскрытый во время войны, стал толчком к принятию решения.
Размышляя об этом, Соль Чжиху почувствовал зависть к Хао Вину, хотя и небольшую.
Должно быть, ему пришлось нелегко: на него возложили ответственность за возрождение Триады, и у него не было простых ответов. И в этой ситуации Хао Вин принял смелое решение покинуть базу, на которой они обосновались на долгое время.
Просто поверив в силу группы, которую он возглавлял.
Соль Чжиху тоже оказался в беспомощной ситуации. Какое решение он должен был принять здесь?
«Ну, я, конечно, уйду так, но…»
Изо рта Хао Вина вместе с дыханием вырвался белый пар.
«Будет лучше, если ты останешься в городе».
Соль Чжиху пришел в себя, услышав эти слова.
«Для тебя Харамарк — самое безопасное место, в котором ты можешь находиться».
Он не ошибся, но вдруг почувствовал необъяснимую вспышку неповиновения.
«То есть ты хочешь сказать, что…»
Соль Чжиху заговорил с напряжением.
«Что если что-то подобное случится снова, я не должен ничего делать и просто сидеть под защитой?»
Хао Вин чуть не споткнулся из-за его резкой вспышки, а затем медленно выпрямился.
«Честно говоря, да. На данный момент тебе придется это сделать».
Продолжил он тихим голосом.
«Не принимай это на свой счет. У нас нет другого выбора. Просто так устроен этот мир».
«Нет. Нет, это не так».
Хао Вин разразился негромким смехом в ответ на немедленное отрицание Соль Чжиху.
«Боже мой, я не показался ли тебе слишком властным?»
«Я не это имел в виду».
Соль Чжиху покачал головой и продолжил рассказывать о прочитанных записях.
«Хм…»
Хао Вин молча слушал, прежде чем заговорить.
«Это определенно интересная теория. Я помню, что слышал, что раньше все было не так».
И прежде чем Соль Чжиху успел спросить «что?», Хао Вин оборвал его.
«Но сколько бы я ни болтал о том, как все было в прошлом по этим записям, это не более чем воспоминания о романтике прошлой эпохи. Почему?»
«….»
«Потому что нам нужно изменить всего одно слово. Теперь это не „раньше“, а „сейчас“.
Неважно, какими были вещи раньше, мир был таким, каким он есть сейчас. Реальность, с которой Рай столкнулся сегодня, ничуть не изменилась.
Хао Вин продолжал идти, прищелкивая языком.
„Мир, где человек стремится только к собственной свободе и успеху, отбросив все моральные принципы и обязанности. Мир, отравленный самообольщением“.
В этот момент Соль Чжиху растерялся…
Он вдруг почувствовал, что его нос замерз. Рефлекторно вытерев нос, он увидел каплю воды на руке и поднял голову.
‘…Снег.’
Шел снег.
С неба падал мелкий снег.
„…Ты прав“, — пробормотал Соль Чжиху, глядя на снег, который сыпался вниз, как рваные листы бумаги.
„Я жалок“.
„?“
„Я поклялся никогда больше не бегать…“
Но в итоге он снова убегал. Сколько еще ему нужно бежать, чтобы его бесконечное бегство закончилось?
Хао Вин остановился.
„Ну и что?“
„…Прости?“
Хао Вин глубоко вздохнул и выплюнул сигарету.
„Мне жаль это говорить, но… я постепенно прихожу к выводу, что этот разговор с тобой — пустая трата времени“.
Он повернулся лицом к Соль Чжиху.
„Разговор с тобой напомнил мне историю Цао Цао“.
„Господин Хао Вин?“
„Цао Цао, который присутствовал на банкете по приглашению министра Вана, насмехался над гостями, которые плакали из-за тиранического правления Дун Чжоу. Он насмехался над ними, спрашивая, заставит ли плач или ярость кого-нибудь убить Дун Чжоу за них. И вообще, изменит ли это что-нибудь“.
Соль Чжиху растерянно моргал глазами.
„И когда он наконец получил драгоценный меч Семи звезд, он попытался совершить покушение. Хотя он потерпел неудачу, Цао Цао не сдался и вернулся на свою базу, прежде чем собрать армию.“
„….“
„Соль… нет, Соль Чжиху. Мой друг.“
Хао Вин медленно подошел к нему.
„Злиться на потери — это хорошо. Неплохо презирать себя и размышлять о своих поступках. Это все хорошо, но…“
Голос Хао Вина начал повышаться.
„Но… это все?“
Соль Чжиху стоял на месте и смотрел на приближающегося Хао Вина.
„Ублюдки, которые провоцировали тебя в баре. Разве ты не хочешь найти тех, кто за ними стоит, и поставить их на колени?“, — сказал он.
„Ублюдки, которые устроили засаду на Дочь Луксурии. Разве ты не хочешь выследить этих сукиных детей и уничтожить их?“
Он хотел.
„Ублюдки, которые отбросили свой долг и даже не участвовали в войне. Разве то, что они держат свои головы высоко поднятыми, не вызывает у тебя отвращения?“
Он хотел схватить их головы и размозжить их о землю.
„Сукины дети, которые втайне замышляют подорвать любого, кто угрожает их корыстным интересам. Разве ты не хочешь собрать их и убить всех?“
Конечно, он хотел. Но он хотел сделать это лично, своими руками, без чьей-либо помощи.
Хао Вин остановился перед Соль Чжиху. Он снял черные солнцезащитные очки и положил их в карман пальто. Его горящие глаза под гладким лбом наблюдали за Соль Чжиху.
„Итак, что я хочу сказать…“, — подытожил Хао Вин.
„Нет ли у тебя мыслей о том, чтобы стать королем?“
‘Королем….’
Хао Вин назвал Тачиана Чинция королевой. А на самом деле земляне дрожали и убегали при одном только упоминании ее имени.
Подумав о том, какой огромный вес имеет одно лишь слово, Соль Чжиху на мгновение закрыл глаза и снова открыл их, испустив вздох.
„Ты думаешь, я…“
Хао Вин прервал его.
„…Думаю ли я, что ты сможешь это сделать? Даже не спрашивай. Даже не сомневайся“.
„….“
„Не может быть, чтобы тот, кто сделал то, что никто никогда не делал раньше — уничтожил командующего первой армией паразитов — не был квалифицированым. Вопрос только в том, сделаешь ты это или нет.“
Сделает он это или нет. Соль Чжиху оцепенел.
[Нельзя останавливаться на одних лишь мыслях. Ты должен сказать это и воплотить в жизнь. Только тогда ты сможешь вдохнуть дух в свою команду и придать ей плоть].
[Лидер — это не тот, кто поставлен на эту должность кем-то другим. Лидер — это тот, кто сам хочет стать лидером».]
Соль Чжиху уставился на Хао Вина отсутствующим взглядом. Он увидел, что его лицо словно накладывается на лицо Яна.
Хао Вин наклонил голову.
«Так ты хочешь?»
Его слова были ясны. Он был бы разочарован, если бы спросил, что он имел в виду.
Собрать силу.
Самому стать лидером, собрать соратников, разделяющих его цели, и создать организацию.
Затем объединиться с другими организациями и обосноваться в каком-нибудь городе.
Город, в котором он мог бы стать королем.
Это стало бы отправной точкой волны перемен в Раю.
Тишина, в которой не было слышно даже дыхания, затянулась.
Вокруг них тихо падал снег. Незаметно для них он медленно накапливался, отчего по всему саду виднелись белые пятна. Если бы снег продолжал накапливаться в таком темпе без перерыва, то в один прекрасный день вся территория превратилась бы в снежное поле.
Глядя на снег, Соль Чжиху вдруг заговорил.
«На банкете… у меня был разговор с Семью Богами. Когда они услышали, что я сказал, они рассмеялись».
В том, что они рассмеялись, не было ничего удивительного.
Теперь он понял. Насколько высокомерно он выглядел, когда болтал без умолку, ничего не зная о мире?
«Я не знал, что это за место в мире, когда говорил с ними…»
Банкет был местом вне влияния законов причинности — разрешенным местом казни. Он не хотел этого признавать, но это была правда. Даже Соль Чжиху, любившему Рай, надоело то, что он увидел там всего за два дня.
Но у него и в мыслях не было сбежать оттуда. Да и желания сбежать у него не было.
Золотое правило подсказывало ему.
Не сдерживать себя.
В ответ он получал такое же отношение к себе.
А для этого ему нужна была власть. Ему нужно было обрести гораздо большую власть и военную силу, чем та, что была у него сейчас.
Как только он подумал об этом, в зрачках Соль Чжиху внезапно появилась сила.
Это был его первый раз, когда он использовал эту способность после того, как его врожденная способность развилась.
Цвет, в котором его Девять Глаз показали Хао Вина… был индиго.
Судьбоносный Первопроходец.
Пззт!
И Соль Чжиху смог ясно это видеть.
Будущее, которое показывали ему Девять Глаз.
В его видении был не только Хао Вин. Он мог видеть себя и огромную толпу, аплодирующую ему.
Король.
Лидер, который ведет и управляет нацией.
Монарх, стоящий на вершине власти, командующий грозной армией и получающий поклонение всего народа.
Что подумал Соль Чжиху, увидев такую сцену?
«….»
Молодой человек молчал. Он лишь смотрел на небо глубокими глазами, а затем медленно закрыл их.
Он определенно видел будущее. Теперь вопрос заключался в том, хватит ли у него решимости достичь этого будущего.
У него была мотивация. Точнее говоря, теперь у него было достаточно мотивации.
Если бы он мог не поддаваться воле тех, кого он даже не знал в лицо…
Если он сможет похвалить то, что сделано хорошо, и наказать за то, что сделано плохо…
Если он сможет вернуть Рай к тому, чем он был раньше, к миру, где люди пожинали то, что сеяли, в соответствии с Золотой Заповедью…
«Правда….»
Если бы он мог создать такой мир…
После долгого молчания Соль Чжиху открыл глаза. Между трепещущими снежинками, отражая лунный свет, сияла пара зрачков, наполненных маной.
На его губах появилась улыбка.
«Звучит неплохо».
И вот, подобно тому, как Хао Вин раскрыл свои потаенные мысли…
«Стать королем».
Соль Чжиху тоже заявил о своей твердой решимости.
«…Правда?»
Хао Вин усмехнулся, обнажив свои великолепные зубы.
Одновременно с этим цвет индиго, колыхавшийся вокруг него, постепенно сменился на новый, ослепительный золотисто-желтый.
«Вот и все.»
Хао Вин поднял руку, излучавшую яркий золотой свет, и положил ее на плечо Соль Чжиху.
«Это то, что я хотел услышать».
